Sonys Bluetooth-högtalare LSPX-S2-glas verkar ett galet förslag: det är ett digitalt ljus som fungerar som en högtalare. Ändå på nära håll har denna snyggt utformade platta av blödande teknik något otroligt lockande om det.
Kanske är det det flimrande LED-ljuset (32 nivåer, faktiskt justerbart via en app), eller det faktum att det utskjutande 10-tums glasröret egentligen bara är som bäst med mjuk jazz (cue en avkopplande demo), men kanske också för att LSPX-S2 simmar stadigt mot teknikvattnet. När allt kommer omkring är den konventionella visheten på CES att hårdvaran är död, och att all innovation nu bara är inom programvara och tjänster.
Men ser bra ut och låter bättre, LSPX-S2 målar en helt annan bild både för konventionen och framtiden för tekniken som helhet.
Design
LSPX-S2 påminner oss om ett annat långt bortglömt mästerverk, Sonys 10-tums XEL-1 OLED-TV för stationära datorer redan från 2008. Precis som LSPX-S2 hade den engångs-TV den allra senaste tekniken i en utsökt formfaktor .
Men efterträdaren till den större LSPX-S1 kommer inte att tilltala alla, och mycket beror på miljön den är placerad i: i starkt ljus ser LSPX-S2 till exempel lite ut som en klumpig kombination av en oinspirerande bärbar högtalare och ett provrör. Dämpa ljusen och det flimrande LED-ljuset vid glasrörets botten ändrar dess estetik helt.
Basen på LSPX-S2 är faktiskt svagt ljus, designmässigt. Skulpterad av bearbetad aluminium, det ser bara ut som en avancerad version av den typ av "roliga" Bluetooth-högtalare du kan ta i en dusch eller till stranden. Till att börja med lägger den här till NFC och stöder både Spotify Connect och Hi-Res Audio.
Ett mjukt material lindat runt skrovet rymmer en USB-C-kortplats för att ladda den (den håller i åtta timmar per laddning), en 3,5 mm ljudingång för att ansluta vilken ljudenhet som helst (men den har naturligtvis både Bluetooth och WiFi), dold volym upp och ned-knappar, ett liknande täckt läge och standby-kontroller.
Lyckligtvis, även om den är liten, är den 1,1 kg inte särskilt lätt. I själva verket är det något av en pappersvikt och förblir jordad även om den är bankad eller stött. Det är nyckeln eftersom vår första tanke när vi såg LSPX-S2 var att en katt / ett barn / en slingrande arm lätt kunde slå av det från ett bord. Det är för tungt för det.
Det är det som sticker ut från LSPX-S2s topp som är historien, men att kalla det glas sträcker sanningen. Det är i praktiken en transparent diskant som använder organiskt glas, ett slags akrylharts som också finns i solglasögon och fönster. Rör vid glaset så kan du känna det försiktigt vibrera under musikuppspelning.
Sony beskriver tekniken som sin Advanced Vertical Drive, och vad som händer när musik spelas är att glaset vibrerar försiktigt när det berörs av ett cirkulärt ställdon vid basen. Det glaset tappas runt och skickar ljudet vertikalt i 360 grader. Det har också fått mycket mer yta än den genomsnittliga diskanten, därav detalj och volym.
Prestanda
LSPX-S2s prestanda beror på vad den spelar och var. Matade en diet av mjuk jazz och drömmande kvinnliga sång och den utmärker sig absolut och levererar varma mellantoner. Användningen av glasröret, även om det estetiskt är ganska chockerande, visar sig vara ett rent sätt att se till att 360 graders ljud är exakt det, och för en gångs skull inte en algoritmdriven kompromiss.
Med det sagt, för två personer som satt mittemot varandra, eller på vilket som helst runt bord, är LSPX-S2 mycket meningsfullt; det ger alla samma ljudprestanda och samma belysning. Det skulle också fungera bra på ett nattduksbord, delvis på grund av dess inbyggda timer.
Naturligtvis behöver högtalaren inte bara leva på ett köksbord för två - Sony visade det också för oss i hemmakontorsmiljö, med ett par LSPX-S2 kvar på ett skrivbord. Ljuset som ges av en av dem räcker inte för nära arbete, men det verkar OK för läsning.
Överraskande stöder LSPX-S2 både Spotify Connect och Hi-Res Audio, men med tanke på priset - £ 550 (cirka $ 700, AU $ 975) när det lanseras i maj - vi är glada att det gör det. Dessutom kan inte bara LSPX-S2 paras ihop med en andra enhet (normen för trådlösa högtalare till det här priset) den fungerar också med andra Bluetooth-högtalare från Sony.
Tidig dom
LSPX-S2 är klassisk Sony: härligt utformad, det är en robust bit av anti-tech som också lyckas se ut, känna och låta banbrytande. Det är dock inte särskilt mångsidigt, erbjuder inte Apple AirPlay, och trots marschen av uppslukande 360-graders musik som händer just nu, betyder det begränsade musikomfånget och det höga priset förmodligen att LSPX-S2 förmodligen är lite mer än en förbipasserande nyhet.
Medan vi hoppas att det inte bleknar ut som ett ljus i vinden, är vi bara glada att vi lyssnade på det - det var en av CES framstående upplevelser i år.
- Kolla in hela CES 2022-2023-täckningen. Vi bor i Las Vegas för att ge dig alla de senaste tekniska nyheterna och lanseringarna, plus praktiska recensioner av allt från 8K-TV-apparater och hopfällbara skärmar till nya telefoner, bärbara datorer och smarta hem-prylar.