Besök de flesta VPN-leverantörens webbplatser och du bombas av siffror och funktioner och argument om varför detta är den bästa möjliga tjänsten du kan köpa.
Under tiden har French Freedom-IP lite att säga utöver en handfull mycket grundläggande påståenden: den avblockerar webbplatser, skyddar dig från hackare, påskyndar videor (fråga oss inte hur), använder OpenVPN och L2TP, och det finns support tillgängligt om du behöver det.
Hur många servrar har den, undrar du? Hur många platser eller länder? Vilka plattformar stöds? Vilken nivå av kryptering? Hur många enheter kan du ansluta samtidigt? Vad är loggningspolicyn? Varför ska du välja denna VPN framför alla andra? Freedom-IP vill uppenbarligen inte säga.
Att utforska webbplatsen belyser bara fler frågor. Vi klickade till exempel på "Tutorials" och en bildtext förklarade "Våra tutorials är inte översatta till engelska än. Du kan dock hänvisa till våra franska handledning, det borde inte skilja sig mycket från engelska. '
- Vill du prova Freedom-IP? Kolla in webbplatsen här
Genom att klicka på en knapp öppnas en sida med totalt tre handledning som beskriver hur du ställer in OpenVPN på Windows, Mac OS X och Freebox OS. (Mobilanvändare har uppenbarligen tur.) Några av dessa hade versioner som går tillbaka till 2015, åtminstone, men Freedom-IP har fortfarande inte lyckats översätta dem till engelska? Vad säger det om resursnivån och ansträngningen den kan göra för att förbättra sin tjänst?
En av anledningarna till att företaget kan komma undan med denna brist på dokumentation är att det inte har några egna appar. Du måste ladda ner och konfigurera en tredjepartsklient, till exempel OpenVPN GUI, för att kunna använda tjänsten.
Antalet länder ser rimligt ut på 32, men dessa omfattar endast Europa och Nordamerika. De flesta VPN-enheter försöker sträcka sig lite längre, kanske med servrar i Australien, Indien eller Japan, men inte Freedom-IP.
Det finns också några små plus. OpenVPN-stöd innebär att du kan konfigurera tjänsten på routrar och andra enheter; det finns möjlighet att ansluta upp till fem enheter samtidigt, och tillägg inkluderar stöd för brandvägg och vidarebefordran av port.
Priserna börjar vid 6 € (6,67 $) för månadsplanen och sjunker till 4 € (4,45 $) om du betalar årligen. Det är billigare än många, men fortfarande för dyrt för vad Freedom-IP erbjuder, särskilt eftersom toppleverantörer som CyberGhost och NordVPN tar ut mindre än 4 dollar i månaden på sina två- eller treårsplaner.
Freedom-IP förtjänar lite kredit genom att ge dig en sju dagars provperiod (du måste lämna in dina betalningsuppgifter, men du debiteras inte på sju dagar, och om du avbryter under tiden finns det inget att betala.) Företaget förstörde effekten omedelbart eftersom den bara stöder betalningar via kort, utan Bitcoin eller till och med PayPal-support, men att ha någon testperiod alls är fortfarande ett plus.
Integritet
Freedom-IPs sekretesspolicy är mycket kort på 216 ord, och under 100 av dem är specifikt relaterade till loggning och VPN. Det betyder oundvikligen att det inte finns så mycket detaljer, men företaget tillhandahåller fortfarande viktig information.
Det goda: Precis som med andra tjänster säger Freedom-IP att det "inte spelar in innehållet i kommunikationen".
Ju mer tvivelaktigt: företaget utför inte djup paketinspektion på din trafik "såvida det inte är nödvändigt för att använda en användarfunktionalitet (funktionen FamilyProtect)." Det vill säga, Freedom-IP har förmågan att köra en fördjupad analys av vad du gör online, men det lovar bara att göra detta i mycket specifika situationer. Är du lugnad av det? Var inte.
Det dåliga: det finns en del sessioner och loggning, inklusive start- och sluttider, den inkommande och utgående bandbredden som används och ”IP-adressen för anslutning”, vilket förmodligen betyder den IP-adress du tilldelas. Detta berättar inte direkt för någon vad du gör, men det skapar fortfarande en post som knyter dig till den VPN-IP-adressen vid dessa tillfällen, vilket är mer loggning än du brukar få någon annanstans.
Genom att bläddra i tjänstevillkoren avslöjades en annan intressant klausul: "inga återbetalningar kan beviljas under alla omständigheter." Det är bra att Freedom-IP har en 7-dagars gratis provperiod, men under vissa omständigheter kan det leda till en sämre situation än en leverantör som inte har någon testperiod, men ger dig en 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti.
Uppstart
Att registrera sig för Freedom-IP var relativt enkelt (förutom att behöva använda ett kort istället för PayPal, hur som helst), och inom några ögonblick fick vi ett e-postmeddelande med våra kontouppgifter.
Det hjälpte inte att e-postmeddelandet var på franska, men bildtexter som 'installation sur Windows' och 'installation sur Mac' är lätta att upptäcka och förstå. (Det finns dock inga 'installation sur Android' eller 'installation sur iOS' länkar, så mobilanvändare är kvar att räkna ut detta själva.)
Som vi nämnde ovan är handledningarna också på franska, men de öppnas i Google Translate och är ganska tydliga.
Installationsinstruktionerna inkluderar en nedladdningslänk för en speciell version av OpenVPN GUI. Freedom-IP har anpassat detta för att inkludera konfigurationsfilerna för sina egna servrar, vilket i teorin är en bra idé. I praktiken är det inte, för det verkar som att Freedom-IP inte kan spara tid för att hålla OpenVPN uppbyggd uppdaterad. När vi skriver är den senaste versionen av OpenVPN 2.4.9; Freedom-IPs byggnad är 2.3.13, flera år gammal.
Vi har ändå arbetat oss igenom handledningen och fick en arbetsinställning, men med mycket mer ansträngning än vad som behövs för de flesta VPN. Även om en leverantör inte har några appar, om den hoppas kunna sälja till engelsktalande, är det säkert rimligt att förvänta sig en uppsättning engelskspråkiga handledning som täcker alla huvudplattformar.
I verkligheten verkar dock fokus ligga nästan helt på den fransktalande publiken (uppföljnings-e-postmeddelanden till oss var till exempel på franska.) Det är bra, men Freedom-IP gör slarviga misstag som påverkar alla, oavsett vad du har modersmål.
Om vi till exempel hade problem kunde vi 'appelez le +33100000000' ett e-postmeddelande som uppmanade oss att ringa ett obefintligt franskt telefonnummer. Det har ingenting alls att göra med hanteringen av Freedom-IP: s VPN, men om vi ska lita på våra viktigaste internetaktiviteter till ett företag vill vi att det ska ägna lite mer uppmärksamhet åt detaljer.
Prestanda
När Freedom-IP är igång kan du ansluta till någon av dess servrar genom att högerklicka på ikonen OpenVPN GUI-systemfältet och välja ett land från listan.
Det är inte lika bekvämt som att använda en app, men det finns ett ännu större problem: oavsett vilken plats du väljer uppmanas du att ange ditt användarnamn varje gång. Du kan åtgärda detta, till exempel genom att konfigurera filer manuellt, men det borde verkligen inte vara nödvändigt.
Även om Freedom-IP inte har en klient kan du ändra vissa inställningar från dess webbkontrollpanel, inklusive din föredragna DNS-server, aktivera eller inaktivera komprimering och ställa in en anpassad MTU.
Att bläddra till vår webbplats avblockeringstester förbättrade inte bilden. Den brittiska servern avblockerade inte BBC iPlayer, och den amerikanska servern fick oss inte till USA Netflix, Amazon Prime Video, Disney + eller till och med det mycket lätt att avblockera amerikanska YouTube.
Det är ett så dåligt resultat som vi undersökte vidare, och sajten IPLocation.net föreslog att vår amerikanska IP sannolikt var antingen i Frankrike eller Tyskland. Geolokalisering är en väldigt inexakt vetenskap, det kan lätt vara något misstag, eller problemet kan försvinna om en dag eller två när de senaste uppdateringarna dyker upp, men det fyllde oss fortfarande inte med förtroende för Freedom-IP: s förmågor.
För alla sina problem och bekymmer kunde Freedom-IP ha anständiga hastigheter, med de flesta servrar i genomsnitt 30-40Mbs på vår 75Mbps testanslutning. Det är inte snabbt - de flesta VPN-tjänster av hög kvalitet hanterar 60-70 Mbps på samma plats - men det kommer nog att vara tillräckligt bra för de flesta anslutningar och enheter.
Problemen återkom med våra slutliga integritetsprov, eftersom DNSLeak, DNSLeakTest och andra webbplatser visade att vår anslutning hade en DNS-läcka. Freedom-IP gör det möjligt att fixa detta med en omkopplare i kontrollpanelen, men den är avstängd som standard och användarna kommer bara att vara helt skyddade om de förstår problemet, upptäcker inställningen och inser hur de kan dra nytta av att sätta på den.
Slutlig dom
Freedom-IP: s hastigheter är inte dåliga, men VPN misslyckas i nästan alla andra områden: inga appar, inga mobila installationsguider, en dålig supportwebbplats, en del loggning, knappt några uppdateringar de senaste åren, och listan fortsätter. Tjänsten känns som ett personligt projekt som körs på någons fritid, men de är uttråkade av det och har tappat intresset. Undvika.
- Vi har också markerat det bästa VPN