Plume SuperPods är enheter med Wi-Fi-förstärkning från ett företag som du förmodligen aldrig har hört talas om. Plume är ett amerikanskt företag som främst har arbetat med tjänsteleverantörer i USA och Kanada, inklusive Comcast och Bell Canada.
Det tillkännagav emellertid nyligen ett partnerskap i Storbritannien med TalkTalk och har precis lanserat sina två första direkt-till-konsumentprodukter, dualband PowerPods och triple-band SuperPods som granskas här.
Till skillnad från vissa produkter gör SuperPods mycket mer än att bara öka din Wi-Fi-täckning - användbart men det är. Med den utmärkta Plume-smarttelefonappen kan du bestämma vem som kan ansluta till nätverket, när och med vilka enheter.
Du kan också skydda nätverket från cyberattacker med företagets molnbaserade programvara samt ta bort annonser från internetinnehåll med den inbyggda annonsblockeraren.
Pris och tillgänglighet
För att få all denna funktionalitet måste du lägga ut ytterligare $ 60 / £ 99 för det årliga medlemskapet ovanpå $ 199 / £ 199 för den faktiska produkten efter den kostnadsfria första 12-månaders testperioden.
Om du inte prenumererar behåller du inte någon av de tillagda funktionerna som föräldrakontroll eller cybersäkerhet. Du får bara Wi-Fi-boost i stället.
Som vi nämnde tidigare är Plume SuperPods nu tillgängliga i Storbritannien och USA. Men i skrivande stund är de inte tillgängliga i Australien.
Designa och bygg
I den helt återvinningsbara, plastfria lådan finns tre distinkta sexkantiga, grå enheter. Dessa robusta enheter är utformade för att anslutas till något eluttag och har två LAN (Ethernet) -portar och ett litet knappt synligt ljus på framsidan som indikerar enhetens status.
Plume rekommenderar en SuperPod för vartannat rum, helst från ytterväggar för att maximera Wi-Fi-signalen. Alternativt kan du använda en enhet för att täcka ett större utrymme, till exempel ett vardagsrum eller sovrum.
Det enda är att eftersom de är ganska stora enheter tar de plats på två kontakter vilket kan vara ganska irriterande, särskilt om du använder en strömkabel med flera kontakter och behöver uttaget för andra enheter!
Installation och installation
Att installera Plume-systemet är en relativt enkel process som tar cirka 10 minuter. Ladda bara ner appen till din smartphone, skapa ditt konto och låt sedan appen guida dig genom de olika stegen.
Först och främst måste du ansluta en av enheterna till din bredbandsrouter med den medföljande Ethernet-kabeln. När detta väl är inställt kan du lägga till de andra enheterna i hemmet genom att ansluta dem och sedan namnge dem i appen, dvs. kök, sovrum, vardagsrum.
Varje booster visas i en konstellationsliknande grafik i appen som visar vilken enhet din enhet är ansluten till och dess signalstyrka.
Liksom andra system fungerar Plume SuperPods genom att skapa ett nytt WiFi-nätverk (komplett med nytt lösenord) för ditt hem eller kontor. För förbättrad prestanda bör du dock stänga av Wi-Fi på din befintliga nätverksrouter.
För att göra detta måste du hitta routerns webbgränssnitt och inaktivera dess Wi-Fi-radioer, vilket kan vara lite tidskrävande.
Prestanda
När det gäller att öka ditt hems Wi-Fi-täckning råder det ingen tvekan om att Plume SuperPods fungerar mycket effektivt. Dessutom fortsätter de att förbättra täckningen med tiden med AI-programvara för att optimera prestanda enligt hur du använder nätverket.
Till exempel, om den vet att du alltid strömmar videoinnehåll på vardagsrummet smart-TV varje kväll så kommer bandbredden som tilldelas TV: n med tiden att förbättras.
Vi använde tre SuperPods i vardagsrummet, köket och gästsovrummet och fann att enheterna alltid kunde ansluta till minst en av dem i fastigheten.
Användningen låter dig testa hastigheten på var och en av enheterna som är anslutna till nätverket jämfört med den totala hastigheten för bredbandsanslutningen till routern.
Till exempel var nedladdningshastigheten i köket 36,89 Mbps jämfört med en nätverkshastighet till min router på 46,38 Mbps så inte så mycket långsammare.
Du kan också se hur mycket bandbredd varje enhet i nätverket har förbrukat totalt samt en procentandel av den totala användningen - praktiskt om du vill övervaka hur mycket vissa enheter i hemmet används och när! Programvaran kommer även att rangordna vilka som är de mest aktiva enheterna i hushållet om du verkligen behöver den detaljnivån.
När det gäller föräldrakontroll är detta verkligen ett av de mest avancerade systemen vi har sett. Du kan inte bara schemalägga en "internetfrysning" för vissa perioder på dagen (dvs. efter 22:00 på en skolkväll) på varje ansluten enhet, du kan också använda en "timeout" -funktion om du bara vill förhindra åtkomst för en kortare tidsperiod, till exempel 30 minuter medan du äter middagen.
Innehållstypen som varje ansluten enhet har åtkomst till kan också kontrolleras (inga gränser, barnanpassat, tonårsvänligt och inget vuxeninnehåll) medan både annonsblockering och online-skydd från cyberattacker tillhandahålls som en del av medlemskapet.
Plume hävdar att dess molnbaserade programvara skyddar mot olika typer av skadlig kod, botnät, nätfiske och spionprogram, men det var inte något vi kunde testa för den här granskningen.
Slutligen, om du driver en AirBnB eller om folk kommer regelbundet och går in i ditt hem kanske du är intresserad av Plumes Home Pass-funktion. Detta gör att du kan ställa in ett gästlösenord som bara är tillgängligt under en viss tid
Dom
Fram till nu har diskussionen kring Wi-Fi förståeligt mest handlat om hastighet och täckning. Medan SuperPods definitivt förbättrar täckningen avsevärt, särskilt när tiden går, är det inte deras enda fördel. Faktum är att huvudattraktionen förmodligen är kontrollnivån de ger användaren, särskilt när det gäller vem som kan använda bredbandet och när.
SuperPods är perfekta för familjeanvändning och kan också användas på ett kontor eller i hyresbostäder när du kanske vill ge gästerna tillfällig tillgång. Den enda lilla nackdelen är att med medlemsavgiften som läggs till efter de första 12 månaderna verkar enheterna lite dyra.
Bildkrediter: