Granskning av Livescribe Symphony

En minuts recension

Livescribe Symphony är vagt påminner om en gadget som James Bond kan ha använt för flera decennier sedan, och är inte den första smartpen på något sätt med Livescribe bland många företag som tävlar om att göra en bra smartpen för användare.

Det är emellertid en av få som verkar verkligen uppfylla sina löften. Livescribe Symphony fungerar faktiskt mycket bra och är ett tilltalande prisalternativ - om det naturligtvis är dyrare än vanlig penna och papper. Om du vill göra din anteckning lite mer effektiv, är det här en bra lösning.

Det ser ut som en vanlig penna, om än lite tjockare, och den fungerar ungefär som en. Där det skiljer sig åt är att den har en kamera pekad nedåt på spetsen så att den kan spela in allt som din penna skriver innan du skickar en digital version av resultaten till en medföljande app. När det är enklast är det 'bara' en vanlig penna men det förstör poängen om du är villig att spendera den prislapp på £ 119,99 / $ 109,99 som följer med den.

För att få ut det mesta av det behöver du också ett speciellt prickat papper, med Livescribe Symphony som kommer med ett litet anteckningsblock. Men idealiskt är det värt att spendera £ 24,99 på Executive Journal-paketet så att du har lite dedikerat papper redo för uppgiften. Det är möjligt att skriva ut din egen via Livescribe-webbplatsen, men om du går på bekostnad av att köpa en smartpen, är det vettigt att också chipa in för en trevlig journal att använda bredvid den.

Installationen är ganska enkel. Anslut bara Livescribe Symphony till en strömkälla så att den slås på för första gången och ladda sedan ner appen för att para ihop den med. Vi hittade att den första metoden inte fungerade men Livescribe-appen erbjuder flera sätt att para ihop och den andra metoden fungerade mycket snabbt. Avgörande, när du stöter på ett problem verkar det alltid finnas ett alternativ som innebär att du snart får saker att fungera.

När appen och smartpen har parats ihop kan du börja skriva. Det är lika enkelt och uppenbart som att skriva som normalt. Den enda skillnaden är att om Livescribe Symphony-appen är bredvid dig kan du se den visas på skärmen. Appen och pennan känner igen när du använder olika bärbara datorer, vilket är en fantastisk touch om du vill hålla arbete och nöje åtskilda. Den enda nackdelen är att det att se din handstil visas på skärmen snart kan påminna dig om att det inte är så vackert som det kan ha varit en gång, men det är ok att hoppa över fåfänga.

När informationen är på skärmen kan du välja att använda appens OCR-funktion för att växla över den till text eller så kan du lämna den som handskrift. Det är också möjligt att dela innehållet med flera populära tjänster som Evernote, Dropbox, Google Drive och OneNote.

Du kan också spela in ljudklipp även om detta beror på telefonens mikrofon eftersom Livescribe Symphony inte har en inbyggd, till skillnad från tidigare Livescribe-modeller som automatiskt synkroniserade text med inspelat ljud. Det är en användbar bonus, men i slutändan överväger du förmodligen denna penna för sina skrivfunktioner snarare än något annat.

Det fungerar anmärkningsvärt bra när du plockar upp dina ord snabbt. Det enda riktiga problemet vi stötte på var enstaka kopplingsproblem. Ibland, efter ett tag utan att använda den, återvände vi till Livescribe Symphony och upptäckte att vi behövde reparera pennan med vår telefon. Det var i allmänhet inte ett stort problem, men då och då var en hård omstart / att sätta locket på pennan i några sekunder nödvändigt för att allt ska fungera smidigt igen.

Sammantaget var vi dock ganska imponerade av Livescribe Symphony. Det kanske inte är perfekt och vi har små reservationer mot behovet av att köpa bläckpåfyllningar och (helst) dedikerat papper, men eftersom denna enhet verkar bäst för anteckningar snarare än uppsatsskrivning, borde detta inte vara ett problem för ofta.

Pris och tillgänglighet

Livescribe Symphony kostar 119,99 £ / 109,99 $ men du måste ta med ytterligare driftskostnader. Bläckpåfyllning kostar £ 9,99 / $ 9,99 för ett paket med 8 och bärbara datorer kostar från £ 8,99 / $ 8,99.

Papperet är inte viktigt eftersom det är möjligt att skriva ut det nödvändiga mikropunktpapperet via Livescribe-webbplatsen men det hjälper mycket. Det är mycket bekvämare att köpa en anteckningsbok eller dagbok och använda den för att skriva in än att hantera besväret med att skriva ut din egen. Tänk bara på den extra kostnaden när du budgeterar därefter.

Design

Livescribe Symphony ser ut som en vanlig penna. Det är en lite tjock fontänpenna men den ser fortfarande ganska tilltalande ut och den är lätt att greppa på, även med små händer och fingrar.

Dra av pennlocket och du märker att dess fina spets ser ut som en mer avancerad penna än en enkel kulspetspenna. Det återspeglas i hur det skriver. Det glider väl över papperet, kliar inte alls och känns bekvämt att använda.

Den andra änden av pennan ägnas åt USB-kontakten. Det är inte det snyggaste, men du märker knappt det i aktion, speciellt när du placerar pennlocket på den sidan. I slutändan, medan du vet att det här är en smartpen, kommer du inte att straffas med känslan av att bära en överdimensionerad smart enhet när du är i styrelserummet eller antecknar i klassen.

Uppstart

Installationen är ganska enkel med Livescribe Symphony. Vi kopplade den helt enkelt till en strömkälla och bytte sedan över till iOS-appen för att synkronisera. Synkroniseringsprocessen är inte som med vanliga Bluetooth-enheter eftersom du måste göra det via den dedikerade appen, men det är intuitivt nog och berättar exakt vad du ska göra. En backup-synkroniseringsmetod gör att du håller fingret mot pennspetsen vilket är lite obehagligt, men du borde ha det bra med den konventionella metoden att knacka på ikonen "enhetsparning" på din anteckningsbok eller pappersmatta.

Vi behövde synkronisera några gånger under användning eftersom anslutningen ibland förlorades efter att vi inte använt Livescribe Symphony på kort tid, men det var inte så lurigt. Avgörande förlorade vi ingen information eftersom Livescribe Symphony lovar att kunna lagra hela 1200 A4-sidor med innehåll utan att behöva synkronisera. Det är utan tvekan där Livescribe Symphony fungerar bäst - med tanken att du inte behöver appen så ofta.

På ett typiskt 21-talssätt behövde pennan en firmwareuppdatering när vi först synkroniserade men det tog bara några minuter och vi kan inte se att detta inträffar så ofta.

När du är klar kan du fortsätta skriva som om du använder en vanlig och konventionell penna. Det är inte mer komplicerat än att skriva på normalt sätt med Livescribe Symphony-appen som gör det hårda arbetet för dig.

Funktioner och appprestanda

Mycket av Livescribe Symphony's funktioner är knutna till hur Livescribe-appen fungerar. Så nästan vanligt som det låter fungerar Livescribe Symphony bara som en penna. Det är inte förrän du synkroniserar det till appen som du kan se var magin händer.

Till exempel delar Livescribe-appen ganska smart upp innehåll enligt vilken anteckningsbok du brukade skriva i. Vi testade den över den medföljande anteckningsboken tillsammans med en tjockare fodrad journal och hittade att appen och pennan korrekt delade upp saker enligt de olika anteckningsböcker som används såväl som enskilda sidor.

Om du försöker vara mer organiserad eller bara vill ha separata anteckningsböcker för separata projekt är det oerhört användbart. Dessutom är det helt enkelt ganska snyggt att pennan kan identifiera saker så bra.

Om du hellre vill se saker enligt allt som pennan har spelat in kan du alltid trycka på matarknappen och se texten massivt, vilket sparar dig behovet att komma ihåg vilken anteckningsbok som innehöll informationen.

När du har skrivit upp något kan du helt enkelt dubbelklicka på den resulterande biten och Livescribe-appen använder OCR för att konvertera den till text. Vi tyckte att det var ganska exakt även med vår tvivelaktiga skrapande handskrift men om du stöter på ett fel kan du enkelt korrigera det själv.

Med varje textstycke kan du också lägga till taggar eller skapa påminnelser knutna till den, vilket ger Livescribe Symphony perfekt för att göra shopping eller att göra-listor så mycket effektivare än tidigare, så att du enkelt kan söka igenom dina anteckningar.

Det finns en hel del flexibilitet här med Livescribe Symphony som till och med kan plocka upp teckningar i många fall, inte att detta bör betraktas som en ersättning för en grafikplatta på något sätt.

Att kunna spela in ljud via appen är en användbar bonus men det är inte precis en dealbreaker. Om Livescribe Symphony hade en inbyggd mikrofon skulle det vara en annan sak men vi tror att ljudinspelningsfunktionerna är mer där för att komplettera det du skriver snarare än som en nyckelfunktion.

På samma sätt kan Livescribe Symphony plocka upp handskriftsigenkänning på 27 språk, men du måste växla mellan dem istället för att låta appen plocka upp saker i farten och konvertera därefter. Ändå är det ett trevligt alternativ att ha.

Ska jag köpa Livescribe Symphony

Köp det om …

Du älskar den taktila upplevelsen av att skriva
Vi tillbringar mycket av vår tid dessa dagar med att skriva, men om du saknar att skriva är det här det bästa av två världar. Du kan njuta av att skriva igen medan du fortfarande enkelt kan flytta den informationen till viktiga molntjänster.

Du vill ha ett enkelt sätt att samla in anteckningar
Om du är en ivrig notataker eller journalförfattare, gör Livescribe Symphony dig att fortsätta att göra detta samtidigt som du har ett permanent register över vad du skriver snarare än att förlita sig enbart på ett fysiskt objekt.

Du måste skriva anteckningar ofta för jobbet
Skrapa regelbundet ned anteckningar i möten och kan inte skriva istället? Det här är bra för de stunder när du bara behöver skriva ner några ord för att bli påmind om något avgörande senare, och pencast / diktafon-stilfunktionen säkerhetskopierar om din telefon är i närheten.

Köp det inte om …

Du skriver inte så ofta
Det kanske låter uppenbart men om du helt enkelt inte gillar att skriva kommer det inte att konvertera dig. Håll dig till att skriva frenetiskt på din telefon eller bärbara dator under möten.

Du behöver en diktafon
Att kunna spela in röstmeddelanden är användbart men det beror på att din telefon är närvarande. Det här är inte en ersättning för en hel enhet med en inbyggd mikrofon.

Du har en budget
Vi tror inte att du behöver bläckpåfyllning för ofta eller mer papper för ofta, men det är något att tänka på. Detta är inte ett engångsköp. Det är som att köpa en skrivare och du måste fylla i lager då och då.