Psiphon är en VPN-liknande tjänst som syftar till att hjälpa dig att komma åt blockerade webbplatser, men gör inte mycket annat.
Tjänsten skyddar vanligtvis din trafik med SSH (Secure Shell) snarare än OpenVPN eller IKEv2, de säkrare och mer avancerade protokoll som används av de flesta andra VPN.
Läs mer: EasyWP
Du kan förbättra säkerheten genom att byta till L2TP, men det saknar poängen med Psiphon: du minskar dess möjligheter att kringgå VPN-blockering och har fortfarande mindre skydd och kontroll än vad du skulle få med vanlig VPN.
Resten av tjänsten ser mer bekant ut. Nätverket har till exempel en anständig storlek och erbjuder tusentals servrar spridda över 24 länder. Dessa finns mestadels i Europa och Nordamerika, men det finns också servrar i Indien, Japan och Singapore.
- Vill du prova Psiphon? Kolla in webbplatsen här
Anpassade appar är tillgängliga för Windows, Android och iOS. Det är inte alltid lätt att hitta - Android-appen är inte tillgänglig i alla länder, till exempel, och webbplatsen kan blockeras i andra - men företaget erbjuder flera lösningar, inklusive nedladdning av Android-appen direkt eller e-post till företaget för nedladdningslänkar .
Tjänsten kan användas gratis, utan bandbreddsgränser och ingen registrering krävs, men det finns en fångst, och det är en stor: dina hastigheter är begränsade till 2 Mbps.
Den kommersiella Psiphon Pro-planen tappar annonserna och erbjuder obegränsad hastighet på mobila enheter, men det är inte exakt billigt med 2,99 dollar faktureras varje vecka, 9,99 dollar faktureras varje månad eller en tjock $ 8,33 per månad på årsplanen. Att sätta det på ett annat sätt, överlämna 99,99 dollar till Psiphon ger dig ett års skydd för en enda enhet; ge Surfshark 47,76 $ så får du två års täckning för upp till 5 stationära datorer eller mobila enheter.
Det här är inte det bästa valet av tjänst för prestanda, men det är bara tillräckligt för enkel surfning, och Psiphons underliggande teknik kan ge dig en chans att komma online när andra VPN-nät blockeras.
Integritet
Medan många VPN-enheter investerar mycket tid och ansträngningar i att låtsas att de absolut aldrig loggar någonting alls, någonsin, ingen sir, inte oss sir, Psiphon är lite mer ärlig. Rikta din webbläsare mot tjänstens integritetspolicy och en av de första rubrikerna du ser är "Vilken användarinformation samlar Psiphon in?"
Företaget drunknar dig inte omedelbart i kaknamn eller andra tekniska beskrivningar, utan gör ett ärligt försök att förklara för VPN-nybörjare exakt varför de borde bry sig (VPN kan se okrypterad trafik, kanske ändra det, injicera annonser, kanske dela data med tredje parter.) Det är fantastiskt att se en sekretesspolicy som försöker börja förklara de grundläggande frågorna snarare än att tvätta dem, och vi önskar att fler leverantörer gjorde detsamma.
Med detta sagt fortsätter Psiphon med mer loggning än vad du förväntar dig.
Det finns protokollet som används för att ansluta; din stad, ditt land och din ISP; längden på din session och antalet byte som överförts.
Psiphon kan logga det faktum att du har besökt några av de mest populära webbplatserna och antalet byte som överförts. Företaget betonar att det endast loggar de översta domänerna och aldrig registrerar de sidor du besöker, så en enskild aktivitetspost kan se ut som 'Vid en viss tidpunkt anslöt en användare från New York City med Comcast och överförde 100 MB från youtube. com och totalt 300 MB. '
Denna typ av data sparas i upp till 60 dagar innan den sammanställs till allmänna statistiska uppgifter 'På en viss dag, 250 personer anslutna från New York City med Comcast och överförde 200 GB från youtube.com och 500 GB totalt' och raderades.
Om du använder den gratis versionen, varnar Psiphon, det finns en annan fråga att tänka på:
'Vi använder ibland annonser för att stödja vår tjänst, som kan använda teknik som cookies och webbfyrar. Våra reklampartners användning av cookies gör det möjligt för dem och deras partners att visa annonser baserat på din användningsinformation. '
Med andra ord kan Psiphon innehålla annonser som gör det möjligt för tredje parter att spela in åtminstone en del av din tjänstanvändning.
Även om detta är långt från ett nolllogg-VPN är det också långt ifrån det värsta vi har sett. Företaget medger inte att samla tilldelade IP-adresser, till exempel; personlig aktivitetsinformation raderas efter 60 dagar; och om du använder gratisplanen har Psiphon inga personuppgifter, inte ens en e-postadress, och har ingen aning om vem du är. Även om viss information om dina aktiviteter loggas någonstans kommer det att bli mycket svårt att knyta den till dig.
Appar
Att testa Psiphon på vår testbärbara dator var ungefär så enkelt som det kunde vara: klicka på Ladda ner, klicka på 'Psiphon för Windows', klicka på den nedladdade filen och den startar och ansluter till tjänsten omedelbart.
Ja, den startar omedelbart: det krävs ingen installation. Det gör tjänsten mindre robust och pålitlig, eftersom den inte kan ha samma stöd från drivrutiner och Windows-tjänster som en konventionell VPN-app. Men det gör det också möjligt att köra Psiphon på system där du inte har full kontroll, eller om du inte vill att andra ska veta att du har använt den. Starta klienten från en USB-nyckel och se om du kan komma åt de webbplatser du behöver. När du är klar stänger du klienten och det finns inga uppenbara tecken på att den någonsin har använts.
Huvudgränssnittet är skrymmande och mestadels funktionsfritt, men väldigt lätt att förstå. En stor Connect-knapp gör att du kan ansluta till din närmaste server som standard, eller så kan du välja önskat alternativ från en enkel meny. Glöm serverbelastningssiffror, latenser, "favorit" -system eller något annat, det finns inget avancerat här.
En inställningspanel har en handfull tekniska alternativ (du kan ange en uppströms proxy eller ange proxyportar) och några mer allmänt användbara funktioner (använd L2TP i stället för SSH, använd inte tunneln för webbplatser i ditt eget land), men igen, det finns inte en bråkdel av kraften du får med en vanlig VPN.
Psiphon hävdar dock inte att det är en VPN med full styrka, och dess klient fungerade som annonserat för oss. Vi pekade, vi klickade, vår webbläsare rapporterade en ny virtuell IP: lätt.
Anslutningstiderna är inte lika snabba som du förväntar dig av en proxyinstallation, delvis för att klienten öppnar en webbläsarsida på Psiphon-webbplatsen varje gång den ansluter. Men de är fortfarande vanligtvis bara 3-4 sekunder, betydligt snabbare än de flesta vanliga VPN: er (OpenVPN-anslutningar kan ta 6-20 sekunder att upprätta, ibland ännu längre.)
Vi såg några mindre användbarhetsproblem med klienten; platslistan är inte helt sorterad i alfabetisk ordning, till exempel, och aviseringarna är inte alltid mycket meningsfulla (när vi klickade på Anslut sa den första aviseringen regelbundet att 'Psiphon är frånkopplad.') Men du lär dig snabbt att leva med dessa konstigheter, och klienten var i allmänhet enkel och okomplicerad att använda.
Psiphons Android-app har ett helt annat gränssnitt och inte riktigt lika många funktioner (du kan inte växla till L2TP), men grundprincipen är densamma: välj en plats och appen använder SOCKS och andra proxyer för att försöka ansluta.
Det finns dock några allvarligt påträngande annonser, inklusive helskärm och kanske videoannonser som dyker upp varje gång du ansluter. Det kan vara acceptabelt om hastigheterna var högre, men en annonssponserad tjänst som också begränsar nedladdningar till 2 Mbps är ett steg för långt för oss.
Prestanda
Psiphon citerar en hastighetsbegränsning på 2 Mbps för sin kostnadsfria plan, men är det verkligen sant? Vi genomför tjänsten genom våra regelbundna prestandatester, och det tog inte lång tid att inse att det, ja, det är: våra genomsnittliga hastigheter var i intervallet 1,5-2 Mbps.
Om du tänker att det är skräp, har du rätt, men Psiphon förtjänar lite kredit för att göra detta tydligt framåt. Företaget låtsas inte vara världsslagande, det berättar exakt vad du ska få, och VPN-världen skulle vara en mycket bättre plats om alla leverantörer gjorde detsamma.
Psiphon gjorde det bättre i våra streamingtest än vi förväntade oss, utan att inte blockera Amazon Prime Video eller Disney +, men fick oss tillgång till BBC iPlayer och USAs Netflix. Den fria versionen har dock inte bandbredden för att stödja kvalitetsstreaming. Till och med BBC iPlayer, som påstår sig bara använda 1,5 Mbps, hade fortfarande regelbundna pauser under uppspelning.
Att betala för Psiphon Pro-planen ger dig en annonsfri tjänst utan konstgjorda hastighetsbegränsningar. Vi tyckte att det fortfarande var relativt långsamt med 15-30 Mbps till vår närmaste brittiska server. Det kan ge dig kvalitet videostreaming, men vi är inte säkra på att det räcker för att motivera priset, särskilt eftersom din betalning bara ger dig täckning för en enda enhet.
Slutlig dom
Psiphons kostnadsfria tjänst är långsam, med viss loggning av sessioner, men den är också lätt att använda och kan ge dig tillgång till webbplatser där vanliga VPN-användare inte kan. Ge det ett försök, se hur det fungerar för dig, men tänk noga innan du uppgraderar - Pro-planen är dyr och fortfarande ganska långsam, och de flesta användare kommer att få bättre värde från en standard VPN.
- Vi har också markerat det bästa VPN