Tid spelad: 3397 timmar, 33 timmar vid aktuell maxnivå
Plattform: PC
World of Warcraft: Shadowlands är den åttonde expansionen till den långvariga MMORPG, och som sådan bär den mycket tyngd på sina axlar, särskilt efter den skadade Battle For Azeroth. Precis som Legion i 2016, hittar Blizzard Entertainment att han behöver återupptäcka World of Warcraft identitet för att behålla dominans över genren som den hjälpte till att popularisera för 16 år sedan.
Och så långt den tidiga expansionsupplevelsen går lyckas den. World of Warcraft: Shadowlands, åtminstone i detta tidiga skede innan den första raiden öppnas, står som en av de bästa utvidgningarna som spelet någonsin har sett. Den stora mängden innehåll som du stöter på när du träffar nivån kan dock vara överväldigande, speciellt om du närmar dig det från samma tänkesätt som andra utvidgningar.
På grund av karaktären av World of Warcraft kommer vi att uppdatera denna recension regelbundet under hela livslängden för expansionen för att återspegla förändringar som gjorts i spelet. Så se till att kolla tillbaka när nya korrigeringar startar för att se hur det nya innehållet påverkar den övergripande upplevelsen.
World of Warcraft: Shadowlands pris och släppdatum
- Vad är det? Den åttonde World of Warcraft-expansionen
- Utgivningsdatum? 23 november 2022-2023
- Vad kan jag spela på? PC, Mac, Linux
- Pris? Standardutgåvan är 39,99 dollar
Berätta en historia om döden
I både World of Warcraft: Legion och Battle For Azeroth var den uppdragande upplevelsen helt öppen. När du väl gick in i expansionen kunde du välja vilken som helst av flera zoner och spela igenom berättelserna i valfri ordning. Shadowlands, å andra sidan, går tillbaka till samma tillvägagångssätt som Cataclysm och Mists of Pandaria tog - vägledande dig genom en specifik linjär väg - och det är desto bättre för det.
Moreso i Battle For Azeroth än Legion, historien var otroligt frånkopplad, med de olika zonberättelserna som kändes helt separerade från varandra, vilket innebar att upplevelsen var mycket mindre minnesvärd.
Eftersom huvudberättelsen i Shadowlands i sig är bunden till allt du gör medan du planerar, känns det dock som om dina handlingar i de fyra olika zonerna - Bastion, Maldraxxus, Ardenweald och Revendreth - faktiskt spelar roll för den övergripande historien.
Historien öppnar sig med att du söker efter allierade i The Maw, ett område där endast de mest oförsonliga själarna går efter döden, efter att de har kidnappats och förts dit. Du flyr uppenbarligen genom några väldigt WoW-liknande sätt (du är väldigt speciell uwu) och åker sedan till Oribos, huvudstaden och navet för expansionen. Efter det måste du samla allierade och resurser för att gå tillbaka in i Maw för att visa den nya skurken, The Jailer, vem är chef.
Men eftersom berättelsen är så linjär känns resan genom zonerna slagkraftig snarare än en samling roliga små omvägar som i den senaste expansionen. Alla fyra zoner flyter perfekt in i varandra, vilket ger en av de bästa upplevelser som spelet någonsin har sett.
Nu kan detta tillvägagångssätt slå tillbaka när du försöker spela upp det med flera tecken eller alts. Blizzard har förberett sig för detta genom att låta dig nivåera efterföljande karaktärer genom någon av zonerna med sidokvoter, världsuppdrag och fängelsehålor. Vi planerade dock bara en karaktär, så vi har inte upplevt detta lösningssystem själva - ännu.
Vi slog den nya nivån på 60 ungefär halvvägs genom Revendreth-zonen och var tvungen att göra en hel del sökande efter att ha träffat locket för att låsa upp alla slutspelets funktioner.
Förblir upptagen i efterlivet
När du väl har nått nivå 60 och kommit till den punkt där alla expansionsfunktioner är upplåsta finns det ett stort utbud av innehåll som är öppet för dig. Hur Blizzard har konditionerat spelare i tidigare utvidgningar för att tro att allt innehåll är obligatoriskt om du vill maximera mängden skada, läkning eller mildring som din karaktär kan göra i raider, betyder att det är lite överväldigande när du når maxnivån.
Men istället markerar det typ av en fokusförskjutning för World of Warcraft. Det finns en hel del innehåll tillgängligt, men du behöver inte bränna dig själv för att slutföra allt rätt när du når nivå 60.
I slutändan kan du prioritera innehållet som är viktigt för dig: snarare än att tvinga spelare att slå igenom dåligt innehåll som Islands i Battle For Azeroth, kan du bara räcka fängelsehålor om det är vad du gillar.
Mycket av innehållet kommer att ske genom linsen i det förbund du väljer. När du väl har nått maxnivån och träffat en viss punkt i berättelsen kan du välja att representera en av fyra grupper: Kyrian i Bastion, Necrolords i Maldraxxus, Night Fae i Ardenweald och Venthyr i Revendreth.
Eftersom alla zoner och förbunden är så varierade i tema och förmåga, känns vart och ett av dessa förbund som ett helt distinkt val, vilket innebär att din personliga upplevelse genom slutet av World of Warcraft: Shadowlands kommer att vara helt olika beroende på vilken du väljer - åtminstone i teorin. Återigen har expansionen inte funnits tillräckligt länge för att se hur olika varje förbund kommer att spela ut.
Vi valde Night Fae från Ardenweald, både för att temat passade så bra med vår karaktär - en Restoration Druid - och för att en webbplats sa till oss att Convoke the Spirits Covenant-förmågan var den bästa för druiderna.
Det är förmodligen hur det kommer att spela för de flesta, tyvärr. Eftersom varje förbund ger dig två nya förmågor som du kan använda i strid, kommer många spelare att pressas till att välja en förmåga som är mindre baserad på deras egna estetiska preferenser och mer på vilken förmåga som är bäst i Castle Nathria, när det raid öppnar den 8 december.
Vi har tur att spela tillsammans med en massa älvor och spöklika skogsvarelser är något vi gillar. Vissa spelare kanske inte är lika lyckliga.
Genom ditt förbund har du en daglig aktivitet att slutföra kallas kallelse. Detta gör att du går till zoner för världsuppdrag, kör specifika fängelsehålor eller annan lättviktsaktivitet. Genom att göra detta tjänar du rykte, vilket är helt nyckeln till att gå vidare genom slutspelinnehållet i World of Warcraft: Shadowlands.
Enligt vår erfarenhet hittills är dessa kallelser inte lika tråkiga som sändningsuppdrag i tidigare utvidgningar, eftersom de är mycket mer flexibla och i allmänhet låter dig närma dig hur du vill.
Torghast är legendarisk
Torghast: Tower of the Damned är den överlägset coolaste funktionen Blizzard någonsin har byggt in i World of Warcraft. Detta kommer att få dig att kämpa genom flera våningar med fiender, fällor och pussel för att slåss mot en stor chef i slutet för att få det material du behöver för att tillverka legendarisk utrustning.
Under varje våning kommer du att kunna låsa upp speciella förmågor och uppgraderingar som gör att du gör mer skada, ger dig tillgång till extra talanger och förmågor eller hjälper dig att överleva de senare våningarna lättare. Detta system för att låsa upp speciella förmågor tilldelar utforskning i dessa fall, och det är verkligen en brådska de första gångerna du gör det.
Den sista chefen för varje körning kommer att släppa Soul Ash, som du kan använda för att skapa legendariska redskap, vilket kommer att förbättra din prestation under resten av spelet med specialeffekter. Det stämmer, Legendaries är tillbaka i full kraft - men till skillnad från Legion, där slumpmässiga Legendary-objekt skulle släppas av allt du gör, låses varje specifik Legendary-effekt upp genom en specifik aktivitet.
Det betyder att du kan ta reda på vilket legendariskt objekt du vill låsa upp och arbeta för det specifikt, och du kommer inte tvingas göra en hel massa innehåll du inte vill göra för att maximera dina chanser att få rätt bit att släppa.
Klassikerna är fortfarande här
Eftersom det här är World of Warcraft finns det visst slutspelinnehåll som är tillbaka och kommer inte att gå någonstans. Raids and Dungeons har återvänt, tillsammans med Mythic + -systemet som har sitt ursprung i Legion.
Blizzard har dock tidsgränsat mycket av slutspelets innehåll, och du kommer inte att kunna göra några raider eller Mythic + fängelsehålor förrän de låser upp den 8 december för Mythic + och Normal raids, och 15 december för Mythic raids och Raid Finder. Det betyder att mycket av kärninnehållet inte är helt tillgängligt ännu, men vi kommer att uppdatera den här artikeln när vi kör det här innehållet för att ge ett löpande intryck av expansionen med tiden.
Fängelsehålorna för 5 personer är tillgängliga nu, dock bara vid lägre svårigheter. För det mesta är de några av de bästa fängelsehålorna i spelets historia, även om vi för närvarande håller ett nag mot Plaguefall bara för att vara en stor smärta att läka igenom.
Fängelsehålan och raidinnehållet är till stor del vad varje World of Warcraft-expansion lever eller dör av, så vi är intresserade av att se hur saker kommer att spela ut de närmaste åren.
Åldras med nåd
Efter 16 år skulle du tro att World of Warcraft skulle se mycket sämre ut än just nu, men hur bra det ser ut just nu blåser oss bort.
Varje expansion gör att Blizzard arbetar med ny teknik för att hålla spelet friskt och det slog det verkligen ut ur parken den här gången. De nya zonerna, särskilt Bastion och Ardenweald, är helt fantastiska, även efter dagens standard.
Visst, det kommer inte att vara på samma trohet som Cyberpunk 2077 eller vad som helst, men för ett spel som kommer att vara tillräckligt gammalt för att rösta när denna expansion är över ser det fenomenalt ut.
Det är otroligt hur bra detta spel också skalas från low-end till high-end. För att komma in i det här spelet behöver du inte en extremt kraftfull dator. Minimikraven är Intel Core i5-3450 och Intel UHD Graphics 630. I princip kan vem som helst installera World of Warcraft och spela det effektivt.
Men vi spelade igenom denna expansion på en dator med en Intel Core i9-10900K, 64 GB RAM-minne och en Nvidia GeForce RTX 3090, och med strålespårning aktiverad vid 5.120 x 1.440 var vi fortfarande runt 90 fps för det mesta, och det såg fantastisk ut. Oavsett vilken nivå av hårdvara du kommer till World of Warcraft: Shadowlands med, kommer du att få en fantastisk upplevelse, och det är en av de saker vi alltid kommer att älska med det här spelet.
Dom
Innan någon av räderna öppnas eller innan någon av lapparna kommer ut är det omöjligt att säga var World of Warcraft: Shadowlands kommer att falla i spelets historia. Just nu känner vi väldigt mycket den tidiga expansionseuforin som har kommit med att spela ett spel under hälften av ditt liv.
Våra tidiga intryck får oss att tro att detta kommer att bli en av de bästa utvidgningarna som spelet någonsin har sett, precis där uppe med Wrath of the Lich King och Mists of Pandaria. Men eftersom så mycket av det som gör en WoW-expansion bra eller inte beror på vad som kommer efter den första lanseringen, måste vi bara vänta och se hur saker och ting spelar ut.
En sak som vi kan säga säkert är dock att de fräscha omgivningarna, den utmärkta historien och de roliga nya endgame-systemen gör oss glada att logga in i spelet varje kväll, vilket inte har hänt sedan World of Warcraft: Legion. Och för det förtjänar det beröm, särskilt 2022-2023 när allt är så kaotiskt IRL.