Om du är ute efter ljud när du är på språng är det svårt att ignorera den otroliga ökningen i popularitet hos äkta trådlösa knoppar. Audio-Technica, ett av de mest pålitliga varumärkena inom personligt ljud, hoppar in i striden med en ny uppsättning helt trådlösa knoppar, ATH-CKS5TW.
Med ett starkt batteri och en basorienterad ljudprofil gör ATH-CKS5TW Audio-Technica-arvet stolt när det gäller ljudprestanda, även om vi fortfarande inte är övertygade om deras passform eller utformningen av batterifodralet.
Pris och tillgänglighet
ATH-CKS5TW går till försäljning nu, till ett pris av £ 149 (ca $ 180 / AU $ 270).
Det är en prislapp mellan mitten och premium, och den överensstämmer med den här funktionen, med stark batteriprestanda, bra drivrutiner och USB-C-anslutning.
Som jämförelse kostar Apple AirPods (2019) $ 159 / £ 159 / AU $ 249 och förblir de mest populära äkta trådlösa öronsnäckorna (men inte de mest imponerande). Läs vår sammanfattning av de bästa sanna trådlösa öronsnäckorna för att se hur resten av tävlingen jämför.
Design
De riktiga trådlösa öronsnäckorna ATH-CKS5TW följer de designstandarder du förväntar dig från den trådlösa kategorin. Vänster och höger öronsnäckor sitter i ett pillerboxformat laddningsfodral och knäpper in magnetiskt. Ladda fodralet (som har ett eget inbyggt batterilagring) och det laddar också öronsnäckorna. När de har parats ihop en gång med din ljudenhet ansluter de automatiskt via Bluetooth när de tas bort från fodralet och stängs av när de placeras tillbaka inuti.
Så vad skiljer ATH-CKS5TW ut? De två rubrikfunktionerna här kommer att vara batteriets livslängd och USB-C-laddning, den reversibla snabbladdningsporten är fortfarande en relativt sällsynt bland äkta trådlösa öronproppar. När det gäller batteriets livslängd får du 15 timmar av de fulladdade öronsnäckorna, medan fodralet håller ytterligare 30 timmar i 45 timmars total uppspelning. Det är mycket respektabel tid.
Vad den extra batterilivslängden betyder är dock att öronsnäckorna och fodralet i sig är något större än några andra modeller vi har provat. Det är särskilt anmärkningsvärt i öronsnäckorna, som använder designen "enbart knopp" snarare än det stammade utseendet som du skulle se med AirPods.
Matsvart med en vingspets som är utformad för att hålla dem på plats i örat, de kan vara lite fiffiga att låsa in. Gummivingspetsarna är fästa som standard och tar bort dem för en bekvämare passform under våra tester, men vi ändå kände det totalt sett svårt att få dem att sitta tätt i öronen. Att vara lite viktiga gör att de alltid känner sig lite osäkra vid användning om du är på språng.
Det som verkligen är uppskattat är dock den fysiska knappen på varje öronpropp. Det ger dig mycket mer tillförlitlig kontroll över uppspelning än en beröringskänslig panel och fungerar bra här.
Dessutom gör IPX2 vattentätning dem väl lämpade för ett lätt träningspass (men inte bad eller dusch), medan Bluetooth 5.0 bör säkerställa en stabil anslutning till dina enheter.
En oväntad fråga vi kom in på under det långsiktiga testet var dock hur fiddly laddningsfallet skulle användas. Storleken är motiverad med tanke på hur mycket uppspelningsbatteri juice den rymmer, men storleken på knopparna och det utskurna höljet för dem i fodralet var inte en intuitiv passform. Du vill inte ha knoppar tillbaka i väskan i bråttom.
Ljud
När de väl sitter ordentligt låter ATH-CKS5TW-öronsnäckorna dock bra. De avviker lite från Audio-Technicas vanliga neutrala ljud, med bastoner som är mer framträdande i mixen än vad du vanligtvis förväntar dig av märket.
Vi är vanligtvis alla för ett neutralt ljud, men den extra basen är välkommen här - historiskt har vi funnit att sanna trådlösa öronproppar saknas lite i low-end-avdelningen, och Audio-Technicas hantering av basförbättringen här är klar smakfullt, vilket ger öronsnäckorna lite extra glans utan att överväldiga resten av mixen. Det finns en bra "dunk" för alla bassiga delar av en låt, vilket ger ett mycket varmare, dynamiskt ljud än vad vi ibland hör från äkta trådlösa modeller.
Det finns god dynamik och detaljer att hämta från 10 mm-drivrutinerna, med ett membran i två lager som används tillsammans med (och vi citerar varmt här) "ett omdesignat utgångshål" för att bättre skicka låtar i dina öron.
Scott Walkers 'It's Raining Today' från albumet Scott 3 är ett utmanande verk som parar ihop en orkestrerad kammar-poplåt med en kuslig och ihållande högt fiollinje. Men ljudbilden levereras bra, med plats för alla instrument i mixen att göra sitt jobb.
Att träffa något med lite mer crunch, och The Clashs 'Police and Thieves' presenterades med en härlig knäppning till gitarrsticks och virveltrådsarbete, samtidigt som den boblande baslinjen gick underbart runt. Det finns en god känsla för det utbud hörlurarna kan.
Robyn's 'Missing U' gick vidare med något med en elektronisk, bearbetad produktion och gav ett riktigt underbart test för öronknopparna, som hanterade de skimrande synth-arpeggierna och den drivande bassparken en riktig närvaro.
Vi var också imponerade av den passiva ljudisoleringen här. En gång bekvämt passande innebar det goda svarta svaret och den starka maxvolymen att de också passar bra för podcaster - den extra basen ger röster en värme, med volymen som kan stiga över kollektivtrafikens ljud.
På en stramare budget? Prova ATH-CK3TW
Om prislappen för ATH-CKS5TW är lite för brant för din plånbok, prova ATH-CK3TW istället.
De är ett mer budgetvänligt grepp om äkta trådlösa knoppar från Audio-Technica. Här är nedåtgående: mindre drivrutiner och mindre batteri till en billigare pris på £ 99 (cirka $ 120 / AU $ 175). CK3TW erbjuder istället 6 timmars laddning från knopparna med 30 timmar lagrade i laddningsväskan, med användning av 5,6 mm drivrutiner.
Den använder också beröringskänsliga kontroller snarare än fysiska knappar för uppspelning, och använder sig av Qualcomms TrueWireless Stereo Plus med låg latens, vilket bör säkerställa en stabil anslutning och förhindra att läppsynkroniseringsproblem uppstår när du tittar på mobilvideo. Den är också kompatibel med aptX- och SBC-codec, med tillgängliga svartvita, blåa och röda färgalternativ.
Slutlig dom
Med en lovande batteritid och väl hanterad basförbättring över Audio-Technicas vanliga neutrala ljud har Audio-Technica ATH-CKS5TW sanna trådlösa öronsnäckor mycket för dem.
De har en av de mest kompletta och rundade ljudprofilerna vi har sett från äkta trådlösa öronproppar, och det trots den påstådda basförbättringen. Det är ett mycket trevligt ljud som de gör.
De släpps dock lite av passformen - körsträcka kommer naturligtvis att variera beroende på din önskade knoppstil och öronstorleken, men alla kommer att finna att den fiddly case passar kommer att irritera över tiden. Ändå kan kvalitetsljudet här vara en värdig avvägning.
- Apple AirPod-alternativ: dessa är de bästa riktiga trådlösa öronsnäckorna