Två minuters granskning
Trots att de tillkännagavs i oktober förra året, blir Microsofts allra första par äkta trådlösa hörlurar - Surface Earbuds - bara bara tillgängliga. Väntetiden har varit lång, kom ihåg, men åtminstone på den tiden har Microsoft haft en chans att överväga sin prissättningspolicy - att sänka Surface Earbuds 'klisterpris med en tjock $ 50 av det ursprungligen meddelade $ 249 MSRP.
När det gäller funktioner täcker Surface Earbuds mest - men inte allt - av vad vi har förväntat oss av ett premiumpar av äkta trådlösa hörlurar: de har appbaserade justerbara EQ, aptX Bluetooth-anslutning och lyhörd touch kontroller. Dessutom spelar de oklanderligt snyggt med praktiskt taget hela Microsofts hårdvaru- och mjukvarusortiment. De har dock inte aktiv brusreducering, och hur de passar innebär att de låter omgivande ljud läcka in.
Ljud betjänas av relativt stora fulldrivrutiner. Naturligtvis kan "relativt stor" i ett annat liv vara Surface Earbuds officiella modellnamn: en 25 mm diameter är stor enligt in-ear-standarder, 7,2 g är tung av in-ear-standarder och deras laddningsväska är inte exakt smal, antingen.
Trots dessa stora siffror visar Surface Earbuds sig bekväma och säkra på plats, i timmar i sträck. Arrangemanget ”twist-to-fit” håller dem snyggt stabila, även under mild träning.
Batterilivslängden är en bra 24-timmars all-in (8 timmar i själva öronsnäckorna, plus ytterligare två fulladdningar från fodralet). Det är bättre än några av Microsofts tävlingar i detta utrymme (Bang & Olufsen, vi tittar på dig), men andra (Sennheiser, Cambridge, Klipsch) går mycket längre.
Deras pris leder Surface Earbuds i direkt konkurrens med några mycket kapabla alternativ från några stora ljudmärken, men Microsofts knoppar är en konkurrenskraftig lyssning. De är inte det sista ordet i spänning, det är sant, men de som längtar efter de finaste detaljerna och den största ljudbilden kommer att hitta mycket att gilla här.
Sammantaget är Surface Earbuds ett mycket välkommet tillskott till den ständigt ökande listan över värdefulla äkta trådlösa hörlurar, och medan deras distinkta utseende inte kommer att vara för alla, levererar de inom de enda två områdena som räknas: funktionalitet och ljudkvalitet .
Pris och tillgänglighet
Ytörsnäckorna finns att köpa för $ 199 / £ 199 / AU $ 319,95.
Priset inkluderar naturligtvis två Surface Earbuds tillsammans med ett ganska stort laddningsfodral och tre olika storlekar av silikonörat.
Om du håller reda på är det priset cirka 50% högre än Apple AirPods, 25% mer än Samsung Galaxy Buds Plus och 10% mer än Google Pixel Buds. Så lever de upp till den markanta prisskillnaden?
Design och känsla
- Omisskännligt utseende
- Säker men ändå invasiv passform
- Responsiva beröringskontroller
Precis som med Apples AirPods kommer du inte att misstänka Microsoft Surface Earbuds för någon annan äkta trådlös in-ear-design: Surface Buds är utan tvekan stora på 25 mm i diameter. Alla och vem som helst vet vad de är när du bär dem.
Vikten (en touch över 7 g) är också betydande. Men trots sin höjd är Surface Earbuds lätt att passa bekvämt. De har ett urval av öronsnäckor (S / M / L) och placerar sig med hjälp av Shure-stil 'twist-to-fit' in-ear-monitorn. De bildar dock inte något som en invasiv tätning - så även om de initialt kan kännas något lösa, är passformen faktiskt säker och stabil. Designen tillåter bara en antydan av omgivande ljud genom, så det är tillräckligt att pausa musik för att hålla en konversation utan att ta ut öronsnäckorna.
Att pausa (och även spela) musik görs med ett dubbeltryck på det stora kapacitiva beröringsområdet på Surfaceens stora, väl, yta. Svep framåt eller bakåt hoppar framåt eller bakåt, svep uppåt eller nedåt höjer eller sänker volymen. Håll intryckt för att svara eller avsluta samtal eller för att ringa rösthjälp. Till och med Siri.
Samtalskvalitet och röstigenkänning hanteras av ett par mikrofoner per hörlurar. Ljudkvaliteten - eller åtminstone anpassningen av ljudkvaliteten - sköts av Surface Audio-appen. Det är en snygg och stabil app, och EQ-justeringen med fem band erbjuder en hel del flexibilitet. I första hand styrs dock ljudkvaliteten av en stor 13,6 mm fulldrivrutin per hörlurar.
Ett relativt stort, relativt skrymmande riktigt trådlöst in-ear behöver ett relativt stort, relativt skrymmande laddningsfodral - och nog, med 75 x 33 x 25 mm och 40 g är Surface Earbuds laddningsväska imponerande. Det kommer verkligen inte att glida in i fickan på dina jeans obemärkt.
Prestanda
- Ljudet varierar beroende på passform
- Detaljerad och rymlig presentation
- Bas och slå med verkligt syfte
Alla hörlurar i öronen måste passa ditt öra korrekt om det ska låta som det ska, men Microsoft Surface Earbuds är krångligare än de flesta. Ta dig tid att se till att du har rätt öronsnäckor på plats (och, låt oss inte glömma, var och en av dina öron kan ha en annan storlek) och passformen är ganska tätt, och dessa kan vara en ganska givande lyssning.
När det gäller tonkvalitet gräver öronsnäckorna verkligen djupt i basen och slår med verkligt syfte. Baslinjen i hela Jurassic 5s Without a Doubt har rätt vikt och fart, men den drönar inte och den är tillräckligt kontrollerad för att hålla sig fri från all frekvensinformation ovanför den. Den är detaljerad och strukturerad och har imponerande soliditet.
Ovan i mellanområdet är det en liknande historia, åtminstone så långt informationsnivåerna går. Det finns massor av sångdetaljer upptäckta under Big Thief's Shark Smile och som en följd av det avslöjas en stapel karaktär och personlighet. Liksom de lägre frekvenserna är medelstora grejer välkontrollerade - men till skillnad från de lägre frekvenserna kan denna nivå av mellanregister beröva musiken bara en liten enhet och attack. Om det måste finnas avvägningar är det dock en förnuftig kompromiss att göra.
De högsta frekvenserna är lika detaljerade och rimligt uttrycksfulla, med lite bett och glans till Anna Merediths Inhale Exhale. De riktigt toppiga grejerna rullas dock av bara en bråkdel - vilket återigen är förmodligen ett pragmatiskt val (och chimes med Microsofts beslut att begränsa Surface Earbuds maximala volym till 108dB). Som du skulle hoppas från en enda drivrutinsdesign är svepningen från de högsta frekvenserna ner till den lägsta smidig och sömlös, utan att något får onödig betoning. Tonbalansen är bra och mycket jämnare än några andra, liknande priser alternativ kan erbjuda.
Dynamiskt andas öronsnäckorna ganska djupt - trots volymbegränsaren är de mer än kapabla att hantera den "tysta / LOUD / tysta" berg-och dalbanan i Yeah Yeah Yeahs 'Down Boy. Och även om deras ljudbild är tillräckligt stor för att ge varje instrumentsträng gott om utrymme att fungera på, känns inget någonsin främmande. De olika elementen i en inspelning presenteras som en övertygande enhetlig helhet, så trots den något ”säkerhet första” övergripande attityden ger Surface Earbuds ett bra intryck av ”performance”.
Batteritid och anslutning
Med tanke på hur relativt burly både Surface Earbuds och deras laddningsväska är, är totalt 24 timmar batteritid överväldigande.
Knopparna själva bär åtta timmar, och det finns ytterligare två åtta timmars sessioner lagrade i fodralet - det kan jämföras med Apple AirPods-siffror, sant, men det är gjort att det ser ganska fotgängare ut som Sennheisers Momentum 2 (som är , visserligen dyrare) och positivt medioker av Cambridge Audio mycket billigare Melomania 1.
Laddningen sker via USB-C (det finns en kabel ingår i paketet), och en tio minuters burst räcker för att ge dig en timmes uppspelning.
Anslutning är mycket anständigt. Naturligtvis är Surface Earbuds optimerade för användning med andra Microsoft-produkter - din Windows 10-dator kan paras ihop med ett klick med Swift Pair, och därifrån är de kompatibla med Microsoft 365, PowerPoint, Word, Outlook …
Bluetooth 4.2 är inte den mest avancerade codecen, men här är den aptX-aktiverad - vilket innebär att den kan få en MQA-driven Tidal Masters eller högupplöst FLAC-fil ombord. Parningen är snabb och visar sig vara säker och stabil under alla rimliga omständigheter. Och det finns ingen märkbar fördröjning när du strömmar videoinnehåll, trots bristen på aptX låg latens.
Köp dem om …
Du är Windows-användare
'Optimerad' gör inte riktigt rättvisa för exakt hur kompatibel med alla aspekter av Microsofts ekosystem Surface Earbuds är.
Du gillar distinkt design
En riktig trådlös in-ear ser väldigt mycket ut som en annan, säger du? Microsoft ber om att skilja sig.
Du gillar balanserat, naturligt ljud
Surface Earbuds kanske inte är det sista ordet i ljudspänning, men de hittar en anständig balans mellan trohet och entusiasm.
Köp inte dem om …
Du vill ha en episk batteritid
24 timmar all-in är inte på något sätt en hemsk batterilivslängd. Men valfritt antal riktiga trådlösa in-ear-design kommer att vara längre, och få av dem är så skrymmande som dessa.
Du vill bli kokon från omvärlden
Passformen här är förvånansvärt stabil och bekväm - men den är inte exakt vattentät. Omgivande ljud läcker in och det finns ingen aktiv brusreducering för att hantera det.
Du vill ha den bästa ljudkvaliteten som dina pengar kan köpa
Det finns mycket att beundra i ljudet som Surface Earbuds gör - men när det gäller körning, attack och rak spänning kan du göra bättre.