För många är jul säsongen för att göra snögubbar och ha snöbollstrid, men för andra (på södra halvklotet) är det tiden på året för att ta på sig jultomtenhattar och -trosor (skor, sinne), koppla av på stranden och gorgas på räkor och mango - om än med social distansering i åtanke.
Oavsett var du är, den dumma säsongen handlar om familj, vänner, lampor och dekorationer. Nästan varje stad och stad runt om i världen har juluppvisningar under december, vilket ger lokalbefolkningen och besökarna något att njuta av och naturligtvis fotografera.
Att ta unika och väl inramade bilder på dessa underbara skärmar kan dock vara svårt, särskilt när vissa skärmar är stora eller när du är osäker på hur du ställer in kameran för att fotografera strängljus. Om du är ute efter bilder som du kan visa upp eller förvandla till julkort är vi här för att hjälpa dig att ta reda på hur.
Packa rätt redskap
För att fotografera julljusdisplayer behöver du en kamera med ett manuellt läge så att du får maximal kontroll över din skytt. Du måste ändra slutartid, bländarstorlek och ISO ibland, beroende på vad du fotograferar. Du behöver också ett stativ, särskilt om du ska använda långa slutartider och för mångsidighet kan du packa ett vidvinkelzoomobjektiv av god kvalitet.
Det finns ett par andra saker du kan överväga att ha med dig om du vill bli kreativ. Den första är en makrolins för att fotografera närbilder av enskilda dekorationer, medan den andra är ett korsfilter som lägger till stjärnbursteffekter till ljus - om du vill lägga till en gnistrande touch till några av dina bilder.
Om du har tid och lust att göra hantverk kan du till och med göra några bokeh-kort. Allt du behöver är lite svart kartong, en hobbykniv och en sax. Klipp bara en cirkulär bit av den svarta kartongen så att den kan monteras över linsen som en huva och hugga sedan ut den form du vill att bokeh ska se ut i mitten av det cirkulära stycket. Du behöver bara en utklippning.
Stick kartongen på linsens framsida, ställ in kameran på den lägsta bländaren (aka helt öppna den - kanske f / 4 eller f / 2 om den går så långt), och du är redo. Det är billigt, det är enkelt och du kan tjäna så många du vill.
Skjut i skymning eller skymning
Ljusdisplayer kommer inte att sättas på före solnedgången, så den bästa tiden att gå ut för att fånga de vackra juldisplayerna skulle vara i skymningen eller skymningen. Det är också när det bara finns en antydan till ljus på himlen för att lägga till några mjuka texturer till dina bilder, samtidigt som du lägger till ett extra djuplager (vilket ger en 3D-effekt).
Oroa dig inte om du missar den blå timmen. Medan vissa nattbilder kan se flata och endimensionella ut, kan mörkret passa mycket bra när man tar några julskärmar.
Hitta rätt plats
Juldisplayer kan vara populära platser, vilket betyder att du kanske inte alltid hittar den bästa utsiktspunkten att skjuta från. Men om du kan hitta högre mark - en balkong eller ett tak - kan du få några vackra vidvinkelbilder av hela skärmar.
Leta också efter fläckar där du kan rama in din bild bra. Alla element som lämpar sig för ledande linjer (allt som uppmärksammar ämnet längs en linje) skulle vara utmärkta. Ledande linjer kan vara allt från broar till kullerstenar eller till och med rulltrappor om du skjuter inomhus.
Om ledande linjer inte är ett alternativ, rama in julgranen eller en skärm på ett annat sätt - i en båge eller under en kupol. Se till att titta runt omkring dig - det kommer att finnas fantastiska platser att skjuta från så att du kan hitta unika vinklar.
En unik vinkel är från marknivå. Detta lägger ofta till humör och atmosfär i dina bilder och berättar en historia om vad som händer runt dig. Så var noga med att experimentera.
Säg nej till blixt
När du tar lampor är kamerans blixt värdelös. I själva verket kommer den att överexponera ramen och tvätta ut scenens färger. Det kommer också att markera oönskade detaljer, som trådarna på skärmen, eftersom de är mörkare. Så oavsett när du går för att fånga julbelysning, håll dig borta från kamerans blixt om den har en.
Välja rätt mätningsläge
En kamera kan detektera mängden ljus som kommer in i den med hjälp av en mätsensor, som sedan automatiskt justerar exponeringen för just den inställningen. För att fånga ljusdisplayer, där ljusstyrkan kan variera över scenen, är det bäst att gräva in i kamerans menysystem och välja mätning med flera zoner (det kallas Evaluative på Canon-skyttar, medan Nikon kallar det Matrix-mätning), även om många kameror kommer med detta som standardinställning. Detta kommer att upptäcka ljus från hela ramen med hjälp av flera mätzoner och optimera exponeringen därefter.
Experimentera med långa slutartider
Julbelysning tenderar att flimra, eller det kan saknas något eller inte fungerar längs en sträng, som kameran kan plocka upp som en stökig svart fläck när man fotograferar med höga slutartider. Så vi rekommenderar att du försöker slutartider på ungefär 1/125: e sekund, vilket borde vara tillräckligt för att lamporna ska se jämna ut och anständigt skarpa också.
Använd dock också långsammare hastigheter (prova 2 sekunder eller till och med 8 sekunder), särskilt om du är på gatan, eftersom lätta stigar från passerande trafik kan lägga till några intressanta dimensioner (till och med ledande linjer) till din fotografering.
Vad f
Det finns ingen perfekt bländarinställning för julskärmar. Du kan experimentera med en vidöppen bländare (ett litet f-tal) för att fånga en skarp förgrund med massor av bokeh i bakgrunden, medan en mindre bländare (högre f-tal) kan skärpa hela ramen. Så bländarinställningen du väljer beror på vad du faktiskt ska fotografera. För att hålla sakerna enkla kommer en bländare på cirka f / 8 att hålla ramen skarp och erbjuda lite skärpedjup också, men gärna experimentera.
Justera ISO
Kom ihåg att när du ändrar slutartid och bländare ändrar det också mängden ljus som kommer in i kameran. Det betyder att du också måste justera ISO-nivåerna så att du inte underexponerar eller överexposerar ditt skott.
Höga ISO kan lägga till brus (korn) till nattfotografering och suddiga ut detaljer. Så om du använder en långsammare slutartid rekommenderar vi att du börjar vid ISO-basen (100 eller 200, beroende på kameran) och sedan går uppåt, men var försiktig med värden över 400 eftersom det är då buller kan bli ett problem, särskilt för äldre DSLR. De flesta moderna spegelfria kameror och DSLR bör dock kunna hantera högre ISO (åtminstone till 6400) med lätthet.
Ha kul med bokehs
Julen är en fantastisk tid att fånga de underbara bokeherna (aka de suddiga bakgrundslamporna som ger stämning till en bild). Det kommer att finnas så många lampor runt att du kan fylla en hel ram med dem, så bli galen. Du kan till och med använda en makrolins för detta, om du fotograferar inomhus - fokusera på ett mål och låt bakgrunden bli suddig.
Om du experimenterar med bokeh, ställ in kameran till bländarprioritet och öppna bländaren så vid som möjligt (f / 2 eller f / 4). Använd manuell fokusering för att förhindra att kameran autofokuserar på lamporna och skärper dem.
Om du har ett motiv i ramen, se till att placera dem nära kameran och ett litet avstånd från lamporna. Detta gör att de suddiga lamporna i bakgrunden verkar större, medan placeringen av ett motiv nära lamporna minskar storleken på bokeh.
Fånga glädjen
Även om skärmarna själva är värda att fånga, kommer det också att finnas andra saker att skjuta. Om du råkar vara på en julmässa, försök att ställa in kameran med lång slutartid för att fånga åkattraktionerna, eller folket (inklusive din familj) skrattar och njuter av säsongen.
Några andra tips
Vitbalans:
Juldisplayer är i huvudsak strängar av LED-lampor, vilket innebär att du kan behöva ändra kamerans vitbalans till "volfram" eller "glödande", vanligtvis betecknad med en glödlampa-ikon. Detta tar bort den gulaktiga färgen (färgtemperaturen) som kan finnas på bilder som tagits med Auto (AWB) eller inställningen för dagsljus när du fotograferar under konstgjorda ljus.
Lägg till lite gnista:
Medan du kan använda ett tvärskärmsfilter för att lägga till starburst-effekter i ljus, kan det till och med göras i kameran utan att behöva ett filter. När du zoomar in på lampor på ett träd, försök använda en liten bländare (f / 18 eller mindre) för att minska ljuset som kommer in i kameran till ett minimum.
Fotografering inomhus:
När du fångar julstämningen hemma kan du använda kamerans blixt om du fotograferar porträtt. Detta hjälper till att markera huvudämnet från resten av scenen, men var försiktig så att du inte exponerar för ljus i själva bilden.
Ingen "riktig" kamera? Din smartphone kommer att göra:
Om du inte har en kamera med manuellt läge, kommer de senaste smartphonesna att göra ett anständigt jobb också, särskilt om de är flaggskepp gjorda under de senaste två eller tre åren. Google Pixel 3 och Pixel 4-serien, Samsung Galaxy S9 och högre, eller till och med Huaweis Mate P30-telefoner är några av de bästa kameratelefonerna runt, och kommer att göra ett bra jobb när du fotograferar nattljusskärmar. Om din telefon har ett dedikerat nattläge, var noga med att byta till det, men för det mesta upptäcker moderna telefoner automatiskt scenen och justerar inställningarna därefter.
Lägg bort kameran lite:
Att koncentrera sig på din fotografering är bra och bra, men missa inte julens glädje och anda medan du tar dina bilder. Då och då lägger du ner kameran och tar allt i dig - kanske njut av en varm kakao (om du är i ett kallare klimat) eller skaffa dig ett mellanmål vid en bås och titta, se faktiskt, vad som händer omkring dig. Du kanske till och med ser några saker att skjuta som du annars inte hade tänkt fånga.
- Gör mer med din fotografering genom att skapa rörelseoskärpa i kameran