Harman Kardon firar sin 50-årsdag i år och är ett av de största namnen inom premium hemunderhållning … åtminstone i Amerika. Märkligt nog varumärket - vars moderbolag äger många avancerade elektronikföretag som Lexicon och Mark Levinson har aldrig riktigt byggt en UK-följer. Men med den här spännande nya flaggskeppsmottagaren kan situationen vara på väg att förändras.
Till att börja med är AVR 7300 gigantisk! Den har kanske varken höjden eller vikten av Denons ryggbrytande AVC-A1XV, men den är mycket djupare. När det gäller ren närvaro är det mer än en matchning för någon av de prisjämförliga konkurrenterna: in situ ser det massivt ut och när det blir in situ känns det massivt.
Stor men vacker
Otroligt nog har Harman Kardon lyckats behålla en touch av designflair här, med varumärkets nu varumärke blå-upplysta cirkulära volymkontroll strålande på fascia och en frontprofil som inte ser överväldigande ut. De översta två tredjedelarna av AVR 7300 är dekorerade i ett enda ark svart plast, som också täcker skärmen, medan den nedre tredjedelen är strålande i en borstad metallfinish. (Detta snurrar ner för att avslöja ett urval av extra ingångar, varav några kan växlas mellan ingång och utgång.) Mitt enda klagomål är att knapparna som går längs botten på den stora, tydliga skärmen är lite svåra att se i svagt ljus .
Harman har uppenbarligen lagt mycket tankar på fjärrkontrollen också, eller jag borde säga två fjärrkontroller, för det är precis vad du får. Den större av de två levererade telefonerna är ett udda, komplicerat odjur, som är avsett för systemuppgifter; den andra, enklare styrenheten är för andra zondrift. Huvudluren har en inbyggd mikrofon och är en integrerad del av Harmans egenutvecklade kalibreringssystem för kalibreringsnivå för EzSet-högtalare. Installationsförfarandet är sofistikerat och gav mycket bra resultat med ett minimum av justeringar. Smart, om du ställer in fjärrkontrollen i manuellt läge fungerar den också som en fristående SPL-mätare (ljudtrycksnivå).
Videoanslutningar på baksidan är många. Det finns tre tilldelningsbara komponentvideoingångar, sex S-videoingångar och sex AV-ingångar. Tyvärr finns det inga HDMI- eller DVI-ingångar. Ljudstöd inkluderar åtta digitala ljudingångar (3 koaxiala elektriska / 3 optiska på bakpanelen plus en bonus digitalingång / utgångar på frontpanelen), 6/8-kanals direkt ljudingångar med bashantering.
Under det snygga chassit finns ett avancerat urval av avancerad AV-elektronik … och mer. Kärnan i 7300 slår en Cirrus Logic CS49400-processor, vald eftersom den inte bara erbjuder dubbla 24-bitars DSP-motorer med fast punkt plus en 32-bitars ljudpostprocessor, men det tillåter också Dolby Digital och DTS pull-up-bord lagras ombord snarare än i externt minne. På så sätt möjliggör snabbare laddning och uppenbarligen ökad noggrannhet. Detta bekräftades i mina lyssningstester, där 7300 utfördes på ett exakt, artikulerat sätt och gav intrycket att det du hör är vad som finns på skivan. Chipet gör det också möjligt för HK att erbjuda surroundlägen som Dolby-hörlurar, Dolby Virtual Speaker, HDCD Processing och DTS 96/24, samt bandets egenutvecklade LOGIC7-teknik.
Din flexibla vän
Harman Kardon har verkligen åkt till stan på bashantering. Detta är viktigt för att få ut det mesta av DVD-Audio- och Super Audio CD-skivor samt hemmabio, och den nya Quadruple-Crossover Bass Manager gör att du kan välja mellan upp till sex frekvenser för främre högtalare, centerhögtalare och två separata uppsättningar omger. Detta ger dig fantastiska nivåer av flexibilitet. Det låter dig också ställa in olika konfigurationer för högtalarstorlek för olika ingångar, vilket låter dig optimera ditt system för både film- och musikuppspelning.
Effektförstärkning är köttig men inte muskelbunden. De sju högeffektsförstärkarna klassificeras av HK vid 110 Watt vardera till 8 ohm med alla kanaler drivna och imponerande 125 W i två kanaler för stereo. I våra Tech Labs producerade vi en ännu mer imponerande uppsättning siffror: 160W i 8ohms med två kanaler drivna, sjönk till 140 i femkanalsläge. Enhetens multi-zone talang innebär att du kan välja att ha en standard 5.1-inställning i ett rum, med bakre surroundförstärkare istället för att driva ett andra zons stereoanläggning, någon annanstans.
Men utöver detta är 7300 den första Harman Kardon-mottagaren som har en inbyggd Faroudja 2300-processor med DCDi-teknik för att tillhandahålla PAL- och NTSC-progressiva skanningsbilder från alla källor till din skärm. Ovanligt för en mottagare finns det en uppsjö av videoförbättringar ombord, inklusive alternativ som köttons brusreducering och synkronisering av videobandspelare. Du kan till och med försköna kompositvideoingångar, så att låghyreskällor ser bättre ut än om de skickades direkt till skärmen. Harman skryter med att bearbetningen som är involverad här är bättre än den som finns i många DVD-spelare, men det understryker historien - få TV-skärmar erbjuder lika mycket finjustering. Lådan erbjuder dock inte det senaste inom videouppskalningsteknik, så när det gäller absolut skicklighet är det inte utmanande (de dyrare) erbjudandena från Onkyo och Denon.
Verkligt kraftverk
När det gäller ljudprestanda är AVR 7300 en djärv och muskulös mottagare med en filmpresentation som är omedelbar omtyckt. Det är behagligt kraftfullt med en mycket snabb, säker attack. Släpp ner volymen, och detaljerna och neutraliteten förblir uppfriskande, även om det var tillfällen då jag upptäckte kylfläkten ombord. Med ett ljudspår av god kvalitet är det mer än kapabelt att visa skillnaderna mellan Dolby Digital och DTS-ljudspår.
Jag tyckte också att det var förvånansvärt bekvämt med flerkanaliga ljudkällor. Med hjälp av de analoga anslutningarna för högupplöst ljud visade sig 7300 inte vara negativt för frestelsen att ta en DVD-Audio-genomgång av Ryan Adams Gold-set. Som du förväntar dig var föreställningen här ungefär som för filmer: djärv och med en drivande kraft som verkligen fungerade bra med den gungande Adams. Emellertid serverades mindre rausande låtar inte lika bra, och klassiska SACDs med flera kanaler tenderade att låta överpolerade. Standard stereokällor är roliga, med bra avbildning och en imponerande känsla av rytm för en filmjätt.
Om du letar efter en högtalarmatch, skulle jag förmodligen rekommendera dig att testa ett stort JBL Northridge-set eftersom jag misstänker att AVR 7300 var designad med tanke på det.
Harman Kardons AVR 7300 är en mottagare som är värd flaggskeppstaggen. Det är fantastiskt att titta på, uppfinningsrikt presenterat och fungerar bra med filmer och musik. Det skjuter inte riktigt gränserna för teknik på samma sätt som flaggskeppen för Denon, Pioneer och Yamaha verkar kunna göra på en oroväckande regelbunden basis, men det jämförs mycket gynnsamt med de allra bästa mottagarna som för närvarande finns under två stora .