Du kanske inte har hört talas om Cleer Audio, men ljudföretaget San Diego gjorde ett stort intryck på CES 2022-2023 i Las Vegas med sitt senaste utbud av högtalare och hörlurar, inklusive Cleer Next.
Dessa högspecificerade burkar har fakturerats av företaget som audiofila hörlurar och har Cleers patenterade motordesign, som använder "20 strategiskt skiktade sällsynta jordartsmagneter" istället för de vanliga järnmagneterna.
Enligt Cleer leder detta till "förbättrad effektivitet och lägre distorsion", vilket skulle få din musik att låta fantastisk. Men är Cleer Next värt det höga priset? Vi testade de trådbundna hörlurarna för att ta reda på det.
Pris och tillgänglighet
Cleer Next-hörlurarna finns att köpa nu för $ 699 / £ 699; det fungerar till cirka 1040 AU $, men vi har ännu inte fått officiell australisk prissättning.
Det är ganska dyrt när du jämför dem med våra bästa hörlurar för 2022-2023, Sony WH-1000XM3 Wireless, som kostar ungefär hälften av priset till $ 349 / £ 300 / AU $ 499.
Det är dock inte ovanligt att audiofila hörlurar kostar drygt 500 dollar; Focal Stellias är bland våra favorithörlurar, och för att köpa dem måste du dela med en iögonfallande $ 3000 / £ 2 799 (cirka 4200 AU $).
Design
Det är inte ofta vi lägger stor vikt vid förpackningen, men allt om presentationen av Cleer Next känns väldigt lyxigt - det verkar som om mycket omsorg har tagits, från presentförpackningen till konstläderväskan som kommer med dessa hörlurar med öppen rygg.
Själva hörlurarna ser verkligen slående ut med ett metalliskt lila och svart färgschema och en arkitektonisk design som accentuerar hårdvara som gångjärn och skruvar - den övergripande effekten är något industriell, i skarp kontrast med de rena linjerna på Sony WH-1000XM3. Det är inte ett utseende som kommer att tilltala alla, men det är inte ovanligt att audiofila hörlurar är lite skrymmande än mindre högspecifika modeller.
Öronkåporna och pannbandet är vadderat med tjockt läder, vilket innebär att de inte passar för dem som undviker att använda animaliska produkter. Den generösa stoppningen, liksom öronkåpornas rymliga känsla, gör att de känns ganska bekväma under långa lyssningssessioner - även om hörlurarnas vikt tar lite att vänja sig vid, och du kanske tycker att toppen av huvudet känns lite öm efter ett tag.
Du hittar en ljudkontakt längst ner på varje öronmussla, så att du kan mata kabeln till både vänster och höger sida av dessa balanserade hörlurar. Detta bör minska eventuell elektromagnetisk störning från att producera oönskat brus som inte kan vara ett problem för obalanserade hörlurar, vilket gör ditt ljud mer riktigt än originalkällan.
Denna ljudkabel slutar i ett 3,5 mm stereouttag, men du får också en 6,5 mm adapter, vilket är användbart om du vill använda Cleer Next med andra ljudkomponenter som AV-mottagare eller musikstreamers.
Cleer Next levereras med en påse i konstläder, med ett fack för själva hörlurarna och ett fack med blixtlås för dina kablar. Påsens insida är fodrad med ett mjukt pälsliknande material som ska hålla dina burkar säkra från repor.
Funktioner och ljudkvalitet
Om du letar efter mod-cons som trådlös anslutning, brusreducering eller inbyggt stöd för din röstassistent hittar du dem inte i Cleer Next-hörlurarna. Dessa är gjorda rent för att luta dig tillbaka och njuta av din musik, och som sådan har Cleer till stor del fokuserat på ljudtekniken i burkarna snarare än ytterligare funktioner.
Som vi nämnde tidigare har Cleer Next 40 mm Ironless-drivrutiner med magnesiummembran, utformade för att sänka distorsionen samtidigt som de ger ett levande ljud.
När vi lyssnade med vår Denon PMA-60-förstärkare slogs vi av hur mycket detaljer dessa hörlurar ger, med ett tydligt, expansivt ljud och en bra åtskillnad mellan vänster och höger kanal.
Vi testade dem med det kaotiska ljudet av Death Grips 'Giving Bad People Good Ideas, och även när spåret sjönk ner i upprörande förvrängda gitarrer, dunkande trummor och digital interferens, kunde vi enkelt välja ut varje element. Vokal var framträdande utan att låta hård, medan basen är tätt kontrollerad och livlig.
Det temat fortsatte när vi lyssnade på Bruno Mars 24K Magic, med begränsande synthar och studsande baslinjer hanterade med fingerfärdighet och musikalitet. Människorna omkring oss noterade att de lätt kunde höra vad vi lyssnade på; detta är normalt för hörlurar med öppen rygg, som låter luft passera in och ut ur öronkåporna. Även om detta ger ett mer "öppet" ljud betyder det att dessa burkar inte är lämpliga för att lyssna på offentligt (om du inte vill att alla ska höra din ostliknande musiksmak).
Förflyttning till de klara, ljusa tonerna av Hoppípolla av Sigur Rós, det finns fortfarande en bra detaljnivå, med drömlika panorerade sång och stora orkestermotiv som ger en känsla av utrymme till mixen.
Är det de mest dynamiska hörlurarna vi någonsin har hört? Nej, och ibland begärde vi lite mer vibration och kanske lite mer värme från ljudbilden. Allt låter mycket exakt, och även om det inte är något dåligt från audiofila hörlurar, har Cleer Next inte det ovanligt breda ljudscenen som gör Focal Stellias lika uppslukande som de är detaljerade (även om det är värt att notera att Stellias är långt, långt dyrare).
De går bättre på nästa Sigur Rós-spår, dock; i Gobbledigook ger dunkande trummor, klappar och glidande gitarrackord den perfekta bakgrunden till ängliska falsettoröster i tungvridande harmoni.
Slutlig dom
Det är omöjligt att inte bli imponerad av ljudkvaliteten som Cleer Next-hörlurarna erbjuder; de låter otroligt detaljerade, med all tydlighet (och sedan lite) du kan förvänta dig av burkar med en så hög prislapp.
Designen är en förvärvad smak, och de känns ibland lite tunga - säger att Cleer Next känns välbyggd, med mycket uppmärksamhet på detaljer i sin konstruktion och presentation.
Funktionsmässigt kan Cleer Next inte konkurrera med Sony WH-1000XM3 - men de tänker inte göra det. Det här är hörlurar för att ansluta till din förstärkare, luta dig tillbaka och njuta av din musik i skarp hög kvalitet - och för det ändamålet är de verkligen bra.
- De bästa hörlurarna du kan köpa 2022-2023