Så du vill lägga till ett extra lager av integritet online och har hört orden VPN och proxy kastas runt?
Båda gör att du kan surfa anonymt på webben och få tillgång till innehåll som inte är tillgängligt i din region. De är dock helt annorlunda i hur de fungerar. Vi utforskar dessa skillnader i den här artikeln.
- Kvalitet och värde: se dagens bästa billiga VPN
- Stor streamer? Se sedan de bästa Netflix VPN: erna
- Se om NordVPN - det största namnet i VPN - är värt hypen
Vad är en proxy?
Proxyservrar utför rollen som mellanhand när du använder internet och kommunicerar mellan din enhet och servrar på de webbplatser du besöker. Din internettrafik vidarebefordras till proxyen, som hämtar den begärda informationen och skickar tillbaka den till dig.
En proxy har två huvudfunktioner. Först kan du komma runt geografiska begränsningar. Om du till exempel bor i USA eller Storbritannien och reser till ett annat land är det osannolikt att du kommer att kunna använda dina digitala prenumerationer - tänk Hulu eller BBC iPlayer (eller till och med din regions Netflix-katalog).
Men om du länkar till en proxyserver som är baserad i ditt land kan du komma åt din prenumeration eftersom det ser ut som om du fortfarande är i Storbritannien.
För det andra möjliggör proxyservrar anonym surfning eftersom de döljer din IP-adress och eftersom din internettrafik lagras på proxyen snarare än på din dator.
Du kan se de bästa proxyservrarna och gratisproxyerna här.
Och VPN?
VPN: er är mycket lika. Liksom proxyservrar maskerar de din IP-adress och skickar all din internettrafik till en fjärrserver så att du kan komma åt geobegränsat innehåll men också surfa anonymt på webben.
Vi går djupare in på ins och outs i vår dedikerade artikel som svarar på frågan vad som är en VPN.
Så … vad är skillnaden mellan VPN och proxyserver?
Huvudskillnaden mellan dem är att proxies bara omdirigerar applikationstrafik, medan VPN kan göra detta för hela operativsystemet.
Ur ett säkerhetsperspektiv är proxyservrar i allmänhet mindre säkra än VPN. Även om de är bra för anonym surfning och kringgår geografiska begränsningar, krypterar de inte dina data eftersom de skickas till en annan server och kan vara sårbara för cyberattacker. Proxyserverägaren kan också se din data (och till och med din ISP-adress) eftersom den inte är krypterad.
Å andra sidan använder VPN som ExpressVPN helt krypterade tunnlar och är i allmänhet bättre på att skydda dina data.
Medan kryptering definitivt är bra kan den tid det tar att kryptera internettrafik mellan din enhet och en fjärrserver leda till en långsammare anslutning. Platsen för VPN-servern kan också hämma prestanda, men premiumtjänster tenderar att lösa dessa problem.
Dessutom kan fullmakter också drabbas av långsam prestanda. Liksom VPN: er behöver de lite tid för att omdirigera din internettrafik. Dessutom är proxytjänster ofta gratis att ladda ner och kommer troligen att översvämmas av trafik från andra. Hur som helst, om du väljer att välja en proxy eller VPN är det definitivt värt att överväga premium, betalda alternativ eftersom de är mer kraftfulla och har fler funktioner - gratis VPN-tjänster tjänar ett syfte men har också deras nedåtgående sidor, till exempel dataanvändning och invasiva annonser.
Jämfört med proxyservrar har VPN ofta fler funktioner. Saker som en integrerad dödsbrytare, globala servrar, DNS-läckageskydd och operativsystemsäkerhet innebär att de är mer kraftfulla än proxyservrar.
VPN är det bättre valet
Så, vad ska du välja? Om du helt enkelt vill dölja din IP-adress för anonym surfning och kringgå geografiska begränsningar är proxyservices bra. Med det sagt är det värt att notera att VPN inte bara är säkrare utan att de är begränsade till appnivå och har en rad andra funktioner.
För att säkerställa att du får den bästa tjänsten för dina behov - oavsett om det är streaming, torrenting, spel eller något annat - och även den mest prisvärda prissättningen, kolla in vår guide till de bästa VPN-leverantörerna du kan få idag.
- Läs mer: Gör det bästa köpet med vår VPN-lista