Till skillnad från att välja ett nytt surroundsystem som kräver lite forskning och planering är det enkelt att uppgradera datorhögtalare. Men för budgetmedvetna är det nu ännu enklare tack vare nya Creative Pebble Plus.
För ungefär kostnaden för en middag underleverantör Creative och överlevererar med dessa kriminellt billiga 2,1 stereohögtalare som kostar bara $ 40 (cirka £ 30, AU $ 50).
Vem gillar inte en bra affär? Det gör vi verkligen, och vi tror att du kommer att känna på samma sätt om den här kombinationen av stereohögtalare och sub.
Design
En sak som är förvånande, särskilt vid denna prispunkt, är att högtalarna faktiskt levereras med en subwoofer (därav "Plus" i produktens moniker). Det finns en Creative Pebble, men för ytterligare 5 $ får du bashögtalaren.
Nu kan suben vara lite starkare och känns lite ljus, men det finns en 4-tums drivrutin inuti vinklad nedåt som kan pumpa ut 4-watts bas. Förutom en enda kontakt i baksidan finns det inget som kan åtgärdas på själva suben, men enkelheten förväntas vid denna prispunkt.
Det andra du kommer att märka är den lilla snedställningen av högtalarna själva, ett relativt litet, men ändå betydelsefullt drag. Ofta möter datorhögtalare antingen rakt fram eller erbjuder bara en liten vinkel. Här har båda högtalarna ställts in i ungefär 45 graders vinkel och pekar dem mot öronen när du sätter dig ner. Detta ger inte bara Pebble Plus ett mer unikt utseende, men det hjälper också till med ljudkvalitet.
När det gäller anslutningar får du ljudkontakten för suben, plus en 3,5 mm Aux-In och USB-kontakt. Pebble Plus har ingen nätadapter, så det tar inte plats på ett eluttag eller ett strömuttag utan drar istället ström från USB.
Uppstart
Den goda nyheten är att installationen är ganska enkel med tanke på hur få ledningar det är anslutna till högtalarna … men de dåliga nyheterna är att alla kablar går genom rätt högtalare, vilket gör det lite utmanande för oss att lägga ut saker på ett snyggt sätt - det här är inte ett av de 2.1-systemen som gör att du kan vara så kreativ på skärmens sida.
En av sladdarna du behöver oroa dig för är USB, som behövs för ström. Du kan uppenbarligen ansluta den till din dator, men en närliggande USB-port på en powerbar tjänade samma syfte. Kablarna är ganska långa och vi försökte bibehålla deras buntade tillstånd (ur lådan) så mycket som möjligt.
Tänk på att du inte får några trådlösa funktioner här, så glöm Bluetooth, Wi-Fi, AirPlay, Chromecast eller något annat protokoll som sparar dig från kablar. De fungerar inte här.
Den högra högtalaren har en förstärkare under och volymratten på framsidan. Vi försökte olika konfigurationer för att mäta prestanda, men sanningen sägs var volymnivån en mycket viktigare faktor i ljudkvaliteten.
Prestanda
Vad vi menar där är att dessa högtalare, liksom de flesta andra billiga högtalare, hade en uppenbar tipppunkt innan distorsion började. Det varierade beroende på spåret vi spelade, men var beredd att höra det om du går all-out.
Till exempel var Blame It av Jamie Foxx ett av de spåren där vi kunde urskilja lerigare mids, och hittade liknande exempel med andra R&B och hip hop-spår. Basen låter mer förvrängd när själva låten har tung bas i sig, men det verkliga offret här är i mids, och i mindre utsträckning, topparna.
När vi spelade Def Leppards Hysteria-album noterade vi en fin, balanserad ljudsignatur. Det replikerade inte vad något tio gånger priset skulle producera, men vi förväntade oss det ändå. Vad som var förvånande var att komplexa spår inte lät som en dämpad uppsättning instrument. Pianon, saxofoner, gitarrer - alla hade lite liv åt dem. Så var fallet när vi spelade ljudspåren Battlefield V och Battlefield I, tillsammans med ett antal filmmusik gjort av sena John Barry.
Filmer och spel erbjuder liknande resultat. Spelare kommer inte att hitta mycket att bli imponerade av här, men det är knappast publiken Creative vill ha. Filmer och program, eller helt enkelt bläddra igenom en rad YouTube-klipp, kom vi bort och hörde en relativt skarp ljudnivå.
Saken med dessa högtalare är att de har en söt punkt: Om din dator till exempel är vinklad på ett skrivbord snarare än att vända mot dig, är det bättre att du placerar högtalarna så att de vetter mot dig från datorn i ena änden, och mot där du sitter vänd framåt på den andra. Vi vet inte säkert, men vi misstänker att detta är en anledning till att kablarna är ovanligt långa.
Slutlig dom
När vi kom in med uppmätta förväntningar kom vi bort och kände oss bra om det totala värdet av dessa 2,1 datorhögtalare. Det finns Bluetooth-högtalare som kostar mycket mer än detta och inte erbjuder stereoljud - den här inställningen gör det, och även om de inte står upp till en Hi-Fi-installation är deras prestanda bättre än priset skulle indikera.
Det är också värt att påpeka att eftersom det finns en mycket liten skillnad i pris mellan Creative Pebble och Creative Pebble Plus, föreslår vi att vi ignorerar de grundläggande 2.0 Pebble-högtalarna och går för Plus-versionen - subwoofern är absolut värt att plocka ner en extra bit av mynt.
Allt som händer, om du har en budget men ändå vill ha bättre datorljud, får du mer än dina pengar med Pebble Plus.
- Vill du klippa sladden? Här är de bästa trådlösa högtalarna 2022-2023