Granskning av Fiio M11 högupplöst ljudspelare

Vid vilken tidpunkt spelar en hi-fi-musikspelare in i en Android-smartphone-användarupplevelse? Det är frågan Fiio M11 bärbar högupplöst ljudspelare försöker svara med sitt Android OS och dubbla AK4493EQ DAC. Kort sagt, även om det här kan se ut som din Android-telefon, handlar det fortfarande om musiken.

Genom att balansera användbarheten hos en smartphone med ljudförmågan hos dess digitala ljudspelare på toppnivå, försöker M11 vara mer tillgänglig. Som sagt, som en högupplöst DAP (digital ljudspelare), gör M11 inte besviken, och den ökade hårdvaran under huven ger också utdelning på mjukvarusidan.

Design

Jämfört med andra Fiio DAP-apparater som Fiio M9 är M11 märkbart tjockare och tyngre, men vi kan förstå varför när vi dyker in i de delar som utgör summan: 5,15-tums IPS-skärmen har en 720p-upplösning och placerar den i HD territorium, till skillnad från tidigare modeller i M-serien. Skärmen är ljusare, skarpare och erbjuder bättre betraktningsvinklar än M9 hade. Vi skulle säga att det är tillräckligt bra för att ens titta på video, men vi kommer till det senare.

För att sticka ut ytterligare laddade företaget på ingångar längst ner. Det finns ett vanligt 3,5 mm hörlursuttag, 2,5 mm uttag och 4,4 mm uttag som passar en USB-C-port (för laddning och uppspelning). Uppspelningsknappen och pausknappen till vänster stämmer med spårnavigering och en volymratt. Ratten “klickar” till och med för att ge lite feedback när du rör dig upp eller ner.

Det finns inte bara en, utan snarare två microSD-kortplatser längs höger kant. Båda kan hantera kort så högt som 2 TB för en teoretisk summa av 4 TB. Beroende på hur mycket musik du har är det verkligen möjligt att ta med dig ett helt bibliotek med högupplösta ljudfiler.

Det finns dock en förbehåll för den inställningen. Användare online rapporterade att de hade problem med några kort med hög kapacitet i kortplats 1, vilket Fiio erkände. Det specifika kortet i fråga var Lexar 512GB, där M11 kanske inte upptäcker kortet eller hindrar det från att kopiera filer. Fiio hävdar att kort från andra leverantörer inte orsakar samma problem, och när vi kastade in ett SanDisk- och Samsung-kort märkte vi inte riktigt något ovanligt.

Trots det rekommenderar företaget att använda kortplats 2 om det bara går med ett kort, så det är vad vi gjorde. Det finns 32 GB intern lagring (26 GB faktiskt användbar), men vi föredrog att ladda upp högupplösta filer från ett kort eller lokal DLNA-streaming.

När det gäller nyckelkomponenterna inuti körs M11 på en Samsung Exynos 7872-processor, som är ett mellanklasschipset som användes i vissa smartphones 2022-2023. På ljudsidan använde Fiio dubbla AK4493EQ DAC: er, med gott om förstärkning och kraft att köra nästan alla hörlurar som är anslutna till den.

Anslutning

Trådlösa anslutningar, trots M11, hanterar Bluetooth och Wi-Fi på samma sätt för trådlös uppspelning. Vi blev förvånade över att en DAP på denna nivå under 2022-2023 skulle hålla fast vid Bluetooth 4.2, snarare än att gå upp till 5.0, men det är inte något som hindrade oss för mycket.

Fiio täcker alla viktiga kodlösa codecs, som aptX, aptX HD, LDAC och LHDC. Vad som särskilt saknas är AAC via Bluetooth, som M11 inte stöder. Trots det fungerar spelaren med AAC som format, förutsatt att dessa musikfiler lagras på ett kort eller streamas. Vi kunde spela spår som vi tidigare hämtat från iTunes Store.

Med tanke på att M11 stöder både 2,4 GHz och 5 GHz Wi-Fi-signaler, kunde vi använda det på några sätt. AirPlay förblir en funktion som är begravd i inställningarna, men när den är aktiverad blir M11 en mottagare för att spela upp ljud från en iOS-enhet eller Mac-dator. Det var ett sätt vi kunde kringgå programvarubegränsningar som vi kommer att beröra i nästa avsnitt.

Vi kan spela låtar från Apple Music, Google Play Music eller nästan vilken annan källa som helst och dra nytta av M11s överlägsna trohet. DLNA- och UPnP-stöd är också bra, så att vi kan strömma FLAC- och WAV-filer som vi hade lagrat på en lokal NAS-enhet (nätverksansluten lagring). Det var sömlöst och enkelt att hantera, förutom att vi önskar att det fanns bättre sätt att få det att hända hemifrån. Fiio erbjuder fortfarande inte solida appar som Plex för att få åtkomst till mediaservrar på distans. Detsamma gäller appar från NAS-tillverkare, som Synology eller Qnap. Hitta dock APK-filer för dessa appar så kan du få bollen att rulla.

En sak som vi alltid gillade med Fiios senaste DAP: er är USB-C-funktionaliteten. Även om vi inte är galen på USB 2.0-laddningshastigheten, gillar vi DAC-funktionen med Windows PC och Mac. Vi kan också göra detsamma när vi gör M11 till en Bluetooth-sändare och dirigerar ljudet från datorn till ett par Bluetooth-hörlurar.

Fiio har också en koaxial-till-3,5 mm adapter i lådan för anslutning av allt kompatibelt. Vi försökte det inte med några komponenter, men det finns där om du vill ha det.

programvara

M11 körs på Android 7.0 Nougat, om än i lite neutraliserad form. Vi säger att eftersom det ännu en gång inte finns någon Google Play Store för att ladda ner appar med rutinmässig aplomb. Istället försöker Fiio kompensera det med sin egen marknad (kallad Applications), som innehåller flera populära musik- och streamingappar redo att laddas ner. Tidal, Qobuz, Spotify, Amazon Music, SoundCloud, Deezer, TuneIn Radio och Moov är bland dem som inte har något att göra med.

Det inkluderar också ett kvasilager med nedladdningsbara APK-filer och APK-marknadsplatser. Till exempel är APKPure en av dem, vars butik ser ut som Google Play. De håller sig endast till gratisappar, eftersom det inte finns något sätt att koppla in ett Google-konto med några appar från dessa plattformar. Vi fick aviseringar för att uppdatera appar men inte samtidigt som när de tar emot dem från Google Play. När en ny version av APK var tillgänglig kunde vi uppdatera den.

Android-upplevelsen sträcker sig också till ett val mellan något klassiskt och något modernt. Till exempel, som standard hade M11 mjuka tangenter längst ner för rygg, hem och multitasking. Vi kan stänga av dem till förmån för gestkontroller i inställningarna, som är desamma som de vi upplevde i M9.

Trots att den har en fin skärm, hade Fiio uppenbarligen inte för avsikt att M11 skulle vara en videouppspelningsenhet. Men det är inte att säga att de blockerade det. Med Chrome-webbläsaren förinstallerad surfade vi över till YouTube och Netflix och kunde titta på videor fritt. Vi kunde bara gå i helskärmsläge när vi knackade på knappen för att expandera, eftersom vi inte kunde rotera orienteringen med en enkel lutning åt sidan. Eftersom Netflix inte har certifierat M11 spelas inget av innehållet faktiskt i HD på spelaren.

Fiio tog upp en annan stor brist på tidigare modeller - uppdateringar av firmware över luften. Vi behövde inte gå igenom den gamla processen att ladda ner dem på en dator, kopiera dem till ett minneskort och sedan installera från det. Den främsta anledningen är förmodligen för att M11 har mer än tillräckligt med lagringsutrymme för att hantera en uppgradering, oavsett om det finns ett kort i eller inte. Hur som helst är det en försenad förändring som vi var glada att se.

Prestanda

Med så omfattande stöd och förbättrad programvara skulle M11 förmodligen tilltala en ljudfil som söker åtkomst lika mycket som ljudkvaliteten. Vi hittade att spelaren avmarkerade båda rutorna oftare än inte.

Inte överraskande hanterar det populära förlustfria format, som WAV, FLAC, ALAC och AIFF, plus de lägre upplösningarna som alla har hört, som MP3 och AAC, bland andra. M11 har en intressant funktion som heter 'All to DSD' som uppkonverterar vilket annat format som helst till DSD (Direct Stream Digital), en moduleringskodare utvecklad av Sony och Philips.

Vi försökte detta och noterade popup-fönstret som varnade oss för att batteriets livslängd skulle minska snabbare när den var påslagen. (Fiio hade rätt - batteriets livslängd sjönk kraftigare med det aktiverat, för att inte tala om hur mycket varmare spelaren fick vid beröring.)

Generellt sett var ljudkvaliteten dock utmärkt, i de flesta fall. Oavsett om vi hade DSD på eller av, spelade högupplösta filer eller strömmade från en app eller gick igenom musikmappar som USB DAC, bar M11 sin vikt bra. Det vi gillade mest var hur leriga spår kom igenom med en mer balanserad verve.

M11 kommer inte att utföra mirakel genom att göra ett fruktansvärt MP3-ljud som en CD, men det fick utan tvekan allt att låta bra. Instrument hade en värme för dem som vi inte alltid upplever i smartphones (såvida det inte är en av LGs avancerade telefoner). Djupet och resonansen träffar platåer som vi helt enkelt inte får med telefoner eller surfplattor.

Fiio har en EQ i sin musikapp för att skräddarsy ljudet, så det är inte ett scenario som passar alla. Tyvärr är dess inställningar inte hela systemet, så när vi lyssnade på Tidal eller Spotify förlorade vi chansen att använda dessa anpassade förinställningar. En väg runt det var att installera en EQ-app som en APK som kunde göra det. Vi försökte några och rekommenderar att du gör detsamma.

Med sin tjockare kropp finns det ett större batteri inuti M11, och Fiio säger att det ska ta upp till 13 timmar per laddning. Vi slog aldrig det numret ens en gång under testningen. Allt för DSD var överlägset den största batteridödaren, liksom skärmen om den var inställd på en högre ljusstyrka. Vi kom fram till en uppskattning av cirka 10 timmar baserat på blandad användning. Vi gjorde bättre med trådbundna hörlurar, i motsats till trådlös eller USB DAC-uppspelning, vilket var att förvänta sig.

Dom

För $ 459 (£ 449, AU $ 699) är M11 dyr, men det är en av de bästa spelarna vi hittills har sett från Fiio. Produkten skjuter gränsen mellan en smartphone och en ljudfilspelare, men det handlar fortfarande om musiken, och det är där den utmärker sig mest.