Brusreducerande hörlurar är inte vad de brukade vara; de är mycket överlägsna. Borta är de dagar där de krävde AAA-batterier och deras brusreducering var en enkel av / på-affär.
Idag har vi anpassningsbar brusreducering för många verkliga scenarier, inbyggda batterier som bekvämt kan hålla en hel transatlantisk flygning (och i vissa fall tillbaka igen) från en laddning och ny teknik som gör dem mer effektiva, bekvämt och bättre klingande än någonsin tidigare.
De flesta är naturligtvis nu också trådlösa. De nya Bowers & Wilkins PX7 trådlösa hörlurarna slår flaggan för en sådan utveckling.
De anländer som efterträdare till PX-enheterna som vi, vid ankomsten 2017, kallade "ett imponerande första brusreducerande arbete" av det brittiska varumärket. Bowers är nu över två år in i spelet, då - och det visar. Genom att ta med mer sofistikerad brusreducerande, mycket förbättrad ljudkvalitet, en finslipad estetik och till och med en världs först (mer om det senare) till bordet, har Bowers producerat ett förstklassigt par hörlurar som ger marknadens allra bästa (vi ' ser på dig, Sony WH-1000XM4) en löpning för sina pengar.
(Uppdatering: Dessa hörlurar kommer nu i en ny version: Bowers & Wilkins PX7 Carbon Edition använder en sammansatt kolsyre, precis som materialet som användes för att bygga armarna i den ursprungliga modellen. De har också en diamantskuren kant runt logotypen på hörlurarnas yttre höljen, vilket ger dem en lyxig finish.)
Pris och tillgänglighet
Gardinerna drogs på PX7 i september 2022-2023, tillsammans med märkets mer kompakta och prisvärda nyanlända, Bowers & Wilkins PX5 trådlösa hörlurar.
De lanserades till $ 399 / £ 349 / AU $ 600 - mer eller mindre i linje med de klassledande gillar av deras Sony WH-1000XM3 (som är vår bästa hörlurslista), Sennheiser Momentum Wireless (2019) och Bose Noise Cancelling 700 rivaler - även om de nu har haft en viss hållbarhet kan du förvänta dig att hämta dem för lite mindre.
Design
Om du känner till PX-enheterna eller några Bowers & Wilkins-produkter för den delen kommer du inte att bli förvånad över att läsa att PX7-enheterna är smarta. Inte smart / avslappnad, som du kanske beskriver ovannämnda Sonys - smart.
Estetiskt sett skiljer de sig inte så mycket från de ursprungliga PX-enheterna - vad med deras tydligt märkta, elliptiska öronkoppar, solida ramverk och tygfinish - men de gör betydande framsteg när det gäller komfort. Det är tack vare utbytet av PXs metallkonstruktion med en anpassad kolfiberkomposit, vilket gör dem lättare och därmed trevligare att bära. Under några veckor känns vår noggin aldrig för belastad, och våra öron blir vana vid att bli omslutna av de mjuka läderkuddarna.
Som med allt som är helt spanking-nytt - sneakers, en telefon, en plånbok - du kan vara rädd för att förstöra deras glänsande exteriör först, men vet att PX7-enheterna är klumpiga och välbyggda för att hantera att de slungas i en väska om du glömmer ( eller välj att inte bära med dig) det medföljande hårda fodralet. Vad som inte är idealiskt är dock att öronkåporna inte kan fällas inåt för att ge PX7s en mer kompakt och väskvänlig form.
Hörlurar som är fyllda med kontrollknappar för uppspelning, som de är, ser kanske inte heller ut på 2000-talet, men vi gillar säkerheten med en fysisk knapp - och enligt vår erfarenhet kan berörings- och svepkontroller ibland träffas och missas.
Funktioner
Annars är PX7-enheterna verkligen upp till minuten. Medan PX-enheterna var bland de första hörlurarna som tog i bruk Qualcomms aptX HD Bluetooth-teknik, lanserade PX7s (och deras PX5-syskon) som de första hörlurarna på marknaden med stöd för nästa generations aptX-codec, aptX Apdative.
Teoretiskt betyder det förbättrad stabilitet och latens mellan hörlurarna och din smartphone eller surfplatta, förutom den högkvalitativa (24-bitars) streaming aptX HD som läggs till bordet.
Codec lovar i huvudsak en mjukare, problemfri upplevelse genom att övervinna potentiellt störande, upptagen radiofrekvensmiljöer och genom att automatiskt justera strömningshastigheten baserat på innehållet du spelar.
Tar du telefonen in och ut ur fickan? Det borde inte finnas några hicka i örat när du gör det. Spelar du ett spel på din surfplatta? Ljud (via hörlurarna) och video (på skärmen) ska synkroniseras utmärkt. Det verkar översättas i praktiken, med bortfall som är mycket sällsynta (vi får den udda på bussen) och släpar medan vi tittar på Netflix och spelar Bubble Shooter (skyldig) nästan omöjlig.
Som det blir allt vanligare i mässingstävlingen har B&W också övervägt var du är och vad du gör i sitt tillvägagångssätt för brusreducering.
PX7-enheterna har tre lägen - låg, medium och hög - som du kan cykla igenom genom att trycka på den dedikerade knappen på vänster öronkåpa, medan en fjärde, aktiverad genom att hålla ned den knappen, låter omvärlden komma in ett ögonblick så att du kan till exempel höra ett tågplattformmeddelande.
Gå längs den manuella vägen genom att ta bort hörlurarna och tack vare närhetssensorer pausas din musik automatiskt för att bara återupplivas när de har återvänts till ditt huvud.
Varje läge verkar värdefullt och effektivt, oavsett om vi använder "lågt" för att distansera oss från alltför chattiga medarbetare eller använda "högt" för att drunkna i flyg- eller tågklap. Isolationsgraderna och toppnivåerna för avskildhet är inte lika sofistikerade som Bose Noise Cancelling Headphone 700s superlativsystem kan, men ändå gör PX7s jobbet beundransvärt.
Kryssrutan för batteriets livslängd går inte att avmarkera heller, med PX7s som går tillsammans i klassen bredvid Sonys med en påstådd 30 timmar. På samma sätt som sin höga rival lovar PX7s fem timmars uppspelning från bara en 15-minuters laddning via USB-C-porten.
Prestanda
Anständig design, effektiv brusreducering, konkurrenskraftiga funktioner: check, check, check. Nu är allt de behöver göra att låta bra - vilket de utan tvekan har gissat de som har spionerat vår stjärnklassificering.
PX var högljudda högtalare när de kom för två år sedan, men sedan dess hämtade sig rivaliserande hörlurar - det är ju vägen i den ständigt utvecklade tekniska världen. Den goda nyheten för Bowers & Wilkins, och naturligtvis konsumenterna, är att PX7-enheterna trycker på prestandaparametern tillsammans med ett ljud som är så fullbordat och därmed roligt när de kommer i ett par trådlösa brusreducerande.
Tonalt är allt demokratiskt representerat: toppar är skarpa, mellanrum är utplånade och bas är betydande men ändå smidig. Medan de är lite på den rika sidan, med den värme och neutralitet som kommer att glädja med majoriteten, kanske hårdhårda basjunkies vill leta någon annanstans.
Klassledande insikt - både när det gäller textur och dynamik - verkar komma lätt till PX7-enheterna (och det finns ingen brist på det), men till skillnad från vissa hörlurar som övergranskas på bekostnad av livlighet blir de inte alltför fasta ner med detaljerna.
Istället utstrålar de precis rätt mängd bubbliness - som en brusande dryck med optimal brus - så att din musik är så underhållande som den är designad för att vara.
I absoluta termer visar PX7s en nypa mer enhet och klarhet än Sonys - även om de inte är lika raffinerade i leveransen.
Slutlig dom
Våra upprepade omnämnanden av rivaliserande hörlurar under hela denna recension visar bara hur konkurrenskraftig det är på toppen av den premium trådlösa brusreducerande hörlursmarknaden.
Gör inget misstag men uppe är precis där Bowers & Wilkins PX7s förtjänar att sitta.
Det är sant, de billigare Sonys representerar något bättre valuta för pengarna i den nuvarande prissättningen och Boses levererar mer avancerad brusreducering. Men PX7s kryssar i alla rutor, och det räcker att säga, se bäst ut att göra det.
- Vilka är de bästa brusreducerande hörlurarna du kan köpa?