Sonos Beam recension

Sonos Beam är en imponerande soundbar och lätt en av de smartaste på marknaden, som stöder allt från Alexa till Apples AirPlay 2 - även om Sonos Arc sannolikt kommer att förmörka det tack vare Dolby Atmos-stöd.

Det är smart i den nya meningen av ordet (se: smarta högtalare som Amazon Echo och Google Home), men tack vare att Sonos 'ljudteknologi för flera rum ingår, är det ännu enklare att använda och mer väl ansluten än konkurrenterna också.

Om något är fel med Beam är det att det här bara är Sonos tredje försök på en TV-ansluten högtalare och därför inte är så strömlinjeformad som andra soundbars på marknaden. Det är inte heller packat med det senaste och bästa inom hemmabioteknik, som Dolby Atmos eller DTS Virtual: X, som skapar en mer uppslukande upplevelse.

Om du kan förbise strålens brist på banbrytande funktioner och istället fokusera på dess smarta funktioner och flerrumsplattform är det dock en fantastisk produkt och en som är väl värt att köpa för alla spirande AV-entusiaster.

(UPPDATERING: Sonos-högtalare har fått en rejäl uppgradering, eftersom företaget lanserar ett nytt operativsystem och tillhörande app som ger stöd för Hi-Res Audio till sina nyare trådlösa högtalare.

Den nya Sonos S2-appen ger också en funktion som kallas "rumsgrupper" - detta betyder att ditt trådlösa högtalarsystem kommer att kunna komma ihåg ofta grupperade spelare (som dina sovrumshögtalare och dina vardagsrumshögtalare). Detta skulle göra det möjligt för dig att få hela delar av ditt hem - till exempel nere - att spela musik mycket snabbare än tidigare.)

Vår ursprungliga recension följer nedan:

Se vår fullständiga lista över de bästa soundbarsna som finns där för närvarande

Sonos Beam-design

Låt oss först titta på var Sonos Beam passar inom Sonos produktfamilj: det finns för närvarande fem Sonos-högtalare (Sonos Move, Sonos One, Sonos Play: 1, Sonos Play: 3 och Sonos Play: 5) och fyra ljudinställningar för hemmabio. (Sonos Arc, Sonos PlayBar, Sonos PlayBase och Sonos Beam) kan du köpa just nu. Och det inkluderar inte tillägg som Sonos Sub.

Sonos Beam betraktas allmänt som nybörjarens soundbar i produktprogrammet. Storleken på Sonos Beam är nyckeln. Det är en soundbar som gärna kommer att sitta framför en 32-tums inställning eller en 40-tums plus TV. (Vi borde veta, eftersom vi testade det på båda varianterna.)

Vad vi tittade på och lyssnade på när vi granskade

FILMER

Dunkirk
Ankomst
Begåvad
Wall-E

Spanien mot Marocko (VM)
WestWorld
Legion
Stranger Things

MUSIK

Man of Oil - Animal Collective
My Enemy - Chvrches
Miami - Baxter Dury
LUMP - LUMP
Opal - Bicep (Four Tet remix)
Emerald Rush - John Hopkins
Guds favoritkund - fader John Misty
ni - Kanye West

Den mäter 650 x 100 x 68,5 mm och är mycket mindre än sin superstora syskon, Sonos PlayBar. Faktum är att den är 60% mindre (och det kan också sägas om priset) men har tillägg av HDMI-anslutning - något som Sonos PlayBar verkligen saknade.

Det är en snygg enhet som tar sin design från både Sonos One och Sonos Play: 5. Kontrollerna på toppen är beröringskänsliga och ser identiska ut med Sonos One.

Inställningen är enkel: en fyrpunkts kvadrat till vänster för volym ned, samma till höger för upp och en uppspelning / paus-knapp i mitten. Ovanför detta är möjligheten att slå på och av högtalarmikrofonen.

Vi gled nästan dit och kallade det Alexa mic, eftersom det är vad det för närvarande är. Men Sonos är också en av de enda högtalarna som stöder både Google Assistant och Siri. Sonos är inte nöjd med att tala med en röst men många och det är ett smart och smart drag av företaget. Det finns definitivt en 'om du inte kan slå dem, gå med dem' mentalitet med Sonos just nu.

Det betyder inte att det har krympt på designkvaliteten. De 43 000 handborrade hålen kanske inte längre finns där - något den överutvecklade PlayBase skröt - men det är fortfarande en vacker enhet. Istället för ett metallgaller draperas tyg över öppningen till högtalarna.

Soundbar kan monteras eller plockas framför TV: n. Med ett djup på 100 mm kommer de flesta TV-apparater gärna att sitta framför dem och det påverkar inte själva skärmen, bara blockerar stativet.

Inuti Sonos Beam finns fyra full-range-drivrutiner, en center-diskant och tre passiva radiatorer som finns där för att lägga till basen. Dessa drivrutiner arbetar tillsammans för att hjälpa högtalaren att leverera ljud någonstans mellan Sonos Play: 3 och Sonos PlayBar. Högtalarna inuti har dock gjorts speciellt för Beam, så det finns ingen återvinning här av Sonos.

Sonos Beam är utformad för tre kanaler, men den kan nästan få dessa tre kanaler att låta som äkta surroundljud tack vare Trueplay - en mjukvarufunktion som kalibrerar ljudet till rummet.

Magiken händer under installationen när högtalaren ber dig att använda din surfplatta eller smartphone för att "skanna" rummet (i huvudsak vinka din enhet medan högtalaren spelar en serie ljud).

När Trueplay är aktiverat fylls rummet med ljud - det känns som att det fungerar bättre med något som en soundbar eftersom radien är så mycket större. Om du är Android-användare kommer du tyvärr att missa det här alternativet eftersom Trueplay endast är tillgängligt via iOS-enheter just nu.

Vänd enheten runt och portarna är minimala. Det finns ett Ethernet, HDMI-kortplats, ström och en Wi-Fi-knapp.

Sonos Beam-installation

Konfigurationen av Sonos Beam är tvåfaldig. Om din TV har HDMI ARC (Audio Return Channel kommer det att finnas en symbol nära HDMI-kortplatsen), då är det en film. HDMI ARC gör det möjligt för Beam att synkronisera ljud och bild och få allt att fungera via TV: ns fjärrkontroll på några minuter.

Den sista delen är ganska viktig för Sonos Beam eftersom enheten inte levereras med en fjärrkontroll. Som med alla Sonos-produkter är tanken att du använder Sonos-appen för att kontrollera volymen, koppla upp högtalare och liknande. Det här är bra men i ett hemmabioscenario vill du ha detta som ett tillägg snarare än det enda sättet att styra din högtalare. Och det är därför Sonos valde HDMI ARC.

Utan HDMI ARC blir sakerna lite mer komplicerade. Sonos har dock gjort sin aktsamhet och lagt till en optisk adapter till installationen. Anslut detta till den medföljande HDMI-kabeln så kan du använda strålen genom den optiska porten.

För att få det att fungera måste du dock gräva i inställningarna för Sonos-appen (och de på din TV också).

I våra tester var vi tvungna att konfigurera om strålen så att den skulle tändas automatiskt när TV: n slogs på. Uppenbarligen behöver du inte göra detta men det betyder att du går in i appen varje gång om den inte sorteras.

Det var inte särskilt tydligt var och hur man skulle göra det, men efter några minuters genomgång av otaliga menyer hittade vi inställningen för TV-uppspelning i rumsinställning> TV. Det är också här som du kan konfigurera fjärrkontrollens inställningar. Följ instruktionerna i appen och du bör låta fjärrkontrollen arbeta med din Beam på nolltid.

Det gick inte att gå igenom appen, men det är klart att Sonos föredrar att du använder HDMI Arc. Appen, även om den är trevlig nog, är för närvarande inställd för att hjälpa mer med att se till att ditt Sonos-system fungerar tillsammans med andra Sonos-enheter du kan ha och inte för att konfigurera ett hemmabiosystem. Nu har PlayBar, PlayBase och Beam, men vi kan se detta förändras i framtiden.

För att ge appen lite kredit, tillsammans med de 60+ ljudtjänster som är kompatibla med den, har den ett antal fina hemmabioalternativ. Två av de mest använda ligger strax ovanför volymreglaget. Dessa är Night Sound (som tar ut all blomstrande bas så att du kan titta på något när resten av din klan är i sängen) och Speech Enhancement. Sedan vi använde Beam har vi haft talförbättring nästan hela tiden och det har verkligen hjälpt till med tydligheten i talet, särskilt i alla scener vi tittar på som är fulla av bombast.

Gräva i rumsinställningarna och det finns också ett EQ-alternativ (med bas- och diskantreglage och en Loudness-knapp) och TV-dialoginställningar som gör att du kan synkronisera rösten om den är lite av (något du inte får med HDMI ARC ).

Sonos Beam röststyrning

Det finns naturligtvis ett annat sätt att kontrollera Sonos Beam, och det är med din röst. En av de stora funktionerna i Beam är dess Alexa-integration. Detta är något som först sågs på Sonos One (där det fungerar extremt bra), men att använda Alexa för att styra en del av en tv är en helt annan sak. Det är något som händer mer och mer - Alexa röststyrning är nu tillgänglig med Amazon Fire TV och Fire TV Stick och det finns också i Amazon Fire TV Cube.

Det finns en tråd här: alla dessa produkter är Amazon-baserade och du behöver en Amazon Fire TV eller Fire TV Stick för att få ut mesta möjliga av Sonos Beams röstfunktionalitet. Om en av dessa är anslutna till din TV, erbjuder Beam möjligheten att söka på Netflix och Amazon Prime - något som är roligt, om det fortfarande är lite besvärligt, att göra.

Utan Amazons back-end-teknik kan du fortfarande använda röstkontrollerna för saker som volym (Alexa, öka den med 30% etc), för att begära radiostationer och för att pausa och spela vad du lyssnar på. Du kommer också att kunna slå på och stänga av din TV med Alexa om du använder HDMI ARC.

Det är kul, om en touch är begränsad. Och när vi talar om beröring, befann vi oss med de intuitiva beröringsknapparna på toppen av Beam mycket mer än vi trodde att vi skulle göra.

Den goda nyheten är att du har en mängd smarta assistenter att ringa till om du vill gå handsfree. Det finns Alexa, AirPlay 2 och Siri-integration, och nu Google Assistant i de flesta större engelsktalande områden.

Medan det fortfarande är tidiga dagar för den tredubbla smarta soundbaren, kan vi inte vänta med att se hur detta partnerskap utvecklas över tiden. Att veta hur jämlik Sonos försöker vara här får oss att uppskatta soundbaren ännu mer - att göra soundbaren så öppen som den kan vara är trots allt ett beundransvärt, ambitiöst mål.