Fjärranlärning och dess komplikationer ligger framför allt hos lärare. Bland de stora utmaningarna är hur du har musiker som är hundratals mil ifrån varandra och spelar ihop. Låt oss ta en titt på en applikation som hittade ett sätt.
Den årliga konferensen Innovation In Music är ett internationellt musikevenemang som samlar forskare och yrkesverksamma som utformar framtiden för musikutbildning och industri. Evenemanget välkomnar akademiker, artister, producenter, ingenjörer, musikbranschpersonal och tillverkare att samlas och höra presentationer och diskussioner om ett brett spektrum av ämnen.
- Esports Training Factory streaminginfrastruktur
- Citizen Cope liveströmmar från det nya konsertrummet
Pro Audio + Streaming Nyhetsbrev. Våra redaktörer är experter på pro-ljud, video och streaming. Få dagliga insikter, nyheter och professionellt nätverk. Prenumerera på Sound & Video Contractor Pro AV idag
Den senaste konferensen hölls på University of West Londons Ealing Campus och omfattade ett antal ämnen inklusive musikproduktion, performance och komposition, studioteknisk innovation och plattformar för musikförsäljning, streaming och sändning, för att nämna några.
Dr Paul Ferguson, docent i ljudteknik från Edinburgh Napier University, har undersökt potentialen för långdistans kreativt samarbete över IP-nätverk.
Årets konferensnyckel sponsrades av Dante-licensinnehavaren Focusrite Pro, som var mycket intresserad av att utforska möjligheten att använda sina produkter och Dante-teknik över långa avstånd.
“Mitt forskningsområde i flera år har varit att titta på fjärrmusikprestanda och produktion över höghastighetsnät. Vi är mycket lyckliga att vi i utbildningsvärlden är anslutna av höghastighetsnätverk för forskningsändamål, säger Ferguson. "På Napier använder vi Dante för att länka studior och resurser här på campus, men jag förutspådde alltid att lokalt och långväga samarbete kunde komma ihop."
Vid konferensen samarbetade forskaren Ferguson och Edinburghs Napier University Dr. Dave Hook tillsammans med London-teamet för att demonstrera en föreställning med totalt åtta musiker som spelade tillsammans. Flera musiker var utspridda i olika utrymmen runt University of West London - alla med Dante-aktiverade Focusrite RedNet-gränssnitt - och en av musikerna var i Edinburgh, Skottland, cirka 400 mil bort.
Så vitt vi vet var det första gången som Audinates Dante användes för att ansluta artister över ett konventionellt nätverk på ett sådant avstånd, säger Ferguson. "Detta var en riktig spelväxlare eftersom det visar att studior, utbildningsinstitutioner och artister i slutändan kommer att kunna samarbeta över ett stort avstånd och använda Dante precis som de nu är för att ansluta resurser lokalt."
Arbetsflödet som demonstrerades vid konferensen Innovation In Music har sedan dess upprepats framgångsrikt mellan Edinburgh och Berlin, ett avstånd på mer än 1000 miles.
"Vi är mycket glada över detta, särskilt när det gäller vad som händer nu med COVID-19, vi är alla desperata att ansluta", säger Ferguson. ”Med ett Dante-nätverk och med Dante Domain Manager som kontrollerar zonerna vet vi att vi nu kan ansluta utbildningsinstitutioner, och jag är säker på att studior och produktionshus snabbt kommer att hoppa på detta. Det här är en av de sakerna när du först vet att det är möjligt, då får vi massor av människor som gör det. ”
Dante Domain Manager är ett nätverkshanteringsprogram som möjliggör användarautentisering, rollbaserad säkerhet och granskningsfunktioner för Dante-nätverk samtidigt som det möjliggör sömlös expansion av Dante-system över alla nätverksinfrastrukturer. Dante Domain Manager organiserar ett nätverk i zoner som kallas "domäner" som alla har individuella åtkomstkrav, vilket gör det tydligt och enkelt att veta vem som kan komma åt något område i systemet. All aktivitet loggas, märks och datumstämplas så att problem snabbt kan identifieras och lösas.
"Vi vet alla att Dante Domain Manager tillåter dig att skapa och hantera separata undernät - koppla ihop olika typer av studior, arbetsstationer och resurser inom en anläggning - men vanligtvis inom samma byggnad eller campus, kanske bara några mil bort", säger Ferguson . ”Men vad händer om en studio behöver ansluta till en sändare som är geografiskt åtskilda av ett stort avstånd? Problemet, visar sig, var med klockning. ”
Global synkronisering
Kommersiell strömning av ljud över Internet är nu vanligt och fungerar på långa avstånd, men den typen av ljud är osynkroniserad, komprimerad och i allmänhet mycket hög latens på grund av bristen på tillförlitlig timing. Med hjälp av ett fjärranätverk insåg Ferguson att med två nya Dante Domain Manager-funktioner - stöd för SMPTE 2110 / AES67-kompatibla enheter i Dante-arbetsflöden och stöd för GPS-synkronisering - skulle möjliggöra ett helt synkroniserat, förlustfritt system som sträckte sig hundratals mil med otroligt låg latens.
”Detta var ett utmärkt framsteg för nätverksljud; i grund och botten kan vi glömma urproblem. Nu kan varje nätverksundernät låsas till en GPS-satellitklocka i dess omedelbara närhet, säger Ferguson. ”Dessa satelliter är alla länkade och har en gemensam gemensam tid, så var du än är ansluten och klockad över hela världen är det faktiskt samma världsklocka. Detta är en enorm och omedelbar vinst för universitet och utbildningsinstitutioner runt om i världen som använder Dante-nätverk och Dante Domain Manager kan nu ansluta till och samarbeta med andra platser i deras utbildningssystem eller ansluta till andra universitet, som vi har. ”
GPS-synkronisering gör att varje zon kan styras av sin egen huvudklocka, vilket gör att enheterna på varje plats är låsta. Med klockbegränsningar övervunnna kan ett Dante-nätverk prestera över vilket avstånd som helst och passera hela dubbelriktade kanalantalet utan ett problem.
Vad sägs om latens?
Eftersom Dante distribuerar okomprimerat, flerkanaligt digitalt ljud med nästan noll latens och perfekt synkronisering, upplever användare utmärkt ljudkvalitet med exakt tidsinställning för alla källor.
Med Fergusons demonstration för liveframträdande var latens utan tvekan ett bekymmer. Ändå, även med en brandvägg att kämpa med, avslöjade tidiga tester en rundturstid på 9,5 ms för datapaket som skickades från London till Edinburgh och tillbaka.
Båda webbplatserna, som är universitet, är anslutna till JANET-nätverket (Joint Academic NETwork). JANET är ett nätverk med hög bandbredd som skapats speciellt för användning av Storbritanniens forsknings- och utbildningsmiljö. Med cirka 18 miljoner användare är JANET Europas mest trafikerade nationella forsknings- och utbildningsnätverk baserat på datamängden. Även med en brandvägg att kämpa med, avslöjade tidiga experiment en returtid på 9,5 ms för datapaket som skickades från London till Edinburgh och tillbaka. Medan det ursprungligen var uppmuntrande, innebär naturen hos JANET-nätverket med 18 miljoner användare att den ökade trafiken vid höga tider skulle tvinga denna rundturstid till 15 ms eller mer, med enstaka toppar på upp till 30 ms. Ferguson reflekterar, ”med tanke på att detta var en livlig, grundläggande föreställning för att öppna konferensen, gjorde jag fel på sidan av försiktighet. Även om kvällarna i allmänhet är tysta tider för trafik ställer vi helt enkelt in bufferten på våra RedNet-gränssnitt till 20 ms på varje sida: 40 ms totalt. Lite längre än vad du helst skulle vilja ha för trummor, men säkra och helt användbara för de syntetiska strukturerna vi fick från Edinburgh. ”
"Det finns verkligen en avvägning mellan acceptabel latens för musikerna och systemets prestanda", säger Ferguson. "Vi gjorde fel på sidan av försiktighet och ställde bufferten på våra gränssnitt till 20 ms på vardera sidan för totalt 40 ms totalt, en absolut användbar tröskel för de syntetiska strukturerna vi fick från Edinburgh."
Framtiden
Det är kanske mest anmärkningsvärt att notera att varje teknik som använts var en aktuell mjukvaru- eller hårdvaruprodukt.
Fergusons vision för en bredare tillämpning av hans installation går utöver den akademiska världen. Förmågan att samarbeta och utbilda över Dante mellan institutioner, mellan studieprogram (eller mellan allmänt distribuerade campus) har tydliga motsvarigheter i kommersiella studior, sändning och efterproduktion. Ferguson avslutar: ”Vi vet att de nätverk och anslutningar som finns tillgängliga för oss bara blir bättre och kostar mindre genom att bara göra ingenting. Även med dagens anslutningsmöjligheter har vi här visat att tekniken för att samarbeta kreativt över långa sträckor med Dante stöds och finns idag. ”
Med framgången med demonstrationen förutspår Ferguson nu att långväga samarbete inom utbildning kommer att blomstra, men ser också möjligheten att ha logiska motsvarigheter för kommersiellt bruk.
"Tyvärr har COVID-19-viruset tagit ett nytt perspektiv på att uppträda, och för giggerande musiker tillåter denna GPS-klockfunktion att musiker säkert kan ansluta och samarbeta över hundratals mil," tillade Ferguson. ”Vad händer när artister vill göra sitt nästa album eller samarbeta med andra? Tills vårt arbetsliv återgår till det normala, är det här ett utmärkt alternativ som är det bästa att vara där. Och även efter att förbudet har upphävts kommer detta att vara ett ekonomiskt och effektivt sätt att föra kreativitet över stora avstånd. ”