IWeb granskning

Grundades i Kanada 1996, är iWeb en kapabel leverantör av webbhotell för företag och företag. Det ägs nu av Internap, det stora amerikanska IT-infrastrukturföretaget bakom den första kommersiellt tillgängliga OpenStack-baserade molntjänsten.

Att surfa på iWebs webbplats visar ett brett urval av avancerade produkter: molnservrar, privata moln, virtualisering, dedikerade serverplaner, serverkluster, samlokalisering och mer. Men låt dig inte skrämmas - även om tjänsten riktar sig till expertanvändare är baspriserna rimliga.

Molnservrarna är till exempel en VPS-liknande produkt baserad på molnhotell. Du får snabbare prestanda och en mer skalbar server, medan flera kopior av din webbplats förbättrar katastrofåterställning. Det finns inga trafikbegränsningar, men priserna börjar på endast $ 43,80 (£ 32) per månad för 1 GB RAM, 1 CPU och 50 GB lagring. Servern hanteras av root-åtkomst via SSH, snarare än cPanel, så du behöver mycket erfarenhet för att ställa in den.

Du kan anmäla dig till iWeb här

De dedikerade serverplanerna inkluderar också några fynd, inklusive 8 GB RAM, 1 TB lagring och 12 TB bandbredd Montreal-baserad server för bara 95 $ (70 £) per månad. Detta har en grundläggande specifikation - en begränsad Intel Core 2 Quad Q6600-processor, en enda standardhårddisk (inte SSD) och en 100 Mbps nätverksanslutning - men det finns gott om uppgraderingar för alla som behöver mer. Du kan hantera din dedikerade server med SSH, men andra alternativ inkluderar de vanliga kontrollpanelerna för cPanel och Plesk, Remote Desktop eller KVM / IP.

Kostnaderna börjar öka om du letar efter någon form av tillägg. Serverövervakning utöver det mest grundläggande Ping-tillvägagångssättet kostar till exempel $ 49 (£ 35) per månad, och supportplanen $ 75 (£ 55) Managed On Demand ger dig två timmars systemadministration per månad.

Även om det låter dyrt har iWeb ett betydande supportsystem att underhålla. Du får till exempel inte bara ett enda telefonnummer - företaget har flera avgiftsfria nummer över fem kontinenter och ger support på engelska, franska och spanska. Vi har inte sett någon annan värd som jämför i detta avseende.

Det finns också en överraskande grön bonus i iWebs Montreal-baserade datacenter, som får gratis kylning under fem månader av året tack vare Kanadas iskalla vintrar och använder vattenkraft för 98% av sina andra energibehov.

Om du bestämmer dig för att registrera dig är du skyddad av en 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti. Eller det är åtminstone teorin. Det aktuella dokumentet säger att du måste stänga ditt konto och begära återbetalning genom att skicka ett fax, och företaget kommer att bearbeta det inom 10-15 dagar, vilket inte är exakt bekvämt eller effektivt. Ändå är det bra att veta att alternativet finns, även om det kan vara svårt att använda.

Kontoinställning

IWeb-webbplatsen har en rad planer och konfigurationsalternativ, men de är i allmänhet väl presenterade och det är lätt att hitta vad du behöver. Vi bestämde oss för att beställa en molnserver och förväntade oss att bli inställda inom några minuter, men det visade sig vara lite mer komplicerat.

Att skapa ett konto med iWeb krävde inte bara att ange vårt namn, fysiska adress, e-postadress och telefonnummer. Företaget bad också om en skanning eller bild av ett myndighetsutfärdat foto-ID för att verifiera vårt konto. Vi kan se säkerhetsfördelarna för företaget, men kunder kan ha egna säkerhetsproblem med att skicka bilder av sådana känsliga dokument till någon annan. Det är också obekvämt om du inte har lätt tillgång till ett lämpligt dokument.

Vi skickade ändå en genomsökning av vårt körkort och fick veta att det kunde ta upp till 24 timmar att verifieras, ytterligare ett potentiellt besvär om du har bråttom. Kanske var det här en maximal tid och i verkligheten skulle vårt konto öppnas om en timme eller två, undrade vi? Tja, nej: det tog fyra dagar innan vi äntligen fick ett "Välkommen till iWeb Cloud" -meddelandet som berättade att vi nu kunde distribuera molnservrar.

Detta betyder inte nödvändigtvis att du kommer att uppleva samma fördröjning. Vi kunde ha haft tur - och vi försökte inte kontakta support för att fråga vad som pågick, vilket kan ha påskyndat processen. Ändå var detta dålig service, särskilt eftersom vi inte fick några e-postmeddelanden före verifiering för att förklara vad som pågick. Vi har aldrig stött på en annan webbhotell så uppenbarligen ovillig att registrera oss.

Skapa en webbplats

Att logga in på iWeb tar dig till iWeb Control Center, en avskalad webbkonsol där du kan visa, hantera och distribuera dina produkter.

Detta var mycket enklare än vi har sett med många värdar. Det finns ingen röran på skärmen, inget försök att sälja tillägg till dig, bara ett enkelt sidofält med ett grundläggande produktträd.

Vi valde Cloud Server-alternativet, klickade på Distribuera och erbjöds planer från 1 GB RAM och 1 vCPU till 8 GB RAM och 8 vCPU. Alla planer debiteras baserat på användning, från 0,04 $ (0,028 £) till 0,27 $ (0,193 £) i timmen.

SSD-lagring är prissatt separat, från 50 GB till 0,021 $ (0,015 £) per timme, till 250 GB för 0,103 $ (0,074 £).

Våra operativsystem val var Centos 7, Ubuntu 12.04 LTS eller 14.04 LTS gratis, med Windows Server 2012 eller 2016 tillgängliga för $ 0,02 i timmen (£ 0,014).

Efter att ha angett ett värdnamn och godkänt villkoren sa en webbvarning att vår server tillhandahölls och skulle vara klar på bara två minuter. Bara om det inte var imponerande nog tog det faktiskt mindre än en minut, med en andra popup som gav våra SSH-inloggningsuppgifter. Det finns ingen cPanel, så konfigurationen av din server måste åtminstone starta på kommandoraden.

Om du inte känner till Linux kan du utrusta din server med Windows Server 2012 eller 2016. Vi skapade en Windows-baserad molnserver, loggade in och kunde visa och styra serverns skrivbord från vår webbläsare. Det kommer att bli en bekvämare arbetsmiljö för många, men du behöver fortfarande lite expertis för att hitta dig runt Server Manager, ställa in och säkra din webbplats.

Webbkonsolen innehåller några användbara verktyg som hjälper dig att hantera ditt projekt. Det finns knappar för att byta namn på, klona eller ta bort en molnserver, starta om den, skapa en volymbild (en fullständig kopia av din lagringsenhet) eller ändra storlek på servern för att lägga till eller ta bort resurser (RAM, CPU, lagring).

Välj en dedikerad serverplan och du kan få mer standardhantering inklusive åtkomst till kontrollpanelerna cPanel, WHM eller Plesk (beroende på vilket operativsystem du använder). Erfarna användare ska känna sig hemma direkt, och nybörjare får åtminstone alla kärnverktyg de behöver.

Prestanda

iWebs supporttjänst börjar med en Feedback & Support-panel till höger om webbkonsolen. Panelen dyker upp med ett klick, erbjuder en Knowledge Base-länk och en sökruta och en separat flik Mina biljetter.

Även om detta såg bra ut såg vi snabbt några problem. Sökrutan rapporterade 'inga artiklar hittades' för varje sökning vi försökte, inklusive grundläggande nyckelord som iWeb, moln, server, cPanel. Och när vi klickade på Knowledge Base-länken för att manuellt bläddra bland artiklarna, öppnade webbplatsen en ny webbläsarflik och sa till oss att "den sida du letade efter finns inte".

Omarbetningen av den trasiga länken tog oss till den riktiga Knowledge Base-sidan, även om det verkligen inte var värt ansträngningen. En nyhetsrubrik som rapporterar att Windows 2003-produktsupport skulle avslutas den 18 april 2013 antyder att artiklarna inte uppdateras så ofta.

Detta har en inverkan på innehållet, eftersom till exempel Windows-artiklarna alla rör Windows 2012, där Windows 2016 inte får något omnämnande. De återstående guiderna har lite användbar information, men det finns också mycket mer triviala artiklar, i linje med: 'Hur tar du bort en molnserver ?: 1) Välj servern, 2) Klicka på Ta bort.'

Om du inte hittar det du behöver, klickar du på fliken Mina biljetter för att visa ett enkelt formulär där du kan ange information om ditt problem och eventuellt bifoga en fil. Prenumerera på $ 75 (£ 55) Managed On Demand-planen och du får upp till två timmars uppmärksamhet per månad. Du kan också välja att betala när du går, men kostnaden stiger till $ 75 (£ 55) i timmen.

Vi slutförde våra tester med hjälp av Bitcatcha för att bedöma hastigheten på vår molnserver. Anslutningstiderna från Storbritannien var bättre än vi förväntade oss för ett Montreal-baserat datacenter och nedladdningshastigheterna var genomgående höga från USA och Storbritannien. Det är imponerande för en molnvärdprodukt med en 100 Mbps-port, och att välja en dedikerad server, kanske med en 1000 Mbps-anslutning, kan ge ännu snabbare resultat.

Slutlig dom

iWeb är inte en värd för nybörjare, men om du vet vad du gör hittar du att tjänsten erbjuder snabba moln och dedikerade tjänster. Tillägg som övervakning och support kan dock stöta upp priset, så kolla detaljerna i varje plan innan du köper.