Roku Smart Soundbar är ett försök att lösa två av de största problemen som länge har plågat TV-ägare - hemskt ljud och föråldrade smarta TV-gränssnitt - med en elegant lösning.
Detta är problem som andra tillverkare som JBL och Anker försöker lösa med produkter som JBL Link Bar och Nebula Soundbar, men Rokos modell är den enda som erbjuder Roku TV, vilket är ett definitivt plus med tanke på hur styrkan på plattformen är.
Så bra som allt detta låter på papper har problemet med Roku Smart Soundbar inget att göra med dess förmåga att streama innehåll - vilket det faktiskt gör ganska bra - utan snarare med själva soundbaren som tyvärr är ganska medioker .
Pris och släppdatum
Roku Smart Soundbar kom ut i slutet av oktober 2022-2023. Den var först tillgänglig för 179,99 $ (cirka 139 £, 265 AU $) i USA, men du kan nu fånga den för 160 $ (cirka 120 £ / 230 $ AU). Med tanke på att var och en av huvudkomponenterna, Roku-spelaren och en grundläggande 2.0-soundbar, lätt kan sätta dig tillbaka över $ 100 per styck, känns det som ett ganska bra värde.
Om du kan sträcka ut din budget lite längre för att köpa en bättre klingande soundbar, skulle vi rekommendera det, men till det här priset är den här kombinationen svår att slå.
Design
Att dra ut det ur lådan är Roku Smart Soundbar en ganska grundläggande 2.0 soundbar. Det finns ett frontnät som döljer förarna och lindas runt framsidan av soundbaren och en matt svart topp i plast med en Roku-insignier.
Soundbar sitter ganska högt på 2,8 inches lång, med en 32-tums bredd, men så länge du har en TV som sitter ganska högt från bordet och har breda ben borde du inte ha några problem med att soundbar blockerar IR-mottagaren på din TV.
Tack och lov levereras Roku Smart Soundbar med Rokos fantastiska Bluetooth-röstfjärrkontroll, som levereras med en inbyggd mikrofon och en volymvippa på sidan för att höja och sänka ljudet på soundbaren. Du hittar också fyra genvägsknappar för Netflix, ESPN +, Hulu och Sling TV - alla som vi har sett på Roku-fjärrkontroller tidigare och är till nytta här.
Vad som kan vara ett problem är dock att förlora fjärrkontrollen. Det finns inga fysiska knappar på själva Roku Smart Soundbar, vilket betyder att fjärrkontrollen och Roku-appen är ditt enda sätt att styra soundbaren. Till skillnad från Roku Ultra, den högsta Roku-streamingspelaren, finns det ingen fjärrkontroll på soundbaren, så var försiktig så att du inte tappar den av misstag.
Snurra på soundbaren så hittar du bakre ingångar: en enda HDMI-utgång och en digital optisk inport som ansluts till TV: n, plus en USB-port för uppspelning av lokala filer.
Vad som saknas här är uppenbarligen en HDMI-in-port som kan användas för att ansluta spelkonsoler, Blu-ray-spelare och liknande. Du kan verkligen ansluta dem direkt till din TV, men om din enda HDMI-port tas upp av Roku Smart Soundbar måste du gå upp och ansluta din konsol till TV: n varje gång du vill använda den.
Prestanda
Beroende på var du ställer in baren, kommer du antingen att gå imponerad av vad denna $ 200, 2,0-kanals soundbar kan göra … eller känna dig lite besviken.
För sitt pris och dess design tycker vi att soundbaren fungerar anständigt bra. Det har inga problem med att bli högljudd och fylla små och medelstora rum, och volymen knakar inte riktigt eller förvränger någon gång. Det är överraskande kontrollerat hela vägen.
Med det sagt, om du inte justerar det i inställningarna, kommer ljudet ut som en plan vägg, saknar tydlighet eller dimension. Det är toppen av den smala ljudbilden och det känns som att du lyssnar genom en tratt. Mängden bas som ljudbaren i sig lägger ut är ganska beundransvärd, men det är mer en drönande bas än något väldefinierat.
Tack och lov kan du finjustera det ljudet genom soundbarns inställningar (genom att trycka på asterisk-knappen medan du streamer innehåll) och vi hittade bättre klarhet genom att stänga av nivellering, sänka basen och vrida talets klarhet till låg. Dessa inställningar är inte de mest filmiska - på grund av minskningen av basen - men vi uppskattade den extra glansen i mids och highs som gjorde dialogen lättare att höra och musiken lite mer välsmakande.
Vad du gör av ljudet är helt beroende av vilka inställningar du använder, vilka andra soundbars du jämför det med och dina förväntningar på en 2,0-kanals soundbar - och vi anser att Rokos modell är helt genomsnittlig i detta avseende.
Tack och lov, vad som inte är lika subjektivt är Smart Soundbar förmåga att strömma innehåll i 4K HDR från Netflix, YouTube, Vudu och mer.
Enligt Roku är Smart Soundbars interna strömningshårdvara mycket lik den du skulle hitta i Roku Ultra - en bunnsolid streamer som senast uppdaterades 2022-2023, samma år som Smart Soundbar.
Det betyder att allt vad vi sa om Roku Ultra gäller här: strömmande video är konsekvent i kvalitet och på ett anständigt nätverk relativt sömlöst. Det är inte den snabbaste streamingspelaren på planeten, men den är inte laggy heller, och även om den inte innehåller spel eller en populär smart assistent som Alexa eller Google Assistant, är det inte heller nödvändigt eller förväntat vid denna prispunkt.
Slutlig dom
Roku Smart Soundbar presenterar ett obestridligt värde: det är en grundläggande 2.0 soundbar plus en streamingspelare för under $ 200. Det är fantastiskt för alla som är intresserade av att uppgradera sin grundläggande installation utan att bryta banken.
Som sagt, vi älskade inte ljudutgången. Den har en arbetarliknande prestanda som är ett tydligt steg från 10W TV-högtalare, men det saknar tydligheten och dimensionaliteten hos soundbars som bara är några hundra dollar mer. Du kan lägga till en del av det genom att kombinera Smart Soundbar med Roku Smart Subwoofer ($ 179,99) och Roku TV trådlösa högtalare ($ 199,99) tack vare en kommande programuppdatering, men det är en ganska stor investering för ett system som inte har Dolby Atmos
Om du vill nypa öre för att lämna lite utrymme i din underhållningsbudget är Roku Smart Soundbar en bra lösning, men vet att det finns bättre klingande alternativ där ute som inte kostar mycket mer.
- Du hittar de här alternativen i vår lista över de bästa soundbarsna