När du köper en PS4 Pro finns det vanligtvis en handkontroll i lådan, men ibland är den inte tillräckligt extrem. Om detta är en situation du befinner dig i, kanske du vill kolla in Astro C40-styrenheten.
Denna kontroller är stor, tung och fylld med en massa extra knappar och omkopplare. Det är inte den mest eleganta gamepad du någonsin kommer att se, och det kommer definitivt inte att vara bekvämt för folk med mindre händer - men om du letar efter en mer hardcore-controllerupplevelse hittar du inte en som är, ja, mer hardcore.
Vid 199 $ (cirka 160 £, 290 AU) är prissättningen lika extrem som resten av styrenheten. Eftersom du kan hämta Dualshock 4 för $ 59 (£ 43, AU $ 99), har Astro C40 definitivt mycket att bevisa om det kommer att övertyga människor att spendera nästan fyra gånger så mycket.
Det är en ambition som styrenheten definitivt inte lever upp till, men de extra programmerbara knapparna, anpassningsbar layout och styv byggkvalitet kan vara tillräckligt för att övertyga entusiaster att göra hoppet.
Design
Under de senaste åren har kringutrustning för spel blivit snyggare, tunnare, lättare och mer attraktivt. Astro C40 ignorerar allt detta. Detta är ett stort, skrymmande monster av en kontroller, och om du har mindre händer kanske du vill leta någon annanstans.
Denna gamepad har vinklade linjer överallt och kontrollerns ansikte ser ut som om det är ett extra i ett Metal Gear Solid-spel. Eftersom det här är en PS4-kontroller har den fyrkantiga, cirkel-, triangel- och korsknapparna på spelplattan. Det här är helt meningsfullt, men du kan inte stänga av dem om du köpte kontrollenheten för PC, så om du är van vid Xbox-knappar kan det ta lite justering, speciellt om du inte har muskelminnet.
Att dra ut Astro C40 ur lådan är tumstickarna i en konfiguration som liknar Dualshock 4 som standard, vilket kan störa dem som är vana vid Xbox 360-handkontrollen. Men lyckligtvis kan användare anpassa den här styrenheten till den tumstickskonfiguration de föredrar. Med hjälp av ett verktyg som ingår i lådan kan du ta bort kontrollpanelens framsida och flytta tumstiften och d-pad. Du kan till och med få båda tumstiften på samma sida av styrenheten om det är vad du gillar - ingen bedömning här.
På undersidan av styrenheten hittar du paddlar, som de som vanligtvis finns på Xbox One Elite Controller och andra liknande spelkontroller. På PC kan du binda dessa nycklar hur du vill, även om vi lämnar dem ensamma. Våra händer har redan problem med att hantera hur stor denna kontroller är utan att införa utländska knappar.
Under de senaste åren har kringutrustning för spel blivit snyggare, tunnare, lättare och mer attraktivt. Astro C40 ignorerar allt detta.
Det finns också två röda omkopplare på baksidan av styrenheten. När du spelar på PS4 kommer dessa switchar i huvudsak att förkorta aktiveringsavståndet för utlösarna, vilket skulle hjälpa om du spelar konkurrenskraftiga skyttar, där det att lämna omkopplarna kommer att passa bättre för racingspel.
Men på PC låser du upp L2- och R2-knapparna om du slår upp dem. Först trodde vi att det, som på PS4, helt enkelt skulle ändra djupet som du behövde för att trycka på utlösarna för att få dem att aktiveras, men när dessa omkopplare slogs uppåt kan vi faktiskt inte göra något med utlösarna.
Sedan, på toppen av styrenheten, mellan de ovan nämnda utlösarna, finns det ytterligare två röda omkopplare. Den ena växlar styrenheten mellan USB-läge och trådlöst läge, medan den andra låter dig växla mellan två profiler.
En sak som vi inte kan komma ur våra sinnen är att Astro kunde ha trimmat den här styrenheten i storlek som krymper PS4 TouchPad. Du kan raka av dig en halv tum, och inte bara skulle det vara bekvämare att hålla, men det kan hindra oss från att slå på dynan vid en olycka när vi går efter alternativknappen.
Storleken på Astro C40 kommer att göra det svårt att rekommendera för många människor. Vi försökte använda den för att spela Sekiro: Shadows Die Twice, och efter 20 minuter började våra händer göra ont. För en enhet som marknadsförs för en publik som sannolikt spelar i timmar i rad - vem annars kommer att släppa 200 dollar (eller 150 pund) på en PS4-kontroller - skulle du tro att Astro skulle göra det till en bekvämare upplevelse.
Prestanda
När du har kommit förbi obehaget med att hålla den här kontrollen under en lång tidsperiod, fungerar den faktiskt bra. Genom att ansluta den lilla USB-dongeln till vår PS4 Pro tog Astro C40 upp signalen direkt och var redo att gå.
Knapparna på handkontrollen känns också riktigt bra: precis rätt mängd ger, utan att känna sig alltför kramande - tills du åtminstone har kommit till utlösarna. Nu får vi att denna kontroller är för människor som spelar skyttar konkurrenskraftigt - en scen som behöver reaktiva utlösare - men de känner sig lite för lätta att trycka på. Det kan dock bara bero på det faktum att vi använder den här styrenheten medan vi spelar ett intensivt stressande, precisionskrävande spel som Sekiro.
Underkuddarna känns också extremt lyhörda. Men för att vi inte är vana vid att det finns knappar där bakom oss, slår vi ofta på dem av misstag. Det är något du troligen kommer att bli van vid när du använder kontrollen varje dag.
Som en bonus kan användarna ändra vad alla knappar på Astro C40 gör, men det finns en fångst. Genom Astro C40 TR konfigurationsprogramvara kan användare ändra knapptilldelningar och till och med känsligheten för pinnar och utlösare. Vi skulle ha velat se en PlayStation 4-app som låter användare göra detsamma på konsolen, men du behöver tillgång till en dator för att anpassa din controller.
Astro hävdar att C40 har upp till 12 timmars batteritid, men vi fick inte chansen att sitta ner för en heldagsspelsession för att sätta påståendet på prov. Vi kan intyga att vi inte riktigt behövde oroa oss för att behöva sluta spela för att sätta den på en laddare. Det är bra att vi inte behövde oroa oss för att kontrollenheten tar slut på batteriet, för när du är på PS4 kan du inte se batteristatusen.
I huvudsak får Astro C40 jobbet gjort, vilket är allt vi verkligen kan be om i en kontroller. Vi måste erkänna att vi inte är pro-spelare, så vi vet inte riktigt om det hjälper dig att hålla dig på topplistan.
Slutlig dom
En $ 199 (ca £ 160, AU $ 290) -kontroll kommer självklart att vara en nischprodukt. Det finns bara en viss mängd människor som kommer att gå över den typen av kontanter, och när Astro C40 är så stor och skrymmande som den är kommer publiken att krympa ännu mer. Om du är en blivande pro-spelare som har enorma händer kommer Astro C40 förmodligen att få jobbet gjort.
För de flesta kan den här stora handkontrollen vara lite för besvärlig och obekväm för de långa spelsessionerna du måste uthärda för att motivera det stora köpet. Det är trevligt att du kan anpassa layouten för styrenheten, men är det en bekvämlighet värt en styrenhet som kostar fyra gånger så mycket som en vanlig styrenhet?