Hisenses H8-serie har länge erbjudit hög kvalitet till ett mycket rimligt pris, men idag blir det svårare och svårare att göra vågor på budget-TV-marknaden - Samsung och LG erbjuder nu massor av fantastiska 4K HDR-TV-apparater långt under 1000 dollar, medan TCL har gjort rubriker med sin $ 600 TCL 6-serie.
Men H8F är lite annorlunda än tidigare generationens TV-apparater i H8-serien. Det är företagets mest prisvärda TV hittills och erbjuder både Android TV och företagets egenutvecklade ULED-TV-teknik som det hävdar erbjuder bättre kontrast och prestanda än rivaliserande LED-TV-apparater.
Hur håller dessa påståenden när du tar med TV: n in i ditt vardagsrum? Vi har använt Hisense H8F i några veckor nu för att ta reda på det.
- Vill du ha det senaste och bästa? Kolla in alla Hisense TV-apparater som kommer i år
Design
Hisense H8F är en snygg TV, trots att den är lite grundläggande. Skärmen finns i tre storlekar: en 55-tums (granskad här), en 50-tums och en 65-tums h-modell, som alla finns i USA, men 50-tumsmodellen kanske inte är på några veckor.
Oavsett vilken modell du går med, är skärmen omgiven av relativt tunna ramar runt toppen och sidorna och en något större ram längst ner. Det har också snyggt svängda svarta ben - som vi gillar mer än silverbenen på vissa andra TV-apparater i detta prisklass.
På baksidan finns det ett bra urval av portar, inklusive fyra HDMI-portar - varav tre är på vänster sida av TV: n och den ena är bakåtvänd. Du får också två USB-portar för att driva enheter, en kompositingång och en optisk ljudutgång för enheter som en soundbar. Det är ett trevligt urval av portar och borde vara mer än tillräckligt för de allra flesta.
Fjärrkontrollen är också relativt väl utformad, men igen är det inte nödvändigtvis så spännande. Du får grundläggande kontroller för kanaler och uppspelning, tillsammans med en riktningsknapp och, kanske den coolaste funktionen, en utlösarknapp för Google Assistant - dvs. du kan använda fjärrkontrollen för att styra saker som ditt smarta hem, starta appar och mer. Det är en praktisk funktion, särskilt för dem som redan använder Googles smarta hem-enheter och har ett ekosystem med smarta hemprodukter. Även på fjärrkontrollen får du några snabbstartknappar för Netflix, YouTube, Google Play och Vudu.
Design TL; DR: Generellt sett är designen på TV: n inte så spännande, men vi tyckte om att sido- och överkanterna är ganska smala och att det finns anständiga anslutningsmöjligheter.
Smart TV (Android TV)
Medan förra årets Hisense H8E hade en skräddarsydd smart plattform, har Hisense tack och lov antagit Android TV för H8F. Det är bra nyheter eftersom Android TV är mycket stabilare, lättare att använda och bekvämare för oss som lever inom Googles ekosystem av produkter.
På det sättet var det relativt enkelt att konfigurera Android TV: du måste logga in på ditt Google-konto och sedan aktivera funktioner som Google Assistant. När allt är igång kan du bli ombedd att installera en uppdatering.
Omedelbart efter uppdateringen var vi lite oroliga - Android TV verkade köra extremt långsamt och vi var inte säkra på exakt varför. Nästa dag hade det ändrats och allt verkade vara lyhört och snabbt.
Med detta sagt är Hisense H8F dock uppenbarligen inte en extremt högpresterande TV när det gäller rå CPU-kraft. Vi rekommenderar inte att du får den här TV: n för dem som vill spela massor av spel på Android TV - om det är du, är det värt att få Nvidia Shield TV istället, men för grundläggande användning är TV: n mer än kapabel.
Om du har använt Android TV tidigare vet du vad du kan förvänta dig. Du kan installera appar som Netflix och Hulu, spela musik från din Google Play Music-prenumeration och mer. Det är relativt lätt att navigera, plus Google uppdaterar Android TV ganska regelbundet - men naturligtvis uppdateras här sannolikt av Hisense snarare än Google. Du får också extra funktioner som Chromecast Built-in, vilket är mycket praktiskt.
Om Google Assistant inte är din hastighet är TV: n också kompatibel med Alexa via en Alexa-skicklighet, vilket är en annan praktisk funktion. Med Alexa kan du styra volymen och ändra kanal med din röst om du föredrar Amazons assistent framför Googles.
Säljs inte på Android TV? Företaget har berättat för oss under en briefing att det kommer att lansera en Roku TV senare på året som kan erbjuda samma bildprestanda med ett något mer robust och något snabbare användargränssnitt.
Smart TV TL; DR: Hisense gjorde rätt drag genom att uppgradera till Android TV.
HD / SDR-prestanda
HD-prestanda är också ganska bra, även om du naturligtvis inte får en bild så skarp eller detaljerad som du kommer när du tittar på 4K-innehåll.
Med detta sagt erbjuder Hisense H8F uppskalning för HD-innehåll, och vi fann att det för det mesta såg ganska bra ut: Detaljerna var fortfarande relativt skarpa, och medan du kommer att märka en skillnad när du tittar på HD-innehåll är faktum att det finns massor av 4K-innehåll där ute idag, så du kommer troligen att stöta på det problemet mindre och mindre.
Kontrast, fann vi, var också ganska anständigt i SDR. Återigen får du uppenbarligen inte samma högkvalitativa bild som HDR-innehåll, men ULED-tekniken hjälper verkligen till att förbättra kontrasten på SDR-innehåll, vilket alltid är till hjälp.
HD / SDR Performance TL; DR: Vi känner definitivt att kontrasten på denna TV är mycket bättre än de flesta andra TV-apparater i prisklassen, även med SDR-innehåll.
4K / HDR-prestanda
Hisense H8F har Hisenses nya ULED-teknik snarare än den vanliga LED-tekniken som vi såg på tidigare H8-TV-apparater. Vad betyder det här? Vi vet att en ULED-TV använder lysdioder i kombination med en egen bildbehandlingsteknik.
Enligt Hisense definieras ULED för närvarande som att ha minst 700 nit topp ljusstyrkenivå, full-array lokal dimning och en bred färgskala på minst 90% DCI-P3. H8F-serien har upp till 60 dimningszoner och en uppdateringsfrekvens på 60Hz. Hisense erbjuder dock också Premium ULED på vissa andra TV-apparater, och den tekniken erbjuder upp till 132 dimningszoner, 1000 nit topp ljusstyrka och mycket nära 100% DCI-P3.
Medan Hisense inte ger direkt jämförelse med sina konkurrenter, känner vi att ULED erbjuder mycket djupare svarta och mer levande färger än vad du skulle göra på en vanlig LED-TV. Faktum är att vi skulle hävda att bilden är mycket närmare en OLED-TV än en LED-TV, men till ett mycket billigare pris.
Med detta sagt kan tekniken vara lite svår att förstå, men resultaten talar för sig själva: Färgerna på David Attenboroughs Our Planet var vackert skarpa och levande, medan svarta nivåer var djupa och tjocka. Om du är van vid att titta på en HD LED-TV märker du omedelbart skillnaden i bildkvalitet. Med 4K-upplösningen finns det massor av detaljer och tydlighet, vilket är bra nyheter.
Det finns också ett stort antal bildlägen, även om de tillgängliga bildlägena kommer att ändras beroende på källa. Vi började med Dolby Vision, som erbjuder tre lägen - Dolby Vision Bright, Dark eller Custom. Vi föredrog ljusa för vår visning, men det är värt att spela lite.
Men utan Dobly Vision-innehåll får du mycket fler alternativ - Levande, Standard, Energibesparing, Teaterdag, Spel, Sport och Teaternatt. Det är ett gediget urval, och även om det förmodligen inte kommer att byta läge beroende på vad de tittar på, är det fortfarande praktiskt att ha alternativen tillgängliga. (Vi gillade de ljusa färgerna i Vivid-läget bäst, men det är en YMMV-situation.)
Det finns också några bra alternativ för rörelseutjämning - men om du är orolig för saker som ser alltför utjämnade, rekommenderar vi att du experimenterar med de olika utjämningslägena. Du kan också anpassa utjämning, redigera "Judder Reduction" och "Blur Reduction" själv, vilket är en fin touch.
Vi upplevde några sammanstötningar mellan appar som Netflix och 4K-upplösningen. Netflix gränssnitt var uppenbarligen inte i 4K - men video spelad från Netflix var. Det är inte en enorm affär - trots allt är det mycket viktigare att det faktiska innehållet är i 4K, och det är det - men ändå något att notera.
4K / HDR Performance TL; DR: Även om den inte har samma ljusstyrka som andra LED / LCD-skärmar, erbjuder H8F nära OLED-prestanda till ett bra pris.
Ljud
Tyvärr är ett område som TV: n är lite besvikelse med med dess ljudprestanda - för att matcha den höga bildkvaliteten rekommenderar vi att du får en anständig soundbar eller till och med ett mer avancerat ljudsystem. Högtalarna blir ganska höga, för att vara säker, men frekvenssvaret är ganska svagt.
En av de största faktorerna mot ljudkvaliteten här är att den låga änden på högtalarna är nästan obefintlig. Det finns lite oro att tala om, och det kommer att suga livet ur explosionerna i din favorit actionfilm.
När du lyssnar på musik kommer du att upptäcka att kicktrummor är avskurna, vilket nästan inte är något sätt att skära genom en mix ordentligt. Mellanområdet är också lite intressant inställt. Låga mids har inte mycket kraft till dem, medan det finns en tydlig höghastighets-boost som gör att TV: n låter lite som en AM-radio. Den höga änden är också avskuren - men inte i samma utsträckning som basen.
De goda nyheterna? Högtalarna kan bli ganska höga, om det är viktigt för dig.
Ljud TL; DR: Vi rekommenderar starkt att du hittar bättre högtalare för TV: n, men om bilden är viktigare för dig än ljud, kommer de inbyggda högtalarna att vara bra.
Slutlig dom
När det gäller rå bildkvalitet är Hisense H8F helt enkelt den bästa TV: n i denna prisklass. På $ 500 erbjuder TV: n en fantastisk bildkvalitet med vackert djupa svarta nivåer och skarpa färger - allt i ett hanterbart 55-tums paket.
Visst, ljudet lämnar mycket att önska, och du kanske eller kanske inte gillar Android TV, men du kan alltid köpa en Roku streaming-stick eller Apple TV och använda TV: n med ett stereo-surroundsystem eller andra högtalare - lämnar Hisense H8F att göra vad det är bäst på: visa en fantastisk bild.
Om du letar efter den bästa bildkvaliteten finns det bättre alternativ - som alla LG: s OLED-TV-utbud. Men för tusentals dollar har inte alla råd med dem, och det är precis där Hisense H8F kommer in. Om du vill ha något större finns det också 65-tums modellen - så känn dig inte fast vid 55 tum.
- Förvänta dig att se Hisense H8F på vår lista över de bästa TV-apparaterna