Visst, Samsung Galaxy S9 kan vara över två år gammal, men det är fortfarande en av de bästa smartphonesna från de senaste åren som du fortfarande kan hämta om du vill. Plus, Galaxy S9-priset är lägre än dess efterträdare i Galaxy S10 och Galaxy S20-serien, eller till och med dess samtida Galaxy S9 Plus.
Samsung Galaxy S9 byggde på sin föregångare Galaxy S8 på några sätt, och det var i sig en av de bästa smartphonesna vid den tiden. Som sådan slog Galaxy S9 den listan också, liksom vår ranking av de bästa kameratelefonerna, även om det inte var en uppgradering över S8 på alla sätt.
Det finns en rad funktioner som vissa som vill köpa Galaxy S9 kommer att vara tilltalande. Ja, designen är identisk med Galaxy S8, och i verkligheten borde detta verkligen ha varit en Apple-esque 'S' -variant av den modellen om Samsung någonsin ville apa Cupertino, Kaliforniens företags namnstrategi.
Men det finns en kamera med högre effekt på baksidan som ger äkta innovation i slutaren med dubbla bländare, samt en mer robust ram och så mycket mer kraft under huven.
Skärmen är ljus och de dubbla högtalarna gör detta mer till ett medieförunder - och Galaxy S9 åtgärdar en stor brist med S8 genom att göra det enkelt att låsa upp telefonen med ditt ansikte eller finger, vilket 2017 års modell misslyckades med - och det är därför vi namngav det som en av våra bästa smartphones när den släpptes, även om den sedan gled ner på rankingen.
Om det här låter som om vi talar om en oinspirerande telefon är det delvis sant - men vi ville se till att du kände till de stora förändringarna på S9 om du var förvirrad över varför den ser så ut som förra årets modell.
Dessa pluspoäng ställs också mot bakgrund av ett högt pris; vi pratar inte iPhone XS-nivåer här, men det är fortfarande ett av de dyrare alternativen du kan köpa. Den större Samsung Galaxy S9 Plus med en 6,2-tums skärm är ännu dyrare.
Galaxy S9 är dock mycket billigare än S10-serien, särskilt Samsung Galaxy S10 Plus, så det är inte de mest pengar du kan spendera på en Galaxy-telefon.
Om du funderar på att köpa Galaxy S9 har vi skrivit en jämförelse av Galaxy S10 vs Galaxy S9, så kolla in det för en genomgång av skillnaderna - eller läs vidare för att ta reda på våra fullständiga fördjupade tankar om Samsung Galaxy S9.
- Vill du se den i större storlek? Läs vår Samsung Galaxy S9 Plus-recension
Pris och släppdatum
Samsung Galaxy S9 specifikationer
Mått: 147,7 x 68,7 x 8,5 mm
Vikt: 163g
Skärmstorlek: 5,8-tums
CPU: Snapdragon 845 / Exynos 9810
BAGGE: 4 GB
Lagring: 64 GB
Kamera: 12MP bak, 8MP fram
Batteri: 3000 mAh
Släppdatum för Samsung Galaxy S9 var 16 mars 2022-2023. Galaxy S9-priset vid lanseringen var 739 £, 719,99 $ eller 1 199 $ SIM-fritt direkt från Samsung, men det är mycket, mycket billigare nu. Faktum är att du kan hämta det för ungefär en tredjedel av det priset, och det tar inte ens hänsyn till försäljningspriserna.
I Storbritannien var det ursprungliga priset ett enormt prishopp jämfört med föregående års telefon, som började på 689 £. Men priset har nu sjunkit, och om du handlar kan du hitta Galaxy S9 för cirka 475 £ i Storbritannien (du kan kolla in de senaste och bästa Galaxy S9-erbjudanden här) och för bara 399 $ i USA beroende på var du handlar, vilket gör det till ett mycket mer attraktivt förslag.
Det finns dock inga lagringsvarianter av den här telefonen i Storbritannien eller USA, med endast 64 GB-alternativet till försäljning, men på vissa marknader finns Galaxy S9 i 128 GB och 256 GB-versioner.
AR Emoji
- För mycket av en nyhet
- Behöver ett kraftfullare ansiktsigenkänning
Det tog oss en liten stund att komma fram till idén om AR Emoji … och sedan inte för lång tid att bli uttråkad av dem igen.
Låt oss vara ärliga här: det här är ett tydligt svar på Apples Animoji, som fick stor uppmärksamhet när iPhone X lanserades och som använder TrueDepth-kameran på framsidan av iPhone X, iPhone XS, iPhone XS Max och iPhone XR och iOS 12-uppdateringen har ett liknande Memoji-trick.
Samsungs erbjudande känns som en urvattnad version av detta, om än en med lite mer personlighet. För att skapa din egen lilla avatar ler du helt enkelt in i den framåtvända kameran och Galaxy S9 skapar din egen digitala version av dig.
När den väl har skapats kan du ändra ditt flygs hår- och hudfärg och välja en outfit - det är synd att det inte finns fler anpassningsalternativ här, eftersom kläderna är lite begränsade och hårfärgerna inte är särskilt nyanserade.
Det här kan verka som en liten sak, men om du inte kan få din AR Emoji att se ut som du kommer du - och dina vänner - att kämpa för att engagera sig i det.
I våra tester fann vi att vi behövde skapa vår avatar några gånger, eftersom det fanns enstaka problem som en konstig ansiktsform eller felaktiga ögon.
Vi var också tvungna att vänja oss vid det faktum att det inte ser ut som oss hela tiden, även om vi i några av de direkt genererade GIF: erna som du kan använda för sociala medier plötsligt såg att vår AR Emoji efterliknade några av våra funktioner väl från olika vinklar.
Dessa GIF är förmodligen det bästa med den här nya funktionen - och de blir tröttsamma relativt snabbt. Du skickar några till vänner på kompatibla appar (AR Emoji-GIF: erna bakas i Galaxy S9-tangentbordet, men du kan inte lägga till dem i Twitter eller Gmail, bara i appar som WhatsApp just nu), men nyheten försvinner ganska snabbt.
Det andra du kan göra är att spela in en video av dig själv som AR Emoji … och det är här sakerna börjar rivas upp. Galaxy S9 plockar upp de flesta av dina funktioner, men ger också din avatar lite flimrande mun eller ögon ibland när kameran tappar dig.
Det visar att varumärken behöver en kraftfullare kamera för att få den här funktionen att fungera ordentligt, snarare än att bara förlita sig på programvara och alternativet framåt.
AR Emoji är roliga en liten stund, men på egen hand är de verkligen inte en anledning att köpa den här telefonen.
Bixby är tillbaka … och bättre
- Bixby Voice är fortfarande kvar
- Bixby Vision är mycket mer användbart
Vi blev grundligt besvikna över Bixby på Galaxy S8 förra året, eftersom det lovade att vara den ultimata digitala assistenten och det var det inte.
Det kunde helt enkelt inte göra tillräckligt - det kunde inte räkna ut vad du ville ha i kontext, och det kunde inte starta eller kontrollera tillräckligt med appar. Vi kan förlåta graviditetsperioden för den här funktionen om det inte var för att Google Assistant redan finns i telefonen och otroligt kapabel.
Samsung har dock uppgraderat Bixby på Galaxy S9 och hållit Bixby-knappen på sidan av enheten så att du kan interagera med din assistent. Du använder knappen som på en walkie-talkie, trycker på för att prata med Bixby och släpper när du har levererat ditt kommando … men det är lite långsamt att komma ikapp.
Bixby kan vara för bokstavlig - vill ställa in en timerinställning istället för att bara starta en nedräkning till exempel - och medan du kan be den att ta en bild och skicka den till en vän tar hela processen cirka 30 sekunder - och det antar att Bixby kan hitta vän till att börja med - då vill du hellre bara göra det manuellt.
Galaxy S9 berättar alltid för oss att vi kan diktera att använda Bixby, men det här var aldrig 100% korrekt - det var ganska bra, med tanke på att du i huvudsak pratar med en babyrobot, men vi behövde redigera våra ord innan vi skickade.
Bixby Vision har kommit långt men - och det faktum att den är avstängd som standard är bara vacker. Inte längre dansar de små gröna eldflugorna automatiskt över din sökare när du försöker ta en bild av din bil, hund, mamma eller tvättkorg (för att visa henne att du har gjort allt) när telefonen försöker ta reda på vad ses på.
Men när du aktiverar Vision är funktionerna ganska användbara. Bixby är mycket, mycket bättre på att kunna räkna ut vad den ser än vad den hör och kan ge exakta resultat på nätet för saker som serier, lampor och naturscener.
Översättningsverktyget är också väldigt starkt - det kommer med några konstiga svar här och där, men på det hela taget är det väldigt enkelt att ta reda på vad du tittar på. Samsung gör en stor sak om den här funktionen, även om det i själva verket är lite nisch … du måste vara i ett främmande land, med data, och helt oförmögen att räkna ut vad du tittar på.
Så även om det är bra att Bixby har uppgraderats, för att åtminstone ge någon mening att ha den knappen på sidan av telefonen, är det fortfarande en nyhet snarare än en måste-ha-funktion.
Kartläggning av knappen till Google Assistant är fortfarande ett mycket bättre sätt att få ut mesta möjliga av din telefon med din röst (även om du måste ladda ner en tredjepartsapp för att göra det), trots att den är mer begränsad i omfattning … åtminstone hanterar de saker det kan göra mycket bra.
Det är synd att Samsung inte erbjuder alternativet att byta knapp till Google Assistant, eftersom vi njöt av Assistent-knappen på LG G7 ThinQ.
Förbättrad biometri
- Intelligent skanning är korrekt, men inte lika säker
- Mycket lättare att låsa upp din telefon
Den som läste vår Galaxy S8-recension förra året skulle ha insett ganska snabbt att de biometriska upplåsningsfunktionerna på den telefonen nästan gjorde den oanvändbar. Fingeravtrycksläsaren var för svår att nå, irisskannern var för opålitlig och ansiktsigenkänningen bara för dålig.
Samsung behövde göra något, och det har, med alla tre funktioner som nu fungerar sömlöst och utbytbart.
Intelligent Scan gifter sig med irisskannern och ansiktsigenkänning för att låsa upp din telefon med ditt ansikte till en mycket, mycket enklare uppgift, och som nämnts är fingeravtrycksläsaren mycket lättare att slå.
Hastigheten för Intelligent Scan-funktionen är så mycket bättre än förra året … där irisskannern och ansiktsigenkänning på S8 var mellan 30% och 50% exakta ger de två tillsammans på Galaxy S9 framgång nästan varje gång.
I svagt ljus är irisskannern fortfarande lite långsam att reagera och inte alltid glad att släppa in dig (i det här fallet förstör Apples Face ID det för noggrannhet och användarvänlighet), men det är så enkelt att bara dra fingret till skannern på baksidan att vi aldrig hade något problem.
Det är en riktig fördel jämfört med iPhone X och XS, genom att hålla fingeravtrycksskannern.
Det finns ett par brister i det biometriska systemet. För det första är 2D-skanningen av ansiktet som S9 gör för att känna igen dig inte lika säker som andra metoder, som fingeravtrycksläsaren eller Apples Face ID.
Det är inte ett stort problem för oss - fingeravtrycksscannern är ett bättre sätt att betala för saker i alla fall, och riktigt biometrisk upplåsning handlar mer om bekvämlighet än för säkerhet.
Vi kunde inte lura Samsung Galaxy S9 med en bild av vårt ansikte, så om du tappar din telefon kan du känna dig trygg med vetskapen om att tjuven inte kommer in, vilket är vad de flesta av oss verkligen vill ha.
För det andra, och mer frustrerande, kan du inte riktigt låsa upp telefonen när den placeras på ett bord - synfältet för skannern är begränsat, så om du inte konstigt skjuter huvudet över den kommer du inte in, medan Apples ansikte ID erbjuder en mycket bredare betraktningsvinkel.
Nya högtalare
- AKG-inställt ljud är högt
- En liten bit saknas i punch, men en stor uppgradering på S8
Den andra nyckelfunktionen som Samsung pratar om Galaxy S9 är den förbättrade högtalarinställningen. Om du är trött på att höra ljud skjuta ut i telefonens botten kommer du att uppskatta att det övre hörsnäckan nu kan avfyra ljud mot ditt ansikte.
Dessa högtalare har också ställts in för att stödja Dolby Atmos-ljud, vilket ger dig en känsla av utrymme från ljudet som kommer ut från din telefon.
Med tanke på hur tunn den här telefonen är, är den totala volymen och ljudkvaliteten imponerande. Om något kan volymen gå lite för högt, och vi befann oss att avvisa det ibland trots att vi bara tittade på videor på sociala medier.
Kvaliteten är inte den bästa på marknaden - det finns definitivt lite mer punch och tydlighet från iPhone X, där Galaxy S9 är lite lerigare - men tanken här är inte att ersätta en Bluetooth-högtalare, utan snarare tillhandahålla en anständig upplevelse när du lyssnar på musik eller podcasts utan hörlurar.