När det gäller OLED-TV-apparater tänker du förmodligen på LG - i princip det enda företaget i världen som producerar tillräckligt med paneler i stor skala för att leverera hela branschen. Men TV-tillverkarna som köper dessa paneler (nämligen Sony och Panasonic) tar tekniken och gör den till sin egen med anpassade processorer, inbyggda ramar och stativ, samt installerar sina egna smarta TV-plattformar - eller i Sonys fall, en licensierad partner.
Resultatet är en TV som skiljer sig både i form, funktion och pris från de TV-apparater som LG producerar och är därför värda att titta närmare på.
Det leder oss till Sony A8G OLED (Sony AG8 om du är i Storbritannien och Europa) som tar en LG OLED-panel och infunderar den med Sonys X1 Extreme Processor och Android TV Oreo med Google Assistant inbyggd i själva TV: n.
Visst, det är något dyrare än de billigare LG B9 OLED och LG C9 OLED, men om du vill ha de bästa alternativen för uppskalning, rörelsehantering och bildanpassning, leta inte längre än Sony A8G / AG8 OLED.
Pris och släppdatum
Efter över ett decennium med design av OLED-TV-apparater visar Sony inga tecken på att sakta ner: Under 2022-2023 släppte Sony A9G OLED - som vi älskade - och Sony A8G OLED (granskad här), samt några LED-LCD-TV-apparater. som Sony X950G (XG95) och Master Series Z9G.
A8G / AG8 finns i två storlekar, 55-tums och 65-tums, som är tillgängliga för $ 1799 (£ 2199, AU $ 3,195) respektive $ 2,499 (£ 2999), respektive. (Obs! Endast 55-tumsversionen säljs för närvarande i Australien.)
Dessa priser kommer förmodligen att sjunka när Sony A8H OLED släpps senare 2022-2023, men för tillfället är det en av de dyraste OLED: erna på marknaden och konkurrerar med kostnaden för förra årets LG E9 OLED.
Design
Även om den delar samma födelseplats som panelerna som finns i LG: s B9- och C9 OLED-TV-apparater, valde Sony att stänga panelen i en minimalistisk ram med ett halvmåneformat stativ. Det ger det ett lite annorlunda utseende än LG B9 OLED som använder en piedestal för att hålla TV: n upprätt.
Stativet är vändbart om du vill ha ett lite annorlunda utseende och, när det gäller kabelhantering, kan du stränga sladdar på baksidan av TV: n, vilket skulle hjälpa till att hålla ditt underhållningscenter snyggt.
Medan ramen på framsidan är ganska minimal, är TV: n lite tjock i baksidan. Det är där TV: ns interna enheter är värd, och det är där du hittar IO-portarna, som är ganska generösa i kvantitet: På både 55- och 65-tumsversionerna av denna TV hittar du fyra HDMI-portar med HDCP 2.3 och en med ARC, plus ett digitalt ljudutgång, 3,5 mm extra och tre USB-portar.
För de riktiga TV-entusiasterna där ute stöder inte Sony A8G / AG8 eARC, och den har inte heller några HDMI 2.1-portar (något som inte har ändrats för uppföljningen 2022-2023, Sony A8H OLED).
Sist men inte minst finns det en fysisk strömbrytare och volymvippa bredvid portarna på baksidan om du någonsin tappar fjärrkontrollen.
På tal om fjärrkontrollen är det förmodligen vårt minst favoritdesignval av A8G - för en TV så vacker och så avancerad som den här är det galet att Sony fortfarande levererar den med en onödigt stor IR-fjärrkontroll.
Det är lätt att se att Sony ville utforma en sorts allt-i-ett-fjärrkontroll som har både ett numeriskt tangentbord, färgade knappar för val av kabelboxar, uppspelningskontroller, smarta TV-knappar och knappar för dina mediaspelare och digitalbox. Även om denna kontrollnivå är utmärkt, är fjärrkontrollen stor, skrymmande och kräver siktlinje hela tiden för allt utom en röstsökning från Google Assistant.
Sony skickar tack och lov TV: n med en IR-förlängare, som du måste använda om din soundbar täcker IR-mottagaren på TV: ns framsida, men vi skulle hellre ha en Bluetooth-fjärrkontroll med fler genvägar för streamingtjänster och en fjärrkontroll istället.
Design TL; DR: Sony A8G / AG8 har alla element i en premium-TV med några irriterande hållovers - som IR-fjärrkontrollen och skrymmande midsektion - från de lägre TV-intervallen.
Smart TV (Android 8.0 Oreo)
Precis som A9G OLED använder den nedstigande A8G Android Oreo - den senaste versionen av Android TV som stöder inbyggd Google Assistant och en välbekant radbaserad design som hjälper till att separera Android TV från smarta TV-plattformar som Tizen och webOS.
Andra TV-apparater kan ha förstört Android TV åt dig - eftersom vissa TV-processorer bara inte kan hålla jämna steg med plattformens resurskrävande bilder - men på A8G / AG8 är allt snyggt och lyhörd, med en relativt djup katalog av appar som kan hittas längst ner längst raden.
Varje rad är en visuell representation av innehåll i en app. Till exempel kommer YouTube-raden att rekommendera YouTube-videor åt dig baserat på vad du har sett tidigare. Detsamma gäller för raderna Netflix, Google Play Movies & TV och Play Music.
Denna design gör det enkelt att hitta nytt innehåll, men det kan begrava biblioteket med appar som nu kräver lite rullning för att komma till. Bland de appar som stöds hittar du Disney Plus, YouTube TV, Amazon Prime Video, Vudu, Crunchyroll, CBS All-Access, ESPN, Starz, HBO Now och många, många fler.
Om du vill använda din telefon för att styra TV: n finns det ett antal tredjepartsappar från Sony från Sony som låter dig göra det - men det bästa sättet är att bara använda den inbyggda Chromecast för att casta allt innehåll du vill titta på från din telefon till TV: n. Den här funktionen är utmärkt om du har flera personer som var och en vill dela media - till exempel en gruppvänner som alla vill visa dig olika YouTube-videor och kan växla om utan att direkt ansluta till TV: n själv - eller om du bara vill dela några snabba foton med familjen på den stora skärmen.
Liksom andra Android-enheter kommer Sony A8G med inbyggd Google Assistant, vilket är särskilt praktiskt om du letar efter en viss film eller efter en viss skådespelare / skådespelare. TV: n kan också styras av andra Google Assistant-enheter som en Google Nest Mini, och har till och med en viss begränsad crossover med Amazons Alexa-funktionalitet. Enligt Sony planeras stöd för Apple AirPlay 2 och HomeKit, men de var inte tillgängliga för oss att testa i tid för den här recensionen.
Smart TV TL; DR: Android TV kan vara en blandad väska när det gäller prestanda, men på A8G / AG8 fungerar det bra och är fullt utrustat med alla de mest populära apparna.
HD / SDR-prestanda
Varje gammal 4K-TV kan ta Ultra-HD-innehåll och få det att se bra ut, men Sony A8G / AG8 är bland några få som kan ta något innehåll, oavsett ålder och kvalitet, och få det att lysa. Det beror främst på X1 Extreme Processor som använder en mångfacetterad uppskalningsprocess för att minska korn, skärpa kanter och förbättra färger. Detta är något alla 4K-TV-apparater gör i viss utsträckning, men nästan ingen av dem gör det lika bra som Sony gör.
För att testa A8G: s stil, kastade vi på The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring på DVD - en klassiker som är väl värt att titta igenom med några års mellanrum. Resultatet? The Shire, som alltid har sett pittoresk ut tack vare Nya Zeelands bakgrund, såg särskilt grönskande ut på A8G, med vackra gröna och ljusblå himmel, och skogen Lothlorien och Mines of Moria hade ett nästan eteriskt utseende för dem - vilket vi älskade.
Andra mörkare scener som skulle ha sett korniga och gråa ut på andra TV-apparater, som striden vid Weathertop, såg bra ut på A8G / AG8 på grund av brusreduceringsalgoritmen och OLED-panelen som kan replikera äkta svart.
De enda nackdelarna med TV: ns HD / SDR-prestanda är att den kan uppleva lite svartnivåkrossning när det inte finns tillräckligt med data i videon - i princip allt som är nära svart faller ner till rent svart istället för sin naturliga färg - och TV: n kan ta scener som har mycket färg och gå lite överbord med det. (Rivendell-scenen från The Fellowship of the Ring har en galen orange nyans med standardinställningarna.)
Den andra skillnaden, och en som kanske inte spelar någon roll för de flesta, är att X1 Extreme Processor inte gör objektbaserade HDR-förbättringar på det sätt som X1 Ultimate Processor gör. Det betyder att vissa objekt på skärmen kan se skarpare och mer levande ut på den dyrare A9G, men vi märkte inte det och påverkade inte vår tittarupplevelse.
I slutet av dagen erbjuder denna TV bättre HD / SDR-prestanda än de flesta andra TV-apparater - och det är innan du kommer till den högoktana världen av 4K HDR-innehåll.
HD / SDR Performance TL; DR: Det kan bli lite överdrivet i vissa scener, men de flesta gånger gör X1 Extreme ett bra jobb med att uppskala och förbättra gamla HD / SDR-bilder.
4K / HDR-prestanda
Medan OLED-TV-apparater har panorerats tidigare för att de har lägre ljusstyrka än LCD, kommer A8G / AG8 att överraska dig med 800 nit högsta ljusstyrka. Det är fortfarande mindre än, säg, en Samsung Q90 QLED eller Vizio P-Series Quantum X, som båda lätt överstiger 2000 nit - men det är en stor förbättring jämfört med tidigare generationer.
Det upplevda ljuset i ljusstyrka betyder att A8G / AG8 ser bra ut i både mörka miljöer och ljusstänkade vardagsrum, och hjälper HDR-innehåll att se mer färgstarkt och effektfullt ut.
Med detta sagt är Sony ganska konservativ när det gäller färgklassificering och tenderar att vara mindre levande än andra tillverkare. Baserat på dess motsvarighet - Sonys Pro OLED-mastermonitor, BVM-X300 - producerar A8G / AG8 naturliga bilder direkt ur lådan och kan riktigt finjusteras exakt hur du vill med Sonys djupa anpassningsalternativ. Bildförinställningarna består av Vivid, Standard, Cinema, Game, Custom, Graphics and Photo, med Standard som ganska mångsidig och tillämplig i de flesta fall.
Du kommer att ha lite färre alternativ när det gäller att ställa in styrka för rörelsebehandling, men i stort sett är standardinställningarna för MotionFlow och CineMotion (inställda på '5' respektive 'Hög') ganska bra.
De två stora besvikelserna här är bristen på Netflix-kalibrerat läge, något som Sony erbjuder på både A9G / AG9 och X950G / XG95, men saknar också någon skärmsynkroniseringsteknik som AMD FreeSync eller Nvidia G-Sync.
A8G / AG8 byter automatiskt till ett spelläge med låg latens när det upptäcker en spelkonsol, så det är ett stort plus.
När det gäller format stöder denna TV Dolby Vision, HDR10 och HLG och har Dolby Atmos-genomgång om du har ett kompatibelt soundbar- eller högtalarsystem.
En annan positiv anmärkning för cinephiles och TV-binge-tittare: det finns inte många skärmar som kan konkurrera med A8G / AG8 när det gäller kontrast. Det gör detta till en perfekt följeslagare för shower som Night on Earth eller Altered Carbon, som båda har scener som intersrar i ljusa områden och helt mörka sektioner. Att ha en TV som kan hantera båda utan färgband eller gradering är verkligen fantastiskt.
4K / HDR Performance TL; DR: Om du är den typ av person som gillar bilder som är perfekta och inte övermättade bilder, är detta den OLED du har letat efter.
Ljud
Liksom andra OLED-apparater i sortimentet använder A8G / AG8 Sonys Acoustic Surface Audio-teknik istället för traditionella down-firing-högtalare för att ge ljud till dess utmärkta bildprestanda. Sammantaget låter Sonys egen teknik ganska bra, men den är inte helt perfekt än, speciellt när den staplas mot en ordentlig soundbar.
För dem som missade sin debut på Sony A1E OLED 2016 använder Acoustic Surface Audio ställdon som är fästa på baksidan av TV: n för att skapa ljud med hjälp av skärmen.
Resultatet är ett ljud som till synes kommer ut från mitten av skärmen och kastar en bred ljudbild: Röster verkar komma direkt från skådespelarnas och skådespelerskans läppar, och även om det saknar lite bas, gör musik ett bra jobb som fyller hela rummet .
Det enda problemet med Sonys Acoustic Surface Audio-lösning är att ljudbilden går på bekostnad av tydlighet - särskilt i lågklassig stil. Tyvärr i stora öppna rum kan dialogen gå vilse och basen bär men har ingen verklig kraft bakom sig. Visserligen går traditionella högtalare vanligtvis inte bättre under dessa typer av förhållanden, men det är särskilt upprörande när din TV kostar så mycket som denna OLED gör.
Ljud TL; DR: För de flesta vardagsrumsinställningar levererar A8G / AG8 bra ljud med en bred ljudbild, men de med stora, öppna ytor bör vara försiktiga.
Andra paneler att begrunda …
Den största tävlingen för A8G / AG8 är LG: s B9- och C9 OLED-TV från 2022-2023, eftersom de använder samma exakta paneler med en lite annan processor, exteriör och högtalardesign samt WebOS istället för Android TV.
Anledningen till att du väljer en LG OLED är att det är billigare med cirka 500 dollar - och ibland mer när de säljs. Sony A8G / AG8 kommer definitivt att kosta mer, och vad det erbjuder - bättre uppskalning och rörelsehantering - kanske inte är värt de extra pengarna för en mindre kritisk tittare.
Slutlig dom
Efter att ha tillbringat mer än en månad med det blev vi verkligen imponerade av A8G / AG8. Sony förblir kungen av uppskalning - tar gamla DVD HD / SDR-bilder och får det att se modernt ut - och imponerar alltid med sin naturliga grafik och perfekta rörelsehantering. Vi har vissa reservationer angående Sonys Acoustic Audio Surface-teknik och plastfjärrkontrollen som använder en IR-blaster för att styra TV: n, men den fungerar i den enda kategorin som betyder något: bildkvalitet.
Så mycket så, faktiskt, att vi rekommenderar att du köper den här istället för en Sony A9G / AG9 om du vill spara cirka $ 1000 / £ 1000. Den sistnämnda ger dig en lite bättre processor, en bättre fjärrkontroll och Netflix-kalibrerat läge, men A8G ser likadant ut i så många avseenden att de små extrafunktionerna förmodligen inte spelar någon roll.
Med detta sagt är det fortfarande på den dyra sidan, särskilt jämfört med LG B9 och C9 OLED - eftersom de kostar mycket mindre och erbjuder mycket av samma bildkvalitet till en mer uppnåelig prispunkt. Du kommer att förlora på några av Sonys egenutvecklade teknik, men för vissa är det värt att spara $ 500.
- Förvänta dig att se A8G / AG8 på vår lista över de bästa 4K-TV-apparaterna