Med Amazons press att lägga till Alexa i nästan alla tekniska produkter var ett par Alexa-drivna äkta trådlösa hörlurar oundvikliga. Amazon Echo Buds är företagets första försök att skapa en riktig trådlös hörlur med Alexa i släp och även om de inte är perfekta, har de mycket att göra för dem.
Medan du förväntar dig att Alexa ska vara den utmärkta funktionen är det faktiskt Boses aktiva brusreduceringsteknik (ANR) som gör Echo Buds speciell. För pendlare som vill ha mer än bara passiv ljudisolering för att drunkna i omvärlden, erbjuder Echo Buds ANR en välkommen paus och kan vanligtvis inte hittas i prisklassen.
Sedan lanseringen har Amazon Echo Buds fått en mängd nya funktioner som hjälper dig att spåra dina träningspass.
Initierade via Alexa röstkommandon, de trådlösa öronsnäckorna kan nu övervaka körningar och andra typer av träning, spåra dina steg, förbrända kalorier, din hastighet och avstånd
Sammantaget gör Echo Buds ANR, funktioner och tillförlitlighet dem till ett fantastiskt första par hörlurar för nykomlingar i det verkliga trådlösa utrymmet, men hörlursens genomsnittliga batterilivslängd, ologiska pekreglage och medelmåttigt ljud hindrar dem från att vinna bästa möjliga klasspris.
(Uppdatering: Amazon har tillkännagett helt nya Echo Buds (andra generationen), som gör några väsentliga ändringar av de ursprungliga modellerna som inkluderar byte av aktiv brusreduceringsteknik för full aktiv brusreducering.
Amazon rakar också lite pengar från klistermärkepriset: det helt nya Amazon Echo Buds-priset börjar på $ 99,99 (cirka £ 70, AU $ 130) under en begränsad tid i USA, innan det stiger till den ursprungliga RRP på $ 119,99 efter 12 maj global tillgänglighet fortfarande TBD.)
- Prova Amazon Music Unlimited med en GRATIS testversion: USA | Storbritannien | AU
- Kolla in de bästa trådlösa hörlurarna
Pris och släppdatum
Echo Buds kostar bara $ 129 (£ 119, cirka AU $ 220), och med tanke på de smarta funktionerna som är packade här, från handsfree Alexa till aktiv brusreducering, är det en otroligt attraktiv och konkurrenskraftig prispunkt.
Hur överensstämmer det med tävlingen? Pixel Buds 2 $ 179 (cirka £ 140, AU $ 262) medan Apple tar ut $ 249 (£ 249, AU $ 399) för sitt flaggskepp AirPods Pro. Vi fann att de senare är lite mer tilltalande trots att de kostar nästan dubbelt så mycket, men om din budget är begränsad är Echo Buds ett bra substitut.
- Fler Amazon-recensioner: Echo Frames | Echo Dot med klocka | Amazon Smart Ugn | Echo Loop Ring | Echo Flex | Echo Studio | Echo Glow
Design
För både bättre och sämre har Amazon Echo Buds en ganska generisk design - i själva verket skulle du förmodligen inte kunna gissa vem som gör hörlurarna om det inte vore för Amazonas "leende" på fodralet.
Knopparna själva har inget märke och ser ut som de hundratals andra generiska äkta trådlösa öronsnäckorna på marknaden … men det kan vara bra om du inte vill att alla i världen ska veta att du bär ett par.
Hörlurarna är gjorda av plast och har både matt och blank svart. Varje knopp har en beröringskänslig knapp som kan omprogrammeras för att göra olika saker i Amazon Alexa-appen (mer om det på en sekund).
Att ha beröringskontroller är bra men av alla anledningar är standardkommandona helt ologiska. Hörlurarna känner bara igen dubbla kranar och långa tryck, vilket innebär att du inte kan kontrollera allt du vill. Du måste välja mellan att styra musikuppspelning, aktivera telefonens assistent, växla ANR och växla pass-through. Alla andra trådlösa hörlurar med en enda knapp möjliggör enkla, dubbla, tredubbla och långa tryck för att styra fler funktioner.
Tack och lov levererar Amazon små, medelstora och stora tips som hjälper dig att hitta den bästa passformen. Företaget levererar också silikon "vingar" för att hjälpa till att stabilisera hörlurarna i öronen som vill använda de IPX4-klassade hörlurarna för träning. Vingarna är uppenbarligen en eftertanke och passar dåligt över öronsnäckorna, men hörlurarna kommer att stanna säkert i örat utan vingarna, även när du kör.
Laddningsfodralet är något stort, ungefär samma storlek som Apple AirPods Pro och har ytterligare tre laddningar, vilket ger totalt 20 timmars uppspelning.
Skrämmande har fodralet en microUSB-laddningsport istället för den allestädes närvarande USB-C-porten. Det finns också en knapp på botten som tänder en enda lysdiod på fodralet för att informera dig om laddningsnivån.
Alexa-integration
Eftersom Echo Buds är en Amazon-produkt är Alexa-integrationen förvånansvärt bra. Hörlurarna lyssnar alltid på Alexa-kommandot så att du inte behöver trycka på några knappar för att komma åt assistenten.
Det bästa är att du inte alls behöver använda Alexa eftersom Alexa-appen låter dig välja vilken assistent du vill aktivera med en press.
De dåliga nyheterna? Detta betyder att Alexa är den enda assistenten som kan aktiveras med ett hotword istället för en lång tryckning.
Prestanda
Låt oss prata om Echo Buds headlining-funktion: Active Noise Reduction (ANR). Till skillnad från aktiv brusreducering (ANC) är ANR inte lika effektivt som att skapa en känsla av tystnad men det gör ett bra jobb med att minska bullret från omvärlden. (Faktum är att vi fann Echo Buds ANR mer effektiv än några andra riktiga trådlösa hörlurar som har ANC.)
Echo Buds gör redan ett bra jobb med bullerisolering genom att skapa en bra tätning men med ANR-aktiverad bleknar röster och tågets låga trumma i bakgrunden.
När det gäller ljudkvalitet lämnar Amazon Echo Buds mycket att önska. Basen är tunghänt och lerig. Mids påverkas inte för mycket av den överdrivna basen men det saknas upplösning över frekvensområdet. Highs rullas av, vilket hjälper hörlurarna att aldrig låta utmattande men det trasslar också gnistan av cymbaler och fiol. För icke-audiofiler är ljudet acceptabelt men även budgeten EarFun Free och Creative Outlier Air låter bättre.
Mikrofonen på Echo Buds är bra på att plocka upp röstkommandon men du måste höja din röst i bullriga miljöer. För samtal låter de bra med uppringare som säger att de kunde höra tydligt men att ljudkvaliteten påminner om att vara på högtalartelefonen.
När det gäller batteriets livslängd fann vi Amazons påståenden om 5 timmars uppspelning på en laddning precis rätt, och observerade fyra och en halv timme per laddning med musik med 50% volym. Väskan ger också ytterligare 3 avgifter för sammanlagt cirka 20 timmars uppspelning.
Om du väljer att ta bort Echo Buds kommer du att höra att en inbyggd optisk sensor kommer att sparka in, pausa din uppspelning och på ett smart sätt aktivera låtar igen när du dyker in dem igen.
Sammantaget är det ett mycket intelligent par öronsnäckor och en uppsättning funktioner till en prispunkt som får dig att undra hur Amazon har råd att sälja dem alls.
Dom
Amazon Echo Buds är ett bra val för dem som får sitt första par riktigt trådlösa hörlurar - batteritiden och ljudet är tillräckligt bra för att behaga de flesta och tillägget av Boses ANR är något du inte ser i detta prisklass. Med detta sagt hindrar dock de frustrerande kontrollerna och det mediokra ljudet att det överklassar andra riktiga trådlösa knoppar.
Om du vill ha bättre ljud för mindre pengar är Creative Outlier Gold ett utmärkt alternativ, eller om din budget tillåter det kan du spendera lite mer för att uppgradera till ett bättre klingande, mer hållbart alternativ som AirPods Pro eller Sony WF-1000XM3, båda rekommenderar vi mer än Echo Buds.
- Ekohögtalare får nya coola skärmar och bättre ljud
- Ekohögtalare får nya sekretessregler
- Amazons uppgraderade nätverk Wi-Fi-system tar på sig Google Wifi
- Echo Frames och Echo Loop sätter Alexa på ditt ansikte och finger
- Här är allt Amazon lanserade vid sitt Seattle-evenemang
- Vill, men vänta: den nya Echo Dot sparas bäst för Black Friday
Gerald Lynch bidrog också till denna recension.