Mac Pro är Apples avancerade dator, dess kraftfullaste maskin, som annonseras som designad utan kompromiss för den professionella användaren - eller mer exakt, för den professionella användarens företag. Det är viktigt att du förstår vad du får med Mac Pro från början. Det är lätt att titta på dess tornkonstruktion och dra slutsatsen att detta är Apples avancerade skrivbordsmaskin. Men i rättvisans namn, nu när iMac Pro officiellt har gått i pension, tillhör den titeln faktiskt iMac. Mac Pro är inte ett skrivbord. Det är en arbetsstation. Det är en maskin som är utformad för avancerat arbete som 3D-grafik, maskininlärning eller avancerad redigering av flera strömmar med 8K-video i full upplösning, till exempel. Den typen av saker. Och priset för ögonvattning återspeglar det fokus.
De senaste modellerna släpptes i december 2022-2023. Sexton månader sedan den senaste uppdateringen kan verka som en evighet under datorår, men det är inte så illa när det gäller Apples toppmodeller: den tidigare uppdateringen skedde sex år tidigare! Den version som Apple vänligen lånade oss ut var en mellanklassmodell med en 3,2 GHz 16-kärnig Intel Xeon W-processor med 192 GB RAM-minne, två AMD Radeon Pro Vega II 32 GB grafikkort och 4 TB lagringsutrymme. Denna konfiguration klockas in på £ 17,099 ($ 17,599).
Vi fick också en 32-tums Pro Display XDR - en vacker konstruktion som kostar långt över £ 5 500, inklusive stativet (cirka 6 000 $), men för att vara rättvis kan du ansluta Mac Pro till en annan skärm, så vi har har inte inkluderat dess värde i priset ovan, och vi har inte heller granskat det.
- Letar du efter något mer bärbart? Kolla in de bästa mobila arbetsstationerna
Hårdvarudesign
Maskinen har en metallram och handtagen överst är en del av den ramen, vilket gör att den känns otroligt robust när den rör sig. Robustheten förstärks av hur tung den är - vilket skulle förklara behovet av de smärtsamt dyra men tack och lov valfria hjul om du planerar att flytta din Mac mycket. Det ser inte så skrymmande ut som det kan se ut på bilderna, och tornet kan vila bekvämt ovanpå skrivbordet, lika mycket som det kan under det.
Hålen på sidan kan göra att Mac Pro ser ut som en bevuxen ostrivare, men de har en avgörande funktion: de låter så mycket luft som möjligt flöda in i höljet för att kyla ner elektroniken utan att kompromissa med dess styvhet.
Hela höljet är lätt att ta bort för att komma till insidan, tack vare ett mycket praktiskt infällbart handtag på toppen, även om detta bara kan göras när datorn är avstängd. Inuti kommer du att märka tre stora fläktar, som kyler PCI-kort, RAM och CPU. Varje arbetar oberoende av de andra. Eftersom Apple var Apple, designade de också fansen så att även om de måste snurra tillräckligt högt för att bli hörda är deras tonhöjd en som är mindre irriterande för de flesta människors öron. En fin touch.
Bullerföroreningar är något vi ofta glömmer bort, men det är faktiskt ganska viktigt i en arbetsmiljö, och i de få tester vi körde - tester som skulle få en annan dators fans att skrika - Mac Pro förblev viskande tyst. För en maskin som är utformad för att ständigt tryckas 24 timmar om dygnet, 7 dagar i veckan, 365 dagar om året, är detta en mycket viktig faktor att tänka på.
För att få ut mesta möjliga av datorns processor är dess strömförsörjning speciellt utformad för att ständigt erbjuda 300 W ström till CPU: n, vilket säkerställer att den fungerar i turbo boost-läge och därmed med full kapacitet hela tiden.
Expanderbarhet
En annan sak att tänka på med Mac Pro är att allas behov är olika, och så att den kan anpassas till en betydande mängd, från typen av Intel Xeon W-processor (från 8 till 28 kärnor), till mängden minne (upp till 1,5 TB RAM), till typen av grafikkort (du kan till och med ha två av dem installerade), till lagring (upp till 8 TB SSD-lagring) och mer.
Om du till exempel arbetar i video kan du lägga till ett Afterburner-kort (£ 2000 / $ 2000), vilket är en hårdvaruaccelerator som kan bearbeta upp till 6,3 miljarder pixlar per sekund, vilket gör din Mac Pro till ett system som kan hantera 6 strömmar av 8K Pro Res RAW, eller 23 strömmar av 4K, enligt Apples egna tester. En stor fördel för avancerade redaktörer.
När två grafikkort installeras används en annan maskinvara för att koppla ihop dem så att de kan prata med varandra direkt. Inte bara påskyndar bearbetningsfunktionerna mellan dem, men genom att kringgå huvudprocessorn tar det trycket från systemet, så att det kan ägna sig åt andra funktioner, vilket påskyndar prestanda.
Mac Pro erbjuder ett 64-spårigt PCI-system som består av 8 PCI-kortplatser. Dessa kan tas upp med alla vanliga 3PP PCI-kort, oavsett om de är i full längd eller i dubbelbredd. Alternativt kan Apples egna MPX-kort installeras istället. Dessa är designade för Mac Pro och erbjuder upp till 500W ström.
Du kommer att märka att allt inuti höljet är placerat på mycket kompakta och platsbesparande sätt, och ändå är det övre högra hörnet som vanligtvis är tomt - detta område är normalt avsatt för installation av ytterligare hårddiskar, till exempel.
Du hittar också en USB-port där, som vi tyckte var en omtänksam del av designen: eftersom själva fodralet kan låsas är det ett bra ställe att ansluta din kopieringsskydd-dongel så att du inte behöver oroa dig för denna extremt dyra utrustning … försvinner. Även om det bara finns en enda port är det möjligt att ansluta en hub till den, så att du kan ha upp till 12 interna USB-kortplatser på det sättet.
Enkla utbyten
Om du känner till Apple känner du till deras otroligt tunna höljen, med egna skruvar, där nästan ingenting är utbytbart av användaren. Du kan argumentera för att det här är vettigt för bärbara datorer, men det är frustrerande när denna filosofi tillämpas på stationära datorer, och det skulle vara en absolut dealbreaker om detta utvidgas till deras arbetsstation.
Tack och lov har de gått i absolut motsatt riktning när det gäller Mac Pro. Varje komponent kan enkelt tas bort och enkelt bytas ut om de skulle bli felaktiga eller behöver uppgraderas. Detta ser till att i värre fall skulle din arbetshäst inte vara nere länge - bara byt ut den felaktiga delen och fortsätt. När varje sekund räknas är detta en viktig och helt nödvändig del av Mac Pro-designen och den totala tillförlitligheten.
Klick och tryck
Mac Pro levereras med ett slående trådlöst silvertangentbord med svarta tangenter, en färgkombination som du faktiskt inte kan köpa separat. Att använda det känns bra. Nyckeltryck fungerar bra, och det fungerar precis som de andra tangentbordsmodeller som Apple tillverkar. Men som alla fann vi vinkeln lite för grund - praktiskt taget platt - för vår komfort.
En svart Magic Mouse 2 ingår också, men problemet med den enheten är detsamma sedan den introducerades 2015: den kan inte användas när den laddas, vilket fortfarande känns som ett massivt fel sex år senare. Ja, att ladda den i några minuter ger dig timmar av användning, men när du arbetar med en dyr maskin som är utformad för att spara dig så mycket tid som möjligt känns det till och med att förlora några minuter. Du har möjlighet att byta musen mot styrplattan för ytterligare £ 50 ($ 50), vilket är en utmärkt inmatningsenhet, och bäst av allt, kan användas medan den laddas!
Prestationskontroller
Jämförelseresultat för detta och alla andra datorer finns på en mängd webbplatser, och bara att titta på resultaten från Geekbench kan få dig att lyfta ögonbryn när det gäller Mac Pro, särskilt när dessa modeller inte har uppdaterats sedan december 2022-2023, och jämfört med de uppriktigt svimlande resultaten från de senaste Mac-konsumenterna med Apples nya interna M1-chips.
Vi körde några av våra egna hastighetskontroller med en MacBook Pro-topp för att jämföra, utrustad med en 2,3 GHz 8-Core Intel Core i9-processor, 64 GB RAM, ett AMD Radeon Pro 5500M 8 GB grafikkort. Det är en maskin som är 3,6 gånger billigare än MacPro, har hälften så många kärnor, tre gånger mindre minne och ett enda mycket sämre grafikkort.
Vi använde MAXONs Cinebench-programvara för att se hur bra båda datorerna presterade - utan andra appar öppna efter en omstart. Mac Pro var den tydliga vinnaren och var drygt 2,5 gånger snabbare än sin motsvarighet till bärbara datorer: 18,564 mot 7,182.
Men riktmärken kan bara ge dig ett intryck av datorns prestanda. Hur gjorde dessa maskiner när de arbetade med verkliga uppgifter?
Vi körde en handfull tester. Det första exporterade två projekt från Apples egna Final Cut Pro som huvudkopior. Den ena var tre och en halv minut lång och den andra nästan tjugo. Båda var fyllda med effekter (mestadels färgkorrigering och nyckling), och båda hade alla renderade filer raderats (för att tvinga varje dator att återskapa dem vid export).
Mac Pro slog lätt MacBook Pro och intressant nog presterade mycket bättre för det längre projektet: 1,68 snabbare för den kortare och 2,97 snabbare för den längre.
Vårt andra test handlade om att använda open source Handbrake-applikationen för att konvertera dessa huvudfiler till MP4. Hastighetsskillnaden var praktiskt taget densamma: 2,96 snabbare för den kortare och 2,79 för den andra.
Och vårt sista test involverade en enkel uppskalningskonversation i Pixelmator Pro. Vi använde en 12MP 4.9MB-fil och ökade den till 109MP med hjälp av programvarans ”ML Super Resolution” -funktion. Mac Pro gjorde det 2,5 gånger snabbare än MacBook Pro.
Alla dessa tester bekräftade i stort sett Cinebenchs resultat: Mac Pro var minst 2,5 gånger snabbare och var nästan tre gånger snabbare i vissa verkliga tester. Men det är viktigt att notera att detta inte berättar hela historien.
Varning
Som du kan se från de tester vi körde utförde vi åtgärder som alla Mac-användare kan göra, och på ett sätt, även om Mac Pro vann dem alla, sätter det det också i en nackdel, eftersom det inte lyfter fram vad som gör Mac Pro lyser verkligen.
I ett nyligen inlägg från det Sheffield-baserade företaget Lunar Animation framhävs detta perfekt: under arbetsförhållanden, där Mac Pro är placerad i en högklassig situation med hög effektivitet under långa perioder, skiner fördelarna igenom. Det här är inte situationer som de flesta datoranvändare står inför, men var vad den här maskinen byggdes för. Lunar Animation har använt Mac Pro i drygt ett år och har sett första hand vad den här datorn erbjuder.
Om du till exempel behöver multitaska mellan komplexa applikationer, "istället för att behöva stänga den tunga scenen, ladda upp 3D-modellen som vi vill justera och stäng den och öppna den ursprungliga scenen igen för att fortsätta arbeta, vi kan helt enkelt byta utrymmen i macOS, lägg till ett ljus i en 3D-modell och växla snabbt tillbaka och kontrollera uppdateringen med den interaktiva IPR-renderaren. ”
Eller om du letar efter en anledning att ha mer än en grafikprocessor beräknas "tyg och spannmål vanligtvis med hjälp av grafikprocessorn, och om du har fyra grafikprocessorer i din Mac Pro kan du använda dem alla i bakgrunden. ”
Det här företaget arbetade ursprungligen med den nu pensionerade iMac Pro och kämpade med att utforma långa sekvenser för en slutkreditscen. Sedan kom deras Mac Pro, och allt förändrades:
”Det är inte bara två minuter lång tid utan 28 fotorealistiska objekt med hög upplösning - var och en med många högupplösta texturer och geometri - kan börja orsaka problem. En av de omedelbara sakerna vi märkte så snart vi började animeringsfasen på en iMac Pro, är att vi kämpade för att få alla tillgångar till en scen med alla deras högupplösta texturkartor utan att ta slut på grafik-RAM. (…)
”Vi öppnade samma scen på Mac Pro och alla texturer laddade helt upp. Det är vettigt, eftersom det finns dubbelt så mycket grafikminne för texturer (32 GB istället för 16 GB). Vi blev sedan förvånade över att se att det spelades upp i realtid utan förcachning, för även med fastklämda strukturer på iMac Pro fick vi inte konsekvent 24 bilder per sekund under uppspelning.
”Vi låste sedan upp 24 bilder per sekund på uppspelningen och fick hastigheter på upp till 134 bilder per sekund. Detta gjorde det möjligt för oss att granska, ändra och förhandsgranska allt med blixthastighet och undvika behovet av att skapa proxy-strukturer och modeller, och vi kunde arbeta med innehållet direkt. ”
Det finns egentligen inget tydligare exempel på fördelarna med Mac Pro än med exempel från verkliga livet på proffs som använder den här arbetsstationen eftersom den är tänkt att användas.
En annan mycket användbar funktion i ett sådant kraftverk skulle vara i virtualisering, beroende på specifikationerna, naturligtvis skulle du ha tillräckligt med kraft för att köra MacOS inbyggt och Windows och Linux i virtuella miljöer, vilket sparar att du måste ha flera datorer för att testa din senaste mjukvaran, uppdateringen eller korrigeringen (det kommer att bli intressant att se hur denna speciella fördel spelar ut om och när Mac Pro flyttar till Apples eget CPU-märke).
Slutlig dom
Prisjämförelsen, även om den till viss del är användbar, kan vara vilseledande. Som sagt från början är detta inte ett torn, utan en arbetsstation, en avancerad, förstklassig, kraftfull dator, som ligger utanför nästan alla våra behov. Trots detta är Mac Pro betydligt snabbare än den maskin vi jämförde den med, och med hänsyn till Lunar Animations bedömning - ett företag som utför avancerat arbete inom filmindustrin - kan du se de tydliga fördelarna med den här datorn. Det är dyrt, ja, men det finns en anledning bakom kostnaden. Tror bara inte att det är Apples svar på torndatorer.
- Vi har också markerat de bästa arbetsstationerna