Det finns få saker som är mer tillfredsställande än att nå win-state i ett spel som verkar bestämt att hindra dig från att komma dit. Oavsett om det är genom svåra bossar, svåråtkomliga kartor utan regelbundna kontrollpunkter, eländigt dyster atmosfär eller på annat sätt, det finns gott om spel som säkerställer att du måste arbeta för det du får.
De senaste åren har det skett en återuppkomst av spel som är avsiktligt svåra att spela eller slutföra - många som bäst beskrivs av termen "roguelike", efter PC-spelet Rogue från 1980, som gav spelarna i uppdrag att gå igenom en fängelsehåla med spöket att förlora alla sina framsteg om de dödades ens en gång.
Det här är inte spel med besvärliga svårighetsgrader eller dåligt balanserade vapen: det här är de spel som är utformade för att kräva all din vilja, hjärnkraft och tålamod och är desto mer givande som ett resultat.
Så om du gillar en utmaning har vi spelen för dig. Specifikt har vi 12 grymma, oförlåtliga spel som får dig att svära på din skärm, kasta din handkontroll mot väggen eller acceptera psykologisk plåga med nåd.
Om det inte är din hastighet finns det många mer lättsamma titlar, som den senaste Animal Crossing: New Horizons, att återvända till - men om du vill ha något som verkligen ska beskattas, läs vidare nedan.
1. Hollow Knight
Hollow Knight är ett av de bästa spelen de senaste åren i metroidvania-stil. Du känner poängen - du placeras i mitten av en spännande karta som långsamt avslöjar dess skala när du låser upp nya förmågor för att korsa allt svårare fällor och ta på dig allt mer monströsa fiender. Hemligheter sitter runt varje hörn, och känslan av tillfredsställelse du får när du går tillbaka till en tidigare oåtkomlig plats när du väl är beväpnad med rätt kompetens är oöverträffad i allt spel.
Hollow Knight skiljer sig från andra Metroidvania-titlar med sin distinkta konststil (mystisk underjordisk bugstad? Räkna oss in), och dess nickar till Dark Souls-serien, med tuffa bosskampar och de konstigt avskilda medborgarna i dess underjordiska miljö.
Det är inte lätt och kontrollpunkter - vanligtvis bänkar för din karaktär att vila på - är bara glesa nog för att varje möte ska kännas spänt. Du kommer att kunna besöka platsen för ditt pass för att hämta den valuta du släppte vid din död, men du kan behöva krypa genom många farliga tunnlar för att komma dit.
Hollow Knight finns på PC, PS4, Xbox One och Nintendo Switch
2. Dark Souls
Du kan inte prata om oförlåtliga spel utan att nämna Dark Souls. Det ursprungliga Dark Souls-spelet släpptes 2011 och startade en ny vurm för svåra strider och obevekliga fiender, vilket krävde att spelare dör, igen, igen och igen för att gå igenom sin dystra - om kärleksfullt realiserade - medeltida fantasivärld.
Det innehöll också ganska oförlåtliga mekaniker som att släppa all din valuta vid dödsstaden och att behöva resa tillbaka till samma område för att plocka upp den - naturligtvis kommer ansiktet mot ansiktet med monsteret som avverkade dig i första hand. (Tack så mycket.) Mer än någonting annat visade Dark Souls att det fanns en publik för riktigt utmanande titlar, och att många spelare inte ville bli handhållna under hela processen.
Med tre Dark Souls-spel under det senaste decenniet, en samurai-efterträdare i form av Sekiro: Shadows Die Twice, och den spännande gotiska Bloodborne, utvecklaren FromSoftware har gett oss massor av ansträngande spel - men vi kan inte sluta slipa oss igenom dem .
Dark Souls Remastered finns på PC, Xbox One, PS4 och Nintendo Switch
3. XCOM 2
XCOM 2 är ett bra exempel för spel som har permadeath. Vad är det? Permadeath betyder att när du dör är du död och det går inte att fortsätta efter den tiden.
XCOM 2 ser dig ta hand om en utomjordisk arbetsgrupp, bekämpa de utomjordiska inkräktarna med en växande grupp militär personal, samtidigt som du försöker återfå territorium, lära dig mer om dina motståndare och samarbeta deras (mycket mer avancerade) teknik för du äger användningsområden. Spelet är en berusande blandning av turbaserad strategi, militär taktik och bashantering, allt med en tilltalande sci-fi-twist. (Vissa av dessa utomjordingar blir dock ganska läskiga.)
Det verkliga problemet är att när en av dina soldater dör är de borta för alltid. Det är lätt att gå in i en frustrerande feedbackslinga tidigt i spelet, där du inte har resurser att rekrytera fler soldater eftersom din krympta armé inte har arbetskraften för att lyckas i uppdrag. Det här är inte ett spel som känner ett behov av att hjälpa dig att lyckas, men det är värt att spela även när du vet att du är helt dömd.
XCOM 2 finns på PC, PS4, Xbox One och Nintendo Switch
4. Darkest Dungeon
Denna H.P. Lovecraft-inspirerad hellscape vill inte att du ska vinna.
Produkten av en mycket framgångsrik Kickstarter-kampanj, Darkest Dungeon, är inte som många andra spel där ute. Det känns som en medeltida Call of Cthulhu bordskampanj, komplett med engångshjältar, Innsmouth-fiskfolk, oundviklig galenskap … och ett omisskännligt behov att pressa fram till slutet, hur mörkt det än kan vara.
Målet låter tillräckligt enkelt: att befria den hemsökta byn från den otydliga ondskan som släpps av den trötta berättaren som i första hand sökte din hjälp. Spelet gör det inte så enkelt - allt annat än. När du slår igenom din stall av hjältar från olika klasser - från den nästan tragiskt naiva korsfararen till den hemskt vansinnade spetälskaren - förbättrar du långsamt anläggningarna i den förbannade byn och samlar kulor som förbättrar dina chanser att överleva upprepade fängelsehålor, men de erbjuder lite komfort.
Den extra uppgraderingen av Highwaymans vapen ger dig bara ett par nivåer djupare in i svin-folket angripna avlopp. Den extra facklan räcker bara i ytterligare några rum i den hemsökta mansen. Och ju mörkare det blir, ju hårdare kultisterna blir, desto större blir belöningarna och desto snabbare blir hela ditt parti galen.
Spelet är skoningslöst, men lockande. Precis som de oändliga eldritch-fasorna som den kastar mot din dömda armé av äventyrare, kan du inte låta bli att stirra in i Darkest Dungeon's avgrund.
Darkest Dungeon finns på PC, PS4, Xbox One och Nintendo Switch
5. Frostpunk
Frostpunk är ett helt lysande och lika dyster stadshanteringsspel. I viktorianska tider, strax efter en global väderhändelse som täckte hela planeten i is och snö, spelar du uppgiften att hålla de sista resterna av mänskligheten vid liv runt en massiv kraftgenerator: det enda som håller dig och dina invånare från en isig död .
Det finns några lättare svårighetsnivåer här, och det kan vara värt att välja dem på en första genomspelning, bara för att få tag på mekaniken. Men den verkliga tillfredsställelsen kommer på avgrunden mellan överlevnad och misslyckande, och hur spelet kräver att du trampar denna linje. Ökar du värmen för att öka produktiviteten och livskvaliteten, eller sparar du dina förnödenheter för senare i spelet? Sätter du barn i arbetet i gruvorna, eller konstruerar du automater för att göra det åt dig? Söker du andlig styrka, eller söker du tekniska förbättringar istället?
Det finns gott om brutalt starka etiska frågor, särskilt när det gäller att välkomna eller avvisa andra överlevande som du hittar i avfallet. Lagmekanikern låter dig också ställa in regler och föreskrifter för din stad - och det är verkligen fascinerande att titta på deras påverkan.
Medan vi vill ha mer variabilitet eller slumpmässighet inbyggda i spelet, finns det tre köttiga uppdrag att testa din stil på olika sätt.
Frostpunk är tillgängligt på PC, PS4 och Xbox One / Xbox Games Pass
6. Överland
Ligger över landskapet i det postapokalyptiska Amerika, kartar Overland dig med att resa från öst till västkusten i oavbruten bil och snabbt hittade följeslagare du kan samla. Med en förtryckande atmosfär, oförlåtligt spel och en känsla av att alla bra saker är flyktiga, är det ett perfekt tillskott till alla masochists spelbibliotek.
Overland spelar som ett turbaserat strategispel och ställer dig mot knappa förnödenheter och illavarslande insektsvarelser som verkar vara benägna att riva dig i bitar, över procedurgenererade nivåer som känns rätt blandning av kusliga och bekanta ju mer du rör dig genom dem.
Det finns ett löst, semi-permadeath-system, där spelet börjar från grunden om alla dina karaktärer dör - även om en ny följeslagare från sidan av vägen kan bli din enda överlevande även om din ursprungliga karaktär dör. De korta styckena av dialog runt lägerelden mellan nivåer och glesa karaktärsbios ('sover fortfarande med en nalle', kanske eller 'en gång dödade en man och kom undan med det') är tillräckligt för att känna sig anslutna till dina avatarer, gör det svårare att förlora dem.
Slutspelet motiverar inte någon av denna grymhet, men det finns ett slags lugn att komma dit också.
Overland finns på PC, PS4, Xbox One, Nintendo Switch och iOS.
7. Fallout 4 (överlevnadsläge)
Fallout-serien är berömda dystra affärer: i mest karga postapokalyptiska ödemarker med knappa förnödenheter, muterade monster och blodtörstiga raiders på alla sidor - ofta med plötsliga hopp i fiendens nivåer mellan områden som du kanske okunnigt vandrar in i.
En del ihållande plundring ger dig vanligtvis de vapen och flaskhattar (den valuta i spelet) du behöver för att flyta förbi de flesta hinder, och det är bara riktigt i spelets överlevnadsläge som den verkliga utmaningen börjar. Snabb resa och snabb sparande är inaktiverad, fiender skala regelbundet i svårigheter, och du måste nu kämpa med dina energinivåer, hunger och törst för att hålla dig vid liv. Det är som att skicka en inhemsk Sims-karaktär ut i vildmarken och är ungefär lika brutal som det låter.
Survival Mode tar bort automatiskt spara eller manuellt spara från spelet, vilket innebär att du bokstavligen måste lägga dig till en säng i slutet av dagen för att kunna registrera dina framsteg. Du kan spara när du avslutar spelet, men den tillfälliga filen raderas när du laddar upp igen - så du vet, se till att du inte är avslappnad.
Det är värt att ge en sido-nick till Fallout 76 också - som med sina olika spelförstörande brister och buggar sedan lanseringen är värt ett svårighetsmärke helt.
Fallout 4 finns på PC, PS4 och Xbox One
8. Cuphead
Låt inte dess överdådiga 1930-talskonststil lura dig: Cuphead är ett straffande spel som kommer att ödmjuka även de mest skickliga spelarna. Du kommer att frestas att kasta din handkontroll mot väggen vid många tillfällen - men vi skulle inte rekommendera det. (Styrenheter är dyra.)
Spelare går in i de överdimensionerade skorna av antingen Cuphead eller Mugman, som slutar göra en fruktansvärd affär med djävulen. För att rädda sina keramiska huvuden börjar de två på en farlig strävan att samla själar på uppdrag av deras sataniska beskyddare, vilket innebär att slåss mot ett bonkers urval av underbart animerade fiender som verkligen, verkligen vill göra ditt liv svårt. Du kommer att slåss mot en snyftande lök, en orolig clown och en trehuvad drake, för att bara nämna några.
När du skjuter projektiler, undviker attacker och lär dig de ständigt föränderliga mönstren hos varje chef, vilket resultat är något av det bästa skjutspelet på decennier. Cupheads utvecklare inspirerades av sådana som Contra och Gunstar Heroes, och det visar.
Om du föredrar att dela smärtan med en partner kan du samarbeta med en vän i samarbete eller gå ensam. Oavsett vilket alternativ du väljer, var dock beredd att bli misshandlad av spelets svåra svårigheter och utmanande kör-och-pistolnivåer.
Cuphead finns på PC, Xbox One och Nintendo Switch
9. Odjurets skugga
Shadow of the Beast släpptes först på Amiga 1989 och vår Senior Computing Editor försöker fortfarande slutföra den. Med tanke på en tid då spel verkligen var svåra, ibland helt enkelt i ett försök att på konstgjord väg förlänga tiden det tog att slutföra dem, stod Shadow of the Beast fortfarande ut.
Shadow of the Beast var med den senaste (för tiden) grafiska effekterna och en fantastisk och atmosfärisk poäng av David Whittaker, en teknologisk utställning som visade vad Amiga kunde. (Det överfördes till andra, mindre konsoler som Atari ST och Sega Genesis, som saknade några av effekterna av Amiga-originalet). Det är dock rättvist att säga att det såg bättre ut än det spelade.
Du har en begränsad mängd liv - som ibland kan fyllas på - och nästan allt i världen kommer att orsaka dig skada, inklusive groteska monster och oförlåtliga fällor. Så fort du startar är du kvar utan vägbeskrivning - och ganska ovanligt för ett 2D-plattformsspel kan du gå antingen åt vänster eller höger i spelvärlden. Oavsett vilken väg du går, attackeras du nästan omedelbart av stora stenblock som studsar runt på platsen, liksom fiender som faller oböjda från himlen eller dyker upp från marken.
Det finns till och med osynliga fällor som dockar din hälsa utan att någon synlig animering spelar, och ett gigantiskt skelett som dödar dig omedelbart om du inte har hittat en (hemlig) uppstart i en också dödlig labyrint någon annanstans i spelet. Det finns inte heller några kontrollpunkter, vilket innebär att döden resulterar i en game-over-skärm, lite atmosfärisk panpipe-musik och att skickas tillbaka till början (med några kraftiga laddningstider också).
Ganska brutalt, då, men det finns något med spelet som får oss att komma tillbaka för att straffas över tre decennier senare och kommer lite längre vart femte år eller så.
Spelet gjordes nyligen för PS4, men det var bara inte detsamma: för lätt. Återskapningen inkluderade åtminstone originalspelet som en bonus, vilket gjorde det möjligt för yngre spelare att uppleva mer straff än den uppgraderade titeln skulle tillföra dem.
Shadow of the Beast finns på PS4 (eller Amiga, Atari ST och Sega Genesis, om du har en)
10. Förvisad
Om du inte tycker att typiska action- eller RPG-spel är för utmanande, prova Banished on för storlek: det är ett stadsbyggnadsspel med överlevnadstema där du kontrollerar en växande stad som bor i ett ociviliserat land.
Istället för att försöka ge dina bosättare jobb, el och underhållning som i andra stads-simmar, försöker du hålla dem varma, matade och inrymda. Frekventa vintrar stör dina livsmedelsförsörjningskedjor, okontrollerad sjukdom kan verkligen spridas och en särskilt lång vinter kan brinna genom din tillgång på ved. alla dessa har en negativ effekt på dina bosättare, vilket får produktionen att sakta ner och situationen eskaleras.
Förvisat är svårt eftersom du inte kan ta varje negativ situation som den kommer - du måste föregripa problem och noggrant mäta hur du förbereder dig, och den långsamma ökningen av bosättare och stadens storlek får alla dessa frågor att fungera. Som bäst är Banished som ett spel Anno där du jonglerar hundratals bollar på en gång, förutom i motsats till det spelet kan du ha ett spel över om du släpper någon av dessa bollar.
Förvisad är endast tillgänglig på PC
11. Salt och helgedom
Dark Souls möter Metroid … i helvetet.
Det har varit många Dark Souls-inspirerade plattformsspelare på senare tid, men Salt och Sanctuary kommer närmast att fånga både musochens masochism och dess ton. I den spelar du en sjöman skeppsbruten på en ö full av mörka och glömda hemligheter - de flesta av dem hade förmodligen varit bättre lämnade ensamma.
Denna 2D-action-RPG släpptes ursprungligen på PS4 och är ett brutalt och effektfullt spel som ser dig navigera i mörka och imponerande fängelsehålor, skogar fulla av återupplivade döda och helvetesvarelser i vackert handritade miljöer - och är det närmaste vi sett till en sidoscrollande Dark Souls. Det är nu på de flesta plattformar och det är väl värt en titt.
Salt and Sanctuary finns på PC, PS4, PS Vita, Xbox One och Nintendo Switch
12. Gud Hand
Detta PS2-spel är väl värt en titt, både för dess svårighet och hur mycket det delade kritikerna när de släpptes.
En blandning av spänd hand-till-hand-strid och spänningsavlastande humor, God Hands fick en enorm mängd beröm för sitt invecklade stridssystem, med över 100 distinkta attacker som ska distribueras under hela spelet.
Även om svårigheterna också är skalade till spelarens prestanda, är det fortfarande som ett straffande hårt spel - vilket gör att nävarna blir betydligt tyngre än sniper-skott på avstånd eller skjutspel från så många andra actionspel från eran.
För något komplext, bisarrt och mer inspirerat av klassiska manga- och anime-serier än de actionspel du förmodligen har spelat - och från utvecklaren bakom Okami, inte mindre - rekommenderar vi att du provar det här spelet.
God Hand finns på PS2 och PS3 (men inte PS4)
- Här är de bästa PS4-spelen och de bästa Xbox One-spelen