Webbhotell kan vara ett komplicerat företag, och de flesta leverantörswebbplatser har sidor och sidor och sidor med innehåll som berättar om deras funktioner och hur du får ut det mesta av dem.
Webbplatsen Professional Hosting förvånade oss med sin extrema enkelhet: det finns lite mer än en hemsida, ett beställningsformulär och sidor för sekretesspolicyn samt villkor.
För att vara mycket tydlig från början är detta en recension av Professional Hosting, med två s, inte det spanskbaserade ProfesionalHosting, som bara har en, och är ett helt annat företag.
Professional Hosting försöker imponera med rubriken "att vara värd för miljontals online-företag professionellt sedan 2001", men det lämnade oss bara mer skeptiska. Miljoner? Verkligen? Från en värd utan sociala medier och knappt några Google-träffar? Och en webbplats som enligt Wayback Machine inte har funnits i sin nuvarande form på ännu ett år?
- Vill du prova Professional Hosting? Kolla in webbplatsen här
Efter att ha undersökt fann vi att domänen ProfessionalHosting.com registrerades 2001 - kanske det är där datumet kommer ifrån. Men de senaste åren har det använts som en länk till affiliate snarare än att vara värd för ett företag. (Domänägaren publicerade webbplatsrekommendationer för att besöka professionalhosting.com för att få sin värd, den domänen omdirigerade dem till Bluehost.com med en affiliate-länk, och om de registrerade sig fick domänägaren en nedskärning.)
Tjänsten hävdar en adress till '93 Sycamore Street, San Jose ', vilket tyder på att det är en riktig organisation. Men utifrån vad vi kan se verkar San Jose inte ha en "Sycamore Street", och den enda internetreferensen till denna adress är webbplatsen Professional Hosting. Senare, när vi registrerade oss, togs våra pengar av någon i Singapore.
Produktsortimentet för Professional Hosting är, ja, litet. Det finns bara tre delade värdplaner. De låter väl specificerade - med obegränsat diskutrymme och bandbredd, obegränsad MySQL-databaser, underdomäner, e-postkonton och FTP-konton - men de är dyra.
Grundplanen kostar $ 99 per år (en effektiv $ 8,25 per månad) och stöder värd för en enda webbplats. Advanced kostar $ 149 ($ 12,42) och är värd för upp till fyra webbplatser. Ultimate kostar $ 199 ($ 16,59) och stöder värd för obegränsade webbplatser.
Även om vi citerar månadsuppgifter som hjälper dig att jämföra finns det ingen månadsfakturering och inget alternativ att prenumerera längre för att få rabatt: du får bara en årsplan.
Åh, och det finns ingen prövning och inget omnämnande av någon pengarna-tillbaka-garanti, så du riskerar mer än vanligt när du öppnar ett Professional Hosting-konto. Det är särskilt oroande när det inte finns någon tydlig information om vem som står bakom företaget. Allt som sagt, vi bad om återbetalning - vi kommer in på det senare i recensionen - och fick en så småningom, några dagar senare, men det finns inga garantier för den poängen.
Kan den tjänsten i alla fall vara värt att registrera sig för? Låt oss ta reda på.
Uppstart
Professional Hosting vann några sällsynta bonuspoäng i början av vårt registreringsprocedur, när vi insåg att det inte skulle begära någon viktig personlig information. Tjänsten behövde inte vårt namn, fysiska adress, telefonnummer eller företagsnamn: vår e-postadress räckte.
Betalningsalternativ är endast begränsade till kort, vilket är lite mer nedslående.
Den verkliga överraskningen kom i slutet av processen, när webbplatsen bad oss att e-posta supportteamet med vårt domännamn, inloggnings-URL: en för domänregistratorn, användarens användarnamn och lösenord så att de kunde uppdatera våra DNS-poster.
Uh, vad? Ge bort inloggningen för något så viktigt som vårt domänregistrarkonto, till en webbplats som verkar göra vilseledande påståenden och har ingen information om vem som står bakom den?
Vi har ingen anledning att tro att Professional Hosting skulle göra något under hand - förmodligen är det bara att försöka vara till hjälp - men vi har ingen anledning att lita på webbplatsen heller, och till och med en liten risk för problem via ett oskyldigt misstag (det raderar något viktigt eller ändrar en nyckelinställning) är för mycket.
Det här extra steget verkade också fördröja kontoaktivering, med webbplatsen som uppgav att vårt konto kanske inte har ställts in under 24-48 arbetstimmar. Beställ sent på fredag och du kanske väntar till nästa tisdag eller onsdag innan du börjar.
Webbplatsen Professional Hosting gav oss inte alternativet "gör detta om du hellre vill hantera DNS själv", men vi mailade ändå, gav vårt domännamn och bad om detaljer om deras system så att vi kunde ställa in det själv.
Nästa dag kom ett e-postmeddelande med namnservrarna: ns833.websitewelcome.com och ns834.websitewelcome.com. Vi tyckte att dessa såg lite bekanta ut, och en snabb webbsökning avslöjade varför - de är namnservrarna som tillhandahålls av HostGator på sina återförsäljarvärdkonton.
Vad? ”Professional Hosting”, som hade varit värd för ”miljoner onlineföretag sedan 2001”, sålde i huvudsak bara HostGator-webbutrymme?
Det var plötsligt mer vettigt. Ett massivt webbhotell kommer inte att ha effektivt en enda webbplats, tre produkter och inget stöd utöver en enda e-postadress, men du kan förvänta dig det från ett enkelt återförsäljarprojekt.
Att kontrollera det finstilta kan ofta berätta mer om ett företag, så vi gick vidare till villkoren. Detta förbryllade oss, eftersom det nämnde alla typer av funktioner Professional Hosting verkade inte erbjuda. Men då insåg vi: det var till stor del en klippning och klistra av Hostwinds termer, med alla "Hostwinds" -referenser ersatta av "Professional Hosting."
Tyvärr för Professional Hosting hade de ursprungliga termerna ett stavfel, en gång med hänvisning till Hostwind snarare än Hostwinds. Det betyder att det inte upptäcktes av Professional Hosting's globala sökning och ersättning, och det syns fortfarande när vi skriver: 'om en klient bryter mot Hostwind-serviceavtalet eller detta avtal kommer Professional Hosting att …'
Trots namnet låter det verkligen inte som en professionell tjänst, men vi hade köpt vår plan, så bestämde oss för att prova det ändå.
Skapa en webbplats
Professional Hosting ställde in vårt konto med vår domän, vilket innebär att vi var tvungna att komma åt vår kontrollpanel via cpanel.ourdomain.com. Det är obekvämt om du inte har konfigurerat din domän ännu, och det är inte vad som vanligtvis händer med "riktiga" leverantörer. Standardpraxis är att du kan konfigurera din webbplats först och rikta domänen till den senare.
Företaget följer inte standardpraxis för hantering av webbkonton heller: det har faktiskt inte alls. Det finns ingen kundkontrollpanel, inget sätt att se vilka tjänster du har beställt, att kontrollera när en förnyelse ska betalas, att ändra din betalningsmetod eller att avbryta ett konto. Du måste bara maila support och hoppas att någon gör vad du ber.
Vi har ingen anledning att tro att Professional Hosting skulle ignorera dina instruktioner, men om det inte finns någon kontokonsol finns det inga tydliga bevis för att verifiera vad som har hänt. Vad händer om du ber tjänsten att avbryta ditt konto, men e-postmeddelandet går vilse, eller om tjänstägaren av misstag raderar det? Det finns inget sätt för dig att se när avbokningen sker, och om den inte gör det, och du debiteras igen nästa år, finns det inget granskningsspår som visar vad som har hänt.
Att logga in med Professional Hosting-referenser tog oss åtminstone till en industristandard cPanel-konsol, full av alla verktyg på låg nivå som du kan behöva för att skapa och hantera din webbplats (MySQL-databasverktyg, domänadministratörer, e-postkontoalternativ och mer ).
Ett QuickInstall-verktyg automatiserade installationen av WordPress, Joomla, Drupal, PrestaShop och WHMCS. Det är inte upp till Softaculous-standarder, men det gör det.
Det finns också ännu en besvikelse. Professional Hosting lovar 'obestämt' diskutrymme och bandbredd på sin webbplats, men cPanel berättade att vi hade 1 GB lagringsutrymme och en liten 4 GB månatlig bandbredd.
Som svar på e-post berättade företaget att dessa gränser skulle höjas för att passa våra behov. Okej, men hur mycket? Om det är "obestämt" snarare än "obegränsat" måste det finnas gränser, men vad är det? Webbplatsen klargör inte detta.
Normalt skulle vi ha fortsatt med vår granskning, kört fler tester, kontrollerat prestanda och så vidare, men när produkten bara är grundläggande HostGator och Professional Hosting tillför inget värde - om något tar det bort värde - det verkade lite poäng . Så vi slutade. Vi hade sett nog.
Som en sista anmärkning fanns det några sällsynta goda nyheter när vi begärde återbetalning på vårt konto. Medan ingenting tycktes hända initialt, några dagar efter att du frågat, återbetalade ProfessionalHosting våra kontanter. Det är ett välkommet steg och förtjänar lite kredit, men kom ihåg att webbplatsen inte förbinder sig till en återbetalningsperiod, och det finns ingen garanti att du får en om du frågar.
Slutlig dom
Trots att Professional Hosting hemsidor skryter med att vara värd för miljontals online-företag är det bara en mycket grundläggande HostGator-återförsäljare med minimalt stöd och nästan inga funktioner. Tjänsten har ingen anledning att existera, och du kan få en bättre produkt för mindre pengar genom att registrera dig hos HostGator direkt.
Som en sista påminnelse, notera att denna recension är av Professional Hosting, med två s, och inte det spanskbaserade ProfesionalHosting, med en s, vilket är ett helt annat företag.
- Kolla också in de bästa webbhotellstjänsterna.