De senaste (och bästa) Amazon Echo Plus-smarthögtalarna har samma uppgraderade ljud från tidigare Plus-modeller till en modern Alexa-högtalardesign. Men skillnaden mellan denna Plus och tidigare versioner är inte bara estetisk, som vi snart kommer att få reda på.
Om du handlar efter en Alexa-högtalare är det viktigt att notera att Echo Plus tilldelades något av det nya Amazon Echo (2019) - vilket i sin tur har använts av Amazon Echo (2020). Du kan dock fortfarande köpa Echo Plus, och om du hittar en hel del är det definitivt värt att överväga.
Amazon presenterade det första Echo Plus 2017. Enheten var ett viktigt tillskott till Amazon Echo-sortimentet och erbjuder en mer smart smarthögtalare för dem som har mer pengar att spara efter bättre ljudkvalitet.
Echo Plus hade fortfarande samma röstaktiverade Alexa-smarts som gör Echo-serien så användbar, men det fanns två betydande nya tillägg under resten av uppställningen.
För det första har Echo Plus mycket bättre ljudkvalitet än resten av Echo-sortimentet. Den billigare och mindre Echo Dot lämnar mycket att önska när det gäller ljud. Och standard Echo kommer att göra för radio och podcasts, men det är ganska mellanliggande. Echo Plus driver dock ljudutgången för att bli en av de bästa smarta högtalarna du kan köpa just nu.
Echo Plus erbjuder också smarta hemfunktioner för att fungera som ett nav för alla typer av ansluten teknik. Det betyder att du kan kommunicera mellan dina Philips Hue-glödlampor, dina Nest-säkerhetskameror, dina WeMo-ljusströmbrytare och resten - allt genom samma röstkommandogränssnitt som du använder för att kontrollera vädret, handla och strömma låtar från Spotify eller Amazon Music, utan behov av individuell hub-hårdvara för varje gadget.
Den här senaste Echo Plus 2022-2023-modellen, den vi granskar här, erbjuder fortfarande samma ljudkvalitet och förbättrad funktionalitet. Men det finns en skillnad.
Denna version av Echo Plus har en ny design samt förbättrade ljuddrivrutiner. Detta gör Plus-ljudkvaliteten ännu mer premium, vilket betyder att den bättre kan konkurrera på den nuvarande marknaden.
Den stora frågan är: lyckas det uppgraderade Echo Plus att sticka ut bland resten? Och är det fortfarande värt att köpa 2022-2023? Läs vidare för att ta reda på vad vi tänkte efter några veckors test.
- Läs vår Amazon Echo 2022-2023-recension och Amazon Echo Dot-recension
- Prova Amazon Music Unlimited med en GRATIS testversion: USA | Storbritannien | AU
Amazon Echo Plus FAQ: snabba frågor besvarade
Vad används ett Echo Plus till? Tänk på Amazon Echo Plus som din egen personliga assistent. Vi är inte i det skede där vår teknik fysiskt kan hjälpa oss att driva våra hem, men den kan göra allt annat. Så du kan be Plus röstassistent, Alexa, att svara på frågor om tid, allmän kunskap, trafik, hur vädret kommer att bli och allt annat som kan hjälpa din dag att köra lite smidigare.
Tack vare smarta hemmetekniker som alla ansluter kan du också använda Echo Plus för att styra andra enheter som du kan ha i ditt hem. Så låt oss säga att du har en Philips Hue-glödlampa, till exempel kan Echo Plus också styra det. Du behöver bara säga "Alexa, stäng av lampan."
Det är bara början. Echo Plus har en mängd "färdigheter" som du kan tänka på som separata appar och saker det kan göra för dig, från att spela spel till att styra annan teknik till att väcka dig på morgonen.
Är Echo Plus bättre än Echo? Det beror på vilken generation du tittar på. Echo Plus hade bättre högtalare Echo 2017, men det nyare Echo (2020) använder samma drivrutiner som Echo Plus - så det finns ingen enorm skillnad nuförtiden.
Vilka enheter fungerar med ett Echo Plus? Det finns många enheter som fungerar med Echo Plus. Inklusive smart hemgränssnitt ZigBee, Philips Hue smarta belysningssystem, Samsung SmartThings-enheter och många fler. Det är värt att kontrollera om nästa smarta hemanordning du köper är Alexa-aktiverad - chansen är att det i dag kommer att bli.
Måste Echo Plus anslutas? Ja det gör det. Den måste anslutas till elnätet för att fungera.
Finns det en månadsavgift för ett Echo Plus? Nej, det finns ingen månadsavgift. Du behöver bara köpa Echo Plus och ha ett Amazon-konto. Du måste då hämta Amazon Echo-appen, som också är gratis.
Men om du är Amazon Prime-medlem får du några extra fördelar, som tillgång till Amazon Music via ditt Echo Plus.
Pris och konkurrenter
Det nya Amazon Echo Plus är prissatt till samma $ 149,99 / £ 139,99 / AU $ 229 som den tidigare modellen, vilket gör det ganska bra värde med tanke på förbättringarna av dess interna hårdvara och externa smarta växlingskopplingar.
Jämfört är det fortfarande mycket billigare än den nu avvecklade Apple HomePod eller Sonos One, även om du kan hävda att de båda ger en överlägsen ljudupplevelse också.
Amazon Echo Show sätter dock Echo Plus i en intressant position, eftersom det också fungerar som ett Zigbee-smarthemmnav, vilket tar bort Plus av det som en gång var en av dess unika försäljningsställen - något som verkar hända mycket med Plus.
Den nya Echo Studio till exempel är Amazons bästa högtalare för musik hittills och blåser Echo Plus en gång unika ljudfunktioner ur vattnet med Dolby Atmos; ändå är den nyare högtalaren betydligt dyrare än andra generationens Echo Plus.
- Amazon Echo vs Echo Plus: gör det verkligen en skillnad?
Echo Plus-design
Det tidigare Echo Plus präglades av sin höga, industriella design och synliga högtalargaller. Visuellt har det nu mycket mer gemensamt med standard Amazon Echo, med ett attraktivt nätmasknät som förmodligen kommer att se mer hemma ut i ditt hem.
I enlighet med det mesta av Echo-intervallet har den fysiska volymratten också ersatts med ett antal knappar på högtalarens ovansida: två för att kontrollera volymen, en för att stänga av ljudet och en '' action-knapp '' för att uppmärksamma Alexa .
Runt fälgen finns en LED-ring som blinkar blått när Alexa talar eller hör ditt vakna ord och spårar 30 volymnivåer när det blir högre eller tystare. På baksidan hittar du den vanliga strömporten och 3,5 mm AUX-port för att länka till en extern högtalare eller hörlurar.
Amazon Echo Plus är också nu betydligt kortare och lite fetare, med måtten 148 x 99 x 99 mm jämfört med tidigare 235 x 84 x 84 mm. Vid 780 g (ned från knappt ett kilo) har det dock också minskat ett par pund.
När det gäller färger är det Echo Dots alternativ för Charcoal, Heather Grey eller Sandstone.
Det finns andra små kosmetiska förändringar: Amazon-logotypen har flyttat från huvudkroppen till högtalarens undersida, medan '' mute '' -knappen har dödat sin mikrofonsymbol för en mindre stämningsfull korsad cirkel. De övre och nedre fälgarna böjer sig också in i högtalarkroppen snarare än att ha ett kraftigt fall.
Sammantaget ger det nya Amazon Echo Plus intrycket av något varmare och vänligare än tidigare - inte förvånande med tanke på hur försiktiga vissa konsumenter fortfarande är med att ha en lyssningsenhet som alltid är i sitt hem.
Men det ser nu otrevligt ut som ett standard Amazon Echo. Det stora antalet enheter i Echo-sortimentet har alltid varit till Amazons styrka - den lilla Echo Dot, den bärbara Echo Tap, den skärmbaserade Echo Show, för att bara nämna några - så att användarna kan skräddarsy sitt Echo-köp efter deras specifika behov .
Men när detta intervall utvidgas ser separationen mellan standard Echo och Echo Plus mer och mer suddig ut.
Prestanda
Om du köper en Amazon Echo-högtalare av något slag är det troligtvis på grund av Amazons röstaktiverade Alexa-smartassistent, alltmer närvarande i alla slags smarta hemenheter från högtalare och förstärkare till en mikrovågsugn och Alexa-väggklocka. Allvarligt.
Amazon Echo Plus (2018) har sju distinkta mikrofoner för att plocka upp dina olika nycklar och röstkommandon, förutsägbart att välja ut röster från bullriga miljöer och har samma smarta förmåga att spela musik och podcasts, ansluta till andra smarta hem-enheter. och berätta om dagens väder, trafik, nyheter och olika trivia.
För att inte tala om Alexa 'Skills' -systemet, som låter dig specifikt ladda ner mer förbättrade funktioner och funktioner för dina specifika behov (oroa dig inte, de är gratis).
En av de stora styrkorna med Alexa-ekosystemet är att alla Alexa-aktiverade enheter drar nytta av den ständiga förbättringen av sin programvara, så alla som fortfarande använder den senaste generationen Echo Plus kommer att få samma Alexa-upplevelse som någon som använder den nya modellen. Så om du funderar på att köpa årets iteration beror det mer på faktorer som design, ljud och smart hub-anslutning.
En ny ljudfunktion som är unik för Echo Plus är möjligheten att skapa ett "stereopar" av två Echo Plus-högtalare, vilket skapar mer uppslukande ljud än standardinställningens mono-natur. En annan ny post på Echo-linjen, Echo Sub, kan också kopplas in för att öka basprestandan.
Det finns potential för ett verkligt steg på systemets ljudprestanda - även det kommer inte att betyda mycket för den som köper bara en enda Echo Plus-högtalare. Du måste verkligen investera i Echo-linjen för att välja den här typen av inställningar snarare än, säg, ett dedikerat avancerat stereoanläggning ihop med en Echo Dot.
Ett riktigt smart tillskott kommer i form av en temperatursensor inbyggd i högtalaren, som övervakar rumstemperaturen i Alexa-smarttelefonappen eller kan hittas genom att fråga Alexa muntligt. Detta är användbart som en fristående funktion, men också om du väljer en bredare installation av smarta hemenheter, som att ansluta till en smart termostat för att öka uppvärmningen om det blir kallt.
Ljud
Huvuddraget för Amazon Echo Plus har alltid varit i dess förbättrade ljuduppgifter över resten av Echo-sortimentet.
Det argumentet har emellertid gradvis blivit svagare inför premium Alexa-aktiverade hifi-system, som Sonos One - och till och med den nyligen tillkännagivna Echo Link och Echo Link Amp.
Ändå behåller Echo Plus sitt allomfattande Dolby Audio och 0,8-tums diskanthögtalare, med en något större 3,0-tums neodynium (fancy magnet) subwoofer. Det är definitivt mer spark till basen, även om den nedåtgående bashögtalaren kan kännas lite kladdad, med avsaknaden av en mellanhögtalare som gör klyftan mellan höga och låga frekvenser lite för uppenbar.
Det är inte riktigt premiumljud, men uppnår ändå ett ganska övertygande intryck av ett fullt, varmkroppsligt ljud. För avslappnad daglig användning är den perfekt kapabel att fånga de luftiga sångerna i Ariana Grande's No Tears Left To Cry, eller ta fram kollisionen med orkesterstränginstrument och pumpa bas i Hot Chips I Feel Better.
Du kommer inte att höra mycket av skillnad mot Alexa egen monoton. När du lyssnar på radio eller podcasts ger dock det förstärkta ljudet ett rundat, naturligt ljud till rösterna.
Enbart på grund av ljudkvaliteten verkar Amazon Echo Plus verkligen värt det lilla prishoppet från standard Echo - det vill säga om du inte är en audiofil som har åtagit sig att köpa något mer avancerat.
Under tiden betyder AUX-porten och Alexa's multi-room-funktionalitet att du alltid kan ansluta till andra externa högtalare om stämningen slår dig - men mer om detta i nästa avsnitt.
Smart funktionalitet
Vi har pratat mycket om hur Amazon Echo Plus fungerar som en fristående högtalare - men hur är det med hur det ansluter till resten av ditt smarta hem?
En stor försäljningsargument för det tidigare Echo Plus var ZigBee: ett smart hemgränssnitt som kunde ansluta högtalaren till en rad andra smarta hem-enheter som annars inte skulle kunna kommunicera med en Echo-enhet.
Cue smarta omkopplare, kameror, termostater och glödlampor plötsligt under din centrala Echo Plus-högtalare, som enkelt kan styras över Alexa-appen eller med vanlig röststyrning. En Philips Hue White Bulb levereras till och med med din Echo Plus gratis!
Alexa: s grepp på marknaden har dock inneburit att tillverkare i allt högre grad väljer att helt enkelt bygga Alexa-funktionalitet direkt i sina produkter, vilket innebär att alla Echo-enheter kan ansluta till dem, oavsett om de kommer med ZigBee eller inte.
Hur det än är, tillåter ZigBee dig fortfarande att ansluta till vissa enheter som du kanske inte kan annars, och Alexa gör i allmänhet ett fantastiskt jobb med att styra olika system och enheter på ett ställe - som alla kan namnges individuellt för att enkelt röstkommandon via Echo Plus.
När det gäller andra Echo-enheter vill du vanligtvis undvika att ha för många i samma rum, om bara för att det kan vara svårt att försöka lista ut vilken du vill prata med. Men det är relativt enkelt att ansluta dem i Alexa-appen och sedan skicka meddelanden, meddelanden eller röstsamtal till andra ekon i hemmet eller bortom.
Du kan nu också använda ditt Echo för att ringa till mobiltelefonnummer - en funktion som tidigare fanns tillgänglig i USA, Kanada och Mexiko, men som nyligen har kommit till Storbritannien. (I Storbritannien kommer du dock inte att kunna ta emot samtal från mobilnummer, såvida du inte har länkat ditt Echo till en Vodafone Red-månaders SIM-abonnemang.)
Det finns större potential att koppla ihop sig med Amazons Fire TV eller Fire TV-stick - eller mer nyligen, Fire TV Cube - som kräver att du går in i din Alexa-app 'Inställningar' för att få det att prata med ditt Echo. Även om det är kopplat kan det vara svårt att få dem att kommunicera på ett tillförlitligt sätt.
Det är inte så svårt att kalla till Amazon Prime Video och tjänster som Netflix, eller bara begära en specifik TV-show eller titel och se vart det tar dig. Att be Alexa att spela Bojack Horseman gav resultat, även om allt med ett mindre unikt namn kan bli förvirrat med Echo Plus-musiksökningen, om du inte anger Fire TV tydligt i ditt kommando.
Även när vi tittade på Netflix Original-showen på TV Stick fann vi att Echo Plus inte kunde pausa, hoppa över eller i allmänhet göra något åt det som inte öppnade och stängde appen helt - eller letade efter en annan titel. Vi är medvetna om att det här kan vara problem med pre-launch-programvara, så vi kommer att uppdatera det här avsnittet inom en snar framtid.
Det görs verkligen framsteg för denna typ av intern anslutning, men just nu är det troligtvis bättre att du använder din streaming-stick eller Fire TV separat - och med fjärrkontrollen.
Vår dom
Amazon Echo Plus 2022-2023-versionen erbjuder en snygg översyn av den smarta högtalarens design och placerar den mycket mer som en livsstilsprodukt än en industriell ljudventil.
Denna designuppdatering med ett bredare tilltal, tillsammans med sin nya temperatursensor och förbättrade ljuddrivrutiner, gör det till ett tilltalande förslag för dem som vill ha en multifunktionell högtalare med mer kapabelt ljud än standard Echo.
Det finns dock många andra alternativ där ute. Om Echo Plus inte erbjuder den ljudkvalitet du behöver finns alltid Echo Link knuten till en separat högtalare, nya Echo Studio eller Sonos One - eller till och med något ur Alexa-ekosystemet helt. I själva verket skulle vi rekommendera någon av dessa två högtalare om ljudkvaliteten är ditt främsta problem.
Nu när nya Amazon Echo (2020) delar så många av Plus-funktionerna är det osannolikt att Amazon kommer att behålla Plus på lång sikt. Det nyare Echo kommer också med AZ1 Neural Edge-processor. Detta bearbetar dina kommandon innan de skickas till Amazons datorer i molnet för att ta reda på vad du försöker säga. Amazon säger att detta resulterar i snabbare svar från Alexa, vilket minskar fördröjningen med några hundra millisekunder varje gång.
Det betyder inte att du inte ska köpa det - om du kan få en bra affär på Echo Plus, kan du spara dig en hel del pengar genom att välja en äldre modell.
- De bästa Amazon Echo-erbjudanden och försäljning
- Har du redan fått en högtalare från Amazon Echo-serien? Här är de bästa Amazon Alexa-färdigheterna du behöver använda nu