Ljudföretaget Klipsch presenterade 10 nya produkter vid årets CES 2022-2023-kongress i Las Vegas, inklusive en ny familj av trådlösa hörlurar i örat, bärbara högtalare, soundbars och det senaste tillskottet till sitt Heritage-sortiment, The Three med Google Assistant.
En månad senare på Bristol Hi-Fi Show fick vi chansen att testa den nyligen integrerade smarta högtalaren från Google Assistant.
Pris och tillgänglighet
The Three with Google Assistant kan köpas för $ 499 / £ 445, vilket räknas till cirka 815 AU $ baserat på nuvarande omvandlingsfrekvenser. Det ser dock inte ut som att den smarta högtalaren är tillgänglig att köpa i Australien än, och det finns hittills inga ord om ett förväntat släppdatum för detta territorium.
Att spendera nästan $ 500 på en smart högtalare är ingen liten investering, och du kan få alternativ till mycket billigare, som Google Home, som kostar $ 129 (£ 129 / AU $ 199).
Vad Google Home inte har är dock samma ljudteknik som Klipsch påstår sig ha inbyggt i The Three. En bättre jämförelse är kanske Marshall Woburn II, som är ungefär lika stor som de tre, och kostar också knappt 500 dollar.
Så kan de tre mäta upp till den mäktiga Woburn? Även om vi inte kan säga definitivt innan vi spenderar mer tid med talaren, här är våra första tankar inför en fullständig recension:
Design
The Three with Google Assistant har en värst cool design från mitten av århundradet, med ett lyxigt fanérskåp i valnöt och ett grått tyggaller som ekar designen av Google Home Max.
På toppen av högtalaren hittar du en kontrollpanel i borstat rostfritt stål med en rad knappar och en volymratt samt två inbyggda mikrofoner.
Det finns också en knapp som låter dig stänga av mikrofonen (användbart om du inte vill att din högtalare hela tiden ska lyssna på dina konversationer) och en Bluetooth-knapp om du vill para ihop enheten trådlöst.
Till höger om kontrollpanelen hittar du en dedikerad Google Assistant-knapp för att kalla till röstassistenten om du inte vill styra högtalaren med din röst.
Kontrollpanelen har också en attraktiv rad med fyra lysdioder som tänds när högtalaren lyssnar efter dina röstkommandon eller är ansluten via Bluetooth.
Funktioner och prestanda
När vi lyssnade på The Three med Google Assistant, blev vi imponerade av dess rumsfylla, varma akustik och kraftfulla basutgång, vilket innebär att det kan fungera mycket bra som festhögtalare.
Vi testade det på Drakes 'Started From The Bottom', och vi kände att de konserverade snarorna och de kraftiga slagverkarna hade en imponerande detaljnivå. Diskantfrekvenser är tydliga men ändå tilltalande korniga, även om de kan låta hårda för känsligare öron, särskilt när de spelas i högre volymer.
På tal om volym, gör The Three enorma 106 dB akustisk utgång det till en mycket högtalare; även om detta är fantastiskt för att spränga din musik i höga volymer, kan ljudfiler tycka att ljudscenen är lite skarp eller oraffinerad.
Om vi säger det kommer audiophile sannolikt att uppskatta det faktum att The Three har 92kHz / 24-bitars avkodning, vilket innebär att du borde kunna spela Hi-Res Audio-spår utan kvalitetsförlust.
Vokal och annat mellanfrekvensljud har en jämn och detaljerad kvalitet, medan basfrekvenser låter levande och slagkraftigt tack vare inkluderingen av en 5,25 "långkastande bashögtalare och två 5,25" dubbla motstående passiva radiatorer.
Även om vi inte kunde testa den integrerade Google Assistant-funktionen i stor utsträckning verkade de inbyggda mikrofonerna vara skickliga på att ta upp vår röst, även när högtalaren spelade hög musik.
Inkluderingen av Google Assistant innebär att The Three i huvudsak kan fungera som navet för ditt smarta hem och styra din smarta termostat, lås, lampor och mer - till skillnad från Marshall Woburn, som inte har några "smarta" funktioner.
Du har också tillgång till andra Google Assistant-funktioner, vilket innebär att du kan be The Three att lägga till objekt i din inköpslista, spela podcaster eller musik, streama video till din TV med Chromecast och läsa nyheterna.
Om du har andra Google Assistant-kompatibla högtalare borde du kunna ställa in ett system med flera rum inklusive The Three - igen, det här kan vara en mycket användbar funktion om du behöver en högtalare för att spränga din festspellista i varje rum i din Hem.
Tidig dom
På den korta tiden vi tillbringade med The Three med Google Assistant fick vi redan en ganska tydlig uppfattning om den smarta högtalarens karaktär; roligt, fräckt och obegränsat högt.
Det betyder inte att högtalaren inte har ett välbalanserat ljud. Ljudkvaliteten var generellt sett mycket imponerande, med en bra skillnad mellan de olika frekvenserna.
På grund av den höga akustiska utgången låter diskantfrekvenser ibland lite hårda, och hardcore-ljudfiler kan tycka att högtalaren inte är så subtilt inställd som säg, Bose Home Speaker 500 eller Sonos One.
För övrigt kan du köpa två Sonos Ones till samma pris som The Three och dra nytta av ett stereoanlägg. Men det handlar inte bara om ljudkvaliteten - en stor dragfaktor för The Three är den häftiga designen från mitten av århundradet, som vi anser kan utgöra en fantastisk kontaktpunkt i alla hem.
För dina $ 500 får du också alla smarta funktioner från Google Assistant, liksom den smarta hemanslutningen som röstassistenten tar med sig.
Även om vi inte kan säga om The Three trumfar Marshall Woburn utan att göra mer intensiva tester, skulle möjligheten att förvandla The Three till det centrala navet i ditt smarta hem ge det ett försprång över sin rockinspirerade kusin.
Vi hoppas få lite mer tid med The Three med Google Assistant inom en snar framtid, och när vi väl har gjort det kan striden mellan de stora festtalarna verkligen påbörjas.
- De bästa smarta högtalarna 2022-2023: vilken ska du köpa?