Under de senaste åren har företag som Epson arbetat hårt för att få fram de typer av innovationer vi har fått i TV-världen till projektorer. Med det sagt, medan det är lätt att hitta en TV med 4K-upplösning och stöd för HDR, kan det vara svårt att hitta en projektor med liknande specifikationer. Det finns goda skäl till detta, för att vara säker, men faktum kvarstår - om du bygger en hemmabio och vill ha en 4K-upplösning tittar du på att beskjuta massor av kontanter.
Epson försöker dock ändra det med företagets Pro-UHD-teknik, som finns i nya Epson Home Cinema 5050UB och Home Cinema 5050UBe (en liknande produkt som Epson EH-TW9400 och EH-TW9400W som kom ut i Storbritannien och Europa i slutet av 2022-2023, men inte en exakt matchning). Inte heller är det sant 4K - Epsons Pro-UHD-projektorer fungerar genom att dela upp 4K-bilder i två och projicera dem omväxlande sida vid sida för att visa vad som verkar vara 4K - men i praktiken är det nära.
Tyvärr är resultatet av tekniken en relativt hög prislapp, åtminstone för oinitierade i hemmabiovärlden: Hemmabio 5050UB kommer till $ 2 999 (cirka 2300 £, 4 200 $ AU), medan 5050UBe steg upp till 3 299 $ (cirka 2500 £, 4600 $).
Är dessa projektorer värda en rejäl investering i förskott? Ja och nej.
Design
Först och främst, låt det vara känt att Epson Home Cinema 5050UB är en premiumenhet, och det ser ut som den - den är mycket större än du kan förvänta dig baserat på onlinebilder och större än din genomsnittliga konsumentprojektor.
För detta ändamål sitter projektorn på cirka 6,7 x 20,5 x 17,7 tum (HxBxD), så det är säkert att säga att projektorn var utformad för att placeras någonstans och lämnas där. Det är verkligen bäst att montera den här projektorn från taket, men naturligtvis kan du också placera den på ett skrivbord eller bord, vilket är vad vi gjorde under våra tester.
Enheten i sig är vit med guld accenter, och den ser ganska bra ut. Trots sin enorma storlek gillar vi de böjda hörnen och den flytande känslan. Verkligen ser projektorn ut som om den skulle passa i en verklig biograf - vilket ärligt talat är en snygg estetik.
Mitt på enhetens framsida hittar du linsen till projektorn med grillar på vardera sidan om linsen för kylning. Till vänster om projektorn hittar du en strömbrytare och källkontroll, tillsammans med kontroller för att styra enhetens programvara, om du inte har fjärrkontrollen.
På baksidan av projektorn är där du får dina in- och utgångar, och det finns ett gediget urval av dem. Till att börja med finns det två HDMI 2.0-ingångar, tillsammans med en USB-A-port och en Ethernet-port för en mer stabil internetanslutning. Det finns också en VGA-port för anslutning av en PC och en RS-232C-port, som kan användas för att ansluta projektorn till ett befintligt hemmabiostyrsystem, som Control4.
Fjärrkontrollen är inte heller dåligt utformad, men som projektorn är den ganska stor. På den hittar du uppenbarligen kontroller för att ställa in ingångskällan, tillsammans med uppspelningskontroller och volymkontroller. Du får också kontroller för att justera bildinställningarna, vilket alltid är praktiskt. Knapparna på fjärrkontrollen är bakgrundsbelyst, vilket är en trevlig funktion att ha om du planerar att använda enheten i en mörk miljö.
När du har tagit ut din projektor ur lådan är det dags att ställa in den.
Uppstart
Att installera Epson Home Cinema 5050UB är enkelt - åtminstone när det gäller programvara. Att ställa in det fysiskt kan vara mer utmanande, men det beror på hur du vill att din hemmabio ska se ut, och om du vill ha en takmonterad installation eller inte har något emot att placera den på ett stort bord.
För oss handlade det om att placera projektorn på ett robust bord och ansluta våra källor till ingångarna. Om du söker efter den dyrare 5050UBe kan du ställa in dina källor trådlöst också med hjälp av den medföljande sändaren.
Med detta sagt kan projektorn dock visa sig vara lite mycket i många rum: Enheten stöder en bild på upp till flera hundra tum, vilket är mycket större än någon TV du förmodligen är van vid och större än de flesta projektorer i denna klass.
Om tanken att ställa in en bild perfekt med din vägg eller skärm låter skrämmande, oroa dig inte, det mesta av installationen kan göras på fjärrkontrollen. Faktum är att projektorns mekaniska linssystem stöder upp till en imponerande 96% vertikal och 47% horisontell linsförskjutning, vilket ger dig mycket frihet när det gäller bildplacering.
När du väl har ställt in grundbilden och placeringen av projektorn finns det ett antal andra parametrar att gå igenom: Du kan styra nästan allt du kan förvänta dig, inklusive ljusstyrka, kontrast, mättnad och så vidare. Vi skulle erbjuda några tips här, men de bästa inställningarna beror i slutändan på din miljö och preferenser.
Prestanda
I slutändan när du betalar så mycket för en projektor finns det en sak som betyder mer än någonting annat, och det är hur projektorn presterar.
Nåväl, den här projektorn kanske inte har en inbyggd 4K-upplösning, men i slutändan spelar det helt enkelt ingen roll - Epson Home Cinema 5050UB är ett odjur, och bilder från det ser otroligt ut.
Liksom andra TV-apparater och projektorer i den här klassen är rörelseutjämning här - men det är ett alternativ som du inte behöver använda om du inte vill. Raminterpolering infogar i huvudsak ramar mellan befintliga ramar för att hjälpa rörelsen på skärmen att se lite jämnare ut. På den här projektorn kan du ställa in den på "Låg", "Normal" eller "Hög". Om du alls gillar rörelseutjämning, även om det finns ett fall att inte använda det alls, vill du antagligen hålla fast vid Låg eller Medium. Hög såg lite för smidig ut efter vår smak där saker bara inte verkade naturliga, men dina mil kan variera.
Tyvärr finns det dock en lista med villkor som måste uppfyllas för raminterpoleringsarbete. Till exempel måste inställningen "4K-förbättring" vara avstängd, vilket innebär att du inte kan njuta av en 4K-upplösning och rörelseutjämning samtidigt. Men denna projektor stöder 4K vid 60Hz-källor - till skillnad från tidigare projektorer i hemmabiouppsättningen - så det har åtminstone det som går för det.
Projektorn erbjuder en rad färglägen att välja mellan, inklusive Dynamic, Bright Cinema, Natural, Cinema, Black & White Cinema och Digital Cinema. Det finns också två 3D-lägen inklusive 3D Dynamic och 3D Cinema.
Vi gillade faktiskt alla lägen som erbjuds, och du kanske vill byta mellan dem för olika situationer. Men för allmän visning såg Dynamic och Bright Cinema bäst för våra ögon. Det är dock värt att titta på de olika moderna och hitta de som du föredrar.
En del av anledningarna till att färgerna är så djupa och levande är att projektorn erbjuder förbättrat HDR-stöd jämfört med tidigare Epson-projektorer. Faktum är att enheten kan skryta med realtids HDR-kurvjustering, vilket innebär att du kan ställa in HDR-prestanda och se de förändringar du gör när du går. På fjärrkontrollen finns en HDR-knapp för att komma åt HDR-inställningar, vilket är en fin touch. Vi gillar det faktum att det finns de extra inställningarna, och även om de flesta förmodligen inte vill eller behöver komma åt dem, kommer bildnördarna bland oss att älska kontrollen.
Med raminterpolering av och 4K-förbättring på ser Epson Home Cinema 5050UB-projektorn ut. På den nya Netflix-dokumentärserien One Planet kommer du att njuta av naturens detaljer vackrare än du någonsin har gjort förutom (förutom att du själv går ut i naturen). Färgerna förblir levande och djupa, med mycket kontrast att gå runt - speciellt om du tittar på i en relativt mörk miljö.
En av de saker som förvånade oss mest var att du inte nödvändigtvis behöver en mörk miljö för att njuta av en anständig bild: Ju ljusare din miljö är, desto sämre blir din bildkvalitet - det är bara hur projektorer fungerar - men just den här projektorn kan pumpa ut tillräckligt med ljus (2600 lumen för att vara exakt) för att se till att färgerna förblir levande och djupa även med lite omgivande ljus. När vi tittade på med lamporna på rummet älskade vi fortfarande varje minut - men det var lite mycket att öppna gardinerna och släppa in ljuset utifrån.
Naturligtvis finns det en sak som gör projektorer i allmänhet svårare att hantera än TV-apparater och det är buller - det tar fans att hålla en projektor sval medan den är igång. Den goda nyheten är att vi tyckte att fansen i denna projektor var relativt tysta, särskilt i ekoläge. I andra lägen var det lite distraherande, men det är något som kan drunkna med en anständig högtalarinställning.
Slutlig dom
Är Epson Home Cinema 5050UB den bästa projektorn i sin klass? Det är en seriös utmanare, men prislappen gör att andra billigare alternativ ser ut som mycket bättre. Epson Home Cinema 5040 erbjuder till exempel många av samma funktioner som 5050UB, inklusive 4K-förbättringstekniken, plus att den är betydligt billigare.
Vad gör den här projektorn bättre? Tja, det kan bli lite ljusare, erbjuder något kraftfullare processorer, har bättre HDR-prestanda än tidigare projektorer och så vidare. Många bryr sig inte om dessa skillnader, och dessa människor kommer att vara nöjda med billigare projektorer i Epson Home Cinema-serien. Om du emellertid bara vill ha det bästa och kan uppskatta vad extra ljus kan göra när det gäller levande färger och bättre HDR-prestanda, är Epson Home Cinema 5050UB en fantastisk projektor som är väl värt att köpa. Det är verkligen en dyr projektor, men samtidigt kan du spendera mycket mer för en bra projektor för din hemmabio.
- Missa inte vår sammanställning av de bästa projektorerna 2022-2023