Covid-19-pandemin har lämnat många människor som letar efter inkomstalternativ. Ett av de enklaste sätten att göra detta online är att driva en bloggsida.
Att tjäna pengar bara genom att blogga om dina passioner kan verka som en dagdröm, men många människor har gjort det - och några av dem tjänar stora pengar på det, särskilt inom områden som teknik, skönhet, mode, hälsa och föräldraskap.
Så hur kommer du igång, bygg en följd och börja tjäna de viktigaste inkomsterna som inte bara håller vargarna borta från din dörr, utan förhoppningsvis ger dig liv?
Vår praktiska steg-för-steg-guide skiljer drömmarna från verkligheten och ger dig oumbärliga råd om hur du kan försörja dig med att göra något du älskar. Det är inte på något sätt ett bli-rik-snabbt-schema, men om du har passionen och uthålligheten så får du det till.
Namnger din blogg
Innan du kan bli en berömd bloggare behöver du en blogg, eller hur? Så låt oss komma igång.
Namnge din blogg före något annat, för om du köper domänen och sedan upptäcker att du inte kan få namnet på Twitter blir det besvärligt. Meghan Cooper, författaren bakom livsstilsföräldrarsidan JaMonkey, säger ”Jag säger till alla som vill skapa en ny blogg att börja på en webbplats som Namecheck. Det låter dig söka över alla större sociala nätverkssajter för att se om användarnamnet är tillgängligt. ” Praktisk.
Ditt bloggnamn kommer att bli ditt varumärke, så välj noggrant. När jag startade Gadgette antog jag att det skulle vara lätt för människor att stava och uttala - hur fel jag hade.
Smeknamn fungerar också - Cooper berättar att det är där ”JaMonkey” kom ifrån. "Jag är ett fan av knäppa webbplatsnamn eftersom de sticker ut och speglar författaren", tillägger hon. "Dooce kommer att tänka på som ett annat udda namnval men en framgångsrik bloggare."
Och naturligtvis blir det lättare att få de så viktiga användarnamnen om det är något lite annorlunda.
Välja en plattform
När det gäller bloggplattformar finns det mycket att välja mellan.
Många av bloggtjänsterna där ute tar betalt för webbhotellet, men har ofta ett gratispaket för nybörjare. Weebly och Wix använder den här modellen och Squarespace debiteras efter den inledande prövningen.
Om du redan är bekant med en av dem kanske du föredrar att använda dem, men de flesta som vill ha något gratis och enkelt väljer den evigt populära Blogger eller Wordpress.
Båda webbplatserna är gratis och erbjuder lättanvända mallar (så att du inte behöver veta någon kod eller betala en designer), ett stort utbud av plugins och widgets för att lägga till saker på din webbplats (t.ex. ett sidofält som drar in dina tweets) och har en stor grupp användare som kan hjälpa till om du fastnar.
(En anmärkning om Wordpress: det finns två typer, ohjälpsamt kallas Wordpress.com och Wordpress.org. Dot com är den du vill ha, dot org är mer för professionellt byggda webbplatser).
Få din webbadress
Därefter måste du använda en domänregistrator för att registrera * ditt namn * .com som URL och, om du kan, några av varianterna också (särskilt regionala som .co.uk) så att ingen kan låtsas vara dig . Använd dessa extra domäner för att omdirigera till huvudwebbplatsen, så om folk skriver fel adress hittar de dig fortfarande.
Det spelar ingen roll vem du köper din domän från - Wordpress och Blogger låter dig båda köpa en från dem, vilket gör processen enklare men sannolikt dyrare, eller så kan du använda Domcomp för att jämföra priser. Registrera handtagen för sociala medier också - du behöver inte använda dem ännu, reservera bara namnen.
Haka sedan upp din blogg till domänen. Hur du gör det varierar beroende på leverantör (och vissa avgifter för det), men det är inte svårt. Sök efter "domänmappning" i hjälpfilerna för att hitta specifika instruktioner för din leverantör.
Okej, du har en blogg, en cool webbadress och en massa tomma sociala medieprofiler. Nu då?
Gör det vackert
Beroende på vad du skriver om kan du gå med i hundratals eller till och med tusentals befintliga bloggar. Hur får du din att lysa?
Natasha Courtenay-Smith, digital strateg och författare till Million Dollar Blog säger: “Om du går in i en konkurrenskraftig nisch, måste du verkligen starta stark, med en fantastisk webbplats, fantastiska foton, högkvalitativa vloggar - du har att se ut som en seriös utmanare. ”
Det behöver inte betyda att spendera pengar. Du har antagligen en utmärkt kamera på din smartphone, och med lite kreativitet kan även en grundläggande bloggmall se fantastisk ut.
Det finns gott om gratis onlineverktyg du kan använda för att skapa och redigera bilder: Pixlr, GIMP och Canva för att bara nämna tre, och du kan också använda gratis stockbilder från platser som Unsplash och Gratisography.
Om du behöver en logotyp kan du prova Squarespaces gratis skapare. Titta på vad dina konkurrenter gör bra och blanda de bästa bitarna i din design (dock inte stjäla).
Om du använder WordPress-plattformen finns det många WordPress-teman tillgängliga, varav de flesta är lämpliga teman för bloggar. Ännu bättre, många av dessa är gratis, även om premium WordPress-teman också finns tillgängliga.
Oavsett vilken väg du går, när din blogg har fått en titt du är nöjd med, kopiera den över avatarer och täckbilder av dina nya sociala medieprofiler - konsekvent branding hjälper människor att komma ihåg dig.
Uppdatera det regelbundet
Du vill ha en solid innehållsbas innan du börjar skrika om webbplatsen. säg fem bra inlägg som ger en uppfattning om vad innehållet kommer att bli. Det räcker för att folk ska veta om de vill följa.
Efter det, uppdatera webbplatsen så ofta du kan (Google gillar ofta uppdaterat innehåll), men det behöver inte alltid vara mödosamt långt - en bra blandning av inläggsformat är perfekt.
Det finns inget visst antal uppdateringar per vecka och oroa dig inte om livet ibland är i vägen.
Meghan Cooper säger: ”Jag skriver i allmänhet var som helst från tre till fem inlägg i veckan, och när saker är långsamma eller livet är kaotiskt sjunker antalet till ett i veckan. Under stora semestrar skriver jag mer eftersom efterfrågan och trafiken är högre. Mer trafik motsvarar mer annons- och sponsorintäkter. ”
Växer en läsekrets
Det är inte så mycket att blogga för ingen. Du måste anstränga dig för att locka läsare, på samma sätt som en ny butik måste sätta upp skyltar och annonsera. Detta är känt som "hub and spoke" -tekniken: din blogg är navet, och ekrarna som drar människor in är saker som sociala medier, press och sökmotorer.
Förvänta dig dock att det tar tid för din blogg att bli etablerad, och till en början kommer det sannolikt att verka som en alltför lång tidssänkning. Belöningarna kommer genom uthållighet och bra innehåll som lockar besökare.
Som en framgångsrik bloggare blir din publik den mest värdefulla tillgången du har. Om du kan erbjuda en publik som inte många andra webbplatser kan, kommer annonsörer att slå en väg till din dörr. Så tänk på var de typer av människor du vill nå kommer att umgås digitalt och hur du når dem.
Se till att du är omregistrerad över flera sociala mediekonton och korsa länkar till ditt innehåll därifrån. Om du tycker att det är svårt att hantera dina sociala medier kan du överväga att använda verktyg för hantering av sociala medier för att förenkla saker.
Var dock alltid uppmärksam på din publik. Om du till exempel letar efter skinkradioentusiaster i sextiotalet hittar du dem förmodligen inte på Snapchat.
Vissa plattformar gör det lättare att upptäcka nytt innehåll än andra; det är mer troligt att du får nya följare genom att publicera på en (relevant!) trendig hashtagg på Twitter än på Facebook, där du ofta behöver betala för att öka inlägg om du vill att många ska se dem.
Håll fart
För att hålla trafiken flytande är det vettigt att ha sociala inlägg ofta, men att göra det manuellt kan vara ansträngande.
Tanya DePass, som förvandlade en hashtagg till den populära Need Diverse Games-bloggen, säger: ”Jag gillar att använda Wordpress-plugins som låter mig korsposta på Twitter, Tumblr, Facebook, Google+ - och till och med LinkedIn om jag behöver - i ett gå."
Tjänster som Buffer låter dig också schemalägga inlägg på olika webbplatser (gratisplanen räcker för de flesta bloggare), och dess gratisverktyg Pablo är verkligen praktiskt för att snabbt skapa väldesignade sociala bilder.
Ju mer du kan automatisera, desto mer tid kan du spendera på att skriva om vad du älskar, vilket är livsnerven i det du försöker göra.
Se till att du märker några märken eller influenser som du nämner i dina inlägg. Till exempel, om din '10 typer av bacon för att prova den här säsongen 'innehåller en länk till Rashers' R 'Us, inkludera deras handtag i din tweet och de kan retweeta det till alla sina fans. Det är garanterad trafik.
På samma sätt kan personer med stora följder komma överens om en intervju eller ge dig en offert, i vilket fall du kan tagga dem i ditt sociala inlägg, och de delar den så att alla kan läsa sina kloka ord.
Hur man tjänar pengar
Även när du har alla ovanstående igång, förvänta dig inte att sluta ditt dagjobb när som helst.
Courtenay-Smith säger: ”Av de cirka 50 bloggare som intervjuats för min bok var den genomsnittliga längden på att bygga en blogg för att ersätta ditt dagjobb två till fem år. Och detta är bland några av de mest framgångsrika bloggarna i världen.
”Men det fantastiska med att blogga är att det kan göras runt ett dagjobb och byggas stadigt över tiden. Det är dock viktigt att människor har rätt förväntningar; som alltid är fallet med framgång är det vanligtvis inte en sak över natten även när det verkar vara. "
Så, kort sagt, gör det för kärlek först och pengar andra. Det är en lång väg, men om du fortsätter kommer du dit.
Intäktsströmmar
Går bra med din blogg men undrar var pengarna kommer ifrån? Courtenay-Smith förklarar: "Så många tänker automatiskt på annonser och sponsring (för att tjäna pengar) men de mest framgångsrika tänker i termer av flera inkomstströmmar."
Ta Emma och Elsie, de två tjejerna som driver A Beautiful Mess, en enormt populär DIY och hantverksblogg med årliga intäkter på över en miljon.
Ja, de gör annonser och samarbetar med varumärken. Men de gör också en massa andra saker, från sina egna märkesvaror (klippböcker, planerare, dagböcker, konstmaterial), till appar, böcker och onlinekurser.
De berättade: ”Vi försöker lägga till en ny inkomstström varje år. Vi testar flera, med vårt mål att i slutet av varje år ska vi ha en ny permanent intäktsström som kommer att fortsätta i framtiden. ”
Annonser är förmodligen det enklaste att komma igång med, och beroende på vilken plattform du har valt kan de vara ganska enkla att slå på (Blogger har till exempel Google AdSense inbyggt). Utöver det kan användning av olika affiliate-program få in några oväntade extrainkomster, särskilt om du länkar till produkter mycket.
Amazon har ett dotterbolagsprogram som är enkelt att gå med och ger dig en del av inkomsten varje gång någon klickar igenom från din webbplats och köper något. För andra återförsäljare är ett av de mest användbara verktygen Skimlinks, som automatiskt omvandlar en länk till en av deras (många) kunder på din webbplats till en affiliate, utan att du behöver göra någonting.
De accepterar dock inte alla, så det är bäst att ansöka när du redan har skapat en följer.
Om du bygger det kommer de att finansiera
Om du har skapat något som folk tror på men som inte fungerar med ovanstående modeller kan du använda Patreon för att få regelbundna sponsorpengar från fans, eller 'beskyddare'. Det är en pågående Kickstarter-typ: du erbjuder belöningar, de erbjuder kontanter.
Tanya DePass använder Patreon för att stödja I Need Diverse Games och säger: ”Det kommer att ta en stund att växa din supportbas. Tänk på vad du realistiskt kan erbjuda supportrar. Kan du ge fysiska belöningar kontra virtuella? Hur mycket tid kan du och vill lägga i att underhålla din webbplats och lägga upp uppdateringar?
“Var tydlig i vad du erbjuder för de $ 1, $ 5, $ 15 per månad. Om du vet att du kommer att göra saker som fysiska artiklar eller blogginlägg, överväga utbetalningsmodellen per skapelse kontra per månad. ”
Fortsätt att hålla på
Det kan vara svårt att motivera dig själv när andra bloggare verkar redan ha hört marknaden. Finns det verkligen plats för en till?
Courtenay-Smith berättar att det är helt möjligt. "Det är som att säga" kan jag fortfarande vara popstjärna när det finns så många popstjärnor ", säger hon. ”I alla utrymmen finns det alltid människor som anländer och försöker, vissa lyckas och andra inte.
”Ingenting är fixat, marknaderna är flytande och möjligheter öppnas runt omkring oss även i konkurrensutsatta utrymmen. Ja tävlingen gör det svårare, men belöningarna är också så mycket större.
”Det finns alltid plats för nya människor. Det är viktigare att inte ge upp dina drömmar innan du ens har provat - det är något du inte kommer att förlåta dig själv för. ”
Så hur ser du till att du är en av dem som klarar det? "Det finns ett talesätt på internet", säger Courtenay-Smith. "Den enda skillnaden mellan de som lyckas som bloggare och de som inte gör det är att de framgångsrika inte gav upp."