Sonys Cineza VPL-HS3-projektor kommer med förväntans vikt på axlarna. Förutom att vara den tredje generationen av Sonys banbrytande Cineza-hemprojektkoncept med sin oöverträffade vardagsrumsvänlighet, är det också den första budgetprojektorn som vi har sett med en snygg ny HDMI-ingång …
VPL-HS3: s glänsande vita och grå färgkombination är ganska attraktiv - men inte lika god som den rika blå i original HS1. Jaja. Åtminstone har den välbekanta cirkulära formningen och det innovativa fotmonteringssystemet behållits till funky effekt.
Stjärnattraktionen för Cineza VPL-HS3 är utan tvekan HDMI-ingången. Denna nya anslutning (den är faktiskt fortfarande i slutskedet av att formellt ratificeras av DVD-industrin) är utformad för att ge en helt digital leveransväg för bilder och surroundljud. Naturligtvis är ljudet inte viktigt för VPL-HS3, men det helt digitala tillvägagångssättet kan göra underverk på dess bilder.
Bortsett från HDMI-uttaget är de enda anmärkningsvärda anslutningarna S-video- och kompositvideoflöden, plus en nyfiken PJ Multi-plats där du faktiskt kan pipa in PAL progressiv komponentvideo via en medföljande (imponerande lång) adapterkabel. Sony har också en valfri anslutningsgränssnittsenhet för VPL-HS3, IFU-HS1.
Tack vare sin innovativa lutande / roterande fot, plus vertikal och horisontell keystone-korrigering, är VPL-HS3 unikt flexibel när det gäller att placera den i ditt vardagsrum.
Det är kompatibelt med alla stora progressiva och high-def-format (via komprimeringar), och har påsar med bildflexibilitet. En utmärkning är Iris-läget, varigenom bländaren minskas för att förbättra kontrasten. Projektorn har också ett läge med låg lampa för att minska ljusstyrka och fläktbrus. Det finns också flera förinställningar för olika källor, plus tre användardefinierade bildminnesminnen och en svartnivåförstärkare.
De enda dåliga nyheterna är egentligen att HS3, till skillnad från sina två föregångare, inte har en gratis skärm.
Även om flexibiliteten att placera VPL-HS3 nästan var som helst i förhållande till skärmen är berömvärd, gör det installationsprocessen relativt komplex och långvarig. När du väl har sorterat alla vinklings-, rotations-, keystone- och fokuseringsinställningsbitar är det vanligt att segla sedan dess tack vare en fin fjärrkontroll i TV-stil och tydliga menyer på skärmen.
Goda nyheter först. Till att börja med levererar VPL-HS3 den bästa LCD-svartnivån i sin klass. Dessutom ger den den skarpaste bilden också. Det finns en helt enkelt fenomenal detalj och kantdefinition på showen.
Så varför älskar jag inte det? Den värsta förövaren är synlig bildstruktur eller "hönsnålseffekt". Alltför ofta plockar ditt öga ut kanterna på de enskilda pixlarna i bilden, eller åtminstone LCD-panelens horisontella linjestruktur. Inte heller tyckte jag färgerna var särskilt naturliga. De verkade lite övermogna ibland, med särskilt kötttoner som tenderar att ta på sig en ohälsosam grönaktig nyans.
HDMI-uttaget levererar rikare färger och anmärkningsvärda nivåer av klarhet och skärpa - men tack vare VPL-HS3s synliga panelstruktur gör det faktiskt inte VPL-HS3s bild den tjänst du förväntar dig!
På vissa sätt är VPL-HS3 att beundra. Den innovativa Sony-designen vinner fortfarande beröm, även om resultatet är en projektor som är större än de flesta av sina konkurrenter. HDMI-uttaget är också en fantastisk framtidssäker touch, dess kontrastnivåer imponerar och dess positionella flexibilitet är oöverträffad.
Och ändå finns det fortfarande tillräckligt många saker här för att ge en konsument en paus för eftertanke - speciellt med tanke på att VPL-HS3 kommer in i toppen av marknadens prisnivå …
