Sony Bravia A8H / A8 OLED TV-recension

Sony A8H OLED TV (kallad A8 eller A85 i Storbritannien) ger den perfekta balansen mellan pris och prestanda genom att ta premium OLED-funktioner från Sony A9G Master Series och föra dem till en lägre prispunkt.

Trots att den 65-tums modellen bara kostar $ 2 799 / £ 2 799, bär Sony A8H / A8 Sonys förstklassiga X1 Ultimate-processor, Sonys Pixel Contrast Booster (för mer intensiva bildhöjdpunkter) och en ny OLED-version av X-Motion Clarity Sony utvecklade ursprungligen för sina FALD LCD-TV-apparater.

På ljudsidan förenas Sonys vanliga Acoustic Surface Audio-system (där TV: ns skärm faktiskt är "upphetsad" för att producera ljud) förenas med ett bassystem med två subwoofer och ett akustiskt autokalibreringssystem som kan optimera TV: ns ljud till ditt rum med bara ett par snabba testpulser.

Resultaten är inget annat än underbara.

Vad är OLED? TV-panelens teknik förklarade

Pris och släppdatum

Sony A8H / A8 OLED TV tillkännagavs på CES 2022-2023 och är nu tillgänglig över hela världen i två storlekar, 55 och 65 tum, samt en enda designvariant i Storbritannien som kallas A85 OLED som handlar metallbladstativet för ett "premiumställ".

När det gäller pris kommer 55-tums Sony KD-55A8 / XBR-55A8 in på $ 1 899 / £ 1 799, medan den större 65-tums Sony KD-65A8 / XBR-65A8 kommer in på $ 2,799 / £ 2,799.

Det är nästan identiskt med prissättningen för LG: s CX OLED, även om CX också kommer att få en 48-tums storlek i år samt en jättestor 77-tums skärmstorlek.

Design

65-tums Sony KD-65A8 / XBR-65A8 som vi skickades för den här recensionen har en slående industriell design, och de yttre få centimeterna på skärmen är lika tunt som vi har förväntat oss av OLED-teknik. Dessa magra bitar är utomordentligt vackert färdiga på 65A8, men är också imponerande robusta och robusta.

Resten av baksidan bär en mycket djupare bit av lika tunga karosserier, som innehåller viktiga saker som anslutningar, processorer och paneldrivare. Denna djupare sektion är dock så unapologetiskt muskulös, minimalistisk och välgjord att den faktiskt bidrar till designöverklagandet snarare än att känna sig som ett ”nödvändigt ont”.

Framifrån har skärmen ett tilltalande monolitiskt utseende, med anmärkningsvärt lite trim för att distrahera dig från bilden. Den metalliska karaktären hos denna trimning fortsätter dock den höga byggkvaliteten, och de relativt subtila skrivbordsfötterna gör sitt jobb med minimal distraktion.

Fötterna kan också fästas på två olika sätt. Antingen med att skärmen satte sig ner på dem eller med att skärmen vilade ett par centimeter högre så att du har utrymme att lägga till en soundbar till din inställning.

Anslutningarna består av fyra HDMI-enheter, tre USB-enheter, en Ethernet-port, en hörlursutgång, en kompositvideoingång och en digital ljudutgång. Dessutom finns det naturligtvis inbyggt Wi-Fi och Bluetooth.

HDMI-enheterna kan alla stödja det senaste anti-piratkopieringssystemet HDCP 2.3 och stöder både automatisk växling av spelläge och eARC-ljud för att skicka okomprimerad Dolby Atmos till kompatibla ljudfält.

Det finns inget stöd på den här Sony-modellen, dock för 4K / 120Hz-stöd eller variabla uppdateringshastigheter, trots att dessa funktioner alla kommer att dyka upp på Sonys egen PS5-spelkonsol senare i år.

En sista bra bit av designnyheter gäller 65A8s fjärrkontroll. Med sin coola metalleffekt, rymliga layout och lyhörda knappar är det långt ifrån de upprörande layouts och ohjälpsamt spolningsknapparna från de senaste Sony TV-handenhetsgenerationerna.

Smart TV (Android TV)

Som med i stort sett alla Sonys TV-apparater idag, litar A8H / A8 på Android TV för de flesta av sina smarta TV-spänningar. Det bär dock YouView i Storbritannien för att kompensera för Android TV: s brister när det gäller catering för Storbritanniens markbundna programföretag.

Android TV-implementeringen är version 9 (Pie), och operativsystemet har också några Sony-specifika förbättringar. Att markera ett alternativ i inställningsmenyerna ger till exempel nu en cool "exploderad" förklaring av vad den funktionen gör. Sony har också infört en ny elektronisk programguide som ger mycket mer information på skärmen på en gång än de flesta EPG-filer samtidigt som de lyckas behålla en (väldigt liten) version av kanalen du tittade på i det övre högra hörnet. Det finns också nya “tips” på skärmen och förbättrad detektering och information om extern enhet.

Som alltid med Android TV erbjuder Sony A8 inbyggt Google Chromecast-stöd, Google Assistant och GooglePlay-butiken. Det finns nu också support ur lådan för Apple Airplay 2, och den senaste Android TV-appsamlingen inkluderar Disney Plus, Netflix, Amazon Prime Video, Tidal (inklusive Dolby Atmos Music-stöd) och YouTube. Det finns dock för närvarande inget stöd på Android TV för Apple TV-appen (eller Apple TV Plus-streamingtjänsten).

Android TV är fortfarande överlag långt ifrån vår smarta smarta plattform. Förutom att man saknar en eller två viktiga appar är det särskilt frustrerande hur startskärmen tar över hela skärmen och låter dig inte fortsätta titta på TV medan du surfar. Men Pie-versionen går åtminstone relativt stabilt och smidigt i förhållande till tidigare versioner.

Prestanda

Sony A8: s HD / SDR-bilder är verkligen skönhet. Till att börja med är uppsättningens uppskalning av sub-4K-innehåll ett under. Höga detaljeringsnivåer och textur läggs till till synes utan ansträngning utan att bilden får ansträngning eller bullriga utseende. Detta håller till och med bra om du matar 65A8 med en allvarligt kornig eller låg kvalitetskälla.

Färgbedömningen som tillämpas på varje uppskalad pixel är också exceptionell, vilket innebär att det inte finns någon av de något grova, något 'av' färgtoning som mindre uppskalningsmotorer kan orsaka.

Ovanligt för dagens TV-värld tillämpar 65A8: s Vivid, Standard och Cinema-bildförinställningar HDR-ombyggnad på SDR-källor som du inte kan stänga av. Precis som ovanligt för dagens TV-värld är denna ommakning verkligen övertygande. Det tar ett relativt försiktigt tillvägagångssätt, vilket hindrar dess färg och ljusutvidgning från att bli för långt bort från SDR-källmaterialet. Det fungerar också på en objektbaserad basis snarare än att tillämpa en enda uppsättning regler på hela bilden, vilket återigen hjälper det att uppnå ett mer naturligt utseende än de flesta SDR till HDR-omvandlare.

Om du är en spelare, äntligen, kommer du att vara glad att höra att när 65A8 har bytt till spelets förinställning sjunker ingångsfördröjningen (den tid som skärmen tar för att återge sina bilder) till mycket respektabla 18 ms.

Sony 65A8: s 4K / HDR-bilder tar den skönhet som redan bevittnats av HD / SDR-innehåll till en ännu högre nivå.

Mörka HDR-scener visar till exempel Sonys fantastiska kontroll över en av de svåraste aspekterna av OLED-teknik: övergången från fulla till nästan svarta färger. Det finns inget tecken alls på det lågnivåbuller som vissa OLED-skärmar kan drabbas av i mycket mörka områden. I själva verket har vi ännu inte sett en sådan utmärkt kontroll, förfining och svart nivå djup och konsistens från någon annan OLED-TV - eller någon annan TV-period, faktiskt.

Sony 65A8 utmärker sig också med de breda färgomfång som är associerade med HDR-bilder. Den enorma tonade subtiliteten i Sonys färghantering hjälper 4K HDR-bilder att se obefläckat tredimensionella, naturliga och nyanserade. Faktum är att finjusteringsnivån med traditionellt svåra områden som hudtoner, mörka färger och skuggdetaljer är lika bra som jag har sett någonstans utanför en professionell OLED-masteringskärm.

Sonys Bitmapping-teknik utjämnar under tiden på 65A8 den typ av färgstripsartiklar som fina blandningar i HDR / Wide Color Gamut-innehåll kan orsaka på HDR-skärmar. Ibland orsakar behandlingen bakom detta en liten förlust av fin detalj i området ”bitmappad”. Men det positiva uppväger tydligt detta lilla negativa.

Skärpan och detaljerna hos inhemska 4K-bilder är annars fantastiska. Klassiska fina detaljer som hudporer, skogslöv, avlägsna tegel och lavtäckta, vallfyllda berg är alla oklanderligt renderade. Dessutom uppnås den extrema skärpan utan vanliga skärprelaterade föremål som spöklika, stressiga föremålskanter, överdrivet källbrus eller överdrivet korn.

Skärpan saknar knappt ett slag, antingen när det finns mycket rörelse att hantera. ”MotionFlow 1” -inställningen i Sonys rörelseprocessor tar briljant kanten från domaren med 24p-filmkällor, vilket gör att den ser mer filmisk ut utan att stapla på den alltför smidiga ”tvåloperationseffekten” som mindre känsliga rörelsesprocessorer kan orsaka.

Ännu bättre är dock Clearness motion-alternativet, som kallar in Sonys nya X-Motion Clarity-funktion. I sin OLED-form infogar X-Motion Clarity inte helskärmar av svart mellan de verkliga bildramarna som den typiska Black Frame Insertion-tekniken gör. Istället infogar den delvisa svarta ramar över endast delar av bilden, samtidigt som de bildområden som återstår förstärks. Detta ger den naturliga 24p-känslan som länge förknippas med BFI-tekniken utan att orsaka den vanliga kraftiga ljusstyrkan.

Som med tidigare OLED-TV-apparater från Sony är det största argumentet mot 65A8 att dess bilder inte är särskilt ljusa - inte ens efter OLED-standarder. Den mäter cirka 640 nits på en vit HDR-kvadrat som upptar 10% av skärmen i både sina levande och standardbildförinställningar, och detta sjunker till 540 nits i bioläge. LG OLED65CX uppnår i jämförelse mer än 800 nits i sitt Vivid-läge och mer än 700 nits i Cinema Home och Standard-lägen.

Denna begränsning av ljusstyrkan på 65A8 är något att tänka på om du letar efter en TV för att gå in i det som vanligtvis är ett ljust rum. 65A8 ger dock ett par nya funktioner som säkerställer att till skillnad från vissa av dess tidigaste OLED-ansträngningar, dess HDR-bilder fortfarande faktiskt ser ut.

Pixel Contrast Booster gör ett härligt jobb med att öppna upp 'luminansgapet' mellan de mörkaste och ljusaste pixlarna i bilden, vilket förbättrar den lokala intensiteten (pixelnivå, faktiskt) som är OLEDs varumärke. Effekten av detta, när man samarbetar med de genomgående vackra svarta skärmarna, kan inte överdrivas.

Sedan finns det Sonys Dynamic Contrast Enhancer. Detta måste hanteras med försiktighet och fungerar faktiskt bäst med icke-filminnehåll. Men hur det berikar och förlänger ljusnivåer i både ljusa och mörka riktningar är vanligtvis spektakulärt. Och det uppnås igen utan att låta bilden se ut på något sätt för kokad eller tvingad.

Skärmen svarar bra på Dolby Visions extra scen för scenbilddata och njuter av lite mer dynamik och förfining. Med detta i åtanke är det synd att Sony inte också stöder HDR10 +.

65A8 har formellt godkänts av IMAX för att kunna frigöra den fulla potentialen i IMAX Enhanced picture mastering-systemet som nu finns tillgängligt på några 4K Blu-strålar och videoströmmar (från FandangoNOW i USA och Rakuten i Europa). Och det får verkligen IMAX Enhanced-källor att se vackra ut, vilket ger den extra färgrenheten och ljudlösa detaljer som är mastering-systemets varumärke.

Med detta i åtanke kan det ha varit trevligt att se Sony också omfamna det nya filmskaparläget och Dolby Vision IQ-bildförinställningar som antogs i år av många av sina TV-rivaler. Sonys argument för att inte göra det är dock att det anser att sin egen bildbehandling bearbetar behovet av sådan ”tredje parts” bildhjälp. Och med tanke på hur bra 65A8s bilder vanligtvis ser ut, är det svårare att ta itu med detta uttalande vid detta tillfälle än vad det vanligtvis skulle vara.

De enda 4K / HDR-problemen med Sony 65A8 förutom att den inte är lika väl lämpad för ljusa rum som vissa konkurrerande TV-apparater är dess brist på 4K / 120Hz-stöd för spel; och den relativt höga reflektionsförmågan på skärmen.

Ljud

65A8s ljud är en passande partner för dess oklanderligt filmiska bilder. Att använda stereo ”ställdon” för att stimulera skärmen till att producera TV: ns ljud hjälper verkligen till att producera ett mer detaljerat och kraftfullt ljudbild än du brukar höra med en OLED- eller LCD-TV.

Ljudet spårar skärmens action nästan okunnigt också, så att om en bil till exempel rör sig från en sida av skärmen till en annan hör du faktiskt att ljudet rör sig över skärmen med bilen. Rösterna förblir också låsta för den som talar.

Avgörande är dock att ljudet inte bara är begränsat till skärmen. Omgivande ljud och ljud utanför skärmen sprider sig långt bortom skärmens fysiska ram, fyller ditt rum och fördjupar dig i handlingen. Faktum är att jag till och med ibland fick intrycket av att några omgivande ljudeffekter kom bakom mig när jag tittade på Dolby Atmos-innehåll.

65A8: s Dolby Atmos-ljudscen är inte mycket hög. Annars är dock precisionen och dynamiken i dess objektbaserade ljuduppspelning fortfarande ovanligt effektiv för ett inbyggt TV-högtalarsystem.

Tillägget av en andra subwoofer till Sonys Acoustic Surface Audio-system hjälper till att avrunda 65A8s mellanklass och bas också mycket effektivt, och det finns vanligtvis ingen distorsion eller sprak även vid mycket höga volymer. Faktum är att den tydlighet som behålls även under höga, täta actionscener är anmärkningsvärd för panelspännande teknik.

Subsidorna tappar ut lite tidigare än vad de helst skulle göra, och misslyckades med att plumba samma djup som LG OLED65CX gör. Å andra sidan accepterar dock Sonys basdrivrutiner sina egna begränsningar, vilket innebär att de inte ger efter för samma typ av distorsion under extrem tvång som LG-modellen gör.

LG CX OLED erbjuder tuff konkurrens för Sonys A8H OLED-TV med samma pris.

Andra paneler att begrunda …

Den mest direkta 2022-2023-rival för Sony 65A8 är 65-tums LG CX OLED. Huvudattraktionen för denna identiskt prissatta 65-tums OLED-TV är att dess bilder är markant ljusare och mer kraftfulla med HDR. Detta gör det till ett potentiellt överlägset alternativ för relativt ljusa vardagsrum.

65A8 levererar dock en oöverträffad förfinad, elegant bild - speciellt under mycket mörka scener - som är perfekt för ett hemmabiorum eller ett vardagsrum där det är relativt lätt att kontrollera ljusnivåer.

Om du verkligen vill utforska den ljusa sidan av HDR-ekvationen samtidigt som du sparar några hundra pund, kan du överväga Sonys XH95 / X950H LCD-TV. Detta har inga problem att slå 1000 nits och mer med de ljusa delarna av HDR-bilder och upprätthåller dessa ljusstyrkenivåer överraskande konsekvent för en LCD-TV. Även om avvägningen är att svarta nivåer inte är nästan lika djupa och stabila som 65A8.

Slutlig dom

Medan en kärnbrist på ljusstyrka gör 65A8 bäst lämpad för relativt mörka rum, gör dess färgförfining, lokal kontrast och ljudlös klarhet dess bilder konsekvent fascinerande. I grund och botten är det en seriös filmfans dröm.

Förutsatt att du kan hantera det faktum att Sony 65A8s bilder är långt ifrån de ljusaste, kommer du att belönas med utan tvekan de mest utsökta konsekventa, uppslukande och förfinade bilderna vi har sett på någon TV hittills.