Om du vill ha gratis lokala TV-kanaler är en lösning att ansluta en antenn direkt till din TV. Men det fungerar bara när du är hemma och tittar på den specifika TV: n. För att få samma gratiskanaler på din telefon eller surfplatta är AirTV dock en annan lösning som fungerar även om du inte är hemma.
Det fungerar genom att ansluta en antenn till den svarta lådan och sedan ansluta AirTV till internet. Om du prenumererar på Sling TV kan du få dina gratis lokala kanaler i Sling TV-appen. Om du inte gör det finns det en separat, gratis AirTV-app som bara visar kanalerna som kommer till antennen.
AirTV är en okomplicerad och ofta robust lösning för gratis TV via internet, men det finns några saker som gör det mer frustrerande än det borde vara.
Design
Den fysiska AirTV-lådan är tillräckligt grundläggande. Anslut den till strömmen, anslut en koaxialantenn till baksidan och anslut den sedan till internet via Ethernet eller WiFi. Det är verkligen ingen flashig produkt, men den är inte heller attraktiv.
Beroende på din hemmabioinstallation kan du kanske ta bort den och dölja den om du inte bryr dig om dess utseende - ungefär lika stor som två Apple TV: s sida vid sida, den borde kunna hitta en plats nästan var som helst. Dessutom, eftersom den inte behöver anslutas till någon TV kan du placera den där den får den bästa antennsignalen.
En viktig övervägning är att den fysiska lådan blir riktigt varm - så varm att den fick oss att överväga ytan den satt på och om den skulle ta eld. Hittills har det inte varit eld, men vi rekommenderar att du håller den borta från allt lättantändligt.
Innehåll och funktioner
Vilken typ av innehållsupplevelse från en AirTV beror verkligen på om du prenumererar på Sling TV eller inte. Om du inte prenumererar finns det inga avgifter utöver kostnaden för produkten och en antenn, om du inte har en.
För vår recension plockade vi upp en billig Mohu-antenn som kunde ta emot cirka 56 over-the-air-kanaler i San Diego-området. Med övergången till digital sändning finns det många underkanaler för varje större leverantör. Till exempel finns det inte bara kanal 10 längre, det finns nu 10.1, 10.2, 10.3 och så vidare - och med rätt antenn kan AirTV plocka upp dem alla.
Med detta sagt måste du ställa in AirTV via en mobil enhet med instruktionerna i AirTV-appen eller Sling TV-appen. Som en varning, om du inte använder Sling TV, ställ inte in AirTV med sin separata app, eftersom det försöker konfigurera Sling-appen ger ett fel och tvingar dig att återställa enheten.
Även om vi använder Sling TV använde vi AirTV-appen för att ställa in lådan och antennen. Vi anslöt den via WiFi och den största huvudvärken kom från lådan som ville utföra två programuppdateringar innan vi kunde använda den.
Skanningen efter kanaler tog mindre än två minuter och snart såg vi dussintals gratis, sändningskanaler som vi aldrig ens visste fanns. Sammantaget är AirTV och den service den tillhandahåller underbar.
Att ställa in AirTV med Sling är nästan samma upplevelse, bara i en annan app. Och om du har en Sling TV Mini ansluten till en TV i ditt hus, kommer den att anslutas automatiskt på samma WiFi-nätverk.
Syftet med AirTV Mini är att föra Sling-TV och lokala gratiskanaler till en hem-TV. Inte alla Sling TV-appar på olika enheter som Apple TV kan visa de lokala kanalerna. Det är dock inte klart varför.
Prestanda
Eftersom AirTV är oberoende och inte direkt ansluten till någon enhet är det svårt att utvärdera dess prestanda. Det är beroende av antennen du använder och placeringen för att bestämma OTA-TV-kanalerna - det finns inget användargränssnitt som hjälper till att ge feedback, instruktioner eller något sätt att felsöka det om något inte fungerar.
Dessutom är AirTV också beroende av din internetanslutning för att få dessa kanaler på dina enheter - vilket betyder att även om antennen har bra mottagning kan din internetanslutning få videon att stamma och buffra.
Det är en situation som kan variera, och medan vår inställning tog in cirka 56 kanaler, kanske du inte är så lycklig. Ännu värre, även om du lyckas få alla dina lokala kanaler, kan anslutningsproblem orsaka att de inte laddas, stammar eller fryser regelbundet. Är detta ett problem med AirTV-rutan, vår internetanslutning, sändningssignalen, vår antenn eller något helt annat? Det är svårt att säga.
Trots några problem i installationen som ett helhetspaket har AirTV dock fungerat bra. De få hicka som har dykt upp har varit irriterande, men de har inte hindrat oss från att bli anslutna till Antiques Road Show på PBS.
Slutlig dom
För dem som letar efter en billig lösning och inte har något emot att betala en engångsavgift för att få ett dussin eller fler kanaler på språng, är AirTV med en antenn en solid lösning. Det kommer inte att vara för alla och alla situationer, men det bör ge tillräckligt med värde för de flesta.
- Vill du ha en streamingtjänst med bara ben som passar dina OTA-kanaler? Kolla in vår Sling TV-recension