Apple MacBook Air kan krediteras för att inleda en tid med tunna och lätta bärbara datorer när den lanserades 2008. Världens tunnaste anteckningsbok på den tiden har skapat otaliga kloner och inspirerat dussintals märken att utveckla något liknande i stil och innehåll.
Apples minimalistiska tillvägagångssätt har fått bärbara datorsäljare att avstå från fysisk anslutning och omfamna - där det är möjligt - trådlös teknik. Bärbara datorer som MacBook Air 2022-2023 eller Dell XPS 13 2022-2023 har nu bara ett par kontakter, om än Thunderbolt 3.
Det leder oss snyggt till WavLink WL-UG76PD2, en 4K-dockningsstation som ansluts till din bärbara dator med en USB Type-C-kontakt utan någon drivrutinsinstallation. I skrivande stund säljs det för $ 150 efter en speciell Amazon-kupong.
- Vi har också markerat de bästa affärstillbehören
Design
WL-UG76PD2 ser ut som ett rektangulärt plastblock, fast men oinspirerat; På 103 x 61 x 125 mm är den ganska kompakt och väl utformad, med små gummifötter och massor av luftventiler för kylning. Var dock medveten om att dess kraftsten, en 100W (20V, 5A), är ungefär hälften så stor som dockningsstationen och ansluter till den via en egen port.
På tal om kontakter finns det fyra USB 3.0 på baksidan (en av dem stöder snabb laddning / Quick Charge 3.0), ett ljuduttag, två HDMI-portar (en som stöder 2K och en annan 4K), en på / av-omkopplare, ett Gigabit Ethernet port plus en Type-C-port som ansluts till din dator och ger upp till 65W uppströms ström.
På ena sidan finns ett Kensington-lås; Observera att alla portar finns på enhetens baksida och det finns ingen tillgänglig Type-C-kontakt eller kortläsare. Med tanke på lådans storlek förväntade vi oss legitimt några fler kontakter, nio portar räcker helt enkelt inte i denna post-pandemi-era.
Prestanda och i bruk
WavLink WL-UG76PD2 beror på några av dess funktioner på Silicon SM768-grafikdisplay-on-chip med InstantView förarlös dockningsteknik, en som "låter användare spegla skärmen på vilken bärbar dator eller Android-telefon som helst för att visa presentationer utan att ladda ner en drivrutin".
Observera att du fortfarande måste använda drivrutiner men dessa laddas direkt från dockningsstationen där de lagras på en inbäddad USB-flashenhet. Detta, enligt Silicon Motion, kommer att hjälpa till att "lindra de frustrerande och ofta förvirrande begränsningarna som företagens IT-avdelningar lägger vid nedladdning och laddning av program som inte uppfyller kraven."
Silicon Motion hävdar att dess hårdvarukodec för Content Adaptive Technology (CAT) för högeffektiv display kommer att minska CPU-laddningen med upp till 70%. Vi har inte kunnat testa detta i verkligheten. Observera att du bara kommer att kunna få strömförsörjning om du använder en Type-C-kontakt.
InstantView-appen kan fungera i alla Windows-operativsystem utan administratörsrättigheter. Den stöder normalt dockningsläge med drivrutiner och har utökade skärmar. När den öppnas, kommer den att upptäcka bildskärmen och dockningsstationen och automatiskt slå på skärmen och klona bärbar datorskärm för dem.
Enligt tillverkaren fungerar WavLink-dockan även med Type-A även om den inte levereras med en USB-C till USB-A-kabel. Det skadar inte din bärbara dator eftersom ”USB kommer att kommunicera med varandra” och om laddning inte stöds laddas det helt enkelt inte. Silicon Motion har redan bekräftat att en ny firmware kommer att finnas tillgänglig när denna recension publiceras.
Vid användning stötte vi inte på några väsentliga problem, dockningsstationen fungerade som annonserad men inlärningskurvan var något ojämnare än förväntat. Vi använde en Dell Latitude 7490-bärbar dator som testplattform, en som har en Thunderbolt 3 / USB Type-C-port och använde en 4K-skärm och ett trådlöst tangentbord / mus som anslutande kringutrustning.
Medan ingångsutrustningen upptäcktes automatiskt är det inte helt plug-and-play. Visst att vi inte behövde ladda ner något manuellt (eftersom det gjordes via en meny snarare än via en webbplats) men det var fortfarande ganska oroväckande eftersom drivrutiner måste installeras och uppdateras, vilket kan vara ett problem i en låst miljö (t.ex. bärbara datorer för företag). I sanning tar det dock bara 60 sekunder eller så med skärmen som flimrar några gånger.
Slutlig dom
I en mycket konkurrenskraftig miljö har WavLink WL-UG76PD2 några seriösa rivaler; det relativt höga priset i kombination med lägre än förväntat antal portar, avsaknaden av dubbla 4K HDMI-portar och bara ett års garanti innebär att det finns en skrämmande mängd rivaler som har mer / bättre funktioner för mindre.
Vi är inte ett stort fan av den boxiga formen, frånvaron av frontportar, kortläsare och Type-C-kontakt (det finns en men den används av den bärbara datorn för ström). Andra dockningsstationer erbjuder mer portvariation (DisplayPort, VGA, kortläsare, Type-C) och funktioner som en extra SSD-kortplats eller trådlös laddning.
Plus att eran efter COVID 19 kommer att förankra varaktigheten hos arbetet hemifrån som ett defacto-sätt att arbeta, vilket i sin tur kommer att göra dockningsstationer till en nästan nödvändig armatur, vilket i sin tur främjar innovation och väcker mycket uppmärksamhet.
Det kan också förklara varför vi har sett en uppgång i antalet Indiegogo-projekt som täcker dockningsstationer och fler bildskärmstillverkare som flyttar för att inkludera dockningsstationsfunktioner med sin skärm. Det är helt enkelt meningsfullt.
- Kolla också in vår kompletta lista över de bästa dockningsstationerna för bärbara datorer