Vi erkänner att vi är ganska förvirrade över varför Microsoft till synes har ersatt Apple som den bärbara datortillverkaren för att efterlikna. Ytmaskinerna har kopierats kraftigt av andra hårdvarutillverkare och vill ta en bit av marknaden de ockuperar.
Dell har ett omfattande utbud av bärbara datorer för företag under Latitude-namnet, och 7000-serien är några av de mest kraftfulla och kostsamma som erbjuds.
De nya 2022-2023-utgåvorna inkluderar Latitude 7200, en 2-i-1-design som i många avseenden överträffar Surface Pro 6 och överträffar den på flera viktiga nivåer.
Kommer Latitude 7200 att få tillbaka en del av den lukrativa marknaden för Dell, eller är det bara för dyrt för nuvarande affärsbudgetar?
Denna hybrid kostar från 1715 £ inklusive moms (cirka 2 070 USD), och den dyraste av fem modeller på Dells webbplats i Storbritannien kostar 2 123 £ (cirka 2 570 $).
Granskningsmodellen finns inte i Storbritannien och säljs endast i Tyskland. Den närmaste brittiska modellen kostar 1 859 £ (cirka 2 250 $).
Observera vidare att den här maskinen inte är tillgänglig direkt från Dell i USA, men företaget erbjuder den kraftfullare 7400-serien i denna region.
Design
Latitude 7200 känns lite som att Dells ingenjörer fick samma korta som i Microsofts Surface-team och kom sedan fram till en mycket liknande maskin.
Resultatet är ett tablettchassi med siffror med ett stativ med variabel vinkel och ett lätt magnetiskt fäst tangentbordskydd. Även om Dell till skillnad från Microsoft inkluderar kostnaden för tangentbordskåpan i standardpriset, och om du inte vill ha det kan du kräva tillbaka £ 92 (cirka $ 110).
Detta ger emellertid ett problem som delas med Surface - du kan inte använda Dell-maskinen på knä, eftersom det inte finns någon styv fog mellan tangentbordet och surfplattan, och kickstanden har ett mycket smalt blad.
Emellertid har kickstanden några snygga knep som vi sett tidigare i Latitude 5290 2-i-1 tillbaka 2022-2023. Dessa inkluderar en fjäderbelastad användning av stativet när du trycker ner maskinen på en hård yta i 90 grader, och variabel stigning, variabel vinkel.
På grund av tangentbordet finns alla portarna på skärmens sidor. Till vänster finns två Thunderbolt 3-kontakter som använder USB Type-C, var och en med Power Delivery och DisplayPort stöds, och till höger finns en USB Gen 3.1 Type-A-port.
Dell har helt åtagit sig att ladda Type-C i detta intervall, och endera porten på vänster sida kan användas för att ladda.
Den vänstra kanten har också microSIM- och microSD-kortplatser, ett 3,5 mm ljuduttag för hörlurar och en volymvippa. Till höger finns ett Noble Wedge-lås.
Man kan argumentera för att de som laddar med en extern bildskärm och en mus kan komma att sakna portar, även om Thunderbolt 3-portarna har tillräckligt med bandbredd för effektiv användning av en dockningsnav för att ge ännu mer för extern lagring, ett tangentbord i full storlek eller andra kringutrustning.
Det enda elementet som finns i överkanten är strömbrytaren och i det bakre högra hörnet finns en fingeravtrycksläsare för biometrisk autentisering.
När 2-i-1-system går är detta en välkonstruerad och specificerad design, och anti-fläckbeläggningen på denna skärm är delvis effektiv för att hålla skärmen fri från fingeravtryck.
Den enda frågan, och det måste ställas, är vilka beröringsbaserade applikationer du tänker använda med den? Eftersom Microsoft Store är en ödemark av övergivande program och till och med de användbara appar som finns är i allmänhet sämre än deras motsvarigheter på skrivbordet.
Kanske finns det fortfarande tid för detta att förändras, men den nya eran av pekdatorer och helskärmsappar som Microsoft inledde med Windows 8 har fortfarande misslyckats med att realiseras mer än sju år senare.
Här är Dell Latitude 7200-konfigurationen skickad till Pro för granskning:
CPU: Intel Core i5-8365U fyrkärnig 1,60 GHz
Grafik: Intel UHD Graphics 620
BAGGE: 16 GB LPDDR3 (2133 MHz)
Skärm: 12,3-tums pekskärm med 1.920 x 1.280 upplösning
Lagring: 512 GB NVMe SSD
Hamnar: 2 x Thunderbolt 3 med Power Delivery & DisplayPort (USB Type-C), 1 x USB 3.1 Gen 1 (med PowerShare, Type-A), 1 x microSD-kortläsare, 1 x ljuduttag; Tillvalsportar: 1 x fingeravtrycksläsare, 1 x externt uSIM-kortfack (endast WWAN), 1 x SmartCard-läsare
Anslutning: 802.11ac Wi-Fi, Bluetooth 4.2
Kamera: Infraröd med dubbel mikrofon
Vikt: 851g (utan tangentbord), 1,2 kg (med tangentbord)
Storlek: 292 x 208,8 x 9,35 mm (B x D x H)
Batteri: 38Whr
Specifikationer
För det första måste vi ta itu med specifikationerna för den här granskningsmaskinen och hur du inte kan köpa den exakta modellen i Storbritannien.
För närvarande är en modell med samma skärm, minne och processor ett alternativ, men den levereras bara med 256 GB M.2 SSD-lagring.
Internt lagras den lagringen på moderkortet, så du kommer aldrig att kunna uppgradera det. Och M.2-lagring använder M.2 2230-kortplatsen, en utmanande formfaktor för källmoduler för - och det finns bara en plats.
Det är möjligt att få fodralet öppet och byta ut batteriet och andra delar, men för en typisk ägare kommer denna maskin sannolikt att avsluta sina dagar med exakt samma hårdvara som den levererades med.
Vi tror att 256 GB lagringsutrymme för en sådan maskin inte räcker, och det enda sättet att få 512 GB (mest som erbjuds) är att köpa den dyrare Core i7-versionen.
För de flesta användare är Core i5-8365U i granskningsmaskinen mer än tillräckligt kraftfull. Det är en 8: e generationens CPU som anlände tidigare i år och är överlägsen i5-8250U (från 2017) som Microsoft erbjuder med Surface Pro 6.
Tyvärr är båda dessa marker sadlade med den allt mer daterade Intel UHD Graphics 620 GPU, en grafikmotor som först dök upp med Kaby Lake-serieprocessorer 2016 och utvecklades sedan från Intel videoteknik som går mycket längre tillbaka.
Även om den stöder upplösningar på upp till 3 840 x 3 840, har den inte kapacitet att driva mycket komplexitet i 3D vid upplösningar över 1080p.
Prestanda
Byggd kring Intel-kisel som bara släpptes för några månader sedan, fungerar den här maskinen så smart och smidigt som du förväntar dig.
Uppstart är snabbt, appar startas snabbt och det äter alla webbrelaterade uppgifter till frukost.
Den enda betydande svagheten, som vi just nämnde, är att Intels GPU inte är något du kan jämföra med den senaste AMD Ryzen-tekniken eller en diskret Nvidia GPU.
Eftersom Latitude inte är tänkt att vara en spelmaskin eller bärbar arbetsstation är det acceptabelt, men de som köper system som en CAD-designer kan använda bör vara medvetna om att 3D-rendering inte är en stark punkt med den här hårdvaran.
Ett område som särskilt imponerade på oss var skärmen, eftersom upplösningspanelen 1 920 x 1 280 har mycket bra betraktningsvinklar och färgåtergivning. Vi ser inte ofta bärbara datorer som har 100% sRGB-täckning, och 78% AdobeRGB är inte heller dåligt.
JämförelserSå här presterade Dell Latitude 7200 i vår uppsättning riktmärketester:
Godkänt: 3,621
Passmark CPU: 8,243
CPU-Z: 462 (enkel tråd); 2269 (flertrådig)
Geekbench: 4,913 (enkelkärna); 13 287 (flerkärnig); 22,083 (beräkna)
CrystalDiskMark: 1639 MBps (läs); 1 458 MBps (skriv)
Novabench: 1,575
Atto: 1 451 MBps (läst, 256 MB); 1549 MBps (skriv, 256 MB)
Windows Experience Index: 6.6
Skärmen är inte så underbar att den skulle vara lämplig för alla som arbetar professionellt med färg, men det är mycket bättre än en vanlig bärbar dator, och detta förbättrar den övergripande användarupplevelsen.
Jämförelseresultaten visar en noggrann bedömning av de olika styrkorna och svagheterna i Intels 8: e generationens Core i5-produkter.
Ur ett behandlingsplattformperspektiv är detta förmodligen kraftfullare än vad det behöver vara för allmänt bruk eller till och med tunga Office 365-uppgifter.
M.2 NVMe SSD är snabbare än en SATA-enhet med en faktor tre, även om de hastigheter som vi benchmarkar inte är särskilt underbara för NVMe-teknik. De senaste enheterna fungerar med dubbelt så många poäng (eller fler), men de kommer inte i M.2-formfaktorn som Dell använde i denna design.
Vad dessa riktmärken inte avslöjar är hur trött en GPU-lösning Intel fortfarande använder på sina senaste processorer, med grafikteknik som ligger långt efter jämfört med samtida konkurrerande erbjudanden.
Inkluderingen av dubbla Thunderbolt 3-portar gör att detta system kan köra två bildskärmar förutom själva bärbara skärmen. Men eftersom det är realistiskt kan Intels 620 GPU inte köra 4K-utdata smidigt på en enda skärm, och till och med trippel 1080p-upplösning kommer sannolikt att stöta på prestandaproblem.
Intels misslyckande med att lösa detta problem och den lägre energieffektiviteten i dess grafikundersystem blir ett problem. Obalansen mellan CPU: n och GPU: n märks också när man använder programvara som använder 3D-rendering eller direkta beräkningssamtal.
Batteri-liv
Att göra en maskin så tunn med en CPU som är lika kraftfull som Intel Core i5-8365U (eller bättre) kommer alltid att ha en skadlig inverkan på batteriets livslängd.
I vår testning nådde denna hybrid inte tre timmar när den fick kontinuerliga uppgifter att utföra. Därför är det högst osannolikt att det går igenom en arbetsdag nästan oavsett hur lätt det används.
Det enda positiva vi kan säga om 38Whr-batteriet med dubbla celler är att det stöder expressladdning för att till och med göra en kort anslutning till elnätet värt.
De som behöver spendera hela arbetsdagen borta från civilisationen bör investera i ett laddningsbart typ C-batteri för att undvika att strömmen tar slut.
En fråga som också kan påverka de som är borta från kontoret är mobilkommandon, eller snarare bristen på LTE på microSim i USA. Att inkludera mobilt bredband är en mycket användbar funktion, men bara om det fungerar globalt.
Tävlingen
Dell 7200-serien, som ursprungligen glansade över den tvivelaktiga användningen av Windows som en surfplattform, packar de senaste Intel-chipsen i ett snyggt och förfinat paket och serverar dem i en maskin som betalar mer än en nick till Microsoft Surface.
Det finns bara två fångster här, och de är samma som alla andra 2-i-1-tillverkare upplever när de använder de senaste Intel-chipsen i sina produkter.
En överensstämmelse har vuxit mellan CPU och GPU-prestanda som erbjuds, där CPU kan driva ett mycket bättre grafikundersystem men är flaskhalsad av äldre teknik.
Det andra problemet är att den tunna formfaktorn på en surfplatta inte tillåter ett stort batteri, och Windows är inte lika energieffektivt som Android eller iOS när det används i detta sammanhang.
Där en Apple iPad eller Android-surfplatta lätt skulle fungera hela dagen är den här maskinen utmattad efter bara några korta timmar.
Förmodligen, om Dell inte hade försökt så mycket att apa Microsoft Surface, kunde företaget ha undvikit att inkludera de flesta av svagheterna i den designen tillsammans med de bättre aspekterna.
De viktigaste konkurrenterna för Latitude 7200 är Lenovo Thinkpad X1 Carbon, HP EliteBook x360 1030 G3 och Microsoft Surface Pro 6.
Av dessa har Carbon en bättre specifikation till samma pris, en större skärm och ett större batteri. EliteBook x360 är billigare, har ett ordentligt tangentbord och en större skärm.
Microsofts Surface Pro 6 använder den tidigare generationens Intel-kisel, laddar extra för Type Cover, och med mängden minne och lagring i granskningsmodellen skulle det kosta mer än 7200.
Av dessa maskiner är HP den mest praktiska och mer kostnadseffektiva, men den är inte lika bärbar som Dell 7200 eller Surface. Ett märke mot Microsoft här är att nyligen uppgraderade Windows 10 orsakade problem med Surface trådlösa hårdvara, pinsamt.
Vad ingen av dessa maskiner erbjuder, utom kanske HP, är en livskraftig ersättning för en bärbar dator med ett integrerat mekaniskt tangentbord.
Tangentbordskåpan på Latitude 7200 fungerar tillräckligt bra, men det är inte något du vill använda för att säga för att skriva en lång rapport.
Dessa är bärbara system för att notera den udda anteckningen eller surfa på internet, och jämfört med en Chromebook är de jolly dyra verktyg för det ändamålet.
Slutlig dom
Dell Latitude 7200 är ett udda 2-i-1-system som verkar ta itu med en mycket nischmarknad för dem som vill ha en Windows-surfplatta, men som i allmänhet är nära en strömkälla och Wi-Fi.
För att uppnå målet att vara som Surface Pro har alltför många kompromisser gjorts när det gäller den praktiska sidan av denna ekvation, ungefär som maskinen Dell siktar på att bättre.
Efter de första positiva vibbarna som en sådan överdådigt konstruerad enhet kan inspirera hos en ägare kan det hända att begränsningarna med att använda denna maskin inte tar lång tid för att dämpa användarens entusiasm. Och oförmågan att göra några minnesuppgraderingar eller enkelt öka den interna lagringskapaciteten kan också minska dess långsiktiga överklagande.
Dell måste sluta försöka skapa en bättre yta och koncentrera sig på exakt vad företagskunder kräver mest, och vi skulle hävda att en sådan maskin inte skulle se ut så här.
- Vi har valt ut de bästa affärsdatorerna för 2022-2023
