Xiaomi är ett massivt namn i Kina, men det är ännu inte ett globalt hushållsnamn som Huawei. Xiaomi Mi 8 Pro är en bra demonstration av varför så är fallet.
Detta har inget att göra med den här nya flaggskeppets smarttelefons kvalitet. Det är faktiskt ganska bra. Nej, det beror på att detta är den första Xiaomi-telefonen som får en officiell push i Storbritannien.
Läs mer: Xiaomi Mi 9 recension
Företaget har verkat ovilligt att göra mer än att doppa tån i internationella vatten i flera år nu. Men det kan göra ett betydande stänk med Xiaomi Mi 8 Pro. Detta är en välspecifik, djärvt designad smartphone till ett tilltalande pris.
Pris och tillgänglighet för Xiaomi Mi 8 Pro
- Nu ute i Storbritannien
- Kostar £ 499 (cirka $ 625 / AU $ 900)
Med ett begärt pris på £ 499 (cirka $ 625 / AU $ 900) ansluter Xiaomi Mi 8 Pro sig till en växande lista med telefoner som ger flaggskeppsnivåer av prestanda till ungefär hälften av priset för de största hitters.
Du kanske ifrågasätter konceptet med ett fynd på £ 500, men den nuvarande verkligheten är att en ny topptelefon från Apple, Samsung, Google eller Huawei kommer att sätta dig tillbaka dubbelt så mycket. Det finns ett gapande gap mellan mellanklassen och toppänden, och telefoner som Xiaomi Mi 8 Pro är väl positionerade för att fylla den.
Xiaomi Mi 8 Pro finns att köpa SIM-fri direkt från Mi.com, liksom från Amazon, Argos, John Lewis, Carphone Warehouse, Currys PC World, Very, Gomobile, Mobile Phones Direct och Katana. Du kan också köpa den på kontrakt från Three.
Transparent ambition
- Transparent rygg visar upp falska komponenter
- Fingeravtrycksskannern på skärmen är lite långsam
Med sin skärmade skärm och vertikalt staplade dubbla kamerainställningar är Xiaomi Mi 8 Pro helt klart en annan telefon i spänning för iPhone X. Men det tar bara en kortfattad blick på baksidan av telefonen för att se att den erbjuder något lite annorlunda på designfronten.
Du kan tydligen se rakt igenom Gorilla Glass baksida till Mi 8 Pro olika chips. Och mycket fotogena är de också, med flera av komponenterna som får en liten inspirerande textrad - "var det coolaste företaget i våra användares hjärtan", till exempel, eller "tro alltid att något underbart är på väg att hända".
Om allt ser misstänkt snyggt och fotogent ut beror det på att dessa komponenter är falska. Det verkliga maskinrummet gömmer sig djupt inne i telefonens tarmar. Vilket, när du tänker på det, är ganska lugnande.
Vi har blandade känslor för denna inställning. Å ena sidan försöker Xiaomi något annorlunda med designen av Mi 8 Pro, och på en mycket säker och avgjort smarttelefonmarknad är det mod att berömma. Vår inre 12-åring hittade också en viss nördig charm till designen.
Men det är också bara lite klibbigt. Det finns en fräck allure till en telefon som flaggar med sina dolda delar för alla att se, men att ta reda på att dessa delar har artificiellt utsmyckats försvagar effekten något.
Xiaomi har inte heller begränsat sin uppvisning till baksidan av Mi 8 Pro. Det är lätt att missa med den distraherande genomskinliga ryggen, men det finns ingen fingeravtrycksskanner på baksidan av telefonen. Det finns inte heller någon på framsidan.
Snarare har Xiaomi följt i fotspåren till OnePlus 6T och Huawei Mate 20 Pro genom att erbjuda en fingeravtryckssensor på skärmen. Du hittar det ungefär en tredjedel av vägen upp i telefonen, mitt i skärmen.
Om du trycker på skärmen eller trycker på strömbrytaren kommer sensorn att synas med en fingeravtrycksikon, men allt du behöver göra för att använda den är att hålla ned.
Det fungerar ganska bra i vår erfarenhet, men det verkar inte vara lika tillförlitligt som den senaste generationen av dedikerade fingeravtryckssensorer. Det är också ganska långsammare, och det kräver att du trycker mer fast än du kanske är van vid.
Det är sannolikt så att efterföljande generationer av sensorteknik på skärmen kommer att förbättras dramatiskt, precis som fristående sensorer har kommit med en hel del sedan Touch ID: s tidiga dagar.
Det fungerar, och det är utan tvekan coolt att kunna låsa upp din telefon på det här sättet. Men just nu är det inte så praktiskt effektivt som billigare, mer konventionella metoder.
Design och display
- Prickig transparent effekt men annars ganska generisk design
- Balanserad, ojämn 6,21-tums AMOLED-skärm
Medan Xiaomi Mi 8 Pro planerar att fånga ögat genom att blinka bitarna åt oss, finns det inget upprörande över dess allmänna form eller dimensioner.
Detta är en solid sammanblandning av iPhone X och generiska Android-element, med en vertikal dubbla kameratablett och skårad kant-till-kant-skärm som avlägsnats från den förra och en böjd rygg och försiktigt rundade aluminiumkanter som föreslår något som Samsung Galaxy S9 eller OnePlus 6T.
Squint lite, och Mi 8 Pro fotavtryck kan vara vilket antal telefoner som helst från de senaste åren.
Det är en trevlig telefon i handen, med en vikt på 177 g som är rejäl men inte besvärlig. Den är också tunn på 7,6 mm, och i kombination med minimala ramar bör den inte sträcka en vanlig byxficka för mycket.
Xiaomi har gått med i Huawei och Google för att lägga till ett välkommet färgstänk till sidoknapparna, med en röd strömbrytare som hjälper den att sticka ut från de mörkare nyanserna någon annanstans.
Det är synd att knappen inte har strukturen på något som Huawei Mate 20s strömknapp, men med en slät yta som gör att den känns nästan identisk med den intilliggande volymvippan.
Vi har diskuterat införandet av en fingeravtrycksläsare på skärmen, men vi borde nog köra igenom några anmärkningsvärda brister. Det finns ingen 3,5 mm hörlursport här, för det är 2022-2023. Dags att bli trådlös om du inte redan har gjort det.
Även om vi inte skulle beteckna det utelämnandet som en uppenbar övervakning - mer av ett beräknat beslut - är bristen på meningsfullt vattenmotstånd hårdare att låta glida. Vi ser ingen form av officiell IP-klassificering för telefonen, vilket innebär att du utsätter den för vatten.
Vi förväntar oss inte precis en sådan funktion inom den här priskategorin, men det är något vi anser borde vara närvarande. En sådan IP-klassificering saknas märkbart från OnePlus 6T, men Huawei Mate 20 har IP53-betyg.
Det tog lite tid att värma upp till Xiaomi Mi 8 Pro 6,21-tums skärm, men vi kom dit till slut. Efter att ha kommit direkt från den ovannämnda Huawei Mate 20 kändes det lite svagt och platt till att börja med.
Men skärmen har sina egna charm. Till skillnad från Huaweis liknande pris, är skärmtekniken här AMOLED. Så även om det inte blir superljust som sin rival (få skärmar gör det), har det ett bra utbud av färger och djupa svarta, med fullt HDR10-stöd.
Dessa färger är inte alltför kraftiga eller levande, som AMOLED-skärmar ofta kan vara. Allt ser naturligt och balanserat ut. Det är också tillräckligt skarpt med en upplösning på 1080 x 2248 eller Full HD +.
Det är inte QHD-upplösningen på vissa avancerade smarttelefonskärmar, men vi har funnit att lagen om minskande avkastning verkar gälla när vi går upp till den upplösningsstandarden.
Vad som är mycket viktigare är att det inte finns någon av pixlarna som kan följa med mindre AMOLED-skärmar. Detta är en ren, balanserad skärm som lugnar snarare än attackerar ögonen. Det är en mycket subtilare uppfattning om AMOLED än du kanske är van vid, men det är till stor del till det bättre.
