Jul är säsongen att ge, så om någon har gett dig en ny smartphone har du tur. Men med din nya enhet kan du också ge: en smartphone kan användas som ett användbart verktyg för att hjälpa vetenskapliga upptäckter inklusive Covid-19-forskning.
Vi menar inte att donera din helt nya telefon eller till och med låna ut den. Det finns faktiskt ett sätt att du kan bidra med telefonens processorkraft, så forskare kan använda den för att knäcka siffror och statistik, utan att du någonsin märker skillnad.
Detta tack vare DreamLab, en iOS- och Android-app som lanserades 2015 av Imperial College London och telekomföretaget Vodafone. DreamLab fungerar när telefonen laddas och inte används och använder enhetens processorkraft för att knäcka data.
Målet är att när du inte använder din telefon, fungerar enheten faktiskt på viktiga projekt. Så du märker ingen skillnad ännu vet forskare på olika projekt. Eftersom det inte behövs något i din ände, finns det inget som hindrar dig från att använda din gadget för en bra sak.
Vad behöver du göra?
Dreamlab fungerar på iOS och Android, på smartphones och surfplattor, så vad du än har begåvat till jul (eller äger redan) kan du förmodligen använda det. Om du vill använda appen måste du ladda ner den i App Store här om du har en iPhone eller iPad eller Google Play Store här för en Android-gadget.
När du öppnar appen bör du först gå över till menyn Inställningar för att konfigurera den, särskilt avsnittet om dataanvändning. Om du inte vill använda mobildata för projekt, som vi antar att många inte kommer att göra, stäng av detta till 0 MB - se till att hålla Wi-Fi på så högt som möjligt, vilket betyder att om din telefon är ansluten till internet på det här sättet medan det laddas, kommer det att beräkna så mycket som möjligt.
Därefter måste du välja ett projekt. Medan en väljs automatiskt åt dig kan du gå över till fliken Projekt för att välja en annan om du föredrar. Vi kör igenom vad de är nedan.
Härifrån är du bra att gå. När du nästa gång laddar din enhet, när den är inkopplad, öppnar du DreamLab-appen och trycker på "Start session". Härifrån stänger du inte av telefonen eller surfplattan och lämnar den bara. Din skärm avbryts naturligt efter ett tag och DreamLab kommer att fungera i bakgrunden tills du tar bort enheten.
När du har använt DreamLab några gånger kan du se statistik som visar ditt bidrag, både när det gäller den tid du har drivit DreamLab och hur många beräkningar din enhet har bearbetat. Detta kan vara ett bra sätt att veta att du bidrar.
Vilka projekt kan du hjälpa till med?
Som rubriken i den här artikeln antyder kallas ett av de stora projekt som körs just nu Corona-AI, som drivs av Imperial College London. Den är uppdelad i tre faser, varav de första två är färdiga.
Eftersom DreamLab har körts i flera år nu har den sett sin rättvisa andel av projekt, och om du vill bidra med din telefons processorkraft till något annat - eller när Covid äntligen är en avlägsen dröm - kommer det att finnas andra saker att arbeta med.
I skrivande stund finns ett cancerforskningsprojekt som arrangeras av Italiens AIRC Foundation for Cancer Research, ett läkemedels- och hypermatprojekt från Storbritanniens Imperial College London och ett genomprojekt kallat 'Demystify' som drivs av Australiens The Garvan Institute.
Vi har sett andra projekt under 2022-2023 och 2022-2023 kommer sannolikt att läggas till ännu fler.
Just nu förstör Covid-19 jul för människor runt om i världen, men med din mobiltelefon eller surfplatta kan du slå tillbaka och det kommer inte att belasta dig alls.
- Hur man använder teknik för att få kontakt med familjen på juldagen 2022-2023
