RusVPN ('Pålitlig. Obegränsad. Säker') är ett litet VPN som vid första anblicken kan se lite vanligt ut, men enligt webbplatsen fungerar det bättre än man förväntar sig på flera områden.
Nätverket har till exempel relativt små 338 servrar, men de är väl fördelade över 37 länder.
Det finns mycket bättre nyheter på appfronten, med anpassad programvara för Windows, Mac, Android och iOS, webbläsartillägg för Chrome och Firefox, direktstöd för Linux och routrar och OpenVPN-kompatibilitet för att täcka dig överallt.
- Vill du prova RusVPN? Kolla in webbplatsen här
Till skillnad från många konkurrenter gör RusVPN inte bara vaga löften om sina webbplatsers avblockeringsförmågor och listar istället en mängd webbplatser där de påstår sig fungera: Netflix, Spotify, Facebook, BBC iPlayer, YouTube, Twitter, Wikipedia, Google, Amazon Instant. Video, HBO GO, CBC, NBC, LinkedIn, VKontakte, Instagram, Reddit och mer.
Priserna är rättvisa och varierar från $ 9,99 varje månad till $ 4,99 över ett år, $ 2,99 över tre. Du kan hitta billigare erbjudanden runt - Surfsharks tvåårsplan är bara $ 1,99 per månad - men i allmänhet ser RusVPN ut som ett bra värde för oss.
Betalningar accepteras via kort, PayPal, Bitcoin och mer. Det finns ingen allmän rättegång, men du får de vanliga sju dagarna för att testa mobilapparna. I teorin är du också skyddad av en 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti, det finstilta avslöjar att det här är nästan värdelöst, eftersom du inte kommer att kvalificera dig om du har överfört mer än en liten 500 MB data.
Sekretess och loggning
RusVPN: s sida för loggningspolicy anger med eftertryck att "Vi FÖRVARAR INTE några loggar över VPN-användning", kommer att förklara:
'RusVPN är baserad utanför landlistan med fem ögon, 9 ögon och 14 ögon och har ingen skyldighet att lagra användaraktivitetsloggar, anslutningstidsstämplar, IP-adresser eller andra anslutningsdata. När du använder RusVPN kan du vara säker på att din integritet är 100% skyddad. '
Tja, okej, även om du inte har någon skyldighet att logga aktivitet är det inte en indikator på att du inte gör det.
Sekretesspolicyn har lite mer information i följande stycke:
'Vi kör en icke-permanent anslutningslogg för att lösa tekniska problem inklusive slumpmässig generering av namn och intern IP-adresstilldelning (privat IP-adress) som på ett tillförlitligt sätt tas bort varannan timme. Vi skriver strikt och målmedvetet inte ner någon information för att mildra vårt juridiska ansvar. Vi övervakar inte din webbläsares aktivitet och spelar inte in några poster. Det är helt enkelt omöjligt med vårt interna gränssnitt. All information om användningen av tjänsten är anonym och är inte knuten till din riktiga, offentliga IP-adress. '
Även om detta verkar innehålla några goda nyheter (alla loggar är regelbundet detaljerade, kan åtgärder inte knytas till din riktiga adress), men det saknas teknisk detalj med några udda element ('vi skriver inte ner något'?), Och låter oss inte känna att vi helt förstår hur RusVPN verkligen fungerar. Det kan vara en översättningsfråga, men oavsett orsak är vi som mer tydliga i RusVPNs beskrivningar.
Företaget kan också lugna potentiella kunder genom att följa ExpressVPN, NordVPN och andra för att sätta sina system genom en oberoende säkerhets- eller sekretessgranskning, men det finns inget tecken på att det händer ännu. Fram till dess måste vi bara lita på att RusVPN lever upp till sina löften.
Uppstart
Att skapa ett RusVPN-konto visade sig svårare än vi förväntade oss. Vi betalade via PayPal, ett e-postkvitto anlände omedelbart, men inget "välkommet" e-postmeddelande med detaljer om vårt konto. Det fanns ingen "Skicka bekräftelse via e-post" igen, så vi väntade flera timmar, men ingenting hände.
RusVPN har inte livechatt, men vi skickade ett meddelande via ett webbformulär där vi frågade vad som hände. Timmarna gick utan svar. Vi skickade ett mejl, fortfarande inget svar nästa dag. RusVPN skickar inte heller ett automatiskt "tack, vi svarar snart" bekräftelse på meddelanden, så vi kunde inte ens vara säkra på att våra frågor hade mottagits.
Vi försökte igen, den här gången betalade vi med ett befintligt konto och kunde få åtkomst omedelbart.
Kanske var detta inte helt RusVPNs fel; kanske var det något tillfälligt e-postmeddelande eller annat problem som förhindrade att det svarade på våra frågor. Det finns inget sätt vi kan veta säkert.
Det är verkligen RusVPN: s fel att det inte har något alternativ att skicka ett bekräftelsemeddelande på nytt och att det inte erbjuder livechattstöd och att dess e-post- och webbformulärsupport inte skickar något automatiskt svar för att försäkra kunderna om att deras meddelanden har tagits emot.
Appar
När vi väl hade fått ett fungerande konto omdirigerade RusVPN-webbplatsen oss till en nedladdningssida med länkar för Windows-, Mac-, Linux-, Android- och iOS-apparna, tillsammans med Chrome- och Firefox-tilläggen.
Vi tog Windows-byggnaden, men blev förvånade över att Microsoft Defender SmartScreen gick in för att blockera RusVPNs installationsprogram när vi lanserade det och varnade för att det var en 'okänd app'. Det betyder inte att det är skadligt, SmartScreen har bara inte sett det så ofta, även om användare kanske är mindre benägna att se dessa varningar om RusVPN digitalt signerade sina installatörer, som nästan alla andra.
Windows-klientgränssnittet har ett enkelt gränssnitt och fungerar ungefär på samma sätt som andra VPN-appar. Din nuvarande plats och IP-adress visas tydligt, alternativa platser finns i en lista och du kan ansluta med ett klick.
Klienten rekommenderade Kanada som vår standardserver, kanske inte det bästa valet för en användare i Storbritannien. Det här var inte så dåligt som det verkar - listan Rekommenderat inkluderade också servrar i Storbritannien och Nederländerna, men eftersom det sorterades alfabetiskt kom Kanada på topp - men vi kämpar fortfarande för att se varför Kanada alls var i vår lista .
Inställningarna är ännu mer grundläggande än vi såg i vår senaste recension, lite mer än ett autostartalternativ och möjligheten att aktivera eller inaktivera en dödsbrytare.
Klienten verkar ha stöd för OpenVPN-, L2TP- och PPTP-protokoll, men det tillåter dig inte att välja ditt föredragna alternativ - det fattar beslutet själv.
Vi vet inte hur det räknar ut det, men det verkar inte vara mycket intelligens inblandat. Under vår granskning valde den aldrig det bästa protokollet, OpenVPN, mestadels för L2TP (fortfarande ett rättvist val), men valde ibland PPTP, ett så föråldrat och osäkert alternativ att de bästa VPN: n tappade det för länge sedan.
Det är inte slutet på berättelsen. Vi kontrollerade L2TP- och PPTP-inställningarna och fann att även dessa inte var så säkra som de borde vara.
Det första problemet är att anslutningen inte försöker ersätta våra befintliga DNS-servrar, vilket säkerställer att vi misslyckades med våra DNS-läckagetester senare.
Ännu mer allvarligt, våra anslutningar hade kryptering inställd som 'Valfri' - klienten bör ansluta även om det inte finns någon kryptering. Det betyder inte att det någonsin kommer att hända (det beror på servern) men det är fortfarande ett problem.
Det finns några enkla sätt runt detta. Du kan bara ställa in OpenVPN Connect för öppen källkod för att ansluta till exempel via OpenVPN och aldrig behöva använda PPTP alls. Det är dock inte något som den genomsnittliga användaren tänker på, och 'vi vet att vår programvara är skräp, men du kan alltid använda något annat' är inte mycket av ett RusVPN-försvar.
På väg bort från våra protokollproblem körde vi ett sista snabbtest på hur klienten hanterade tappade VPN-anslutningar och upptäckte fler problem.
För det första, om dödsbrytaren är avstängd och anslutningen sjunker, uppdaterar klienten sitt fönster men tar inte upp något skrivbordsmeddelande. Om det minimeras eller täcks av ett annat fönster finns det inget sätt för dig att veta att din internetåtkomst nu är oskyddad.
För det andra, när dödsbrytaren inte börjar, påverkar det också klienten. Vi hittade att vår internetåtkomst var blockerad, stängdes och startade om klienten och det uppmanade oss att logga in. Varför? Vi vet inte, men när vi försökte klagade det 'anslutning misslyckades - kontrollera nätverksanslutning.'
Våra problem fortsatte, eftersom att stänga av dödsbrytaren inte återställde vår internetåtkomst och inte heller stängde klienten eller startade om systemet. Vi var tvungna att använda systemåterställning innan vi kunde gå online igen.
Även om detta var mycket dåliga nyheter för oss, har vi ingen anledning att tro att det någonsin skulle hända med de allra flesta användare, eftersom de nästan säkert inte kommer att stresstesta klienten genom att presentera den för några extrema situationer.
De flesta VPN-appar hanterar dock våra tester mycket bättre, och detta är ännu ett exempel på hur klienten inte fungerar som den ska. Vi väntar oss undrar vilka andra problem som RusVPN kan ha missat.
Kontroll av Android-appen avslöjade inga stora överraskningar: gränssnittet är ungefär detsamma och det finns inga extra inställningar. Det finns en liten bonus i att Androids systemdödsbrytare inte borde inaktivera din enhet på samma sätt som Windows-klienten sopade vår, och appen är sannolikt säkrare och mer tillförlitlig än dess stationära kusin.
Prestanda
RusVPN anslöt sig långsamt från vårt test-Windows-system och tog ofta mer än 20 sekunder att etablera tunneln. Android-appen var snabbare på cirka 10 sekunder, men de bästa VPN-tjänsterna är vanligtvis snabbare (vissa går online inom 2-5 sekunder.)
Med tanke på RusVPNs dåliga prestanda hittills förväntade vi oss inte mycket av våra avblockeringstester, trots att de påstod att de skulle blockera nästan alla plattformar runt. Men sedan försökte vi tjänsten med några webbplatser, och även om det misslyckades med att avblockera BBC iPlayer, blockerade RusVPN framgångsrikt USA Netflix, Amazon Prime Video och till och med Disney +.
Våra prestandakontroller började också positivt, med brittiska hastigheter som nådde 62-66 Mbps på vår 75 Mbps testanslutning. Det bästa av tävlingen kan skrapa 2-4 Mbps mer, men vi ska inte klaga.
Amerikanska hastigheter uppnår relativt dåliga 30-60 Mps, men de exakta resultaten du ser kommer att variera beroende på din plats och önskad server. Om du är intresserad kan du använda den kostnadsfria testversionen med mobilapparna för att se hur RusVPN presterar för dig.
Slutlig dom
RusVPN har många av ingredienserna i en bra VPN - massor av appar, enkla att använda, utmärkt blockering av webbplatser, rättvist pris - men en mängd grundläggande frågor och problem gör det svårt att lita på, åtminstone just nu.
- Vi har också markerat det bästa VPN