Du känner antagligen till Spheros familj av sfäriska, programmerbara robotar. Vissa är för skojs skull, andra för utbildning, och Bolt är lite av båda.
Det är en tuff, vattentät och transparent tre-tums rullande robot som är utformad för att lära barn och vuxna hur man kodar med den medföljande mobilappen, men du kan också använda den som en leksak för att terrorisera föräldrar och husdjur.
Pris och tillgänglighet
Vår bosatta tweenager gillade Sphero Bolt mycket, men hon behöver inte betala för det - och det är där det största problemet med Bolt kommer in. Med priser som börjar på $ 149,99 / £ 149,95 / AU $ 249,99 är det dyrt för vad många föräldrar kommer att överväga en leksak, och priset kommer sannolikt att utesluta att ha mer än en bult också.
Priset är dock ungefär i nivå med andra pedagogiska robotar. Bolten är för närvarande något billigare än sin närmaste rival, Ankis Cozmo (ett mindre flexibelt men mer leksakliknande alternativ) och mycket billigare än Anki Vector (som är en del leksak, delrobot och delvis familjedjur).
Kostnaden blir också mer välsmakande om flera bultar köps som en investering för en hel klass skolbarn.
Design
Liksom den ursprungliga Sphero är Sphero Bolt en nästan perfekt transparent sfär, full av sensorer. Den mest uppenbara skillnaden mellan bulten och dess föregångare är att den här kommer med en mycket ljus 8x8 LED-skärm som du kan använda för att visa meddelanden, visa animationer, ändra färger eller svara på ingång från de inbyggda sensorerna. Det finns inga högtalare, så ljud hanteras av appen.
Förutom sin Bluetooth-anslutning till din telefon eller surfplatta har Bolt också infraröd kommunikation så att den kan fungera med andra bultar, vilket kan vara kul i klassrum. Räckvidden är cirka fem meter, säger Sphero, och upp till fem bultar kan spela tillsammans åt gången. Den har också en ljussensor för att detektera ljusstyrka och en magnetometer så att enheten vet vilken riktning den pekar i.
Ett större batteri innebär att speltiden är längre än tidigare modeller - cirka två timmar mellan laddningarna jämfört med en timme för tidigare modeller. En laddningshållare ingår i paketet.
Nackdelen är att ett större batteri behöver längre laddning, så medan speltiden är dubbelt så stor som för tidigare sfärer så är laddningstiden. Förvänta dig cirka sex timmar att ladda helt från ett batteri.
Funktioner
Bolten styrs via Sphero Edu-appen, som är tillgänglig för iOS-, Android- och Amazon-enheter. Det finns också en stationär version för PC, Mac och Chrome.
En andra app, Sphero Play, är också tillgänglig i de olika appbutikerna för beröringsbaserad navigering och allmän rörelse. Föräldrar se upp: det finns en Scream Drive-inställning som gör att bulten rör sig snabbare ju högre ditt barn skriker eller ropar på det. Du kan också använda Swift Playgrounds, som erbjuder två Sphero-lekplatser: Sphero Arcade och Sphero Template.
Sphero Edu gör att du kan prova andra människors kod eller skapa din egen. Kodning är enkel och finns i tre smaker: det nybörjarvänliga Draw, där du ritar den form du vill att din Bolt ska följa; Blocks, som använder Scratch-kodblock som du kan dra ihop för att skapa en uppsättning instruktioner; och kod, där du programmerar din sfär med JavaScript. Det är dock lite tråkigt på en mobil: Block är mycket mer telefonvänligt.
Om du inte känner till Scratch är det mycket liknande konceptet till IFTTT (If This Then That): du anger dina kriterier - "detta" - och anger sedan vad som ska hända - "det". Du kan till exempel skapa en uppsättning instruktioner som frågar om det är mörkt och tänder skärmen om svaret är ja. MIT har en komplett guide och exempel.
Om du väljer att använda skrivbordsappen är det värt att notera att du inte kan köra program direkt från den. De måste öppnas i mobilappen som är ansluten till din Bolt för att kunna kontrollera den, så du måste spara dem i ditt bibliotek och sedan öppna dem på din telefon eller surfplatta.
Hur är det att leka med? Vi frågade en elvaåring. "Det är väldigt enkelt att programmera", sa hon. ”Du behöver inte ens en tutorial: kodningsblocken är mycket tydligt märkta. Det finns en mycket enkel introduktion och det är allt du behöver för att komma igång. ”
Hennes favoritfunktion? "Skärmen. Det coolaste är att du kan sätta små animationer på ljuset, blekna färger till olika. ”
Dom
Sphero Bolt är vackert konstruerad, mycket smart och massor av kul, och det kommer helt klart att bli ett mycket värdefullt verktyg i en utbildningsmiljö. Men om du funderar på det för ditt hem verkar det som en väldigt mycket pengar för något som sannolikt kommer att visa oförskämda ord när det karriär i dina anklar.
- De bästa robotleksakgåvorna 2022-2023: smarta leksaker för barn i alla åldrar