Ursprunget till Capti Voice är inte den typiska genialkodaren möter investeringsbankerens historia, eftersom verksamheten bakom den grundades av datavetenskapliga professorer och doktorander.
Tio år efter starten på fem personer verkar Charmtech Labs LLC från universitetet vid Buffalos utbildningsmöjlighetscenter i staten New York och har en mycket större forskare.
Lösningarna som Charmtech Labs utvecklade från var ett forskningsprojekt för att leverera skärmläsning för blinda. Det arbetet har sedan dess diversifierats till allmänt tillgängliga verktyg som kan anpassa läsupplevelsen, göra läsningen mer interaktiv och förbättra produktiviteten.
Låt oss titta på en Capti Voice och se om universitetets ursprung har gett en kommersiell vinnare eller en övning i den akademiska världen?
- Vill du prova Voice Reader Home 15? Kolla in webbplatsen här
Planer och prissättning
För personligt bruk är Capti Voice gratis. Du registrerar dig och du kan öppna ett dokument eller markera ett avsnitt på en webbsida, så kommer tekniken att läsa upp det för dig.
Men om du vill ha röster av bättre kvalitet, fler dokumenttyper, dokumentredigering och språköversättningar måste du prenumerera på Premium Plan och en Premium Voice.
Premiumplanen kostar $ 1,99 per månad, $ 9,99 för sex månader eller $ 19,99 per år. Och varje premiumröst kostar 5,99 dollar i månaden, 9,99 dollar i tre månader och 29,99 dollar per år.
Med Premium-planen och en Premium Voice verkar den totala kostnaden på $ 49,98 varje år mycket rimlig, och om du blir uttråkad av rösten kan du byta ut den till en annan i slutet av prenumerationsperioden.
Design
Det webbaserade gränssnittet för Capti Voice avviker inte mycket från vad vi har sett från andra text-till-tal-leverantörer (TTV).
Dokument grupperas som spår i spellistor, och genom att klicka på dem i vänster sidofält öppnas dem i dokumentpanelen där de kan talas från.
Spår kan laddas upp direkt från datorn eller en länk eller från Blackboard, Canvas, Dropbox, Google Drive, Instapaper, OneDrive, Bookshare eller Gutenberg,
Några av dessa alternativ antyder den pedagogiska tonhöjden för denna lösning, och det finns många aspekter av denna lösning som lämpar sig för personlig inlärning och undervisning.
Till exempel, för varje textpassage är det möjligt att markera stycken och skapa sidoteckningar. För dem som arbetar med pjäser av William Shakespeare eller liknande dokument, att ha ord som talas och skapa anteckningar om karaktärsintentioner eller historiska sammanhang, till exempel, skulle vara en utmärkt användning för detta verktyg.
Vad gratisversionen inte tillåter är redigering av dokumentet, men en Premium-licens gör att Capti kan användas som en felkorrigerande lösning. Det är ofta lättare att höra misstag än att se dem för de flesta.
En konstighet med Capti är att den engelska standardrösten, Salli, är anmärkningsvärt dålig.
Jag är inte säker på om detta var en avsiktlig knuff för att uppmuntra upptagningen av Premium Voices, men det är som standard en amerikansk kvinna som låter som ett irriterande barn.
Förutom unga Salli kommer Windows 10-användare också att se någon av skrivbordsrösterna som installeras automatiskt av Cortana. Microsoft kan inte acceptera att alla i världen inte är amerikanska, så alla borde ha amerikanska Zira, och på våra datorer har vi också British Hazel.
Capti Voice antar också att alla engelska talare är amerikaner, vilket gör Salli till vår standard. När vi hade ändrat vår nationalitet till Storbritannien blev hon en Premium Voice, och vår standard var att Microsoft tillhandahöll Hazel.
Den förändringen gjorde oss inte besvikna, eftersom att lyssna på Salli var som att vara instängd i ett särskilt irriterande avsnitt av Saved By the Bell.
Capti är ett sofistikerat verktyg, men det saknar en funktion som många kan förvänta sig. Det finns ingen standardmekanism för att exportera det talade ljudet som MP3 eller något annat ljudformat.
Det finns sätt att kringgå det med hjälp av en ljuddrivrutin som omdirigerar utdata till ingång som gör det möjligt för alla ljudinspelningsapplikationer att fånga den, men den här funktionen i Capti skulle vara mer elegant.
Noggrannhet
Jämfört med vissa TTV-lösningar som vi kan nämna är Capti Voice anmärkningsvärt exakt.
När vi har testat talprogramvaran har vi utvecklat några dokument som innehåller fraser och ord som löser upp dessa lösningar och testar uttalskillnader mellan regioner, och Capti Voice hoppade över dessa verbala minfält mest imponerande.
Vad det lyckas är att förstå sammanhanget, som i meningen ”Den polska soldaten bestämde sig för att polera sina skor.”, Där en stavning används två gånger men uttalas varje gång annorlunda. Capti Voice lyckades i detta test, och vissa andra stavades identiskt ord behöver subtil hantering. Hur bra programvaran är i detta är viktigt, eftersom den inte innehåller någon mekanism för att justera uttalet om det inte är rätt.
Denna begränsning kan vara ett problem för att säga några efternamn, vi föreställer oss.
Sammantaget gör Capti Voice ett förstklassigt jobb med att tala text och gjorde färre misstag än vad vi vanligtvis skulle se.
Slutlig dom
Det är inte ofta vi säger detta om en produkt, men Capti Voice är en av de bästa text-till-röst-lösningarna som vi har sett för dem som vill att dokument ska läsas upp igen.
Programvaran blåser genom komplicerade meningar med fulländad lätthet och levererar dem tydligt och koncist. Och med en Premium Plan-prenumeration kan den översättas till andra språk och till och med läsa text från bilder.
När du tar med det relativt låga priset, antalet röster och språk det stöder, får det konkurrenterna att verka avgörande för dyra och osofistikerade.
Det är perfekt för alla med nedsatt syn, inlärningssvårigheter eller de som föredrar att höra dokument snarare än att läsa dem.
Om det har en svaghet är det att utvecklarna aldrig ansåg att vissa människor använder dessa typer av verktyg för att generera MP3-ljudfiler för att gå över videor eller för uppspelning från enkla digitala ljudenheter.
Du behöver inte skrapa långt under ytan för att se det akademiska ursprunget till denna lösning, men för dem som arbetar inom utbildning finns det mycket att tycka om.
Antag inte att Salli är den bästa rösten som Capti kan göra, för den har mycket bättre röster att erbjuda än den.