Sony Master Series Z9G (XBR-85Z9G) recension

Allt om Sonys debut 8K-TV är massivt: deras skärmar mäter in på 85 respektive 98 tum. Deras prislappar sträcker sig i tiotusentals. Deras skärmar har mer än 33 miljoner pixlar. Deras specifikationer inkluderar en uppmätt banbrytande ljusstyrka på nästan 4000 nits, medan den senaste Sony Backlight Master Drive verkar leverera en enorm 700 plus lokala dimningszoner för sitt direkta (bakmonterade) LED-belysningssystem.

Kort sagt, Sonys Z9G (ZG9 i Storbritannien) är ungefär lika flaggskepp som flaggskepps-TV-apparater blir, och erbjuder en kompromisslös inblick i den högteknologiska framtiden för hemunderhållning.

Om du har väntat på att Z-serien ska återvända till sin tidigare ära och du har de djupa fickorna att betala för det, kan nya Z9G vara den smarta TV-pantheon-posten vi har väntat på sedan Z9D / ZD9 2014.

Pris och släppdatum

Sony har tagit en oskamligt avancerad väg in i den modiga nya världen av 8K-TV-apparater. I Storbritannien består dess debut ZG9-sortiment (för närvarande, i alla fall) bara två enorma 85- och 98-tumsmodeller, Sony KD-85ZG9 och Sony KD-98ZG9, som kostar 14 000 £ och 84 999 £ respektive.

I USA hittar du nästan motsvarande Sony XBR-85Z9G och Sony XBR-98Z9G som ger dig cirka 12 999 $ respektive 69 999 $.

85-tums Sony A9G-modellen - även kallad KD-85Z9G - kommer snart till Australien någon gång, men prissättning och släppdatum har ännu inte meddelats.

Design

Sony Master Series Z9G / ZG9 Specifikationer

Det avgörande med Z9G / ZG9-seriens design är naturligtvis deras enorma storlek. Dessa skärmar är enorma, och ramarna runt och bakom dessa skärmar är också ovanligt tjocka. Men detta är dock ganska förståeligt vid detta tillfälle.

Vi kan acceptera den extra kraften eftersom dessa apparater använder direktbelysning - allt detta skärmarea måste säkert stödjas av något - och den stora skärmramen är värd för ett innovativt framåtvänd högtalarsystem. Detta ser att två högtalare placeras längs TV: ns övre kant och två längs nedre kanten förenar sina krafter med två subwoofers i 85-tumsmodellen och en större i 98-tumsuppsättningen.

85-tums ZG9 vilar på ett par lite funktionella skrivbordsfötter, medan 98-tumsuppsättningen kan placeras antingen på ett liknande par skrivbordsfötter eller mer attraktiva golvstående ben i staffli-stil.

Den svarta karossen på båda apparaterna är exceptionellt robust, och som med alla senaste Sony-TV-apparater, erbjuder den skarpt skulpterade bakpanelen alla de kanaliserings- och ingångsskal du behöver för att göra kablar mer eller mindre osynliga.

Det är dock inte all form och funktion. Anslutningar är också bra.

På utsidan hittar du fyra HDMI-enheter, varav en använder den allra senaste 2.1-standarden, vilket ger kompatibilitet med 8K-video vid 60 bilder per sekund. Det kan ha varit trevligt om de andra tre HDMI-enheterna också var 2,1-certifierade, med tanke på att LG erbjuder det även på sina 4K OLED-TV-apparater i år. Men det finns för närvarande inga HDMI 2.1-certifierade källor, så för närvarande är det en svag punkt.

Det finns också tre USB-enheter för multimediauppspelning, varav en stöder 3.0-hastigheter. Alternativ för Ethernet och Wi-Fi-nätverk finns oundvikligen också där, tillsammans med optiska digitala och 3,5 mm ljudutgångar.

Design TL; DR: Sonys ZG9 / Z9G-TV-apparater är mer stora än vackra, men de använder sin storlek till praktisk användning genom att inkludera inbyggda framåtvända högtalare och en kompromisslös LED-belysningsmotor.

Bildkredit: Sony

Smart TV (Android Oreo)

Sony har återigen vänt sig till Googles Android TV-plattform för 8K Master Series smarta TV-funktioner. Den här gången får vi dock Oreo-versionen, och det verkar som att plattformen kommer att uppdateras till Android Pie när den kommer ut.

I själva verket är Android TV fortfarande inte vårt favorit smarta TV-system. Trots att vi nu befinner sig i sin åttonde iteration, tycker vi fortfarande att den är "hyllabaserad" och hur hemsidan tar över hela skärmen ganska besvärligt. Vi tenderar fortfarande att känna oss också som om Android-menyerna är mer intresserade av att driva innehåll till mig som apptillverkare vill att jag ska titta på, snarare än att betona saker som det har lärt sig själv som vi verkligen vill se.

Som sagt, Oreo går ganska slickly och relativt bug-free på ZG9 / Z9G, och skärmlayouten är verkligen förbättrad jämfört med tidigare Android-iterationer. Särskilt när det gäller prioritering av videokällor framför andra, mindre TV-centrerade typer av appar och innehåll.

Android TV har fortfarande några tomma platser när det gäller stöd för videoappar, åtminstone i Storbritannien. Sony arbetar emellertid runt de största problemen inom detta område genom att separat lägga till YouView-appen, som ger en enkel, elektronisk programguide för att hitta innehåll i alla viktiga brittiska mark-TV-appar …

YouTube, Netflix och Amazon Video-apparna är alla närvarande och korrekta i Android Oreo-gränssnittet, och alla stöder både 4K och HDR-uppspelning. Som med Samsungs 8K-TV-apparater kan ZG9-enheterna dock frustrerande inte spela YouTubes lilla urval av 8K-videor.

Som du förväntar dig i dessa dagar, har ZG9s röstigenkänning. Detta kommer i form av inbyggd Google Assistant och, om du har en extern Amazon-lyssningsenhet, Alexa. Det finns till och med en mikrofon inbyggd i TV: n, så att du kan prata med Google Assistant utan att behöva hitta fjärrkontrollen.

Den fjärrkontrollen, är vi glada att kunna säga, är en helt ny design från Sony som är mycket lättare att använda och mycket mer lyhörd än skräckprogrammet det japanska varumärket har uthållit i så många tidigare TV-generationer.

Smart TV TL; DR: Android TV känns fortfarande som den mest besvärliga av de nuvarande TV-smarta plattformarna. Men åtminstone den senaste versionen verkar vara på väg i rätt riktning.

Bildkredit: Sony

HD / SDR-prestanda

Med tanke på allt arbete som behövs för att göra det är det långt ifrån enkelt för 8K-TV-apparater att visa HD-innehåll - trots allt måste de lägga till tiotals miljoner pixlar till HD-bilder i realtid. Sonys 4K-TV-apparater har dock ett stort rykte för sin uppskalningsförmåga, och vi är glada att kunna säga att detta har översatts till sin debut 8K-TV.

Inte överraskande med tanke på den ”kökshandfat” specifikationsnivå som Sony har tagit till ZG9, får de varumärkets senaste och bästa X1 Ultimate-processor. Detta stöder Sonys nya 8K X-Reality Pro-uppskalningssystem, komplett med en stor databas med bildkunskap och analys som nu innehåller 8K-exempel. Denna databasmetod gör det möjligt för TV: n att snabbare känna igen och bäst hantera olika typer och standarder för källor när de arbetar med att ombilda dem till skärmens kolossala upplösning. Och resultaten är utmärkta.

Förnuftigt fokuserar Sonys 8K-uppskalningssystem inte för mycket på skärpa och detaljer vid rendering av HD-källor. Istället läggs tonvikten på att upptäcka och ta bort källbrus, såväl som att bilden ser tätare ut och mer tredimensionell. Det här tillvägagångssättet kanske inte ropar '8K' på dig så mycket som Samsungs 8K-uppskalning ofta gör, men det ger dig en överraskande avslappnande, naturlig och konsekvent bild. Det här är verkligen en ganska häpnadsväckande prestation när du tänker på att du tittar på en HD-källa där mer än 30 miljoner pixlar har lagts till för uppspelning på en 85- (eller 98-) tumskärm.

Lika imponerande är Sonys hantering av SDR-innehåll. Du har två alternativ för detta: du kan antingen titta på den i 'standard' SDR (med anpassat bildläge) eller uppkonverteras till HDR (med någon annan bildförinställning) med tillstånd av X1 Ultimate-systemets objektbaserade HDR Remastering-system.

Setets underbara kombination av rik kontrast och exceptionellt skicklig och naturlig färgåtergivning gör att båda tillvägagångssätten ser fantastiskt ut. För mig handlar denna TV om HDR. Och när den HDR-remastern görs så känsligt som den är här ser jag inte riktigt mycket anledning att inte använda den om inte den tvångsmässiga AV-puristen i dig bara inte kan göra det.

Det är värt att notera medan du beundrar Sonys HDR-omarbetning att Samsung faktiskt har tagit bort HDR + HDR-uppskalningsalternativ från sina senaste TV-apparater.

4K / HDR-prestanda

85ZG9 har utformats från baksidan till framsidan och uppifrån och ner för att få HDR hem. Och det gör det i verkligt spektakulär stil.

Det första som slår dig är skärmens otroliga ljusstyrka: I lägena Cinema och Custom kan den pumpa ut mer än 3600 nits (98-tums skärmen kommer närmare 3900!) På ett 10% vitt HDR-fönster, som omedelbart lyfter HDR-bilder till en bländande nivå av realism och dynamik.

Bilder som behärskas till 4000 nits och högre, i synnerhet som Dolby Vision 4K Blu-rays of It och 2001: A Space Odyssey, ser inget annat än explosivt ut. Det solbelysta rymdskeppet 2001, till exempel, njuter av den mest kraftfulla HDR-påverkan som vi har sett på någon skärm utanför Dolby's Pulsar mastering monitor. Det finns dock också verklig förfining även inom dessa extrema bildhöjdpunkter, avslöjande glittrande metall och subtil, djupskapande skuggning där mindre skärmar bara skulle "blossa ut". Om de inte hade antagit en mycket mörkare ljusnivå vid baslinjen.

Med det finns det återigen några fenomenala HDR-toppar som visas. Men här är den verkliga HDR-höjdpunkten den extraordinära intensiteten hos de yttre soldränkta bilderna kring Derry. Du känner att du tittar på riktigt dagsljus - vilket är ganska oroande med tanke på vad som händer i stan under filmens gångtid. Den anmärkningsvärda ljusstyrkan ökar också kontrasten mellan filmens ganska mycket universellt skrämmande mörka avlopps- / källarscener, liksom att göra ögonblicken när Pennywise sätter in en enstaka dagsljusutseende desto mer kylande.

Den bättre nyheten är att 85ZG9 har färgintensitet och räckvidd för att hålla jämna steg med sin fantastiska ljusstyrka. Med andra ord matas ljusstyrkan in i en spektakulär färgvolym som låser upp den breda gamut-tekniken som är en så viktig partner för HDR-upplevelsen. Det finns ingen känsla av de avtagande eller uttvättade tonerna du får när skärmarna trycker på ljusstyrka utan att ha färginformation för att hålla jämna steg.

Bildkredit: Sony

Vid den här tiden är det dags att komma in på ZG9: s största samtal: Dess 8K-upplösning. Detta kombineras med HDR för att leverera till en upplevelse som vi inte har sett tidigare under någon TV-recension … det enda problemet är att allt det ursprungliga 8K-innehållet som finns tillgängligt för vårt tittande nöje kom från en show-real som kombinerar en blandning av landskap, scener på landsbygden, en 8K HDR-återgivning av Gran Turismo och några bilder från Rio Carnival. Alla 8K-showreel-filmerna såg fantastiska ut i sin rikedom, dynamik och, i brist på ett bättre ord, verklighet, men det fungerar egentligen bara som utställningsinnehåll och inte den typ av sak du skulle titta på på en fredagskväll.

Så var ska man sitta för att bäst njuta av 8K-innehåll? Den absoluta största effekten från 85-tums bilderna kom från ett betraktningsavstånd på cirka 1,5 gånger skärmens höjd - bilden kändes fortfarande mer tredimensionell och omedelbar än 4K-innehåll från helt 'normala' betraktningsavstånd.

Men du borde inte heller känna att du måste sitta direkt framför skärmen. Bilden behöll det mesta av sin kvalitet om den sågs från sidan också, eftersom ZG9 behåller X-Wide Angle-tekniken som introducerades - med inte helt glada resultat - på Sonys ZF9 4K-apparater förra året. Barmhärtigt har Sony den här gången lyckats leverera sin vidvinkelfunktion utan att hantera den typ av kraftigt slag mot skärmens allmänna kontrast som vi bevittnade med ZF9. Tvärtom kan 85ZG9 leverera imponerande svarta toner av det slag som du hoppas se på en TV med ett Sony Backlight Master Drive LED-bakgrundsbelysningssystem.

Bildkredit: Sony

Så var är problemet? 85ZG9s bakgrundsbelysning är inte helt felfri. Ibland, vanligtvis under komplexa HDR-bilder som innehåller en bred blandning av ljusa och mörka toner, kan bilden börja uppvisa lite allmän gråhet över mörka områden och lite skonsam blommning runt de ljusaste bildelementen. Små, riktigt extrema ljusstyrka toppar ibland och konstigt en ganska mörk, blåaktig ton, som om skärmen plötsligt inte klarar sin egen ljusstyrka.

Sammantaget är svarta nivåer i allmänhet inte lika djupa som de du får med Samsungs 8K-TV-apparater, även om detta kan hjälpa Sony-inställningen att behålla lite mer skuggdetaljer i mycket extrema bilder.

På baksidan av detta är bilderna som uppskalningen skapar något annorlunda än de du får från Samsungs 8K-TV. Sonys bilder är inte riktigt lika detaljerade eller skarpa, men de kompenserar för detta genom att se renare och jämnare ut. Något som utan tvekan gör dem mer uppslukande att spendera längre tid med än Samsungs prydligare ansträngningar.

Det är också allvarligt imponerande att upptäcka att Sonys uppskalningsmotor lyckas bibehålla sin integritet även när den också måste klara mycket rörelse i ramen. Faktum är att Sonys långt beundrade rörelsebehandling kommer till sin rätt mer än någonsin tidigare i en 85-tums 8K-miljö, där eventuella fel skulle sticka ut som en öm tumme.

4K / HDR Performance TL; DR: Tack vare sin ojämna ljusstyrka, enorma upplösning, enorma men subtila färgintervall och förvånansvärt utmärkta kontrastprestanda, ger 85ZG9 en verkligt toppmodern utställning om vad dagens moderna bildteknik kan göra.

Bildkredit: Sony

Ljud

Tyvärr är Dolby Atmos-ljudet Sony lovande för ZG9 / Z9G är inte redo än; det kommer att läggas till via firmwareuppdatering senare under året. Från att lyssna på ZG9: s ovanliga ljudsystem med icke-objektbaserade ljudformat, men det finns goda skäl att misstänka att Dolby Atmos kommer att fungera bra när stöd för formatet så småningom kommer.

Placeringen av två högtalare ovanför skärmen och ytterligare två under det hjälper verkligen till att leverera ett stort ljudscen, liksom att ge ljudeffekter en känsla av vertikalitet och placeringsnoggrannhet som du normalt inte hör med inbyggda TV-högtalare - och som skulle visa sig passa bra för Atmos höjdkanaler.

Eftersom högtalarna vänder framåt har de dessutom en detaljnivå och närvaro som få rivaliserande TV-högtalare kan samla på. Dessutom har de tillräckligt med kraft för att växla upp några växlar när filmens actionscener sparkar in, och skrubbar inte när de trycks hårt.

För alla dessa styrkor kändes 85ZG9s ljud fortfarande som en mild besvikelse. Röster tenderar att bli ganska förlorade i mixen när det blir tufft, och trots att högtalarna skjuter framåt och stöds av en otroligt grym subwoofer kan ljudbilden ibland kännas ganska återhållen och artig.

Ljud TL; DR: Ljudets skala och detalj är imponerande. Men röster kan bli överväldigade, och det finns inte lika mycket rå kraft och energi i ljudbilden som vi hoppats med tanke på dess framåtriktade högtalarkonfiguration.

Bildkredit: Samsung

Andra paneler att begrunda …

De enda andra 8K-TV-apparaterna i stan just nu är Samsung Q950R-modellerna. Dessa TV-apparater gör också ett fantastiskt jobb med att sälja 8K-drömmen, säkerhetskopiera deras upplösning med enastående kontrastprestanda, djärva färger och ett häpnadsväckande skarpt uppskalningssystem.

Samsung-uppsättningarna har kanten över Sony på svart djup och ger skarpare uppskalade 4K-bilder. 82-tums 82Q950R är ett betydande belopp (£ 4000) billigare än Sony 85Q950R också.

Sony 85ZG9 dämpar dock mindre runt extrema ljusa föremål än vad Samsung-modellerna gör. Det behåller också mer detaljer i mörka områden, dess uppskalade bilder ser jämnare och konsekventare ut, och jag kände att det fick ännu större inverkan än Samsung-TV-apparaterna från inbyggt 8K-innehåll.

Slutlig dom

85ZG9 är för det mesta en triumferande 8K-debut av Sony: Långt ifrån att bara förlita sig på sitt enorma pixelantal för att tjäna sina flaggskepps-TV-vingar, backar den upplösningen med enorm ljusstyrka, färg och kontrast och låser upp HDR-glädjen mer än något annat datum.

Till och med Sonys Backlight Master Drive-teknik kan inte förhindra att lite bakgrundsbelysning blommar på en så enorm och oerhört ljus TV, men för de allra flesta gånger är 85ZG9 en affischpojke (om än dyr) för 8K: s hyperrealistiska charm.