Google Home är en av de mest populära smarta högtalarna på planeten, trots att de landade på smarta hemplatsen senare än Amazon Echo.
Även om det har använts av Google Nest Audio, tror vi att det ursprungliga Google Home fortfarande är värt att överväga - och det kan vara för några fantastiska erbjudanden denna Amazon Prime Day och Black Friday.
Sedan lanseringen av Google Home 2016 har sökjätten släppt ett antal smarta högtalare i sortimentet, inklusive Google Home Mini och Google Home Hub.
På senare tid har Google Home-högtalare genomgått en namnändring; nuförtiden faller nya Google-högtalare under Google Nest-manteln, inklusive Google Nest Hub Max och Google Nest Mini.
Det som är vanligt bland alla dessa smarta högtalare är att de kommer med inbyggd Google Assistant - och röstassistenten blir smartare hela tiden tack vare regelbundna uppdateringar och maskininlärningsfunktioner.
Det betyder att du kan be din Google Home-högtalare att ge dig väderrapporten, sänka din smarta termostat åt dig när du lämnar ditt hem, berätta ett faktum eller låta den hitta det roliga YouTube-klippet som hade dig i stygn igår kväll och skicka över till din Chromecast.
Vad sägs om Black Friday?
Nu när Google Home har utnyttjats av Google Nest Audio kommer det sannolikt att sjunka priset dramatiskt - och glöm inte att Black Friday är precis runt hörnet den 27 november och kan vara en bra tid att köpa.
Naturligtvis är röstassistenter inte perfekta, och ibland kan det hända att dina frågor går förlorade i översättning när du pratar med Google Assistant.
Det allmänna problemet - något som fungerar ibland, men inte hela tiden - är inte bara symptomatiskt för Google Home $ 89 / £ 89 / AU $ 128; dess största rival, Amazon Echo, är långt ifrån immun mot dem också. Med tiden kommer båda enheterna att bli smartare, men för närvarande gör de några fel.
Ett sätt som Google har tagit upp detta är genom att lägga till flera åtgärder och fortsatt konversation, varvid båda gör det lättare att ställa flera frågor samtidigt.
Google Home kanske inte är perfekt, men det kommer säkert att bli bättre med tiden när Google fortsätter att arbeta med sin AI-röstassistentteknologi, Google Assistant, och vi kommer att uppdatera vår recension regelbundet när nya funktioner fortsätter att läggas till.
- Läs vår Google Nest Audio-recension
- Google Home vs Amazon Echo: vad ska du välja?
- Google Nest Mini vs Google Home Mini: Vad är nytt med den senaste smarta Google-högtalaren?
Vad är nytt för Google Home?
Ditt Google-hem förändras hela tiden - det beror på att nya uppdateringar läggs till i Google Assistent hela tiden. Nu kan du till och med lära röstassistenten att bättre känna igen din röst så att du kan få personliga resultat till dina kommandon och frågor.
Google Home-appen får en ny design, vilket förhoppningsvis gör det enklare att använda och att styra dina andra smarta hemenheter. Det är dock inte den enda förändringen av Google Home-produkter - företaget testar enklare kontroller för sina Nest-smarta skärmar, inklusive Google Nest Hub Max.
Det är dock inte alla goda nyheter; Google tog tyst bort en praktisk Google Home-funktion som heter Gästläge, som brukade vara ett sätt att casta media till en Google Cast-aktiverad enhet utan att dela samma Wi-Fi-tjänst.
Gäster utan Wi-Fi-referenser kan få en fyrsiffrig stift, som skulle användas för att direkt ansluta till högtalaren. Utan det behöver gästerna nu hela Wi-Fi-lösenordet istället. Inte världens ände, men irriterande.
Det har också visat sig att Google Home-högtalare har haft problem med Bluetooth-anslutning. Google säger att det arbetar på en fix, men med några problem som går tillbaka över ett år, är det för lite, för sent?
I mer positiva nyheter meddelade Google att assistenten nu har gjort sig till mer än 500 miljoner enheter. Det betyder att det inte bara kommer inbyggt i Google Home, det fungerar på över 5000 olika enheter - från bilar till telefoner.
Google Assistant stöder nu Pandora Premium - ställ bara in plattformen som din standardströmningstjänst för musik och säg "Hej Google, spela" följt av namnet på en låt, artist, spellista eller station.
Om du har en Android-smart-TV kan du också använda Google Assistant för att kommunicera med Netflix och be den att spela upp innehåll precis som om du hade Nvidia Shield-digitalboxen.
Google Assistant har en ny funktion som innebär att du nu kan tilldela påminnelser till olika personer i ditt hushåll. Det betyder att om du delar ditt hem med andra kan du jämnt fördela alla olika sysslor. En ny funktion för att möjliggöra mobilsamtal kommer också till Australien innan en bredare lansering.
- Vill du bygga ditt smarta hem? Det här är de bästa smarta hemenheterna som fungerar med Google Assistant
- Google Assistant: hur du får din Google Home-högtalare att fungera för dig
Design
Eftersom "luftfräschare" kan vara en varierad beskrivning beroende på var du befinner dig i världen, kan en mer passande beskrivning av dess form vara en liten vas - den har en bred botten och en avsmalnande topp. Varje Google Home levereras med en standard, grå tygbas med en gummibotten som kan bytas ut mot ett annat material eller färg för cirka 20 $ / 18 £ / 29 $ AU.
Hittills erbjuder Google två typer av baser för att matcha din heminredning: metallic och tyg, alla med olika färger och ytor. Metalliska baser är gjorda av antingen målat stål eller polykarbonat och finns i koppar, snö eller kolfärger. På tygsidan är de tre färgerna mango, marin och violett, förutom det vanliga vita nätet som anges ovan.
- Tänker du på ett Google-hem? Kolla in vår Google Home Max-recension innan du bestämmer dig.
Ur en rent estetisk synvinkel är Google Home det mycket mer attraktiva alternativet jämfört med Amazon Echos helt svarta kapselform. Det är mindre olycksbådande än den svarta monoliten och det är också ganska kortare på 5,62 x 3,79 tum (142,8 x 96,4 mm; H x D), vilket innebär att det är lättare för hemmet att smälta in i omgivningen.
Det finns dock en del funktioner i denna form. Den övre, plana, lutande ytan på Google Home fungerar som en beröringskapacitiv panel, så att du kan ändra volymen, spela upp och pausa musiken eller aktivera Google Home-assistenten med ett tryck. En gång aktiverad antingen genom att trycka på den övre panelen i några sekunder eller säga väckarordet (“OK Google” eller “Hej Google”), vrids och virvlas fyra flerfärgade lampor för att indikera att du har fått uppmärksamheten.
Medan Amazons Echo har en fysisk kontroll för att ändra volymen, känns Google Homes touchkontroller mindre exakta. Vi uppskattar dock införandet av en fysisk knapp för att stänga av högtalaren, vilket innebär att du kan vara säker på när den lyssnar och inte lyssnar.
Google Home gör vanligtvis ett ok jobb med att plocka upp din röst med sina två inbyggda mikrofoner som ligger på den övre halvan av chassit, men det fungerar inte 100% av tiden. Oavsett om detta beror på Googles programvara, eller dess beroende av två mikrofoner snarare än Amazon Echos fem, betyder det att du definitivt kommer att sluta upprepa dig själv eller höja din röst för att få uppmärksamheten mer.
Lås upp bottenplattan och du hittar en högtalare och två passiva radiatorer, som med tanke på den stora volymen den lilla enheten kan ställa ut är imponerande. Amazon Echo har några fler högtalare inuti sitt chassi och kan därför låta lite bättre vid högre volymer, men vad som ligger under huven här är tillräckligt för att få jobbet gjort.
- Amazon Echo vs Google Home: Vilken smart högtalare är bäst för dig?
Ljudprestanda
Medan Google Assistant, rösten och smarta inuti högtalaren, kan vara huvudattraktionen här, är Google Home faktiskt en ganska kapabel ljudenhet också.
Den har åtkomst till alla slags streamingtjänster - Google Play Music, YouTube Music, Spotify och Pandora - och fungerar som en WiFi-högtalare tack vare dess inbyggda Google Cast-funktioner.
Vad det i praktiken betyder är att du kommer att kunna be den att spela nästan vilken låt du än kan tänka dig, och den kommer antingen att hitta den i Google Play Musiks katalog över 30 miljoner eller om du har tagit upp den på sitt kostnadsfria test erbjudande, dra upp YouTube Music. Tänk på det en stund. Obegränsad tillgång till musik på YouTube? Ja, överlägset och borta har Google Home förmodligen det största sångbiblioteket av någon ljudenhet på marknaden.
Vi försökte i en timme hitta en låt som Google Home inte kunde dra upp - påminna om allvarligt obskyr musik, som temalåten från 1998: s Banjo-Kazooie-spel på N64 till titelspåret för Requiem for a Dream - till ingen nytta. Naturligtvis kommer du sannolikt att snubbla över något som Google Home inte kan hitta, men det faktum att vi inte kunde stubba det efter att ha beväpnat oss med dussintals låtar är helt okänt.
Mindre imponerande är hur mycket svårt Google Home hade med att känna igen bandnamn som låter varandra. Försök som vi kan, vi kunde inte få högtalaren att spela musik av bandet 'Brontide'. Ibland skulle det hävdas att deras musik inte var tillgänglig (den finns på Spotify), annars spelade den musik eller spellistor från helt orelaterade artister.
Det är också synd att det vidsträckta biblioteket med låtar sitter fast - för det mesta - i en mindre än fantastiskt högtalare.
Jämfört med Bluetooth-högtalare i sitt prisklass som exempelvis Creative Sound Blaster Roar 2 eller Razer Leviathan Mini, blir musiken på Google Home mindre robust med liten avskiljning och lite stans i low-end eller klarhet i mids och toppar.
Nu är det inte helt oförmöget att spela anständigt klingande musik - det har lite bas och lite mids - men om du förväntar dig att Google Home ska ersätta din Hi-Fi-installation blir du allvarligt besviken. (Audiofiler, kom ihåg att en stor majoritet av tiden Google Home hämtar sin musik från YouTube, en webbplats som är ökänd för sin ljudkomprimering.)
Men Google Home kompenserar för sin mindre än orörda ljudkvalitet med en funktion som andra högtalare inte har, och det är dess förmåga att både ta emot och skicka Google Cast-signaler, vilket gör den till den enda ljudenheten som inte bara kan strömma musik från din telefon, men skicka också videoströmmar till alla anslutna Google Cast-kompatibla enheter.
Google Cast och Chromecast-prestanda
En av våra mindre frustrationer med Amazon Echo Dot, Amazons smarta högtalare som är utformad för att anslutas till en befintlig ljudinstallation, var att det inte fanns något sätt att kontrollera vilken högtalare som användes som utgång med röstkommandon.
I teorin har Google Home inte det här problemet. Ställ bara in en Chromecast med ett namn som är lätt att uttala, och du kan be ditt Google Home att casta dina favoritlåtar eller till och med videor till ditt Hi-Fi respektive TV.
Vid lanseringen i både Storbritannien och Australien stödde det ett antal lokala streamingtjänster. I Storbritannien kunde vi till exempel spela BBC Radio 4 direkt på högtalaren, vilket var tillräckligt intelligent för att automatiskt strömma från iPlayer, och den kunde också strömma från Channel 4s All 4-streamingapp.
I teorin är det en bra streaminglösning, men i praktiken hade vi problem med funktionaliteten.
Ta som exempel frasen "Titta på Rick och Morty från Netflix på Jons projektor." Om ditt uttal är perfekt kommer kommandot att fungera för det mesta, men om högtalaren inte hör någon del av instruktionen kommer det att misslyckas helt.
Sedan är det frågan om att välja specifika avsnitt, som Google Home inte kan göra. Be den spela en show så börjar den där du senast slutade, men du kan inte be den att spela ett visst avsnitt. Hoppa mellan avsnitt, under tiden, fungerar bra.
Vi skulle älska det om talaren var tillräckligt intelligent för att komma ihåg en del av kommandot och be om klargörande om de delar som den inte förstod, men som det står måste du få hela kommandot på en gång.
Det är också svårt att kontrollera uppspelningen när du har börjat casta. Att instruera högtalaren att "spela" eller "pausa" fungerar bra, men om du säger att den ska spela en annan låt glömmer den plötsligt att den spelar och spelar istället den nya låten från hemmets egen högtalare.
Det stora löftet med Google Assistant var att det skulle vara kontextuellt medvetet, men av vår erfarenhet har det en lång väg att gå. Du kommer att upprepa mycket information som hemmet ska kunna träna själv.
Google Home som centrum för ditt smarta hem
Naturligtvis är Chromecast inte den enda enheten som Google Home kan prata med. Det finns ett halvt dussin enheter som kan anslutas till Google Home just nu eller kommer att kunna göra det snart. (Vi har sammanställt en lista över de bästa smarta hemmenheterna från Google Home så att du inte behöver slösa bort tid på att spåra var och en.)
Höjdpunkterna i vad Google Home kan ansluta till just nu är Nest-termostater, Philips Hue-glödlampor och Samsungs SmartThings-plattform, medan stöd för ännu fler tredjepartsenheter som LIFX-glödlampor och LG MusicFlow-högtalare bör komma snart.
Google Home kommer också att integreras med termostater från Netatmo och Tado.
Även om du ofta måste logga in på dessa tredjepartsprodukter, fungerar funktionaliteten väl när du är inne. Vi testade Google Home med en Nest-inställning och fann att dess kommandon var enkla och intuitiva att ge.
Nyligen meddelade Google att Home skulle stödja flera nya smarta hemekosystem inklusive produkter från augusti, Wink, LIFX, TP-Link, Rachio, Vivent, First Alert, Frigidaire, Logitech, Geeni, Anova och den amerikanska återförsäljaren Best Buy's Insignia-varumärke. Tillsammans bör dessa ge dig mycket fler alternativ för vilka enheter du kan stränga ihop och ge dig mer kontroll över ditt växande smarta hem.
Medan ytterligare hårdvaraintegration är trevligt är ett av de största problemen som Google Home står inför att det inte kan integreras med många av Googles egna tjänster - som Gmail, Voice och Docs - som har varit dess bröd och smör i flera år.
Ta till exempel Gmail. Du skulle tro att Google Home kanske skulle kunna skramla bort ämnena i dina topp 10-e-postmeddelanden - men, överraskning, det kan inte. Detsamma gäller för Google Kalender där det inte går att skapa nya händelser (även om det med glädje läser upp befintliga händelser i din kalender), ringa telefonsamtal med Google Voice eller noterar några snabba anteckningar i ett Google-dokument.
Google har ett dussin tjänster som hemmet borde kunna länka till och ändå, i sitt nuvarande tillstånd, helt enkelt inte. Inte bara är detta en stor besvikelse, men det får oss att undra varför denna funktionalitet inte prioriterades mer.
Och även om det är lätt att hamra den här punkten hemma och påpeka alla Google Homes brister i en långvarig tirad, kommer vi inte att göra det. Det är inte för att vi undviker den hårda kritiken eller försvarar hemmet, det gör vi inte.
Men vi har redan fallit i den fällan att ha varit alltför kritiska mot en smart plattform en gång tidigare med Amazon Echo, och sedan dess har den blomstrat till en otroligt smart, ansluten plattform som kan svara på hundratals fler frågor än för två korta år sedan. Det kan beställa pizza eller fylla på kylskåpet igen eller ringa en Uber eller kolla vilken tid en restaurang stänger, och listan över allt den kan göra växer vecka för vecka.
Google Home kan göra något av det redan, vilket gör det långt borta till ett bättre system nu än Echo var när det först lanserades. En del av det kan det inte. Men när vi talar av erfarenhet kommer det bara att bli bättre, smartare och mer robust de kommande veckorna, månaderna och åren.
Det är bara inte där än.
Vi gillade
En sak är säker: Du kanske aldrig uppskattar hur mycket musik som finns på YouTube utan att köpa ett Google-hem. Medan några av de största musikstreamingtjänsterna i världen har bibliotek med 25, 30 och till och med 40 miljoner låtar, är de långt ifrån kompletta. Vi säger inte att Google Home kan spela någon låt du kan tänka dig, men efter att ha muddrat djupet på 90-talet kunde vi fortfarande inte hitta en låt som Google Home inte kunde hitta.
Och medan Google Home utmärker sig som en DJ är det också ett överraskande intelligent smarthubnav. Det ansluts redan till några av de största plattformarna nu genom att inkludera Nest, Philips och Samsungs SmartThings, och med några månader kommer antalet att växa ännu mer.
Google Cast-funktionaliteten är utmärkt och har verklig potential.
Vi ogillade
Uppenbarligen är bristen på integration i Googles egna tjänster en enorm fråga. Det faktum att det inte kan skicka ett e-postmeddelande till någon i dina kontakter eller hjälpa dig att schemalägga händelser via Google Kalender är enorma övervakningar som avsevärt minskar hur användbart hemmet kan vara.
Det andra problemet med Google Assistant är hur exakt du måste vara när du ställer dina frågor. Att fråga vilket år en låt skrevs kanske inte ger några resultat, medan man frågar vilket år en låt släpptes kan avslöja det exakta svaret du letade efter. Följ upp alla förfrågningar med en enkel begäran som "OK Google, berätta mer om det" och det glömmer plötsligt vad du har pratat om under de senaste 30 sekunderna.
Brist på kontextuell medvetenhet är också ett enormt problem för dess Google Cast-funktionalitet just nu. Var beredd att upprepa var du vill att musiken ska spela mycket när du använder Google Home.
Visserligen är denna brist på kontextuell medvetenhet inte något som Alexa hanterar - vilket är förvånande med tanke på att Echo inte kommer från företaget med 20 års erfarenhet av sökmotorer.
Slutlig dom
Det är lätt att känna sig besviken över Google Home när du köper en och förväntar dig att den ska vara det eftertraktade centrumet för det smarta hem som Google har marknadsfört som. Det är bara inte där än. Det är lite för styvt i sin språkförståelse, listan över smarta hemapparater växer men fortfarande lite överväldigande, och kanske den största besvikelsen av alla har inte många av Googles kärntjänster inbyggda i den.
Den bästa jämförelsen för Google Home är uppenbarligen Amazon Echo. De har båda identiska funktioner, hämtar musik från liknande källor och stumpas till stor del av samma uppsättning frågor.Medan Echo fortfarande är den mest formidabla av de två tack vare de dussintals utvecklare som har skapat skräddarsydda kommandon, är Home - i värsta fall - ungefär sex månader efter i utvecklingen.
Det finns också frågan om att även om hemmet är mer ambitiöst med sin uppspelning av media, har det inte fungerat för dig att få åtkomst till denna funktion på ett sätt som är enkelt nog att göra med din röst. Det är lite poäng i att ha all den funktionen när det är ett jobb att använda.
Med samma uppmärksamhet från hårdvaru- och mjukvaruutvecklare och några av de ytterligare Google-tjänsterna kan hemmet snabbt växa från en framväxande smart högtalare med Chromecast-integration till den första och mest kritiska delen av det ständigt växande smarta hemmet.
För närvarande är Google Home helt enkelt en smart nyhet med tillgång till YouTube Music, inbyggd Google Cast och möjligheten att spara dig en resa till ljusbrytaren.
- Få de bästa priserna och erbjudandena på Google Home här
- De bästa smarta högtalarna 2022-2023
Jon Porter bidrog också till denna recension.