Soundbars som Sony HT-S350 är en god sken - eftersom de inbyggda TV-högtalarna förvärras har 2.1-kanals soundbars och subwoofers gått in för att få våra favoritprogram och filmer att låta som de ska.
Med Sonys HT-S350 får du båda i lådan och med det blomstrande ljudet som de båda kan, talar resultaten för sig själva … ja, mumling kan vara ett bättre ord för det. Medan Sonys soundbar levererar bättre ljud än de flesta TV-högtalare, lever det fortfarande inte upp till den höga bar som andra 2.1-inställningar.
Vi tog mer än en lyssning för att ta reda på var hålen var i denna inställning.
Design
När vi väl avboxat soundbaren och subwoofern, som kommer i en L-formad låda, märkte vi genast hur diskreta båda är. Inget av dem har en särskilt flashig design - de är båda i matt svart och det finns inga särdrag.
Mätningen är cirka 35 tum bred och mindre än två tum hög, men soundbaren bör vara tillräckligt kort för att glida under en TV - men det kan dock bero på bredden på TV: ns ben. Om din TV sitter för lågt måste du placera baren precis framför; något du förmodligen kan göra om du har tillräckligt med fastigheter att arbeta med på en underhållningsenhet. Om TV: n är väggmonterad blir rummet mindre problem.
Barens portar är rätt smack i mitten på baksidan, vilket gör det enkelt att köra ledningar utan att behöva oroa sig för att komma i vägen för någonting … inte att det finns mycket där. Förutom en HDMI CEC, optisk ljudingång och nätadaptern finns det inga andra saker att ansluta till.
Om du vill bli trådlös är Bluetooth det enda alternativet. Det finns inget Wi-Fi, vilket förnekar möjligheten att strömma direkt från populära appar som Spotify, och inte heller AirPlay eller casting. Det är ett stort misstag där.
När det gäller andra ljudstandarder stöder soundbar Dolby Digital och Dolby Dual Mono, men inte DTS eller den berömda Dolby Atmos som finns i avancerade soundbars.
Vad du får här är en grundläggande soundbar och en subwoofer. Tack och lov ansluter den senare trådlöst till soundbaren, så det finns ingen direktansluten anslutning mellan dem och det finns en dedikerad fjärrkontroll för soundbaren, där du kan växla mellan flera ljudlägen, som musik, film, sport, spel, nyheter och standard.
Uppstart
Om det finns en fördel med en sådan grundläggande soundbar är det att det inte finns mycket att ställa in allt detta. Vi hade en TV med HDMI ARC-ingång, så ansluten på det sättet först, men testade den också via den optiska ljudanslutningen. (Sony inkluderar den optiska kabeln i lådan, men inte en HDMI-kabel och fördelen med HDMI i detta scenario är att det är ganska mycket ett en-och-gjort-jobb.) Vi kontrollerade volymen med TV-fjärrkontrollen, även om vi också testade inkluderade fjärrkontroll som kom i lådan också.
Prestanda
Med upp till 320 watt kan HT-S350 bli mycket högt, men vi bör förorda det genom att mäta förväntningarna. Balansen tenderar att förskjutas lite mer mot den låga änden, till stor del på grund av subwoofern, men det finns också en ganska skarp hög ände för det mesta.
Sony inkluderade ett röstläge för att förbättra dialogen, men vi var inte nöjda med resultaten: Även om det förstärkte mids för att få människor att leva livligare, ökade det också sibilansen till den punkt där allt med en högre tonhöjd bar en liten skingring eller skrik . Om vi inte tittade på en talkshow eller intervju valde vi att undvika detta läge för något annat.
Bioläget tenderade att vara det mest konsekventa, och vi lutade oss till spel för både spel och sport. Oavsett vilket läge vi befann oss i, hittade vi aldrig en balans som fungerade riktigt bra. Den blomstrande basen, särskilt vid högre volymer, överväldigade helt enkelt mellan- och högtalarna. När vi lyssnade på lägre volymer saknades det stans i det totala ljudet. Det var som om det fanns en tipppunkt i den andra riktningen.
Normalt börjar distorsion när du går riktigt högt. Här fann vi att vi behövde höja volymen till en viss nivå för att känna det kraftiga och resonanta ljudet som soundbaren kunde samla. Vi sprängdes aldrig bort, men vi kände åtminstone en viss nedsänkning.
När det gäller att lyssna på musik ändrar Bluetooth-knappen på fjärrkontrollen systemet till trådlös uppspelning, och det var en liknande historia. Vi kunde gå högt, men vi kände aldrig riktigt att det var fantastiskt ljud. Bra för en soundbar med en bas, men inte så bra som vi skulle ha velat.
Dom
Sony HT-S350 har alla överklaganden av andra 2.1 soundbars - det är ett system snarare än ett enda stycke och det är mycket lättare att installera än två bokhyllahögtalare - men summan av dessa delar är lite för begränsande. Vi hade gärna sett fler anslutningsmöjligheter eller bara bättre ljud till det här priset.
Sammantaget tycker vi att Yamaha YAS-207 är ett bättre värde på grund av dess överlägsna prestanda och det är värt att överväga om du är intresserad av ett annat alternativ.
- Vill du ha fler alternativ? Här är vår lista över de bästa soundbarsna