Titeln på de bästa sanna trådlösa öronsnäckorna kämpas vanligtvis för som Samsung Galaxy Buds och Apple AirPods (2019), men den titeln hotas ständigt av prisvärda låtsas.
Några av dessa billigare modeller, som Optoma NuForce BE Free5s, ger varumärken som Apple och Samsung en löpning. Wicked Audio's ARQ-äkta trådlösa öronproppar gör det däremot inte.
Wicked Audio ARQ-öronsnäckorna är en av de första trådlösa hörlurarna från Wicked Audio, som vanligtvis skapar trådbundna knoppar. Genom att tillhandahålla ett enormt laddningsfodral har Wicked helt klart tagit ett annat tillvägagångssätt för de flesta andra märken på marknaden, som försöker skapa fodral som passar bekvämt i sina kunders fickor.
Laddväskans enorma heft ger plats för ett stort batteri, och det är representativt för Wicked Audio ARQ-hörlurar i allmänhet - en serie kompromisser. Men utöver denna uppsättning skalor, är de trådlösa ARQ-knopparna något du bör överväga att köpa?
Pris och tillgänglighet
Wicked Audio ARQ-hörlurarna säljs i USA och Storbritannien, men vi förväntar oss att det kommer att förändras snart eftersom de flesta av företagets produkter finns tillgängliga i andra regioner också.
Du måste plocka ut $ 79,99 / £ 75 (ungefär 115 $ AU) för de äkta trådlösa hörlurarna - det är betydligt mindre än $ 149 / £ 139 / AU $ 249 för Samsung Galaxy Buds och $ 159 / £ 159 / AU $ 249 för Apple AirPods utan trådlöst laddningsfodral.
Design
Knopparna på Wicked Audio ARQ är lätta och små, så det är lätt att glömma att de ligger i dina öron - ännu enklare än konkurrerande enheter tack vare deras lätta vikt.
När det gäller design ser du inte på något fantastiskt - hörlurarna är tuffa och pastillformade, så de har inte den snygga elegansen av, till exempel, Samsung Galaxy Buds.
Det betyder inte att de ser oattraktiva ut - och om du inte är särskilt störd av dina knoppars utseende, kompenseras den funktionella designen av deras lätta byggnad.
Du kan inte komma undan med mycket rörelse innan du lossar ARQ-knopparna. Enligt vår erfarenhet var det bra att gå i en genomsnittlig takt, men när vi snurrade huvudet snabbt eller försökte springa kom hörlurarna ut.
Av den anledningen rekommenderar vi inte att du använder Wicked Audio ARQ-öronsnäckorna när du tränar - de känner sig inte tillräckligt säkra.
Det finns en knapp på varje knopp, som kan användas för att pausa och spela musik eller svara och lägga på telefonsamtal. I teorin är detta en riktigt användbar funktion, men du måste trycka på knappen ganska bestämt för att få den att fungera, vilket vi tyckte var ganska smärtsamt när vi försökte svara på ett samtal - vi lärde oss snabbt att ignorera den här knappen.
Laddningsväska
Om det finns en sak att säga för Wicked Audios ARQ True Wireless-öronsnäckor är det att de kommer i ett distinkt laddningsfodral som ser väldigt annorlunda ut än de flesta andra sanna trådlösa öronsnäckor; om det finns en annan är det att deras fall är motbjudande massivt.
Väskan är en cylinder med en radie på ungefär 1,5 cm tillsammans med en längd på cirka 13,5 cm - kort sagt, det är inte kort. Det är dock ganska lätt, så det känns inte så mycket av en börda i fickan som du kan tänka dig.
Det här fodralet är stort eftersom det också är en 2600 mAh powerbank, så det kan ge 60 timmars speltid till dina hörlurar (cirka 20 laddningar för knopparna) eller ladda någon annan bärbar enhet, som din smartphone, via USB.
Medan vi tyckte att Wicked Audios batteritid uppskattade lite högt jämfört med hur mycket användning vi fick, var det ingen enorm skillnad, och det här massiva kraftpaketet kommer att vara riktigt användbart för människor som inte får många möjligheter att ladda upp . Det tar dock en stund att fylla på laddningsfodralet; Wicked Audio uppskattar 5 timmar och det verkar ungefär korrekt. Det beror på att du måste ladda med den föråldrade microUSB, vilket tar mycket längre tid att starta än den mer moderna USB-C.
På samma sätt tar det 30 minuter att sätta på öronsnäckorna när de sitter i laddningsfodralet, vilket ger dig en medelmåttig 3 timmars uppspelning. Laddning är också lite besvärlig, eftersom den inte är automatisk - istället måste du sätta knopparna i fodralet och sedan hålla en knapp för att få dem att börja, vilket är tidskrävande och fiffigt.
Det finns en LED-stapel på sidan av fodralet som ger en ungefärlig uppskattning av batterinivån (betoning på grov), så det är svårt att veta exakt hur mycket ström höljet har.
När öronsnäckorna är ihopkopplade med din telefon får du veta att en knopp laddas på telefonen, men av någon anledning tappade de två knopparna ström i olika takt, så vi hittade ofta en öronsnäckor som klippte ut oväntat när vi trodde att det var massor av laddning kvar.
Sammantaget är strömförsörjningen användbar för sitt skrymmande batteri, men det är lite för litet för vår smak.
Funktion och prestanda
Wicked Audio ARQ-trådlösa öronproppar är användbara när det gäller ljudkvalitet, men det finns fortfarande utrymme för förbättringar.
I synnerhet kändes lägre basfrekvenser en besvikelse svag - när vi lyssnade på spår som Hard Candy av Counting Crows kändes det som att baslinjen hade avlägsnats och lämnade bara en ackordsekvens, och även om låtar med högre tonhöjd som-Electric Feel by MGMT förblev relativt intakt, vi kände fortfarande att basen saknades hela tiden.
Diskant hanterades däremot bra - när vi lyssnade på Live And Die av The Avett Brothers, lät strängens kontramelodier och harmonier tydliga och rena, även om den ovannämnda bristen på bas inte slängde lite av balansen.
Det finns dock ett annat ljudproblem i form av vissa instrument som förvränger. In Opposite of Adults av Chiddy Bang var trumspåret, särskilt användningen av hi-hat, ofta förvrängt, vilket var lite irriterande att lyssna på. Vissa låtar tog det ännu längre - Sweet Home Alabama av Lynyrd Skynyrd hade hälften av sina instrument snedvriden vid en eller annan punkt.
Detta problem var mer märkbart vid högre volymer och i allmänhet kändes det som att Wicket Audio ARQ inte alls kunde hantera höga volymer.
Den mest irriterande aspekten av musikuppspelning var dock anslutning, eftersom Wicked Audio ARQ-knopparna verkade helvete för att släppa sin anslutning, förlora synkronisering med varandra och blinka till och från när de spelade musik.
På en timmes lång promenad spelades bara två låtar av, och resten av tiden började höger öronsnäckor och slutade spela slumpmässigt, släppte och fortsatte sedan med några sekunders mellanrum - vid vissa tillfällen började båda göra samma sak, och det var sällsynt för någon låt att spela i mer än några sekunder utan anslutning i en eller båda knopparna.
Dessa problem var inte konsekventa, speciellt när man spelade musik medan man förblev statisk, men det fanns fortfarande frekventa problem, främst i form av att högra öronsnäckan släppte anslutningen tillfälligt.
Slutlig dom
Vår tid med Wicked Audio ARQ-trådlösa öronsnäckor var en blandad väska - medan vi knappt behövde ladda dem och uppskattade hur lätta de är, de konstanta anslutningsförlusterna och den ljumma ljudkvaliteten, skrämde vår upplevelse med frustration.
Till sin prislapp är ARQ billigare än andra hörlurar som kryssar i samma rutor, som Samsung Galaxy Buds och Apple AirPods, men du får en mycket mer tillförlitlig produkt från dessa märken.
För bara $ 25 till kan du få Optoma NuForce BE Free5s, som har fantastisk ljudkvalitet till ett lågt pris - även om även dessa knoppar har sin del av anslutningsfrågor.
Kanske om du vill ha hörlurar för podcastlyssning kommer du inte att bry dig om ljudanslutningsproblemen, och personer som inte kan ladda ofta kanske uppskattar det enorma batteriet. Förutom det är det dock svårt att rekommendera dessa trådlösa hörlurar.
