BeatsX kan vara lite lång i tanden nu, men de är fortfarande ett bra par trådlösa öronproppar för alla som vill undvika de populära Apple AirPods.
De flesta av de bästa Beats-hörlurarna finns i traditionella over-ear- eller on-ear-hörlurar eller verkliga trådlösa formfaktorer idag, men BeatsX är en annan ras.
Det beror på att företaget i stället för att hålla fast vid bastunga öronsnäckor eller vildt dyra överöron, har drömt om ett nytt par musikaliskt lutande nackskydd för alla som är sjuka för att förlora sina helt nya riktiga trådlösa öronsnäckor.
Även om de är lite annorlunda lånar BeatsX mycket från tidigare Beats-hörlurar. Till exempel har hörlurarna en platt kabel utan trassel och stjärnkompatibilitet med iOS-enheter. Men de huggar också ut sin egen nisch som en av de första balanserade hörlurarna från low-end älskande företag.
När de släpptes 2017 har BeatsX några knep i ärmen som inte många headset från Apple eller Beats by Dre kan göra anspråk på: Quick Charge.
Detta är en funktion som gör att dina nya 'knoppar kan hålla i upp till två timmar från en enda laddning på fem minuter och Apples trådlösa W1-chip (detta chip har nu använts av H1-chipet, vilket ses i nya AirPods Pro). Vi kommer att prata om vad W1 gör i detalj senare i recensionen, men vi kommer att inleda den konversationen genom att säga att det avsevärt förbättrar BeatsXs batteritid och prestanda via Bluetooth.
Pris och tillgänglighet
En överföring från tidigare generationer är dock prissättningen - BeatsX är inte vad vi skulle betrakta som ett prisvärt par in-ear-hörlurar.
Vid lanseringen kostade de $ 149 / £ 129 / AU $ 199, vilket är mycket dyrare än liknande ljudande trådlösa öronsnäckor - inklusive våra favoritpar av gymkompisar, Sennheiser CX Sport - men billigare än andra trådlösa hörlurar tillverkade av Beats, som Powerbeats Pro.
Nu när de har varit ute i ett par år kan du vanligtvis hitta BeatsX för betydligt mindre, dock ofta under $ 100 - och med Black Friday och Cyber Monday i horisonten är det priset inställt att sjunka ännu lägre.
- Prova Amazon Music Unlimited med en GRATIS testversion: USA | Storbritannien | AU
Design
För sent har in-ear-hörlurar tagit en av tre mönster. De är antingen helt anslutna i öronen som ansluter drivrutinerna till ett 3,5 mm-uttag; två helt trådlösa öronproppar som ansluter till varandra via Bluetooth; eller två öronsnäckor anslutna via en kabel som lindas bakom nacken. BeatsX faller i den sista kategorin.
Att ha de två öronsnäckorna anslutna via en kabel kanske inte låter som den perfekta lösningen för vissa - trots allt har en kabel en tendens att väga ner öronsnäckorna - men det är inte utan dess fördelar. Först och främst av dem är det faktum att de är svårare att förlora än helt trådlösa öronsnäckor. Det andra är att kabeln mellan de två knopparna kan ge inbyggda kontroller och ett batteri, vilket gör att hörlurarna kan hålla längre mellan laddningarna och låta dig kommunicera med Siri.
De inbyggda kontrollerna här är precis som vi gillar dem: grundläggande men effektiva. Du kan använda dem för att höja och sänka volymen, pausa musiken, hoppa över spår och spola tillbaka. Det finns också en inbyggd mikrofon som du kan använda för att ringa samtal - något vi kommer att beröra senare i recensionen.
Om du är rädd att kabeln kan kännas obekväm, låt oss lugna din rädsla - BeatsX är absolut ett av de mest bekväma paret av trådlösa in-ear som vi någonsin har använt. Den anpassar sig naturligt till nacken tack vare den platta kabeln och kommer inte riktigt i vägen.
Lösningen här är att bära större delen av vikten i den tjockaste delen av kabeln som sitter runt halsen och lämna två mindre kablar med öronsnäckor fästa för att springa upp till öronen. Denna teknik hjälper BeatsX att sitta tätt i örat utan att ge dig en känsla av att de håller på att falla ut. När det gäller passformen i örat skickar Apple varje paket med fyra olika öronsnäckor och två uppsättningar vingar som hjälper till att hålla hörlurarna på plats medan du tränar.
På tal om träning är BeatsX vattentålig men inte helt vattentät. I praktiken betyder det att du kan ta BeatsX med dig på en svettig resa till gymmet utan att frukta för deras säkerhet … så länge du undviker att ta dem i poolen. När de sitter utanför ditt öra och hänger löst på bröstet kommer öronsnäckorna att snäppas ihop tack vare inbyggda magneter som hjälper till att hålla ledningarna från att trassla in - en snygg, ny funktion om vi någonsin har sett en.
Om du vill matcha din BeatsX till din gymväska finns hörlurarna i fyra färger: svart, vit, grå och blå. Medan ett par svarta hörlurar kan vara mest meningsfulla med tanke på mängden svett, damm och smuts som de sannolikt kommer att locka i din väska, kan vi inte låta bli att känna oss särskilt lockade av de grå och blå varianterna - det svarta fåret från gruppen.
Designmässigt har BeatsX tre fördelar jämfört med AirPods. För det första är de mycket svårare att förlora. För det andra har de en längre batteritid - cirka åtta timmar på BeatsX jämfört med AirPods sex. Och slutligen ger de fyra uppsättningarna öronsnäckor dig större chans att hitta rätt passform jämfört med AirPods one-size-fits-all-strategi.
Prestanda
Ring oss vilket namn du gillar - billigt, sparsamt, sparsamt - men vi förväntar oss mycket när det gäller ljudkvaliteten från ett par hörlurar på $ 149. Och medan BeatsX träffar några av de rätta tonerna - särskilt när det gäller att uppnå tonbalans - är den inte riktigt perfekt för priset.
Men innan vi hamrar hem där BeatsX går off-key, låt oss fokusera på de höga tonerna. Ljudkvaliteten är faktiskt relativt tydlig för ett par in-ear-drivrutiner. Du hittar inte skimrande toppar och glittrande mellanområden här, men ljudet är långt ifrån platt eller viskande. Vad som var mer överraskande var den totala balansen som Apple uppnådde här - mellan, höga och låga ligger på samma köl. Höjder och nedgångar kunde ha varit ännu mer uttalade än de är - men vi trodde aldrig att vi skulle leva för att se ett Beats-par hörlurar ta mellanliggande.
Där telefonerna vacklar är det när det är dags att försegla ljudet. Även med en till synes lufttät försegling kunde vi fortfarande höra det mesta av samtalet som pågår runt oss. Vi förväntade oss inte ett nivå av brusreducering, men vi tror inte att det inte är för mycket att be om passiv brusreducering.
Med detta sagt läcker åtminstone inte BeatsX ljud. Trots att vi spelade musik på en öronskadlig hög nivå var ingen i bilen något klokare vilken skyldig nöjesmusik vi lyssnade på vid den tiden. (Om någon av er läser var det ljudspåret till filmen Whiplash.)
Om du letar efter massor av bas, och vi kan inte tro att vi säger detta, hittar du det inte på detta par Beats - Levels av Avicii var relativt tämt, medan Little Black Submarine av The Black Keys saknade det slag och panache vi har hört när vi använde andra par burkar. För de flesta ljudfiler där ute kommer den här nyheten inte att göra dig upprörd. Men för folket brukade ett par Beats låta som insidan av en woofer, du kanske är lite besviken.
Vad vi verkligen skulle ha velat var dock mer tydlighet. Ingenting lät tråkigt eller tråkigt, men det var en klar brist på energi här. När det gäller kvalitet skulle vi placera dem precis bredvid - ett solitt, in-the-road-par in-ear-hörlurar från 2016.
Som vi nämnde i början av recensionen kan BeatsX också användas för att ringa samtal och dra upp Siri. Att använda BeatsX som ett Bluetooth-headset är en överraskande enkel affär med ett klick på den inbyggda fjärrkontrollen för att svara på samtal och två klick för att lägga på. När det gäller samtalsklarhet sa alla vi pratade med att vi lät tydligare när vi använde BeatsX-hörlurarna än vad vi gjorde med mikrofonen, om det var lite tystare.
W1 Chip och batteritid
Även om vi inte är stora fans av Apples spridning av konstig, ny, patenterad teknik (hosta, blixtkablar, hosta) har vi en förkärlek för den nya W1-chipet. Det är utan tvekan hjärnorna bakom den trådlösa funktionen inuti BeatsX. Det hjälper headsetet att synkroniseras sömlöst till iOS-enheter och hjälper till att bevara batteriets livslängd.
Konstigt, ja, men det är extremt lätt att använda. Om du håller en oparad BeatsX bredvid iPhone visas en fråga som frågar dig om du vill para ihop hörlurarna. Klicka på ja och det kommer att dra ditt namn från din telefon - i vårt fall, byta namn på "Nick's BeatsX".
Såvitt vi kan säga fungerar detta med valfritt antal iOS-enheter inklusive Apple Watch och iPads - även om det inte drog upp en fråga på vår något äldre Macbook Pro.
För Android-användare som är vana vid att använda NFC för att para ihop sina enheter kanske det här inte är en banbrytande funktion (få saker som kommer från Apple är). Men för iOS-användare som kämpade för att para ihop hörlurar uppskattar vi användbarhetsförbättringarna som W1 Chip ger.
När det gäller batteriets livslängd lägger W1 också till en je ne sais quoi som hjälper till att pressa extra prestanda från inbyggda batterier. Apple AirPods, som också använder W1 Chip, håller i cirka sex timmar mellan laddningarna, medan BeatsX fortsätter i ungefär åtta timmar innan det behöver tankas. Våra tester visade att det kan ta något längre tid än de åtta timmarna det är betygsatt för, men det antalet kan falla ner efter ett visst antal Quick Charge-sessioner.
På tal om Quick Charge fungerade funktionen exakt som förväntat och gav ungefär 25% laddning på fem minuter eller mindre. Nu tvingas du använda en blixtkabel för att ladda hörlurarna istället för något mer universellt som USB-C, men så länge du inte har något emot att hålla en ny kabel med dig kan dina hörlurar vara laddade hela tiden .
Vi gillade
Medan vi fortfarande inte skulle använda ordet snyggt för att någonsin beskriva in-ear-hörlurar, är BeatsX ett ganska övertygande fall för att få oss att börja. Med det sagt, oavsett vad du gör av designens estetik, är det fortfarande otroligt bekvämt att bära under långa perioder i taget. Batterilivslängden på 8 timmar bidrar till längre lyssningssessioner, och när det tar slut på juice tar det bara några minuter att öka headsetet till 25%.
Vi ogillade
Medan ljudkvaliteten är anständig och välbalanserad för en hörlurar av märket Beats, är det fortfarande inte där vi vill ha det för prislappen. Det finns helt enkelt bättre klingande alternativ där ute som kostar mindre. Medan headsetet gör ett anständigt jobb för att stoppa musiken du lyssnar på från att fly, gör det inte ett bra jobb med att hålla yttre buller ute. Slutligen, medan vi inte hade något emot att ha med oss en blixtkabel för att ladda hörlurarna under hela granskningen, kanske Android- och Windows-telefonanvändare inte är lika mottagliga för att lägga till en annan sladd i väskorna.
Slutlig dom
BeatsX vänder sig till två olika men ibland väldigt samma läger.
Först kommer det nästan säkert att resonera med träningspubliken som letar efter ett solidt passande par in-öron som låter anständigt och inte kommer att tynga dem.
Men för det andra, och mer överraskande, hörlurarna också till din vanliga musiklyssnare - den typ av person som bara letar efter ett par öron för en lång pendling. Det finns några uppenbara problem med att täta ut buller här, men de är inte oförlåtliga med tanke på en anständig avvägning när det gäller batteritid och utmärkt iOS-integration.
Om du letar efter ett problem utan öronproppar och inte har något emot att släppa lite pengar på dem, är BeatsX något för dig. Om du är en billig, sparsam eller sparsam ljudfil som vi, finns det dock alternativ av högre kvalitet för mindre.