Att ta bort 3,5 mm-uttaget från iPhone var ett av de mest splittrande beslut som Apple någonsin har gjort. Medan vissa uppskattade funktionerna som det skulle möjliggöra - som brusreducering utan batteri och avlägsna tillförlitligheten för den inbyggda DAC - såg andra det som en kontantupptagning från ett företag som är intresserat av att licensiera sin egen teknik.
Det är värt att påpeka detta eftersom Lightning Connector är ankaret för dessa Beats-hörlurar. Det ger inte bara ljud till hörlurarna, men det ger också syfte: urBeats3 är mittbarnet till den mycket lilla familjen av Lightning Connector-baserade hörlurar. De är inte så dyra som, till exempel, de fantastiskt klingande 1MORE Triple-Driver-hörlurarna, men de är ett stort steg upp från Apples ultrabilliga EarPods som levereras med varje ny iPhone.
Eftersom de är en del av denna exklusiva klubb verkar de som ett bra värde: de är ett snyggt, anständigt ljudande hörlurar. Men separera dem från förpackningen och stapla dem mot några bättre ljudande, ännu billigare 3,5 mm-hörlurar, och den fasaden börjar blekna.
(Uppdatering: Apple har precis meddelat en ny AirPod-version av PowerBeats-serien kallad PowerBeats Pro. De nya in-ear-hörlurarna har 9 timmars batteritid plus ett 15-timmars laddningsfodral, och både mindre och lättare än PowerBeats 3. Om du letar efter ett par trådlösa träningsprodukter kan du vänta på de istället.)
- Prova Amazon Music Unlimited med en GRATIS testversion: USA | Storbritannien | AU
Design
Beats är ett varumärke som har byggt sig på designkvalitet - och den ideologin kommer genom högt och tydligt med urBeats3. Hörlurarna är ganska snygga.
Huvuddelen av hörlurarna består av en trasselfri platt kabel som slutar i en Y-kontakt och så småningom till den inbyggda fjärrkontrollen och drivrutinerna. Precis som Apple BeatsX är urBeats3-öronsnäckorna magnetiska, vilket gör dem mindre benägna att trassla i fickan eller väskan.
Den inbyggda fjärrkontrollen är plast men funktionell - det låter dig höja / sänka volymen eller ändra låten utan att dra telefonen ur fickan.
Varje urBeats3 levereras med en mängd olika öronsnäckalternativ - tre tipsstorlekar och två par säkra vingtoppar. Många öronproppar hjälper dig att hitta en anständig passform, och de säkra vingspetsarna förseglar affären både bildligt och bokstavligen eftersom en perfekt passform ger en hel del passiv brusreducering.
Det är viktigt här att vi kvalificerar "perfekt passform". Medan vingspetsarna hjälper till att hålla hörlurarna låsta i örat även under träningspass - de är inte vad vi anser vara superbekväma. Under korta perioder arbetar de, säg för en timmes pendling. Men bära dem till sängs och de börjar snabbt överskrida sitt välkomnande.
Det finns också lite problem med kabelbrus. Om du pausar musiken ett ögonblick men håller hörlurarna i öronen hör du ett svagt ljud varje gång kabeln gnuggar mot tyget i din skjorta. Återigen, i korta doser kommer detta troligen inte att störa dig, men om du planerar att bära dem under en hel arbetsdag, var beredd att ständigt dra dem in och ut ur örat för att undvika det allt mer irriterande kabeln.
Inget problem är en deal-breaker, speciellt om du planerar att bara bära dessa för enstaka träningspass eller kort pendling, men om du vill ha något som kan stanna kvar i timmar utan att orsaka trötthet i lyssnaren är det nog inte rätt hörlurar för dig .
Prestanda
Som vi alla borde veta är prestanda relativt. En Subaru WRX är känd som en relativt snabb bil - men det är bara i jämförelse med de typiska sedaner och SUV: ar som vi är vana vid att se under vardagen. Häll den Subaru mot något som en Camaro ZL1, och plötsligt känns Subaru inte lika snabb som den en gång gjorde.
Biljämförelsen är en metafor. Apple urBeats är som Subaru, medan något som 1MORE Triple-Drivers är som Camaro - urBeats är isolerat ett anständigt par hörlurar, men när de staplas mot tävlingen, förlorar det ganska lätt.
Men låt oss först fokusera på det goda.
UrBeats3 har en intressant ljudkurva för dem. Basen är hög och kontrollerad - fördjupar stereotypen att Beats verkligen är en basälskares bästa vän. Mellanstyckena är lite mindre tydliga, men ändå hanterbara, men topparna offras för låg överlägsenhet.
I praktiken gör detta en hel del genrer otroligt roliga att lyssna på. Det är svårt att inte knacka på bassparken när man lyssnar på EDM och rap, och på punkter kan man faktiskt känna att förarna trycker på hörselgången … vilket kanske inte låter som en bra sak, men väldigt mycket.
Problemet är att förarna inte har mycket stereoseparation - vilket kan vara olyckligt om du älskar klassisk rock. Låtar som Jimi Hendrixs All Along the Watchtower eller Baba O'Riley av The Who saknar deras binaurala soniska signaturer.
När det gäller tydlighet är hörlurarna någonstans i mitten, förmodligen för att mellan- och höjdpunkterna är så dämpade jämfört med lågt. Du kommer fortfarande att kunna fånga det som textförfattare säger - men invecklade gitarrriff kommer att börja röra ihop sig och förlora sin skimmer när de bär urBeats3.
Återigen, inget av detta är en affärsbrytare på egen hand. Musik låter för det mesta bra - speciellt för ett hörlurspar på $ 100 / £ 90 / AU $ 130. Problemet är att dessa grepp löses av andra hörlurar till en liknande prispunkt - till exempel 1MORE Triple Drivers.
Att veta att det finns bättre hörlurar är det svårt att säga att urBeats3 passerar detta avsnitt med glänsande färger.
Dom
Vid en annan prispunkt skulle urBeats3 vara ett respektabelt par hörlurar. Men att bara veta att bättre hörande hörlurar finns till en liknande prispunkt gör det svårt att rekommendera urBeats3 över konkurrensen. Med detta sagt är de snygga och har ett roligt basrespons som det är roligt att lyssna på under korta perioder.
De är inte hörlurarna som vi tar med oss till gymmet - eller till och med bär hemma i mer än 30 minuter åt gången - men de kan ha något värde för basälskande iPhone-ägare som letar efter något lite snabbare, även om den blixt kostar prestanda. I slutändan är de värda en audition, men kommer förmodligen inte att göra det i vår Rock 'n' Roll Hall of Fame när som helst.
- Säljs inte på urBeats3? Det här är de bästa öronsnäckorna 2017