Många säkerhetsleverantörer erbjuder en VPN-tjänst - Avasts SecureLine, Kasperskys Secure Connection, Aviras PhantomVPN - och Norton Secure VPN (produkten tidigare känd som Norton WiFi Privacy) är företagets inträde i detta fält.
Vi var intresserade av att se hur tjänsten jämfördes med specialkonkurrensen, men NortonLifeLocks webbplats gjorde inga riktiga ansträngningar för att berätta för oss.
Hur många länder stöder det till exempel? Vilka? Kan du välja specifika städer? Hur många servrar finns det? Allt en hemlighet, tydligen.
Tjänsten "använder kryptering av bankkvalitet", kan webbplatsen skryta. Vilka algoritmer? Bra fråga.
Okej, vilka protokoll stöds, får du en kill switch, blockerar Secure VPN Netflix? Nej, förlåt, du hittar inte sådan information här.
- Vill du prova Norton Secure VPN? Kolla in webbplatsen här
Webbplatsen ger en handfull detaljer: det finns appar för Windows, Mac, Android och iOS, det finns planer på att skydda 1, 5 eller 10 enheter, och spårningsblockering kastas in gratis.
Senare, efter att vi installerat tjänsten, fick vi reda på att nätverket täcker 31 länder (inga enskilda stadsval) i Europa och Nordamerika, med andra platser inklusive Australien, Brasilien, Hongkong, Indien, Israel, Japan, Mexiko, Nya Zeeland, Singapore och Sydafrika.
Tjänsten använder det snabba och säkra IKEv2-protokollet, men ger ingen vägledning om hur man får det att fungera manuellt på andra enheter. Det fungerar bara på apparna.
Det finns en strikt no-P2P-policy, och vi menar allvarligt strikt. Om Secure VPN upptäcker att du laddar ner en torrent, till och med något mycket tydligt som den senaste Ubuntu ISO, stänger den din anslutning omedelbart.
Trots den extrema bristen på detaljer på huvudwebbplatsen har Secure VPN några nya funktioner som är värda att skrika om.
Den senaste Windows-versionen lägger till en dödsbrytare för att skydda din anslutning om till exempel VPN tappar. Det kan nu automatiskt anslutas när ditt system startar. Det finns till och med en ny delad tunnelfunktion som gör det möjligt att välja vilken apptrafik som ska dirigeras via VPN och vilken som ska använda din vanliga anslutning. Dessa ger en mycket mer kapabel app än den tidigare versionen, och det är synd att Norton inte gör mer (eller "någon") ansträngning för att beskriva detta på huvudwebbplatsen.
(Även om Norton inte gör något så kan du hitta information om nya utgåvor på bloggen om produktuppdateringsmeddelanden. Klicka på Norton Secure VPN i rutan Filter: Etiketter till höger så får du en översikt över eventuella senaste förbättringar.)
Norton Secure VPN-recension: Planer och priser
Norton Secure VPN finns som en fristående produkt, men den levereras också med några utgåvor av Norton 360-säkerhetspaketet och prisstrukturen gör det klart att det är vad NortonLifeLock vill att du ska köpa.
Secure VPNs månadsabonnemang kostar till exempel 7,99 dollar för att täcka upp till fem enheter (9,99 dollar för tio), och dess årsplan ser billigt ut till motsvarande 3,33 dollar i månaden. Åtminstone tills du inser att det bara är för att du får 50% introduktionsrabatt och priset stiger till branta $ 6,66 vid förnyelse.
För att sätta detta i perspektiv ber Norton Secure VPN dig att betala $ 40 för det första tjänsteåret, $ 80 varje år efter det; betala de mycket mer kraftfulla Ivacy $ 80 så får du fem års täckning direkt.
Men vänta: det finns ett annat sätt. Köp Norton Secure VPN som ett paket med Norton 360 Deluxe och du får antivirus för upp till 5 datorer, Mac, mobiler och surfplattor; en brandvägg för PC och Mac; föräldrakontroll, en lösenordshanterare, 50 GB utrymme för molnbackup och mer Men det är samma $ 3,33 per månad för det första året av årsplanen, och bara fraktionerat dyrare till $ 8,75 vid förnyelse ($ 105 per år.)
Jämför det med till exempel Bitdefenders liknande Total Security 2022-2023, och Bitdefender är mycket fraktionerat billigare ($ 3,33 per månad för år ett, $ 7,50 vid förnyelse), men inkluderar endast en begränsad 200Mb per dag per VPN-enhet. För att få hela VPN krävs en uppgradering till Bitdefender Premium Security till tjocka $ 6,25 per månad året ett, $ 12,50 vid förnyelse, vilket gör att Norton-paketet ser ut som en mycket bra affär.
Det finns en gratis testversion om du registrerar dig på en mobil enhet, och även om du bestämmer dig för att köpa är du skyddad av en ovanligt generös sextiodagars pengarna-tillbaka-garanti. Tja, det är i alla fall tanken - de exakta reglerna varierar beroende på var och hur du köper produkten. Det bästa rådet här är att noggrant läsa det finstilta.
Sekretess och loggning
Secure VPN-webbplatsen hävdar att tjänsten tillhandahåller ett virtuellt privat nätverk utan logg som inte spårar eller lagrar din aktivitet. Det är en bra start, även om det inte finns mer detaljer på förstasidan.
A 'Vad är en VPN utan logg?' supportartikel säger vagt att tjänsten "samlar in abonnentinformation för kommunikationsändamål, mobilenhetsdata och aggregerad bandbreddsanvändning", även om den "inte loggar information om vart du går på internet."
Artikeln pekar på sin globala sekretesspolicy för att ta reda på mer, men detta är ett ännu mer allmänt dokument som syftar till att täcka hela Norton-sortimentet ('VPN' visas inte en gång.)
Den riktiga sekretesspolicyn för Norton Secure VPN säger att tjänsten samlar in eller får åtkomst till din IP-adress eller plats (anonymiserad); enhetsnamn, typ, OS-version (för mobila enheter) och ID-serienummer; en löpande total bandbredd och lite grundläggande diagnostisk information för att lösa eventuella problem (till exempel en felstatuskod.)
Det finns inga stora överraskningar här. Platser samlas in eller nås, men är inte associerade med ditt konto, tydligen för att hjälpa Secure VPN-appen att välja närmaste server till dig. Och även om det är möjligt tjänsten samlar in tillräckligt med data för att identifiera en viss enhet, om den inte associerar den enheten med en session (anslutningsdatum och -tider, inkommande och utgående IP-adresser, och så vidare), och Norton loggar inte domäner som besöks eller tillgång till resurser kan den informationen inte äventyra din integritet.
Även om det är alla goda nyheter är det fortfarande mer loggning än vissa. Och eftersom Norton Secure VPN inte har lagt sig igenom en säkerhetsgranskning, till skillnad från en del av tävlingen, är du kvar att ta sina ord på förtroende. Även om vi inte har någon anledning att tvivla på företaget, skulle det att göra sina kunder offentligt granskade hjälpa till att lugna potentiella kunder.
Uppstart
Att registrera dig för en tjänst via PayPal innebär vanligtvis att du inte behöver ange ditt fullständiga namn och adress, men inte med Norton Secure VPN: du måste lämna alla dina uppgifter, oavsett om du betalar med PayPal eller kort.
Efter att ha delat med våra pengar erbjöd webbplatsen oss en chans att ladda ner en app för vår nuvarande enhet eller att skicka en nedladdningslänk till någon annan (Windows, Mac, Android eller iOS.)
Att installera Windows-klienten kan vara förvånansvärt komplicerat, särskilt om du har köpt VPN som en del av Norton 360. Vi följde Secure VPN-nedladdningslänken från vår Norton-kontosida, men detta insisterade på att installera hela 360-appen istället. Det är ett problem eftersom det inte har något av de extra eller inställningar du får med den fristående versionen (anslut vid start, dödbrytare, del tunnling.)
Vi startade en supportchatt för att få råd, men agenten visade inte mycket produktkunskap, till exempel hänvisade till Secure VPN som Wi-Fi Privacy, det gamla namnet på tjänsten som inte har använts i mer än en år. Men hon hänvisade oss snabbt till det specialiserade VPN-supportteamet, som pekade oss på lämplig nedladdningslänk, och några ögonblick senare var vi redo att gå.
Appar
Norton Secure VPNs Windows-app har ett enkelt och enkelt nytt gränssnitt som även de grönaste VPN-nybörjarna kommer att räkna ut omedelbart.
Klicka på På-knappen och appen ansluter till exempel till din närmaste server. Alternativt kan du välja mellan 31 länder i platslistan. Och en enkel inställningsruta innehåller alternativ för att starta appen och automatiskt ansluta när Windows startar, för att aktivera Kill Switch, för att blockera annonser och spårare eller ställa in split tunneling (ange appar vars trafik inte ska dirigeras via VPN, men kommer att använd din vanliga anslutning istället.)
Appen hanterar standardanslutningar och kopplar bort ganska bra också. Det fick oss anslutna till närliggande servrar på några sekunder, mestadels, och använde skrivbordsaviseringar för att berätta när vi var skyddade och när vi inte var det.
Låt oss vara tydliga: detta är fortfarande en basprodukt. Platslistan inkluderar till exempel inte städer; det finns inga siffror för serverbelastning eller pingtider som hjälper dig att välja den bästa platsen för dig; det finns inget favoritsystem för snabbare återanslutningar; det finns inget val mellan protokoll (det är endast IKEv2) eller anslutningskontroll på låg nivå. Men den senaste versionen är en enorm förbättring av vad som gick tidigare, och vår gissning skulle vara att det finns mer funktionalitet framöver.
Märkligt nog ger appen inte något sätt i gränssnittet för att stänga den helt. Att stänga appfönstret minimerar det till en ikon i systemfältet, och det finns inget högerklick, alternativet Avsluta. (I själva verket finns det inget högerklickalternativ alls. Mer om det senare.)
Vi testar normalt en apps kill-switch nu, men Norton Secure VPN gör ett mycket bättre jobb med att skydda sin anslutning än de flesta leverantörer, och våra vanliga testmetoder skulle inte fungera.
Vi försökte stänga Secure VPN: s körbara filer eller stoppa dess tjänster, och appen hanterade detta mycket bra. Vissa processer startades om automatiskt och vår anslutning avbröts inte.
Vi stängde av vår router för att simulera en tappad anslutning, och den här gången var resultaten inte så bra. Appen visade ingen anmälan om att vår anslutning var nere, och när vi slog på routern anslöt den igen till vår standardanslutning, och vårt system använde det som vanligt. Dödsbrytaren hade inte sparkat in, vi var inte skyddade och appen visade ingen varning om problemet.
Mobilapparna är lite understyrka jämfört med skrivbordet, vilket inte är ovanligt. Både Android- och iOS-utgåvorna kan anslutas automatiskt om du får åtkomst till ett osäkert nätverk, det finns valfri inbyggd annons- och trackerblockering och Android VPN-appen har en dödsbrytare, men allt du får annars är samma enkla landslista med a Anslut / koppla bort knapp. I synnerhet finns det ingen delad tunnling, lite ovanligt eftersom de flesta VPN-enheter lägger till det i mobilappar innan det når skrivbordet.
Sammantaget har Nortons Secure VPN-appar förbättrats sedan vår senaste recension, och de är onekligen lätta att använda. Men de har också tydligt korta funktioner och Windows kill-omkopplaren ser extremt opålitlig ut, så det finns gott om arbete för företaget att göra.
Netflix och streaming
Norton Secure VPN säljs mestadels på sin förmåga att skydda dina uppgifter från cyberbrottslingar när du använder Wi-Fi, och webbplatsen gör inga stora påståenden (eller till och med små) om att blockera streaming-plattformar för stora namn.
Secure VPN började bra när det avblockerade BBC iPlayer, något som det inte kunde hantera i vår senaste recension. Vi upprepar alla våra avblockeringstester tre gånger med tre VPN-IP-adresser för att kontrollera konsekvent framgång, och Secure VPN fungerade varje gång.
Det blev ingen framgång med Disney + att använda någon av våra testanslutningar, men det var inte klart varför - vi fick inget geolokaliseringsfel, men webbplatsen omdirigerade oss till en inloggningssida i Storbritannien som den inte visade i sin helhet och lämnade att vi inte kan komma åt tjänsten alls. (Problemet försvann så snart vi stängde vår VPN-anslutning.)
Norton Secure VPN var dock inte färdigt ännu, och det blockerade omedelbart USA: s Netflix och Amazon Prime Video för oss, inga problem alls, med alla våra tre tester.
Det är inte riktigt ledande avblockeringsprestanda, men det är bättre än vi förväntat oss med tanke på att Secure VPN är så grundläggande någon annanstans och ett bättre resultat än vi har sett med många konkurrenter.
Om bara blockering av mästare kommer att göra, fick CyberGhost, ExpressVPN, Hotspot Shield, Ivacy, NordVPN och Surfshark oss in på alla våra fyra testplatser.
Prestanda
Vi mätte Norton Secure VPN-prestanda genom att ansluta till närmaste server från en amerikansk plats med en 1Gbps fiberbredbandslinje. Vi kontrollerade sedan nedladdningshastigheter med benchmarking-webbplatser och tjänster inklusive SpeedTest.net (webbplats och kommandoradsappen), TestMy.net, Netflix 'Fast.com och andra.
Varje kontroll kördes fem gånger, upprepades under morgon- och kvällssessioner, och vi beräknade Secure VPNs medianhastigheter. (Normalt upprepar vi också varje test igen med ett annat protokoll, men eftersom Norton bara stöder IKEv2 stannade vi där.)
Resultaten såg att Norton Secure VPN nådde en median på 190-200 Mbps över sina bästa sessioner. Det är en enorm förbättring av de 10-85 Mbps vi såg förra gången, konkurrerar bra med några stora VPN-nätverk (IPVanish nådde bara 40-190 Mbps) och kommer sannolikt att vara tillräckligt för många enheter och situationer.
De flesta leverantörer är dock mycket snabbare, särskilt där de stöder WireGuard eller har snabba egna anpassade protokoll. CyberGhost slog till exempel 350-450Mbps, medan TorGuard lyckades 410-480Mbps, och ExpressVPNs Lightway-protokoll nådde 490-630Mbps. Nu är det verkligen snabbt.
Stöd
Om du stöter på problem med Norton Secure VPN kan du gå till supportwebbplatsen, men vi rekommenderar att du håller dina förväntningar låga. Det finns ett litet antal vanliga frågor, mest mycket detaljerade, och om du har någon VPN-upplevelse misstänker vi att du skulle kunna producera bättre innehåll på en eftermiddag.
Chansen är att du kontaktar supportteamet direkt. Speciellt eftersom Norton gör det så enkelt med livechatt dygnet runt och telefonalternativ.
Vi öppnade en session, vi ställde en mycket enkel fråga: finns det ett sätt att stänga Windows 10-appen ordentligt, den fråga vi diskuterade tidigare?
Efter en lång väntan berättade en agent oss att vi var tvungna att klicka på Windows-stängningsknappen. Nej, det hjälper inte.
Vi förklarade att det bara minimerades till systemfältet, så han föreslog att vi skulle koppla bort först. Fel igen.
Vi sa till honom att vi inte var anslutna, så han erbjöd sig att fjärråtkomst till vårt system med LogMeIn för att diagnostisera problemet. Vi sa ja, han stängde fönstret och sa till oss att VPN nu var stängt. Saknar fortfarande poängen.
Vi visade agenten att klientikonen fortfarande fanns i systemfältet. Ah, sa han, du måste använda stängningsknappen i Inställningar. Vi kunde ursäkta de tidigare svaren när han missförstod oss, men det här var helt enkelt fel.
Han försökte göra detta och fann att ikonen fortfarande fanns i systemfältet. När han gav upp stängde han det från uppgiftshanteraren och förklarade att det var den bästa metoden.
Vi hade gett agenten tillräckligt hårt, sa tack och släppte honom. Tyvärr hade han bara stängt användarprocessen, inte Norton VPN-tjänsten, och när vi tittade nästa gång hade appen startat om och ikonen var tillbaka. Stäng, men han hade fel igen.
(Om du är nyfiken var det enda avstängningssvaret vi hittade att stänga Norton-tjänsten. Inte svårt, men långt ifrån bekvämt, och inte något som de flesta icke-tekniska användare skulle ha ens en svag chans att upptäcka.)
Supportagenterna var vänliga och gjorde sitt bästa för att hjälpa till, men vi misstänker att de är utbildade för att hantera problem i hela Norton-sortimentet och har därför inte mycket djupgående VPN-kunskap. Det kanske inte spelar någon roll alls för erfarna användare som kan hantera nästan allt själva, men om du inte är så säker tror vi att du generellt sett får bättre hjälp från de bästa specialiserade VPN-leverantörerna.
Norton Secure VPN-recension: Slutlig dom
Om dina VPN-behov är enkla, eller om du letar efter en VPN och en säkerhetssvit, kan Norton Secure VPN: s back-to-basics-tillvägagångssätt tilltala. Experter kommer att bli frustrerade av bristen på funktioner, men Windows kill-switch är ett problem, och det finns många mer kapabla, snabbare och billigare VPN-nätverk runt.
- Vi har också markerat det bästa VPN