TiVo Stream 4K recension

TiVo Stream 4K är ett friskt pust för ett varumärke som till stor del litar på att du spenderar hundratals dollar per månad för ett kabelabonnemang.

Den här nya fullströmningsenheten kan spela Netflix, Hulu, Amazon Prime Video och dussintals andra tjänster på din TV utan att du behöver betala för några extra avgifter utanför själva prenumerationstjänsterna. För detta ändamål är TiVo Stream 4K mycket, mycket närmare en Roku än det är TiVos långvariga sortiment av DVR: er - och gör ett bättre jobb än vad du förväntar dig för priset.

Nackdelen här är tyvärr att TiVo Stream 4K är lite långsammare än några andra streamers vi har sett, särskilt när de staplas mot fler premiummodeller som Roku Ultra eller Nvidia Shield TV. Men dess bredd av streamingtjänster och funktioner kan kompensera för bristen på zip om bristen på hastighet inte stör dig.

Att driva TiVo Stream 4K är en ständigt så anpassad version av Android TV 10 som lägger till en översta rad TiVo-rekommenderat innehåll och TiVo Stream-appen. Det senare är förmodligen den avgörande funktionen i TiVo Stream 4K och även om det gör ett fantastiskt jobb med att kuratera innehåll - en av TiVos specialiteter - är processen att surfa i appen, välja en show och börja spela upp lite långsammare än vad den behöver vara.

Med tanke på dess uppspelningsfunktioner för Dolby Vision och Dolby Atmos och låg prislapp visar TiVo Stream 4K sig vara ett solidt alternativ till Google Chromecast med Google TV och Amazon Fire TV Stick 4K, och ett övertygande argument för framtiden för varumärke.

Pris och släppdatum

TiVo Stream 4K släpptes första gången den 6 maj 2022-2023 efter att ha tillkännagivits på CES 2022-2023. Precis som det var när det lanserades kostar TiVo Stream 4K $ 50 - vilket innebär att det ligger runt samma pris som Amazon Fire TV Stick 4K, Chromecast med Google TV och Roku Streaming Stick +. Till det här priset saknas ingen konkurrens.

Det har två rivaler till det här priset: Chromecast med Google TV, som erbjuder den bästa allroundupplevelsen, följt av Roku Streaming Stick + och Amazon Fire TV Stick 4K. TiVo Stream 4K är lite långsammare än Chromecast med Google TV och har inte den robusta sökmotorn hos Roku Streaming Stick +, men det är ett trevligt Google-vänligt alternativ till Amazon Fire TV Stick 4K som till stor del är beroende av att du är en Amazon Prime-abonnent för att frigöra sin fulla potential.

Design

Om du någonsin har sett en Chromecast kommer TiVo Stream 4Ks formfaktor att se bekant ut - det är en strömmande dongel som hänger på TV: ns baksida och ansluts direkt till en HDMI-port.

Vad som skiljer Googles streamingpuck och TiVo Stream 4K är formen och estetiken. Medan Google har gått för en smidig, rundad exteriör för Chromecast, är TiVo Stream 4K stor och blockerad. Det tar bara upp en enda HDMI-port i teorin, men i praktiken kan den stora storleken göra det svårt att passa in i trångare utrymmen och trånga skåp.

När det gäller ström packar TiVo en liten nätadapter i varje låda som ansluts till Stream 4K via en USB-till-microUSB-kabel. Istället för nätadaptern kan du istället använda en USB-port på din TV för att driva Stream 4K, men inte varje TV: s USB-port matar ut tillräckligt med ström så att du inte borde vara beroende av att så är fallet.

Inuti enheten hittar du en Amlogic S905y2 SOC, 2 GB DDR4-minne och 8 GB lagringsutrymme. TiVo Stream 4K kan använda upp till 802.11ac Wi-Fi 2,4 GHz och 5 GHz, men det kommer att bli flaskhalsad av själva processorn, som vi fick reda på. Specifikationerna, även om de är användbara, är inte precis banbrytande men handlar om vad du förväntar dig för priset.

Den verkliga kronjuvelen i TiVo Stream är enligt vår åsikt den medföljande fjärrkontrollen som känns som en miniatyriserad version av TiVo-fjärrkontrollen i full storlek som levereras med DVR: erna. Det är en premium, funktionell Bluetooth-fjärrkontroll med inbyggd mikrofon för röstkommandon samt genvägar för Sling TV och Netflix. Känslan av fjärrkontrollen i handen är fantastisk och eftersom hela systemet är HDMI-CEC-aktiverat kan du också använda TiVo Stream 4K-fjärrkontrollen för att styra din TV (så länge den också stöder HDMI-CEC). Det är inte en enorm välsignelse, men det är en trevlig funktion för de av oss som redan har för många fjärrkontroller runt.

Funktioner

Att ha en anpassad version av Android TV ger TiVo Stream 4K ett antal fördelar. Ledande bland dem är det organiserade gränssnittet, Chromecast-support och Google Assistant. Den senare kan kallas genom att hålla ner en knapp på fjärrkontrollen, och det är definitivt en av de största fördelarna som Android TV har jämfört med Roku.

Innan du ser huvudgränssnittet måste du dock gå igenom en kort installationsprocess som kräver att du skapar ett TiVo-konto om du inte redan har ett och anger din Wi-Fi-information. Denna process kan antingen göras genom att manuellt ange all information - eller, om du har en Android-enhet till hands, via Google-appen på din telefon på några sekunder.

Oavsett vilket sätt du kommer igenom grundläggande installationsinformation kommer ditt sista steg att starta personaliseringsprocessen genom att välja dina favorit-TV-program och filmer. Du kommer att visas två åt gången, och dina val kommer i slutändan att ändra vilka genrer av innehåll du ser i TiVo Stream-appen och på din startsida.

På tal om TiVo Stream-appen kommer det mer än troligt att vara ditt nav för att hitta nya filmer och program. Det hämtar allt det senaste innehållet från alla tjänster du för närvarande prenumererar på, liksom vissa du inte gör, och det kommer att visa dig vad den tror att du gillar. Fångsten är att, för att få den att spela, måste varje ikon du klickar ladda upp lämplig tjänst först och sedan starta videon - som, som vi nämnde, tar ett tag.

Med detta sagt kan du verkligen gå direkt till streamingtjänsterna om du inte vill eller behöver TiVos rekommendationer. Hittills stöder TiVo Stream 4K Netflix, Amazon Prime Video, Vudu, Youtube, Sling TV, Disney Plus och HBO Max. Nästan alla stora streamingtjänster är här och redovisas - utom Apple TV Plus.

Allt innehåll som du inte hittar i TiVo Stream 4K: s app kan castas från en Chrome-webbläsare tack vare den inbyggda Chromecast-funktionen, en stor vinst för Android- och PC-användare. Den andra förmånen här för personer som är bundna till Android är inbyggd Google Assistant som kan synkroniseras med ditt Google-konto. Det är inte riktigt lika robust som vad du är van vid att se på din telefon eller på ett Google Nest Hub Max, men det har de flesta av samma funktioner.

Prestanda

Låt oss först ta bort den värsta delen: TiVo Stream 4K är inte snabb. I själva verket tar det ofta en sekund eller två att hoppa mellan menyer - vilket kanske inte låter så mycket, men det lägger sig verkligen när du kontrollerar varje streamingtjänst för att se något. Trots att vi i allmänhet anser att snabba internetplattor (100+ Mbps) på Netflix fortfarande kan ta några sekunder att fylla i, liksom innehåll i TiVo Stream-appen.

Den goda nyheten är att när du äntligen kryper igenom menyerna för att hitta något, kommer det att se bra ut. Vi tillbringade mycket av tiden med TiVo Stream 4K och tittade på Dolby Vision-innehåll på Netflix och HD TV-liveströmmar från Sling TV.

HD-innehåll såg för det mesta bra ut på Sling TV: det fanns lite pixelering och ojämna kanter, både spelarens och TV: ns fel, och guiden tog ibland en sekund eller två för att fylla med information.

Å andra sidan såg Dolby Vision-innehållet från TiVo Stream 4K särskilt bra ut med bara en eller två gånger som spelaren tappade upplösningen i mitten av strömmen. Färgerna verkade lite dämpade jämfört med den inbyggda Netflix-appen på TV: n, men det räckte inte för att vara oroväckande.

Det som emellertid var lite oroväckande var ljudproblemen vi stötte på när vi testade TiVo Stream 4K. När TiVo Stream 4K kommer ur viloläge spelar ofta inte ljud genom den bifogade ljudfältet. Om vi bytte till TV: ns inbyggda Netflix-app hör vi ljudet bra, men byter tillbaka till Stream 4K och det skulle inte finnas någon volym. Den enda åtgärden vi kunde hitta var att starta om TV: n och soundbar, och återuppta HDMI CEC-handskakningen som sannolikt var fel bakom kulisserna.

Silverfodringen till TiVo Streams ljudsituation är att den stöder Dolby Atmos-genomgång till en Dolby Atmos-soundbar som Vizio Elevate. Vi kunde demonstrera One Planet i Dolby Vision och Atmos till vänner och familj, som alla var imponerade av det uppslukande rumsliga ljudet från Dolby Atmos.

Ska du köpa TiVo Stream 4K?

Köp det om …

Du vill ha en strömmande enhet med bra rekommendationer
TiVo Stream 4K är en av få enheter där ute som verkligen spikar rekommendationerna efter bara fem minuter. Slutför det personliga preferensprovet under installationen och det är nästan garanterat att TiVo hittar något nytt för dig att titta på som du kommer att gilla.

Du letar efter en billig Dolby Vision och Atmos streamer
Vid den här tiden finns det ett antal billiga Dolby Vision-strömmande enheter (se: Chromecast med Google TV) men TiVo Stream 4K är ett solidt alternativ till vad som finns där ute. Dolby Vision-innehåll såg exceptionellt ut på enheten och Atmos kommer att imponera på vänner och familj.

Du använder Sling TV som kabelbyte
Sling TV på TiVo Stream 4K är den närmaste en-till-en-ersättaren för kabel som vi ännu inte har sett. Guidegränssnittet, även om det är lite långsammare att ladda, ser ut precis som guide-menyn som du tycker om att titta på kabeln och därför mycket intuitiv.

Köp det inte om …

Du vill ha den snabbaste surfupplevelsen
Det har inga problem att spela innehåll, men att visa det i sökresultaten på en rimlig tid är inte TiVo Stream 4K: s starka kostym. Menyer tog rutinmässigt en sekund eller två att ladda, vilket gjorde hela processen att hitta något att titta på lite mer tråkig än vanligt.

Du behöver inte 4K-streaming
Om du fortfarande rockar en HDTV, är det ingen mening att betala mer för TiVo Stream 4K. Det finns ett antal ännu billigare alternativ för dig, som Roku Express, som tar dig till samma streamingappar till hälften av kostnaden.

Du förväntar dig en felfri användarupplevelse
Vi har definitivt belyst det positiva med Android TV och TiVos implementering av det, men Android TV kan också vara notoriskt buggy (se: HDMI-ljudproblem). Medan vi inte upplevde massor av problem under vår tid med TiVo Stream 4K, har vi verkligen gjort det på Android TV-apparater tidigare och vi vet att många av dig har det också, så de är värda att vara medvetna om.