Plattform: PC
Tid spelad: 15 timmar (fullständigt spel) 4 timmar (demo) för första granskning
'Spel som en tjänst' är en konstig fras och en ännu främmande genre. Det brukade vara så att endast MMORPG ockuperade detta utrymme, men under de senaste åren har vi haft spel som Destiny och The Division dyker upp, spel som syftar till att uppta ditt sinne så länge som möjligt.
Det verkar då konstigt att hitta ett helt nytt spel som försöker passa snyggt in i detta välupptagna spelområde. Ändå är det precis vad BioWare - främst skapare av fantastiska enspelarspel - hoppas kunna göra med Anthem.
Anthem är inriktat på en värld som har lämnats oavslutad av gudarna som har övergivit den. Det enda beviset på att de existerade överhuvudtaget är den skrämmande Shaper-teknologin som terraformar vilt och skapar stora monster.
Med mänskligheten på randen att helt och hållet torkas bort från planeten är din roll att bekämpa de skuggiga figurerna som önskar ditt slut.
Anthem-uppdatering: sex månader senare
Anthem har varit med oss i sex månader och på grund av sin status som ett "spel som en tjänst" tycker vi att det är viktigt att uppdatera våra tankar om det.
Anthem har stadigt korrigerat många av klagomålen från många spelare och kritiker. Målet här var för en stor comeback på samma sätt som några andra titlar de senaste åren. En integrerad del av denna process är Cataclysm, en händelse som var tänkt att börja leva hela vägen tillbaka i maj men i stället fördes tillbaka till augusti för att se till att grundspelet i grundspelet var mer solid.
Historien i det här evenemanget är relativt kort och det slutar med att du måste upprepa samma sak några gånger innan du kan avsluta den. Den goda nyheten är att du bara kan hoppa rakt in i Cataclysm när du vill.
Orsaken till Anthems senaste kerfuffle är en Vara Brom. Vara har beslutat att inte lära av misstagen från bokstavligen någon i spelets historia och försöker utnyttja de gamla gudarnas kraft för sig själv.
Kanske spelade hon inte originalhistorien och såg hur illa det hela gick för The Monitor, vem vet?
Inte överraskande går det fel, och hon slutar smälta med någon gudomlig makt, allt i syfte att rädda sitt folk. Åtminstone är det vad spelet verkar antyda. Cut-scenerna är så korta och fulla av jargong att även en långvarig spelare skulle kämpa för att förstå exakt vad som händer.
Det görs lite mer frustrerande av den märkliga rösten som agerar i sagda uppdrag. Det finns tillfällen där orden skulle vara utmärkta om bara rösterna inte låter som om de också hade gett upp den gamla gamla Anthem.
Men kanske stör det inte dig; kanske är du här för att spela.
Tja, de nya uppdragen får dig att springa och hämta uppdrag och andra tråkiga bitar, allt fram till att du går in i den verklighetskrävande Cataclysm. Det är här saker blir riktigt intressanta.
Inom Cataclysm ligger en ständigt föränderlig uppsättning verkligheter. Eftersom Vara försöker återskapa världen för att matcha sina egna ideal, finns det lite fackrealiteter överallt. Var och en av dessa innehåller en annan typ av pussel, och ju fler du slutför, desto fler poäng tjänar du. Det finns ett par bra pussel här, men när du väl vet tricket för dem känns det lite för lätt.
Naturligtvis kommer det att läggas till fler pussel när evenemanget rasar, men det är svårt att föreställa sig att de inte kommer att drabbas av samma problem. När du har slutfört tillräckligt med dessa händelser får du chansen att slåss mot Vara själv, som ser mycket ut som en fiende från en annan titel "spel som en tjänst" som har att göra med rymdmagi.
Chefskampen har några bra stunder. Vara är en imponerande närvaro, och några av hennes attacker kräver att du gömmer dig i specifika områden. Du måste sedan jonglera det med att ständigt vara medveten om hur stabil verkligheten omkring dig är. När du är klar med det belönas du med kristaller som sedan kan spenderas på ny kosmetika eller annan byte i säsongsbutiken.
Evenemanget i sig är ett välkommet tillskott till Anthem, men berättelsen lämnar mycket att önska, och det är svårt att motivera att göra flera körningar av Cataclysm när det mesta du får av det bara är kosmetiskt. Om du redan är ett fan av Anthem kommer det att bli en underbar ny sak att göra med dina vänner. Om du däremot undrade om det är värt att ta språnget i spelet, så är det förmodligen inte saken att sälja dig på det.
Vi fortsätter att uppdatera den här recensionen med jämna mellanrum för att bedöma hur Anthems patchar och DLC påverkar spelet.
Anthem-uppdatering: tre månader senare
Anthem, den tredje personens järnman-sim från de goda människorna på BioWare har varit ute i tre månader nu. Att säga att de senaste tre månaderna av Anthem har varit grovt skulle vara som att säga att man har en bebis är lite tröttande: en kolossal underdrift. Den tidiga versionen av versionen var fel, servrarna kunde knappt fungera och vi har till och med haft uppdateringar som tar bort funktioner. Det har verkligen inte varit en trevlig åktur för BioWare eller fansen.
Vi börjar dock se ljuset igen. Att spela Anthem känns bättre än någonsin tack vare några små förändringar. En av de största frågorna som plågar Anthem har alltid varit, ja, faktiskt spelat Anthem. Att bara försöka komma in i ett uppdrag skulle ta en obekväm lång promenad till Fort Tarsis följt av flera laddningsskärmar.
Detta har åtgärdats av förmågan att starta var som helst i Fort. Inte längre behöver du gå genom tjära bara för att komma in i ditt spjut, du kan bara gå var du än är. Sedan har vi val av uppdrag. Användargränssnittet har förbättrats kraftigt, valen är lättare att förstå och laddning i ett uppdrag är mycket snabbare nu. Fan, du kan till och med byta utrustning under uppdrag, en funktion som en gång är reserverad för dem som bokstavligen spelar något annat spel någonsin.
Det är trevligt, för att vara ärlig. Spelet har alltid sett ut, låtit och till och med känns bra, men att spela det har egentligen aldrig gjort. Trots glädjen som flyger runt kan ge dig, låter spelet dig aldrig riktigt gräva i det. De förändringar som har gjorts hjälper verkligen att förstärka det som är bra med spelet.
Tyvärr är detta inte en lysande recension av en lycklig underdog, Anthem har fortfarande en lång väg att gå. Tekniskt sett kan du fortfarande krascha ur uppdrag och mål kan fortfarande ibland bara inte visas korrekt. Ur en gameplay synvinkel; det finns fortfarande inget att göra som du inte redan har gjort, uppdragen är fortfarande otroligt tråkiga, och gränssystemet är fortfarande säkert att inflammera ditt raseri. Vilket är ett ordspel som bara Anthem-spelare får, och du är en döende ras.
Anthem fungerar för närvarande som en stark påminnelse om vad som händer när ett spel inte blir tillräckligt försenat. Det släpptes i dåligt skick och det har tagit tre månader bara för att komma till en punkt där det känns som att det fungerar. Det kan för alltid skadas av det fruktansvärda första intrycket som det gav, men det finns fortfarande hopp för spelet. Med varje liten tweak blir Anthem lite roligare, förutsatt att BioWware ges tillräckligt med tid så kommer spelet att växa till något otroligt.
Saken är att den inte är där än. Det är inte tillräckligt för att göra det värt din tid när det finns en värld av andra spel-som-en-tjänst där ute. Anthem är fortfarande en lätt glömbar mumling rap-låt istället för den rousing, stadionfyllda rockklassikern som den kan bli. Dessa saker tar tid, vi måste bara hoppas att BioWare ges tillräckligt för att utöva sin magi.
Anthem-uppdatering: en månad senare
En månad känns som en lång tid i spel och det har säkert varit en hel del lappar sedan den ursprungliga utgåvan av spelet. Trots allt arbete som utan tvekan går till att förbättra Anthem är det för närvarande inte tillräckligt bra. Faktum är att flera aspekter av spelet har glidit bakåt i avgrunden och lämnar upplevelsen mer irriterande som ett resultat.
Inte alla förändringar har varit dåliga och det är viktigt att uppmärksamma de positiva förändringarna. Som det ser ut kan du starta i ett uppdrag var som helst i Fort Tarsus. Tidigare var du tvungen att långsamt slingra dig över till ditt spjut för att göra detta. Detta påskyndar verkligen spelet och gör att du måste gå tillbaka till Fort-mellanuppdragen mer uthärdlig.
Med detta sagt måste du fortfarande återvända till Fort Tarsus innan du startar en ny uppgift, det finns inget alternativ att hoppa från uppdrag till uppdrag. Det slår bara sinnet om varför så är fallet. Det är en enkel förbättring av livskvaliteten som skulle förhindra att spelare presenteras för så många frustrerande hinder innan spel.
Faktum är att de flesta aspekter av Anthem verkar ha försämrats. Vi sprang genom Heart of Rage-fästeuppdraget inför den här översynen för att verkligen sätta de senaste förändringarna genom deras steg. Vi såg till att vi genomför många andra aktiviteter också, men detta uppdrag exemplifierade allt fel med den nuvarande iterationen av Anthem.
Att hitta en match var redan en tidskrävande upplevelse, men det har på något sätt blivit värre. Det här är inte Anthems fel direkt - det kanske inte är det - men på grund av brist på spelare eller skakiga servrar tog det längre tid att få ett uppdrag än den här gången förra månaden. När vi laddade in fick vi en annan spelare till att börja med. När vi kämpade oss igenom till Titan mini-boss började sprickorna öppna sig.
Delvis genom denna kamp föll Titan genom jorden. Den gick genom en mur och föll sedan i glömska innan den återkom där den var för bara några ögonblick sedan. Titans är kul-svampbossar som tar lång tid att ta ut, det bästa sättet att skada dem är att skjuta de glödande fläckarna som visas när de attackerar dig. Denna Titan, efter att ha sett djupet av helvetet, hade tappat all svaghet och hade inte längre haft dessa svaga punkter. Detta gjorde att en redan chore-liknande kamp kändes ännu mer som att försöka sväva upp kattkull.
Nästa är en korridor med några fiender att rensa bort. Efter att ha rensat vägen tog det två minuter för spelet att märka och ta bort barriären framför. Fästen är inte korta uppdrag, de är tänkta att ta tid, men inte på grund av saker som detta. Den sista chefen tog alla två minuter att ta ner, för vid den tidpunkten hade andra spelare gett in och alla vet hur man rensar dessa chefer på rekordtid nu eftersom inget nytt har lagts till.
När du lägger till fiender som på mystiskt sätt förnyar hälsan eftersom servrarna inte kan hålla jämna steg, ljudet slumpmässigt släpps ut och den ibland kritiska kraschen i själva spelet, är Anthem helt enkelt inte uppe. Det känns uppriktigt sagt värre att spela nu än när det släpptes. Vi har fortfarande månader med innehåll att komma från det här spelet, så det finns fortfarande hopp, men jävla om Anthem inte gör sig svårt att gilla.
Hoppa omkring
(Nedan följer vår ursprungliga recension av Anthem vid lanseringen.)
Endast genom att hoppa in i exoskeletoner som heter Javelins har du något hopp om att rädda dig själv och hela loppet. Mycket vilar på axlarna på dig och de andra frilansarna som skyddar så gott de kan. Tyvärr, efter ett fruktansvärt misslyckande för två år sedan, befinner du dig själv efter att jobba, inte längre de hjältar som du en gång var.
Anthems spel består av att du jetpackar runt och släpper loss helvetet på allt dumt nog att stå i din väg. Spelet tvingar dig in i vaniljdräkten (Ranger) till att börja med innan du låser upp jordgubben (Interceptor), choklad (Storm) och den klumpiga apan (Colossus). Ärligt talat är spelet som Ranger Javelin bara bra. Att flyga känns bra men vapnen är lite tråkiga, det är bara lite för löpande.
När du väl klämmer in i en av de andra Javelins förändras saker dramatiskt. Interceptor är en blixtsnabb melee-maskin som spelar mer som en hack-and-snedstreck. Colossus är en djävulsk odjur av en kostym som låter dig vada in i och genom fiender, det är en tankklass som är utformad för att suga upp skador och ge ut ännu mer.
Slutligen har vi Storm, som är trollklassen. Det kan försvinna och kalla på blixtar. Även om det är meningsfullt att acklimatisera spelare till systemen först, börjar spelet bara när du har hittat vilken du gillar.
Raketmannen
Spelets utmärkta punkt är traversal. Med din jetpack kan du flyga genom luften eller sväva, hur länge dikteras av två saker. Först temperaturen: ett svalare jetpack håller längre. För det andra, vilken färg du befinner dig i: Kolossen kämpar verkligen för att hålla sig uppe, medan en Storm kan stanna uppe hela dagen. Det här är sådana saker du vill leka med för att ta reda på vilket Javelin är för dig. Detta låter dig sedan ta reda på vilken typ av team du vill vara med.
Gunplay i Anthem är mycket bättre än du förväntar dig, pistolerna packar lite mer wallop än de gjorde i demo. Men där saker blir riktigt intressanta är de unika förmågorna. Det här är de saker du kan kedja ihop för att släppa loss kombinationer som orsakar massiva skador.
Till exempel, om du fryser en fiende med en isförmåga och sedan chockar dem med en blixt, kommer du att skada enormt mycket skada. Exakt hur detta hanteras dikteras återigen av din Javelin. En kan anpassas för att hantera skador på ett enda mål, medan ett annat kan vara bättre för publikkontroll. Det ger ett spännande stridsystem som har mycket mer djup än du kanske tror.
Det element som oroar de flesta för Anthem är dock historien - men den är faktiskt vävd in expertis. Öppningsuppdraget ensam är BioWare som bäst: en fantastisk kombination av bra skrivande, fantastisk musik och vacker grafik.
Karaktärerna är spännande och att se hur de mönstrar sig mot omöjliga odds kommer säkert att röra dig.
Lyssna, kan du höra det?
Men när vi går framåt börjar Anthem att bli lite slö. Att arbeta igenom huvudkampanjen tog cirka 12 timmar och fick oss att känna oss lite ihåliga. Trots den relativt korta historien fanns det några ögonblick som kändes mycket som vaddering - att behöva kryssa av en lång checklista med mål för att gå vidare till nästa del av berättelsen kändes bara lat.
Det var två gånger som den oändliga inköpslistan med sysslor dykt upp: den första var ungefär en tredjedel in i spelet och den andra var cirka två tredjedelar in. Det störde historiens takt på ett sätt som var irriterande och irriterande och låter dig skrapa långsamt istället för att trycka framåt.
Tyvärr har historien också andra problem. Medan karaktärerna själva är ganska välskrivna och underhållande, är de också ganska förutsägbara. Detta gör i sin tur berättelserna förutsägbara, vilket är uppriktigt sagt en besvikelse från BioWare.
Medan spel som Anthem ofta verkligen börjar efter att kampanjen är klar måste historien fortfarande vara tillräckligt stark för att tillfredsställa berättelsedrivna spelare. När du har genomsökt kampanjberättelsen får du tillgång till innehållet i slutspelet. Detta låser upp några av Strongholds - långa fängelsehålor som kulminerar i en bosskamp - av vilka det finns tre.
Det ger dig också en av de mest obscent tidskrävande checklistorna i ett spel vi har sett. Slutspelinnehåll kan vara långt utan att vara repetitivt, men inte här.
De kommer ut ur väggarna
Ovanpå detta, ju längre du kommer in i spelet desto större är chansen att se sprickorna. Det kanske låter som tanke som är figurativt - men det är det inte. Det fanns några tillfällen där landskapet inte laddades och vi kunde se genom världen, eller som värst, nästan falla igenom den.
I några få scener istället för att titta genom din karaktärs ögon som du förväntar dig, slutar du titta genom baksidan av skallen. Huvudet dyker upp och försvinner när det snurrar och väver onaturligt. Faktum är att vår karaktärsmodell helt enkelt inte var där i historiens sista rörande ögonblick. Det kändes som att titta bakom kulisserna på en CGI-tung film. De två karaktärerna som var där interagerade med tunn luft och luften pratade tillbaka.
Du har då fruktansvärda laddningstider, avskyvärda gränser för uppdrag och enstaka mål bara inte registrera sig som komplett. Trots allt detta är spelet oerhört roligt när du spelar med andra människor. Flygmekaniken är smidig, intuitiv och bara så jävla tillfredsställande.
Det finns också några riktigt lysande vapen. Det finns ett hagelgevär som blir mer exakt om du håller ner eldknappen. Standout var ett prickskyttegevär som avfyrade explosiva kulor men inte hade mycket ammunition att kompensera. Då har du förmågorna och de olika klasserna, som vart och ett leder till en helt annan känsla. Det är bara en enorm skam att allt detta är undangömt i en svag historia och ett buggy-spel.
Dom
Anthem är ett spel av oxymoroner och inkonsekvenser. Historien är utformad för att vara enspelare men spelet är helt klart inte. Spelet är en absolut glädje men kvävs av slutspelets repetitiva karaktär. Karaktärsanimationerna är verkligen sublima, men de flesta karaktärerna själva är kliché och förutsägbara.
Det är ett roligt spel och ett fantastiskt vackert spel, men med brister i nästan alla andra aspekter av dess design. Det kommer att förbättras med korrigeringar, uppdateringar och en stark gemenskap, men det är inte en särskilt stark grund. Detta är mindre en hymn och mer en irriterande öronmask ….
(Bildkrediter: BioWare)
- Läs mer: Anthem-lanseringen får extra hype med prequel-filmen Conviction